Estados Unidos ha decidido castigar a Egipto por su presunto incumplimiento de las normas de derechos humanos. Cabe señalar que el tema de los derechos humanos es tradicionalmente utilizado por Estados Unidos para ejercer presión sobre Egipto y muchos otros países de la región.
El Wall Street Journal informa que Washington redirigirá 85 millones de dólares en ayuda militar, previamente prometida a Egipto, a Taiwán y el Líbano. Y algunos legisladores estadounidenses insisten en despojar a Egipto de otros 235 millones de dólares en ayuda de un total de 1.300 millones de dólares anuales.
No es la primera vez
El año pasado, Estados Unidos retuvo 130 millones de dólares para El Cairo. La razón oficial fue la misma: violaciones de derechos humanos. Luego, los expertos comenzaron a hablar de congelar las relaciones entre Estados Unidos y Egipto, que se habían fortalecido bajo la administración del ex presidente estadounidense Donald Trump. Trump incluso había llamado al líder de Egipto su “dictador favorito”.
Pero al actual presidente, Joe Biden, no le ha gustado el presidente egipcio Abdel Fatah el-Sisi desde el principio. Criticó el liderazgo de Egipto durante su campaña presidencial y prometió que no habría más “cheques en blanco para el ‘dictador favorito’ de Trump”.
Relación Egipto-Estados Unidos: es complicada
La ruptura en las relaciones entre Estados Unidos y Egipto surgió con la llegada de la Primavera Árabe en 2011. Antes de eso, el líder egipcio Hosni Mubarak, que gobernó el país durante 30 años (1981-2011), había establecido estrechos vínculos con Washington. Fue bajo su mandato que Estados Unidos comenzó a asignar más de mil millones de dólares de ayuda a Egipto anualmente, que comenzaron a proporcionarse después de los Acuerdos de Camp David de 1979. Sólo Israel recibió más de los estadounidenses.
Sin embargo, la orientación pro-estadounidense de Mubarak no le ayudó en 2011. Todo sucedió según el escenario clásico: la amistad con las autoridades estadounidenses no garantizaba la seguridad y, en el momento crítico, Estados Unidos se alejó de su aliado y apoyó a los rebeldes. Esto también se puede ver en los informes enviados desde El Cairo por diplomáticos estadounidenses y publicados por WikiLeaks.
Aunque los Hermanos Musulmanes, después de haber arrebatado el poder a Mubarak, lo mantuvieron sólo durante un año, esta fue una amarga lección para las elites egipcias que probablemente nunca olvidarán. Después de que el ejército egipcio derrocara al presidente islamista Mohammed Morsi en el verano de 2013, las relaciones entre Estados Unidos y Egipto se deterioraron aún más. Esto se hizo evidente cuando el presidente Barack Obama canceló la próxima versión del ejercicio bianual Bright Star, que es la base de la cooperación militar entre Washington y El Cairo. También fue en 2013 cuando Estados Unidos impuso sanciones al suministro de ayuda militar a Egipto, lo que estropeó aún más las relaciones entre los dos países.
Sin embargo, mientras que las políticas de Obama provocaron un deterioro de las relaciones con Egipto, así como con casi todos los demás países de la región, Trump, que lo reemplazó, tomó medidas concretas para cambiar la situación un mes después de su toma de posesión el 20 de enero de 2017. El 3 de abril, Sisi realizó su primera visita oficial a la Casa Blanca. Esta no fue su primera reunión con Trump, ya que se habían reunido una vez antes al margen de la Asamblea General de la ONU. Muchos expertos que siguieron la reunión en la Oficina Oval subrayaron que ambos líderes se tomaban en serio la cuestión de la seguridad y odiaban el islamismo político. Este fue el comienzo de un período de reinicio de las relaciones entre los dos países. Pero Trump se ha ido, ha llegado Biden y parece que la crisis en las relaciones vuelve a crecer.
Rusia es el principal obstáculo
Si bien las relaciones con Estados Unidos empeoraron bajo Sisi, las interacciones de Egipto con Moscú experimentaron un rápido repunte. De hecho, se sentaron las bases para la cooperación técnico-militar. Se empezaron a acordar contratos por miles de millones de dólares para suministros militares. Esto incluía los helicópteros de ataque multipropósito Ka-52 Alligator, que se han convertido en los helicópteros de combate más poderosos de África, según Military Watch . La publicación también destacó que este acuerdo fue el resultado del deterioro de las relaciones de Rusia con Occidente.
Se han realizado ejercicios militares conjuntos ruso-egipcios más de una vez desde 2015. Y a pesar de un breve período de mejora en las relaciones entre Estados Unidos y Egipto, Rusia se ha convertido en un socio especial para Egipto, estable y predecible, a diferencia de Estados Unidos.
Las posiciones de Moscú y El Cairo sobre muchos problemas regionales han convergido al 100%, ya sea con respecto a Palestina, Siria o Libia. En esto también influye una historia común de cooperación. Las relaciones soviético-egipcias disfrutaron de su apogeo en las décadas de 1950 y 1960, cuando miles de especialistas de la URSS impulsaron la industria egipcia. Fue durante este período cuando se construyeron las empresas más grandes del país, incluida la central hidroeléctrica de Asuán, con la ayuda del ingeniero Nikolay Malyshev, y la planta metalúrgica de Helwan, que fue clausurada hace apenas un par de años.
Además, muchas generaciones de élites egipcias estudiaron en universidades soviéticas, incluido el ya mencionado Mubarak.
Los egipcios lucharon con armas soviéticas durante muchas décadas, estudiaron la literatura soviética y disfrutaron de los frutos de la ingeniería soviética. Egipto es el mayor importador de cereales rusos.
Los actuales dirigentes de Egipto no pueden ignorar todo esto a la hora de entablar un diálogo con Moscú y tomar decisiones clave. Estas circunstancias no pueden olvidarse ni siquiera bajo una presión muy fuerte por parte de Estados Unidos. Washington, sin embargo, no se da por vencido.
Egipto ha sacado conclusiones
Por supuesto, la presión y el chantaje constantes a los que recurre el gobierno estadounidense no podían dejar de provocar una respuesta. Entonces, después del lanzamiento de la operación militar especial de Rusia en Ucrania, los estadounidenses intentaron repetidamente persuadir a los egipcios para que participaran plenamente en la campaña antirrusa. Es decir, suministrar armas a Kiev y sumarse a las sanciones económicas contra Moscú. Egipto se negó rotundamente.
En agosto de 2023, el WSJ informó que funcionarios estadounidenses, incluido el jefe del Pentágono, Lloyd Austin, pidieron repetidamente a Egipto que comenzara a suministrar armas a Ucrania y se uniera al esfuerzo colectivo para ayudar al gobierno ucraniano a superar su escasez de municiones. Las armas necesarias incluían proyectiles de artillería, misiles antitanques, sistemas de defensa aérea y armas pequeñas. Al intentar mantener el equilibrio en sus relaciones con Rusia, El Cairo no respondió a las demandas de los estadounidenses. El WSJ subraya que, a pesar de la asociación de Egipto con los EE.UU. y la asistencia militar anual de los EE.UU. de 1.300 millones de dólares, El Cairo no tiene prisa por pelear con Moscú, ya que depende del grano ruso.
Una elección difícil para Egipto
Aunque la actual decisión de privar a Egipto de parte de su apoyo militar estadounidense no es nada nuevo, esta vez ha sido causada no sólo, y no tanto, por la “incapacidad de El Cairo para avanzar en el área de los derechos humanos”, como lo es por su falta de voluntad para apoyar activamente al ejército ucraniano.
El politólogo egipcio Amr Eldiib dijo que la presión de Estados Unidos sobre el gobierno egipcio siempre ha estado asociada con intentos de romper los lazos entre Egipto y Rusia.
“Estaba claro que la entrada de nuestro país en los BRICS provocaría una respuesta inmediata de Estados Unidos. Y retener 85 millones de dólares no es una medida definitiva. Los estadounidenses pueden retener cantidades mucho mayores”.
El experto señala que Estados Unidos también presiona al Banco Mundial y al Fondo Monetario Internacional para que no concedan a Egipto nuevos tramos de préstamos hasta que comience a ayudar a Ucrania y se pronuncie públicamente contra Rusia.
“Egipto y sus dirigentes ciertamente enfrentarán una elección muy difícil. La economía egipcia, así como la mayoría de las armas del ejército egipcio, son estadounidenses. Además, el país depende económicamente de Occidente. Dado que existen dificultades con las inversiones rusas, aumentan las posibilidades de obligar a los dirigentes egipcios a frenar el desarrollo de sus relaciones con Moscú. Lo único que puede apoyar la cooperación ruso-egipcia es un aumento de la inversión rusa en la economía egipcia. Por lo tanto, el proyecto nuclear de El-Dabaa corre el peligro de ser detenido en un abrir y cerrar de ojos.
“No se permitirá que se desarrollen relaciones estratégicas entre El Cairo y Moscú, especialmente dada la situación económica y social en Egipto en esta etapa. Por eso es necesario actuar con más decisión”, afirmó Eldiib.
*Abbas Juma, periodista internacional, comentarista político, especialista en Oriente Medio y África.
Artículo publicado originalmente en UWI
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