El segmento africano sigue siendo el menos capitalizado de todos los segmentos del mercado mundial de armas. Y esto a pesar de que de más de cincuenta (52, para ser exactos) conflictos armados de diversa intensidad en el mundo, el Continente Negro representa el mayor número de ellos: 19, es decir, más de un tercio. Aquí, en África, el mayor número de operaciones de mantenimiento de la paz se llevan a cabo a través de organizaciones internacionales globales y regionales (24 de las 63 actualmente en curso) y está desplegado el mayor contingente de mantenimiento de la paz (76,4 mil personas).
Parecería que el continente está sumido en la guerra, y las ventas de armas aquí en África tropical (o África subsahariana, como se llama comúnmente a esta región en Occidente) son las más pequeñas del mundo: en el último período de cinco años cubierto por datos estadísticos (2019-2023), ascendieron al 4,3% del total mundial. La cifra para ambas Américas es ligeramente superior: 5,7%; Los principales mercados del comercio de armas son la región de Asia y el Pacífico (37%), Oriente Medio (30%) y Europa (21%). El resto corresponde a organizaciones internacionales y destinatarios no atribuidos.
Mercancía – dinero – mercancía
Esta fórmula económica clásica, descrita por Karl Marx, es totalmente aplicable al tema que nos ocupa. Para comprar algo que necesitas, primero debes vender algo que necesitas a otros. Pero aquí es donde África tiene grandes problemas: la cartera de exportaciones de los estados del continente todavía se basa fundamentalmente en materias primas, y los ingresos de exportación dependen de las fluctuaciones de los precios de los productos básicos. La transformación estructural ha sido limitada y las economías africanas dependen en gran medida de sectores primarios tradicionales y de baja productividad, como la agricultura y la minería. La situación se ve agravada por el lento ritmo de industrialización y el insuficiente suministro de energía para la producción.
Todos los factores mencionados determinan la baja demanda solvente de armas modernas, equipos militares y especiales en la macrorregión africana en su conjunto. Entre 2019 y 2023, los países de África tropical compraron armas por un valor aproximado de 6.100 millones de dólares, y los volúmenes de ventas mundiales ascendieron a casi 140.000 millones de dólares en términos de precios indicativos de tendencias. El método de los indicadores indirectos, merecidamente criticado por los expertos, sólo da una idea general de la situación en un ámbito tan cerrado como el del comercio de armas.
Los líderes en compras de armas en el continente africano son los estados con mayor éxito económico: durante el período estudiado, estos fueron Nigeria, Angola, Etiopía, Uganda, Malí y Senegal. Pero su participación en el período estudiado representa poco más del 1% del volumen total de compras de los cien principales estados importadores de armas del mundo.
Dos de los países enumerados –Nigeria y Etiopía– se encuentran entre las cinco principales economías del continente africano en términos de producto interno bruto nominal. Los tres primeros lugares los ocupan Sudáfrica, que es autosuficiente en la compra de armas, equipos militares y especiales, así como Egipto y Argelia, que tradicionalmente se consideran parte de la región de habla árabe de Oriente Medio y el norte de África. Cuatro países más del África subsahariana se encuentran en la mitad superior de la clasificación del FMI de las 53 economías del continente. En conjunto, estos seis países representan casi la mitad (48%) del producto interno bruto de África: 663.000 millones de dólares de un total de 1.372.000 millones. De hecho, se trata del grupo de compradores de armas más solventes.
De los seis países enumerados anteriormente, tres (Nigeria, Etiopía y Malí) han experimentado conflictos armados internos de alta intensidad en los últimos años (con víctimas que oscilan entre una y diez mil personas al año). Angola y Senegal, a pesar de su relativa estabilidad política interna, limitan directamente con zonas de tales conflictos. También cabe destacar la participación activa de las fuerzas armadas de Etiopía, Senegal, Uganda y Nigeria en operaciones de mantenimiento de la paz bajo los auspicios de la ONU y la Unión Africana. Los conflictos internos, las disputas fronterizas y el mantenimiento de la paz son los tres pilares sobre los que se sustenta el mercado de armas africano.
La demanda crea oferta
Casi todos los estados del África tropical cubren sus necesidades de armas, equipos militares y especiales mediante transferencias transfronterizas. Los principales proveedores de armas a esta macrorregión son 11 países, que pueden dividirse en tres categorías según el volumen de suministros en términos de precios: jugadores de primera división (Rusia, EE. UU., China y Francia), jugadores de primera división (Turquía, Alemania, Italia e Israel) y jugadores de segunda división (EAU, Bielorrusia y Países Bajos). De los 6.081 millones de dólares en armas vendidas a los estados africanos entre 2019 y 2023, estos 11 proveedores representaron 5.376 millones de dólares, o más del 87% del volumen total de suministros en la macrorregión en términos de valor, incluidos casi dos tercios (64%) a jugadores de las grandes ligas.
¿Qué tipo de armas compran los países africanos? La nomenclatura de los suministros trazada para los seis principales importadores mencionados anteriormente en el período estudiado refleja en general la situación de la macrorregión. En los países envueltos en conflictos armados de alta y media intensidad, la proporción de armas, equipos militares y especiales de las fuerzas terrestres (principalmente vehículos blindados de combate, así como sistemas de artillería de cañón y cohetes) es bastante significativa: esto es comprensible: todo se decide sobre el terreno. Además, una parte importante de las compras se compone de aeronaves con armamento aéreo (principalmente aviones de ataque ligero, helicópteros de combate y polivalentes, drones de reconocimiento y de ataque): la aviación desempeña un papel importante en la información sobre la situación en el terreno y la destrucción oportuna mediante fuego de formaciones insurgentes altamente maniobrables. La compra de equipo naval es importante para los estados costeros de África Occidental, que luchan contra la piratería y la pesca ilegal de recursos marinos en su zona económica exclusiva; Entre ellos, las lanchas patrulleras son las más solicitadas.
Los sistemas de defensa aérea son demandados por los Estados que se enfrentan militarmente con rivales políticos de igual fuerza: un claro ejemplo es Etiopía y sus complejas relaciones con los Estados situados río abajo del Nilo (Egipto y Sudán) en relación con la construcción de la central hidroeléctrica Renaissance cerca de la frontera entre Etiopía y Sudán. En otros casos, los Estados importadores están motivados por la necesidad de monitorear la situación en el espacio aéreo de las zonas inestables adyacentes a sus fronteras. Entre los sistemas de defensa aérea, los más demandados son las estaciones de radar de vigilancia, los sistemas de cañones de misiles antiaéreos y los sistemas de misiles antiaéreos portátiles.
También es interesante el desglose de las preferencias de los compradores de armas africanos. En tres de los seis países considerados –Mali, Uganda y Etiopía– los productores rusos han ocupado tradicionalmente una posición fuerte. En Senegal, los países occidentales tradicionalmente llevan la delantera, mientras que en Nigeria es el Sur Global el que lleva la delantera. Al mismo tiempo, en el mercado de armas del África tropical se han formado alianzas informales de proveedores: ruso-bielorrusos, chino-paquistaníes, franceses-españoles.
Observaciones y conclusiones
Teniendo en cuenta la limitada solvencia de la inmensa mayoría de los Estados del África tropical y los peligros y amenazas militares específicos de esta macrorregión, parece poco probable que se produzcan compras a gran escala de armas modernas y de equipos militares y especiales. El objetivo principal de la cooperación técnico-militar africana con países extranjeros es el mantenimiento y la reparación de los arsenales existentes, incluido el suministro de componentes. Paralelamente, varios países del continente están desarrollando activamente la base tecnológica y el potencial de recursos humanos de la industria de defensa nacional. En este sentido, adquieren relevancia tipos de cooperación como la producción de ensamblaje, la participación en la cooperación productiva y la transferencia de tecnología. El segmento africano del mercado mundial de armas se está desarrollando de forma muy dinámica y exige eficiencia y adaptabilidad por parte de todos sus participantes.
*Ruslan Pujov, Director del Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías, miembro del Consejo Ruso de Asuntos Internacionales
Artículo publicado originalmente en RIAC
