La comisión electoral del país ha anunciado que el presidente Felix Tshisekedi buscará la reelección junto con otros 23 candidatos. Entre ellos se encuentran el premio Nobel de la Paz Denis Mukwege y el subcampeón de las elecciones presidenciales de 2018, Martin Fayulu. Los tribunales confirmarán la lista definitiva de candidatos. Una figura política clave aún no ha dado a conocer sus intenciones: Joseph Kabila. Fue presidente durante 18 años hasta que Tshisekedi asumió el poder en 2019. La constitución de la República Democrática del Congo permite dos mandatos de cinco años, pero permaneció en el poder retrasando las elecciones. Tiene una importante influencia política, militar y empresarial.
Jonathan R. Beloff es un politólogo que investiga la política y la seguridad de la República Democrática del Congo, Ruanda, Burundi y Uganda.
¿Cuál es el lugar de la familia Kabila en la política de la República Democrática del Congo?
Joseph Kabila fue el cuarto presidente del país. Asumió el cargo tras el asesinato de su padre, Laurent Kabila, asesinado por su guardaespaldas en 2001. Posteriormente, Joseph ganó las elecciones presidenciales de 2006 y 2011.
La sorpresiva elección en 2018 de Felix Tshisekedi, quien asumió el poder en enero de 2019, como presidente interrumpió más de dos décadas de gobierno de la familia Kabila. En ese momento, Joseph tenía prohibido constitucionalmente postularse para presidente, y ya había superado su segundo mandato por más de tres años.
La familia Kabila se convirtió en una potencia política después de hacerse con el control en 1996. Con la ayuda de otros países –como los vecinos Uganda, Angola y Ruanda– la Alianza de Fuerzas Democráticas para la Liberación del Congo, bajo el liderazgo de Laurent Kabila, derrocó el largo -El dictador permanente del Zaire, Mobutu Sese Seko. Esto fue durante la Primera Guerra del Congo (1996-1997).
El mandato de Laurent estuvo plagado de ineficacia y corrupción. En menos de dos años, había destituido a su ministro de Defensa, el ruandés James Kabarebe, y había comenzado a armar a las fuerzas antirwandesas. Estas fuerzas contenían actores que participaron en el genocidio de 1994 contra los tutsis en Ruanda.
Laurent afirmó que su gobierno sólo respaldó a estas fuerzas después de que Ruanda intentó derrocar su régimen.
La sangrienta Segunda Guerra del Congo (1998-2003) provocó al menos dos millones de muertes, muchas de ellas por enfermedades y pobreza extrema más que por la guerra misma. Si bien el intento de invasión de Kabarebe a la capital Kinshasa en 1998 fracasó, la vasta República Democrática del Congo quedó dividida en esferas de influencia para diferentes naciones y sus grupos rebeldes alineados. Este status quo sólo comenzó a romperse después del asesinato de Laurent, que llevó al ascenso de su hijo Joseph.
Joseph aprendió estrategia, tácticas y política militares con Kabarebe. Los dos trabajaron juntos después de la Segunda Guerra del Congo para expulsar a muchas fuerzas anti-Ruandesas. Esto incluía a las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda. También hicieron campaña juntos durante las elecciones presidenciales de 2011, que ganó Joseph.
Inicialmente, Joseph se presentó como un reformador que pondría fin a la Segunda Guerra del Congo y aplicaría políticas para estimular el desarrollo político y económico. Sin embargo, la inestabilidad en el este del Congo persistió bajo su gobierno, con acusaciones de corrupción masiva que socavaron el desarrollo de la nación.
¿Cuánta influencia tiene hoy Joseph Kabila?
Joseph Kabila sigue teniendo una fuerte presencia dentro de las instituciones políticas, económicas y militares del Congo. Tiene fuertes redes desarrolladas a lo largo de 18 años en el poder. Podría utilizar esta influencia para inclinar el voto hacia cualquiera de los candidatos.
Su influencia proviene de alianzas empresariales y políticas favorables que creó cuando era presidente. Al igual que Mobutu, Kabila utilizó sus vastos recursos financieros para asegurar relaciones favorables con líderes empresariales congoleños y extranjeros. Una filtración de documentos en 2021 reveló que Kabila recibió más de 138 millones de dólares en concepto de corrupción y sobornos.
Hubo afirmaciones de que el ex presidente convenció originalmente a Tshisekedi para que aceptara un acuerdo de poder compartido. Bajo él, Tshisekedi sería presidente, mientras que Kabila controlaría las decisiones políticas entre bastidores. El casi nombramiento de Ronsard Malonda como presidente del organismo electoral ilustró la influencia política de Kabila. Malonda ocupó altos cargos durante las elecciones del país de 2006, 2011 y 2018. Ha sido acusado de manipular los resultados a favor de Kabila.
Tales acusaciones han beneficiado la campaña electoral de Tshisekedi. Se presenta a sí mismo como un candidato no vinculado a la corrupción dentro de la República Democrática del Congo.
Si Kabila decide hacer campaña, la dinámica política dentro de gran parte de la sociedad civil, el ejército y la economía del Congo quedará dividida. Los ministros y funcionarios del gobierno se verán obligados a optar por apoyar al titular o al candidato preferido de Kabila.
¿Qué se esperaba que cambiara Tshisekedi después de derrotar a Joseph Kabila?
Había esperanza inicial de que el gobierno de Tshisekedi fomentaría la paz en el este del Congo, establecería una mayor unidad nacional y ayudaría a resolver los problemas económicos de la nación después de décadas de corrupción y conflicto. Sin embargo, estos problemas han persistido.
Inicialmente, Amnistía Internacional elogió a Tshisekedi por perdonar a los presos políticos y permitir un mayor espacio público para las críticas al gobierno congoleño. También inició investigaciones sobre acuerdos mineros pasados durante los gobiernos de Kabila. Como presidente de la Unión Africana de 2021 a 2022, presionó para que se prestara mayor atención a la pandemia de COVID-19 y promovió la Zona de Libre Comercio Continental Africana.
A pesar de los intentos iniciales de fomentar relaciones más significativas con Ruanda, las relaciones se deterioraron en 2022. Esto fue después de que el gobierno congoleño acusó a Ruanda de apoyar a los rebeldes resucitados del M23.
Ruanda negó las acusaciones. También ha acusado al gobierno de Tshisekedi de ser hostil hacia la población tutsi congoleña –los banyamulenge– que históricamente están relacionados con los ruandeses.
El Departamento de Estado de Estados Unidos ha expresado su preocupación por la retórica anti-Banyamulenge de Tshisekedi, así como por la transparencia democrática en las próximas elecciones.
La estrategia de campaña de Tshisekedi parece centrarse en promover la seguridad en el este de la República Democrática del Congo no sólo derrotando al M23, sino también atacando a Ruanda por interferir en los asuntos congoleños. La securitización de los banyamulenge y Ruanda –la manipulación política para despertar el miedo público– ha ayudado a desviar las críticas internas al régimen de Tshisekedi.
La celebración de elecciones es otro motivo de preocupación. Existe la preocupación de que Tshisekedi retrase o cancele las elecciones alegando preocupaciones de seguridad. Si esto sucede, los socios nacionales e internacionales podrían percibirlo como una interferencia política del régimen gobernante.
*Jonathan R. Beloff, politólogo que investiga la política y la seguridad de la República Democrática del Congo, Ruanda, Burundi y Uganda.
Artículo publicado originalmente en The Conversation
Foto de portada: Parlamento de la República Democrática del Congo, Joseph Kabila en la asamblea de la República Democrática del Congo por primera vez como senador
