Jgmeet Singh, líder del Nuevo Partido Democrático (NDP) de Canadá, ha dado un notable giro en la cuestión de Palestina. En los últimos dieciocho meses, se ha producido un cambio impulsado por la organización interna del partido, las críticas externas de la izquierda, la creciente solidaridad con Palestina y los cínicos cálculos del partido. Singh ha pasado de negarse a mencionar a los «palestinos» a ser tachado de «peligroso para los judíos» por apoyar los derechos de los palestinos.
El 26 de agosto, Singh envió por correo electrónico a un pequeño número de simpatizantes del NDP una lista de trece exigencias -en favor de los derechos de los palestinos- destinadas al gobierno liberal en el poder. El correo electrónico concluía afirmando: «creemos que la ocupación ilegal de los territorios palestinos por parte de Israel está en el centro de los retos a los que se enfrentan los pueblos palestino e israelí».
El mensaje supuso un gran paso adelante en la oposición a la contribución de Canadá al despojo de los palestinos. Pero no se publicó en las redes sociales ni en el sitio web del NDP. Sólo se envió a algunas personas que el partido (presumiblemente) identificó como partidarios de la causa palestina.
Después de recibir una atención significativa en los círculos pro-palestinos y de la izquierda, incluyendo el apoyo de la crítica de asuntos exteriores del NDP Heather McPherson, el Centro para Asuntos Judíos e Israelíes (CIJA) lanzó una campaña multifacética contra el NDP.
«Jagmeet Singh: tu política en Oriente Medio es peligrosa para los judíos», rezaba el título de una reciente campaña de correo electrónico del CIJA. En una carta dirigida a sus partidarios, el brazo de defensa de las federaciones judías de Canadá criticó las trece demandas como una «carta indignante del líder del NDP, Jagmeet Singh, que demoniza a todos los que se identifican y sienten una conexión con el estado judío». El odioso y exagerado ataque de CIJA es un intento desesperado de frenar la marea de solidaridad con Palestina dentro del NDP.
La historia pro-israelí del NDP
En los prolegómenos de la convención del NDP de abril de 2021, Singh fue preguntado por Chris Hall, de la Canadian Broadcasting Corporation (CBC), acerca de una serie de resoluciones ampliamente respaldadas sobre «la relación de Canadá con Israel y el territorio palestino». En lugar de responder a la pregunta de Hall directamente, el líder del NDP mencionó el «antisemitismo» cuatro veces. Cuando se le preguntó de nuevo por las «resoluciones que en cierto modo condenan el trato de Israel a los palestinos», Singh volvió a no mencionar a Palestina ni a los palestinos. En su lugar, habló del «aumento de los delitos de odio [contra] las personas de fe judía».
El hecho de que Singh borrara a los palestinos en un debate sobre Israel y Palestina fue vergonzoso, pero no nuevo. Singh tiene un historial de política antipalestina. Durante las elecciones federales de 2019, la dirección del partido bloqueó a media docena de candidatos para que se presentaran parcial o totalmente por su apoyo a los derechos de los palestinos. Un año antes, Singh rechazó explícitamente un llamamiento de doscientas personas destacadas, líderes sindicales y miembros del partido -entre ellos Roger Waters, Noam Chomsky, Linda McQuaig y Maher Arar- para que el PND se retirara del Grupo Interparlamentario Canadá-Israel (CIIG).
En la convención del partido de 2018, Singh movilizó a su familia y a decenas de miembros de su comunidad para que votaran en contra de permitir el debate sobre la modesta «Resolución sobre Palestina: renovar el compromiso del PND con la paz y la justicia», que fue respaldada unánimemente por la convención de las juventudes del PND, muchos grupos afiliados y dos docenas de asociaciones de cabalgantes.
A lo largo de los años, Singh ha sido deferente con la CIJA. No hizo nada cuando en marzo de 2021 CIJA atacó a la diputada de izquierda del NDP Niki Ashton por participar en una charla con el ex líder laborista del Reino Unido, Jeremy Corbyn. Singh también dio alegremente cobertura a la calumnia de «antisemitismo» de CIJA en 2018 contra Dimitri Lascaris, uno de los defensores más eficaces de los derechos de los palestinos en Canadá. En un evento de diciembre de 2019 con CIJA, Singh dijo que consideraba la definición de trabajo anti-palestina del antisemitismo de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto (IHRA) como una útil «lente educativa orientadora.» Antes de convertirse en líder del partido, Singh realizó un viaje a Israel patrocinado por la CIJA.
La postura pro-israelí de Singh no es ajena a la historia del NDP. Su predecesor como líder del partido, Tom Mulcair, dijo en una ocasión: «Soy un ardiente partidario de Israel en todas las situaciones y circunstancias». El antiguo líder más famoso del partido, Tommy Douglas, fue miembro del Comité Canadiense de Palestina, un grupo de destacados sionistas no judíos formado en 1943. Tras un viaje a Israel en 1975, Douglas dijo que el país «era como una luz asentada en una colina -la luz de la democracia en una noche de oscuridad- y la principal crítica a Israel no ha sido el deseo de tierra. La principal enemistad contra Israel es que ha sido una afrenta para aquellas naciones que no tratan a su pueblo y a sus trabajadores tan bien como Israel ha tratado al suyo».
El comentario de Douglas se hizo después de que Israel expulsara a su población indígena e invadiera repetidamente a sus vecinos.
David Lewis, uno de los principales artífices de la formación del partido a principios de la década de 1960, también era apasionadamente proisraelí. Después de que Israel conquistara Jerusalén Este en 1967, Lewis promovió una «Jerusalén unida». «La división de Jerusalén», dijo Lewis, «no tenía sentido económico ni social. Como ciudad unida bajo la égida de Israel, Jerusalén sería una capital mucho más progresista y fructífera para las distintas religiones.»
Tras dejar de ser líder federal del NDP en 1975, Lewis fue el «orador del año» en un desayuno de la B’nai Brith. En el artículo irónicamente titulado «David Lewis, del NDP, insta a atender a los desfavorecidos», el Canadian Jewish News informó de que Lewis «atacó a la ONU por haber admitido a la OLP [Organización para la Liberación de Palestina]». El artículo señalaba además la afirmación de Lewis de que una paz en Oriente Medio requeriría «un reconocimiento de los palestinos de alguna manera». [Lewis] señaló que la creación de un Estado palestino podría ser necesaria, pero se negó a precisar su ubicación. Los israelíes deben tomar esa decisión, dijo, sin interferencia de los judíos de la diáspora.
Organización de base del partido
Históricamente, la dirección del PND ha sido un partidario descarado de Israel. Pero los miembros ven cada vez más el conflicto como una lucha anticolonial y han estado dispuestos a criticar abiertamente la política del partido. Un torrente de críticas siguió a la dirección del partido que suprimió el debate sobre la Resolución de Palestina de 2018. Quitar a los candidatos antiapartheid de la representación del partido también provocó una importante ira, y la petición de que el NDP se retirara del Grupo Interparlamentario Canadá-Israel avergonzó a la dirección. El enfado alcanzó su punto álgido hace un año y medio, cuando Singh se negó a decir siquiera la palabra «palestinos» en la entrevista de Chris Hall en la CBC.
La organización interna de las bases ayudó a llevar el asunto a un punto crítico. En el período previo a la convención del NDP de 2021, los activistas del partido consiguieron que un número sin precedentes de asociaciones y grupos de cabalgantes apoyaran la Resolución sobre Palestina y una resolución crítica con la definición antipalestina de antisemitismo de la IHRA. Un mes antes de la convención, la CIJA respondió al creciente impulso pidiendo a la dirección del partido que suprimiera ambas resoluciones.
La campaña de la CIJA consiguió asustar a Singh para que eliminara el debate sobre los palestinos de sus discursos públicos. Pero su desastrosa entrevista en la CBC generó un estallido de críticas en un momento oportuno. El hecho de que Singh borrara por completo a los palestinos impulsó a las fuerzas pro-palestinas dentro del partido y limitó la capacidad de la dirección para suprimir el debate de las resoluciones pro-palestinas, supresión que se había llevado a cabo en múltiples convenciones anteriores.
Estaba claro que si se permitía a los miembros votar, respaldarían las resoluciones sobre Palestina. Finalmente, el 85% de los delegados votó a favor de la resolución sobre Palestina, que pedía «poner fin a toda cooperación comercial y económica con los asentamientos ilegales en Israel-Palestina» y «suspender el comercio bilateral de todas las armas y materiales relacionados con el Estado de Israel hasta que se respeten los derechos de los palestinos». (La resolución de la IHRA nunca llegó a la fase de debate).
En un significativo giro, la mañana siguiente a la votación de la convención Singh defendió una resolución que la corresponsal política jefe de la CBC, Rosemary Barton, describió como un apoyo a la imposición de «sanciones a los asentamientos» y a la «prohibición de la venta de armas a Israel». La posición del partido sobre los derechos de los palestinos no ha dejado de mejorar desde entonces. Poco después de la convención, estallaron grandes protestas en todo Canadá contra una nueva ronda de violencia y limpieza étnica israelí. En medio de las protestas, Singh planteó repetidamente el llamamiento del partido a un embargo de armas, y la plataforma del NDP para las elecciones de otoño de 2021 pedía «suspender la venta de armas a Israel hasta el fin de la ocupación ilegal.»
Cálculos políticos
Cada vez más diputados del NDP hacen declaraciones, comparten artículos, patrocinan peticiones parlamentarias, etc. que critican la violencia y el colonialismo israelíes. Cinco diputados del NDP han firmado recientemente el compromiso de Voces Judías Independientes, Juntos contra el Apartheid.
Nombrado crítico de asuntos exteriores del partido en noviembre, McPherson ha cuestionado en repetidas ocasiones a la ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, por qué los liberales rechazan la conclusión de Amnistía Internacional de que Israel está cometiendo el delito de apartheid. La reciente constatación de Amnistía, Human Rights Watch, B’tselem y el Relator Especial de la ONU de que Israel es responsable del apartheid facilita la crítica pública de la política israelí a los altos cargos del NDP.
Las encuestas muestran que los canadienses son ampliamente partidarios de presionar a Israel por sus acciones. La opinión pública, la organización interna y las críticas de la izquierda externa seguramente explican el cálculo político que hay detrás de la mejora de la posición del NDP: el partido quiere plantear temas populares entre su base que lo diferencien de los liberales. El punto sobre Palestina era básicamente el único elemento progresista del programa electoral del NDP «Un mejor papel en el mundo». Por lo demás, ignoró el golpe de Estado fallido de los liberales en Venezuela, la promesa incumplida de reanudar las relaciones diplomáticas con Irán, la reversión de un golpe de Estado que apoyaron en Bolivia y el fracaso en la creación de un defensor del pueblo adecuado para frenar los abusos de las empresas mineras canadienses. El programa electoral de 2021 también promovía la guerra fría de Washington con China y apoyaba la compra de «nuevo equipamiento militar, incluyendo barcos y aviones de combate».
Dado que el Congreso Ucraniano Canadiense es influyente en su circunscripción, McPherson es especialmente beligerante con Rusia. El NDP se ha opuesto a las negociaciones para poner fin a la guerra en Ucrania, ha pedido el envío de más armas y quiere que Ucrania entre en la OTAN. Teniendo en cuenta la alineación efectiva del NDP con los liberales en lo que respecta a Rusia y a muchas otras cuestiones, McPherson ha utilizado Palestina para ganarse los elogios de la facción más activista y antimilitarista del partido.
Singh, por su parte, parece preocuparse muy poco por las cuestiones palestinas. Parece adoptar posiciones totalmente basadas en cálculos políticos y campañas de presión. Probablemente en respuesta a la presión del lobby anti-palestino, Singh asistió el 20 de septiembre a una sesión de cabildeo de la CIJA en la colina del Parlamento «para celebrar los desarrollos históricos positivos en la amistad árabe-israelí desde los Acuerdos de Abraham, destacando los crecientes lazos entre Israel y Marruecos.» (Hace dos años, la administración Trump reconoció la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental a cambio de que Rabat iniciara relaciones diplomáticas con Israel).
El CIJA tuiteó una foto del líder del NDP hablando con su vicepresidente bajo el mensaje: «tuvimos una discusión franca y productiva con Jagmeet Singh. Esperamos que conduzca a cambios en la política del NDP en Oriente Medio». Sin embargo, parece que la conversación no satisfizo a la CIJA. Unos días más tarde, CIJA envió a sus partidarios el correo electrónico que calificaba de «peligrosas para los judíos» las trece demandas del líder del NDP en apoyo de los derechos de los palestinos. Aunque probablemente haya asustado al equipo de Singh, la retórica exagerada de CIJA erosiona aún más su credibilidad entre los progresistas.
En respuesta a las acciones de la CIJA, el Instituto Canadiense de Política Exterior y los Defensores de la Paz Justa pidieron a sus partidarios que defendieran al PND de las calumnias de la CIJA y expresaran su apoyo a las trece demandas de Singh sobre Palestina. Pero también pidieron al NDP que se retirara del Grupo Interparlamentario Canadá-Israel. Aunque el NDP debe ser defendido de los ataques de la CIJA, el grupo de presión del apartheid no debería controlar la agenda de los progresistas en lo que respecta a la política del partido sobre Palestina. Debemos seguir presionando desde la izquierda.
*Yves Engler es escritor y activista político canadiense residente en Montreal con doce libros publicados.
FUENTE: Jacobin.
