La guerra en territorio ucraniano que estalló en febrero de 2022, está perturbando profundamente el mercado agrícola internacional y ha provocado fuertes fluctuaciones en los precios mundiales de los alimentos. Este artículo escrito por investigadores chinos se centra en el impacto del conflicto en la seguridad alimentaria del continente africano, estudiando en particular la producción y el comercio de productos agrícolas, así como el peso del aumento del precio de los fertilizantes y la energía.
Situación general de la producción de cereales en Rusia y Ucrania
Rusia y Ucrania juegan un papel importante en la producción y el suministro de alimentos a nivel mundial. Ambos países son exportadores netos de varios cultivos de cereales importantes: trigo, maíz y cebada. También son importantes exportadores de girasol y otras semillas oleaginosas.
Conocida como el «granero de Europa», Ucrania es el segundo mayor exportador de cereales del mundo. Pero el gobierno ucraniano anunció el 9 de marzo una prohibición a la exportación de productos agrícolas básicos como el trigo y la avena.
Para Rusia, aunque su producción agrícola no se ha visto afectada a corto plazo y sus puertos en el Mar Negro permanecen abiertos por el momento, las sanciones occidentales han dificultado el acceso de los productos agrícolas rusos a los mercados mundiales. Muchos compradores están con miedo de pedir productos rusos, mientras que las instituciones financieras son reacias a proporcionar financiación para este comercio.
El aumento del costo del envío internacional también ha tenido un impacto adicional en la estabilidad de los suministros y precios de los alimentos. Los puertos ucranianos del Mar Negro se han cerrado, pero los barcos aún pueden cruzar el Estrecho del Bósforo de Turquía. Este es un punto importante para el transporte de grandes cantidades de trigo y maíz. Pero el aumento de los costos de los seguros en la región del Mar Negro aumentará los costos de envío, que ya son altos.
Además, tanto Rusia como Ucrania son importantes exportadores de fertilizantes. Casi todos los cultivos importantes del mundo dependen de fertilizantes como el potasio y el nitrógeno, y sin un suministro constante, los rendimientos se verán afectados, lo que podría impulsar la inflación en los precios mundiales de los alimentos. Sin embargo, los dos países han anunciado sucesivamente prohibiciones parciales o totales a la exportación de productos fertilizantes que contengan nitrógeno y fósforo, así como potasa y fertilizantes compuestos.
Resumen de las importaciones agrícolas africanas de Rusia y Ucrania
Alrededor de 50 países en todo el mundo dependen actualmente de las importaciones de Rusia y Ucrania para asegurar el 30% o más de sus suministros de trigo, la mayoría de los cuales son países subdesarrollados o de bajos ingresos en el norte de África, de Asia y el Cercano Oriente.
Algunos países africanos están más afectados por el conflicto ruso-ucraniano, como Egipto, Libia, Uganda, Congo, Argelia. Argelia es el quinto mayor importador de cereales del mundo y el segundo mayor consumidor de trigo de África. Egipto es el mayor importador de trigo del mundo y sus alternativas son bastante limitadas.
El impacto del conflicto ruso-ucraniano en los ingresos de divisas de África
En 2020, el valor total de las exportaciones de África a Rusia es de aproximadamente 1236 millones de dólares. Los cinco principales países exportadores africanos a Rusia son Egipto, Sudáfrica, Marruecos, Mauritania y Kenia. El valor de las exportaciones de Egipto supera los 400 millones de dólares y el de Kenia supera los 75 millones de dólares.
En 2020, el valor total de las exportaciones de África a Ucrania ronda los 245 millones de dólares. Los cinco principales países africanos exportadores a Ucrania son Egipto, Marruecos, Benin, Sudáfrica y Zimbabue. Las exportaciones de Egipto a Ucrania superaron los 64 millones de dólares y las exportaciones de Zimbabue superaron los 10 millones de dólares.
El impacto del conflicto ruso-ucraniano en los ingresos de exportación africanos se refleja principalmente en tres aspectos:
1 – Afectados por la reducción del suministro de fertilizantes químicos de Rusia y Ucrania, es posible que algunos grandes usuarios de fertilizantes en África no puedan producir lo suficiente y, por lo tanto, vean reducidas sus exportaciones. El consumo de fertilizantes químicos en los países africanos es relativamente bajo, concretamente 19,9 kilogramos por hectárea, muy por debajo del nivel de los países desarrollados de Europa y América. Sin embargo, la cantidad de fertilizante varía mucho de un país a otro. En Sudáfrica y Zambia, es relativamente alto (72,8 kg/ha y 52,5 kg/ha respectivamente). El aumento reciente de los precios de los fertilizantes podría restringir la producción agrícola, con consecuencias negativas para sus exportaciones y, por lo tanto, para sus ingresos.
2 – El comercio entre los países africanos y los países afectados por el conflicto ruso-ucraniano podría verse reducido o incluso interrumpido. En 2020, Rusia representó el 7% del valor de exportación de cítricos de Sudáfrica. También es el segundo mercado de exportación más grande de Sudáfrica para manzanas y peras. Alemania es el principal importador de café etíope: el 40% del café se exporta a Alemania cada año, luego se procesa para su reexportación a otros países, incluida Rusia [4] . El conflicto ruso-ucraniano tendrá un gran impacto en las exportaciones directas y el comercio agrícola en algunos países africanos.
3 – Algunos productores africanos de alimentos básicos (Sudáfrica, Namibia, Mozambique, Zimbabue) se beneficiarán de términos de intercambio favorables gracias a los aumentos esperados en los precios de los alimentos básicos. La publicación trimestral Perspectivas de cosechas y situación alimentaria de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) pronostica que la producción de cereales en los países del sur de África será un 22% superior a la media de 2016-2020, con 40,6 millones de toneladas. En Sudáfrica, se espera que la producción de otros cereales como el maíz y el trigo alcance los 19,5 millones de toneladas, un 24% más que el promedio de los cinco años anteriores. En Zimbabue, la cosecha de maíz también aumentó a 2,7 millones de toneladas, y la producción de sorgo y mijo se disparó, casi tres veces la producción de 2002.
El impacto de la fluctuación de los precios de la energía
La producción y el consumo de energía en general en África están por debajo del promedio mundial. La concentración de zonas de desarrollo de petróleo y gas, así como el escaso desarrollo de las energías renovables, impiden a la mayoría de los países africanos alcanzar la autosuficiencia energética, dependiente en gran medida de las importaciones. Por lo tanto, la estabilidad de la oferta se ve fácilmente afectada por los precios internacionales. Desde el estallido del conflicto ruso-ucraniano, la mayoría de los países africanos, incluidas economías importantes como Sudáfrica, Nigeria, Egipto, Etiopía, Marruecos y Kenia, han experimentado escasez de combustible y precios altísimos.
En el sector agrícola, el aumento de los precios de los combustibles conduce directamente a un aumento de los costos de arado, recultivo y siembra. Para mantener actividades económicas normales, muchos países africanos han pagado subsidios para contener los precios del combustible, lo que ha creado riesgos fiscales para algunos países: el Banco Mundial ha advertido a Nigeria sobre el reciente aumento de los subsidios al precio de la gasolina aprobado por el parlamento.
Si los precios mundiales del petróleo suben, si los subsidios gubernamentales a los precios de los combustibles se suspenden, reducen o retrasan, los gobiernos se enfrentarán a un dilema. Por ejemplo, después de que Kenia anunciara una reducción de los subsidios al combustible en marzo de 2022, el precio de la gasolina y el diésel aumentó en 5 chelines kenianos por litro hasta el nivel más alto en la historia del país. Esta situación ha afectado directamente a la producción agrícola. En la región del Rift, la principal región productora de alimentos de Kenia, el precio del combustible diesel aumentó el costo del arado en marzo de 2022 en comparación con la temporada de siembra anterior. El aumento de 2300 chelines a 3000 chelines [8] obliga a los agricultores a reducir la cantidad de arados y la superficie cultivada, lo que a su vez amenaza la producción de alimentos y puede obligar al estado a aumentar las importaciones de alimentos para llenar el vacío. El aumento de los costos de producción agrícola eventualmente conducirá a precios más altos de los alimentos que afectarán directamente a los consumidores.
Al mismo tiempo, el alza de los precios internacionales de la energía está afectando directamente la situación de la oferta y la demanda de productos químicos. En la agricultura, la energía es una materia prima importante: el gas natural se utiliza en grandes cantidades para producir los fertilizantes nitrogenados más utilizados (amoníaco, urea y nitrato de amonio). Tomando a Europa como ejemplo, la producción de fertilizantes nitrogenados consume la mayor cantidad de gas natural, concretamente del 60% al 80% del costo de producción. Por lo tanto, la duplicación de los precios del gas natural en la segunda mitad de 2021 tuvo un efecto directo en los precios internacionales de los fertilizantes, los costos de producción y los precios de las materias primas agrícolas. Desde la segunda mitad de 2021, los gigantes mundiales de fertilizantes, incluidos YARA International, Borealis AG y CF Industries, se han visto afectados por los altos precios del gas natural y la reducción de la capacidad de producción.
Los fertilizantes en África dependen en gran medida de las importaciones. La industria de fertilizantes en África se concentra en el norte de África (Egipto, Túnez, Argelia y Marruecos) y algunas economías importantes como Nigeria y Sudáfrica. En la actualidad, Europa y Oriente Medio, como la mayor fuente de suministro de fertilizantes de África, aún no logran reducir los precios de los fertilizantes. Además de Rusia, Ucrania y Bielorrusia, que son importantes exportadores de fertilizantes, muchos países productores también han impuesto restricciones a sus exportaciones debido a problemas de seguridad alimentaria y suministro de materias primas. Varios factores han exacerbado la ya tensa situación: los agricultores en Kenia han informado que el precio de los fertilizantes se ha duplicado en comparación con el año pasado y los precios de los fertilizantes en Etiopía han aumentado un 150 % en comparación con el año pasado. En Sudáfrica, los precios de los fertilizantes han subido un 60 % desde hace dos meses.
Vulnerabilidad de la seguridad alimentaria
En la mayor parte de África, donde la tasa de uso de fertilizantes es significativamente más baja que el promedio mundial, la estructura agrícola está dominada por la agricultura a pequeña escala. Por lo tanto, el aumento vertiginoso de los precios de los fertilizantes ha ejercido una enorme presión sobre los agricultores individuales. Antes del conflicto ruso-ucraniano, el Centro Internacional de Desarrollo de Fertilizantes (IFDC) estimó que el aumento de los precios de los fertilizantes en 2021 provocó una caída del 30% en la demanda de fertilizantes en las regiones subsaharianas, lo que supondría una reducción de 30 millones de toneladas en la producción de alimentos en 2022, equivalente a las necesidades alimentarias de un millón de personas. Teniendo en cuenta que el precio de los fertilizantes volvió a alcanzar máximos históricos tras el estallido del conflicto ruso-ucraniano, se espera que el impacto sobre la producción agrícola empeore aún más.
En la mayoría de los países africanos que enfrentan una alta inflación, la inflación de los precios de los alimentos es aún mayor. Hoy en día, los países africanos enfrentan sombrías expectativas de crecimiento económico futuro, políticas fiscales internas caóticas, alto endeudamiento, devaluación de la moneda y reducción de la ayuda internacional, mientras que la inflación en algunos países ha alcanzado niveles altos, incluso peligrosos. En estos países, el gasto en alimentación de los habitantes representa una parte relativamente importante de sus ingresos, y la reducción del poder adquisitivo provocada por la inflación amenaza directamente la supervivencia de la población y la estabilidad social.
Artículo publicado en People.cn, editado por el equipo de PIA Global
