Los cerdos y el imperialismo canadiense. La mayoría de la gente tendría dificultades para entender la conexión. Pero para muchos haitianos la relación es un recuerdo histórico.
Recientemente se detectó en Haití la peste porcina africana (PPA). Los especialistas no se sorprendieron, ya que un par de meses antes se detectó en la vecina República Dominicana una enfermedad inofensiva para los humanos, pero que puede matar a los cerdos.
El comunicado de la Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria decía que apoyaría «los esfuerzos de la República Dominicana y Haití para gestionar la propagación de la PPA dentro de sus fronteras». Aunque aparentemente inocua, esta declaración podría desenterrar profundas cicatrices entre los haitianos.
A principios de los años 80, Ottawa ayudó a financiar y supervisar la erradicación de los cerdos «criollos» del país. Temiendo que la PPA de Haití pudiera perjudicar a la industria porcina norteamericana, Estados Unidos y Canadá presionaron al famoso dictador Jean-Claude «Baby Doc» Duvalier para que erradicara todos los cerdos «criollos» autóctonos de la isla y los sustituyera por animales del norte. Varios veterinarios y funcionarios de Agriculture Canada participaron en la campaña de 17,3 millones de dólares (50 millones de dólares en la actualidad) para erradicar la enfermedad.
A pesar de recibir una compensación mínima, los propietarios de cerdos haitianos cumplieron en gran medida la orden. Al fin y al cabo, los expertos de un país rico y educado como Canadá debían saber más. Además, los informadores pagados informaron sobre los cerdos ocultos y el secuaz de Duvalier amenazó a los que no cumplían.
La campaña fue muy eficaz. La peste porcina africana fue eliminada en Haití, pero también lo fue toda una raza de animales que «podía conformarse con cualquier alimento que encontrara bajo sus pies, incluidos los excrementos humanos».
En lugar de sustituir los cerdos por animales similares de otras partes del Caribe, se trajeron cerdos de Canadá y Estados Unidos. Pero, estas «razas mejoradas» requerían un corral, pienso y otras comodidades muy lejos del alcance de la mayoría de los campesinos haitianos. En efecto, los cerdos extranjeros no podían sobrevivir a las duras condiciones de Haití.
Un veterinario de Agriculture Canada que participó en la erradicación expresó posteriormente su pesar por la matanza. «Deberían haber mantenido un núcleo de cerdos criollos», dijo Roland Brunet al Globe and Mail en 1987. «Después de todo, es bastante terrible haberse deshecho de una raza que correspondía a las necesidades del pueblo».
La erradicación del cerdo devastó el campo. Los cerdos eran el principal medio del campesinado para almacenar riqueza en caso de emergencia (para pagar la escuela, las semillas, los bautizos o un funeral). La erradicación de los cerdos supuso una reducción de casi el 50% de la matrícula escolar. Según una estimación de un veterinario francés especializado en medicina tropical, 610.000 familias poseían al menos un cerdo antes del exterminio, pero en 1987 el número se había reducido a 40.000 familias. El programa de erradicación acabó con gran parte de los ahorros del campesinado.
Jean-Jacques Delate calificó la erradicación como «un error monumental y una fenomenal estafa». El veterinario financiado por el gobierno francés declaró al Globe and Mail que «el exterminio sólo benefició a dos países, Estados Unidos y Canadá. Canadá fue tan deshonesto como Estados Unidos».
Los haitianos no han olvidado la devastación causada por esta política. Hace unos meses, Moïse Jean-Charles, uno de los políticos más populares del país, denunció la erradicación de cerdos en un discurso ante cientos de seguidores.
Canadá, y algunos haitianos, pensaron que los norteamericanos sabían más que nadie hace 40 años. El resultado fue un desastre económico para los ya pobres agricultores y algunos beneficios para los intereses agrícolas canadienses y estadounidenses. ¿Se acuerda la Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria? ¿Le importa? ¿O se utilizará una vez más como herramienta imperialista para extraer riqueza de personas que han sido explotadas demasiado?
*Yves Engler es escritor y autor del libro Canadá en África: 300 años de ayuda y explotación.
Este artículo fue publicado por Counter Punch. Traducido y editado por PIA Global.
