Más de dos meses después de que el presidente Joe Biden anunciara que pondría fin a «todo el apoyo estadounidense a las operaciones ofensivas en la guerra en Yemen, incluida la venta de armas relevantes», su administración aún no ha detallado qué formas de apoyo ha cortado Estados Unidos.
Biden asumió el compromiso en un discurso en febrero, pero también prometió ayudar a defender a Arabia Saudita de los ataques con misiles y las «amenazas de las fuerzas suministradas por Irán», una aparente referencia a los ataques de los rebeldes hutíes que luchan contra el gobierno de Yemen respaldado por Arabia Saudita. Eso dejó a muchos miembros del Congreso cuestionando cómo la administración distinguiría entre apoyo militar ofensivo y defensivo.
Cuarenta y un miembros progresistas del Congreso le escribieron a Biden pidiéndole que aclarara qué formas de apoyo había descontinuado y qué ventas de armas de la era Trump se considerarían «relevantes» para las operaciones ofensivas. La carta solicitaba una respuesta antes del 25 de marzo, seis años después de que una coalición de países liderada por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos lanzara su intervención para derrotar a los hutíes respaldados por Irán. La intervención fue apoyada por Estados Unidos, y tanto las administraciones de Obama como de Trump proporcionaron armas, inteligencia y, hasta 2018, apoyo de reabastecimiento de combustible en el aire para aviones saudíes.
Pero casi dos semanas después de la fecha límite, la administración aún no ha respondido a la carta. Un portavoz del Departamento de Estado remitió a The Intercept a la Casa Blanca. Un portavoz de la Casa Blanca no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
«Meses después de disfrutar de una victoria inicial de relaciones públicas al anunciar el fin de la participación de Estados Unidos en acciones ofensivas saudíes en Yemen, la administración Biden aún tiene que ofrecer detalles sobre la naturaleza de la participación estadounidense anterior o actual en la guerra liderada por Arabia Saudita», dijo un asistente demócrata con conocimiento de la carta, que no estaba autorizado a hablar en público.
Aunque la carta expresó su apoyo a la decisión de la administración, también solicitó un relato detallado de qué papel estaba desempeñando la administración Trump en la guerra cuando Biden asumió el cargo, qué actividades se suspenderían y cómo Estados Unidos apoyaría una resolución diplomática.
«El Congreso ha invocado repetidamente su autoridad constitucional de poderes de guerra al votar para poner fin a la participación inconstitucional de Estados Unidos en esta guerra», decía la carta. «Buscamos asegurarnos de que la política de Yemen de la Administración Biden-Harris se adhiera a las limitaciones buscadas por la mayoría del Congreso en las numerosas votaciones bipartidistas sobre este tema».
La fecha límite incumplida se produce cuando muchos de los mismos miembros del Congreso están buscando formas de presionar a Arabia Saudita para que ponga fin a su bloqueo de Yemen. Después de años de guerra, Yemen está sufriendo una de las peores crisis humanitarias del mundo y los grupos de ayuda han criticado a ambas partes por impedir el flujo de los bienes necesarios.
En una entrevista con CNN a principios de esta semana, el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, Faisal bin Farhan Al Saud, negó que hubiera ningún bloqueo y dijo: “Existe un mecanismo con las Naciones Unidas para permitir la entrada de barcos, y el mecanismo continúa aplicándose». Pero una investigación realizada por CNN en marzo encontró que los buques de guerra sauditas habían atrapado más de una docena de barcos que habían sido autorizados por los inspectores de la ONU para atracar en la vital ciudad portuaria de Hodeidah.
Una carta enviada el martes por los representantes demócratas Debbie Dingell de Michigan, Ro Khanna de California y Mark Pocan de Wisconsin instó a la administración Biden a hacer más para presionar a los saudíes para que levanten el bloqueo.
«Apoyamos firmemente un acuerdo político integral que aborde todos los aspectos del conflicto, incluido un alto el fuego a nivel nacional, la estabilización de la moneda y el pago de los salarios del gobierno», dice la carta del martes. «Al mismo tiempo, una demanda de Estados Unidos para poner fin al bloqueo debe ocurrir independientemente de las negociaciones».
Ambas cartas son una señal de que Biden está luchando por recalibrar la relación entre Estados Unidos y Arabia Saudita de una manera que satisfaga a los críticos del reino en el Congreso y al mismo tiempo preserva la alianza de muchos años. En la campaña electoral, Biden prometió que si era elegido, «convertiría a [Arabia Saudita] en el paria que es». Como presidente, ha sido mucho más cauteloso en sus tratos con el reino.
Esta no es la primera vez que el Congreso expresa su frustración. En febrero, después de que un informe de inteligencia tan esperado encontró que el asesinato de Jamal Khashoggi en 2018 fue ordenado por el príncipe heredero saudí Mohammed Bin Salman, comúnmente conocido como MBS, los miembros del Congreso criticaron la decisión de Biden de no sancionar al líder saudí.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, defendió la decisión y dijo que la administración creía que podría responsabilizar a MBS al tiempo que conservaba «espacio para trabajar con los saudíes en áreas donde existe un acuerdo mutuo». Pero el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, liderado por los demócratas, votó el mes pasado para aprobar un proyecto de ley que prohibiría a MBS y a otros funcionarios saudíes involucrados en el asesinato ingresar a Estados Unidos.
*Alex Emmons es periodista y cubre cuestiones de seguridad nacional en Estados Unidos.
Este artículo fue publicado por The Intercept.
Traducido y editado por PIA Noticias.
