El nuevo presidente de Ghana, John Mahama, sustituyó este mes a Nana Akufo-Addo tras las elecciones de diciembre de 2024. El aumento de la pobreza y los elevados costes de vida fueron los principales temas de la campaña, consecuencias de una crisis económica que llevó al país a solicitar un rescate del Fondo Monetario Internacional en 2022.
La minería ilegal (galamsey) también fue un tema candente, que generó inquietud por la delincuencia, la corrupción y el daño ambiental. Hoy, la supuesta estabilidad de Ghana está en riesgo debido a complejas amenazas a la seguridad y a la disminución de la confianza pública en la policía, el ejército y el poder judicial.
Mahama debería comenzar su mandato priorizando la reforma de estas instituciones clave de seguridad. Esto no sólo haría que los ghaneses estuvieran más seguros, sino que generaría confianza en el nuevo gobierno en su conjunto.
En 2024, el Instituto de Estudios de Seguridad (ISS) se reunió con la sociedad civil y actores de seguridad estatales en Ghana, Kenia y Sudáfrica para discutir la reforma del sector de seguridad. Los participantes en Ghana dijeron que el país enfrentaba conflictos generalizados entre agricultores y pastores, disputas sobre límites territoriales y conflictos históricos entre jefes tribales, en particular en el noroeste, donde se considera que los ciudadanos son especialmente susceptibles a la radicalización.
También vincularon el galamsey con problemas como el exceso de poder militar y su comercialización, los abusos de poder político y militar, la corrupción de alto nivel y la violencia de género.
También hay que tener en cuenta las amenazas regionales, ya que África occidental se enfrenta a una creciente inestabilidad provocada por el extremismo violento y las crisis de gobernanza. Ghana comparte fronteras con Burkina Faso y Togo, países que están experimentando importantes trastornos. Los delitos como el galamsey –con sus dimensiones transfronterizas y la financiación de empresas delictivas regionales– hacen que las amenazas a la seguridad regional a menudo se refuercen entre sí.
Aunque Ghana no ha sufrido ataques terroristas, nuevas evidencias y un atentado fallido en 2023 señalan su vulnerabilidad.
La crisis económica del país ha provocado un malestar político que podría ahondar el resentimiento público contra el Estado. El alto desempleo juvenil, el acceso limitado a los servicios en zonas remotas y los déficits de gobernanza, como la escasa rendición de cuentas y la falta de respuesta a las necesidades de los ciudadanos, eran los principales factores de riesgo, según se informó al ISS.
La corrupción, el acoso y las violaciones de los derechos humanos por parte de funcionarios gubernamentales han erosionado la confianza pública en las instituciones de seguridad, comprometiendo la capacidad de respuesta de Ghana. Aunque la conducta de la policía durante las elecciones de diciembre fue elogiada, su historial desde 2017 ha sido deficiente.
Según informes, la policía ha hecho un uso excesivo de la fuerza contra civiles, incluidos estudiantes, a veces con consecuencias letales. Ha detenido repetidamente a manifestantes y ha interrumpido manifestaciones pacíficas. Estas acciones muestran a la policía como insensible y agente de un estado policial.
Se ha acusado a los militares de extralimitarse debido a su creciente despliegue en respuesta a problemas de seguridad dentro de las fronteras de Ghana. Entre los ejemplos se incluye la invasión militar del Parlamento en 2021, supuestamente para resolver un impasse entre partidos opositores. Además, los soldados, en lugar de la policía, proporcionaron protección VIP a los funcionarios del gobierno y seguridad para las concesiones de galamsey. También se han desplegado para hacer cumplir la ley y durante varias elecciones.
En las elecciones de diciembre, los soldados fueron acusados de disparar a los colegios electorales de Weija y Obuasi East, con un saldo de una víctima mortal. En 2021, el personal militar disparó contra jóvenes que protestaban en Ejura y en 2023 agredió brutalmente a civiles en Taifa-Ashaiman tras el asesinato de un soldado. En 2021, la detención y tortura de unos niños acusados de robar el ordenador portátil de un oficial desencadenó acciones legales contra el ejército.
También se considera que la fuerza de defensa de Ghana corre un alto riesgo de corrupción, lo que plantea una grave amenaza a la estabilidad y el fisco del país, considerando el terrible clima económico actual.
Ghana se encuentra en un momento crítico de su trayectoria política. El nuevo gobierno debe impedir que la situación siga deteriorándose y prepararse para llevar a cabo reformas específicas.
La primera prioridad es abordar la mala conducta del sector de seguridad y la militarización de la seguridad dentro de las fronteras del país. Esto podría comenzar con investigaciones independientes sobre los excesos recientes, incluida la violencia relacionada con las elecciones y la brutalidad contra los civiles por parte de la policía y el ejército.
En segundo lugar, el gobierno debe revisar y definir claramente las funciones de las fuerzas armadas y los protocolos de despliegue en las operaciones de seguridad interna. Es necesario fortalecer los mecanismos de supervisión de los servicios de protección de personalidades importantes y los despliegues de seguridad en las zonas mineras. También se necesitan directrices claras para la coordinación entre agencias a fin de evitar conflictos de mandatos.
En tercer lugar, Mahama debe reconstruir la confianza entre el sector de seguridad y la sociedad civil. La evidencia muestra que las colaboraciones entre el gobierno y los ciudadanos son eficaces para mejorar la seguridad. Varios actores de seguridad dijeron a ISS que las organizaciones de la sociedad civil (OSC) eran «útiles» y «vitales» ya que sus opiniones independientes se basaban en evidencia y experiencia en las comunidades.
Pero la participación de las OSC en la reforma del sector de seguridad sigue siendo limitada y condicionada a las relaciones personales y a la discreción institucional.
La historia de Ghana, que incluye 24 años de gobierno militar (en distintos momentos, entre 1966 y 1993), ha generado temor entre la sociedad civil por el uso excesivo de la fuerza en el contexto democrático actual. Según se informó al ISS, la persistente sensación de «exclusividad» en torno a la seguridad del Estado margina a las OSC y a los ciudadanos.
La desconfianza mutua entre las OSC y el Estado agrava el problema, al igual que las brechas de comunicación, la interferencia política en la gestión de la seguridad y una comprensión limitada de las culturas institucionales de las OSC y las agencias de seguridad gubernamentales.
Esta tensa relación limita la colaboración en cuestiones urgentes como la prevención del extremismo violento y la recuperación de la confianza pública en la policía, los tribunales y el ejército. Si no se abordan estos problemas con urgencia, se pondrán en peligro décadas de reformas eficaces y estabilidad.
El gobierno de Mahama debería establecer mecanismos de consulta formal entre las instituciones del sector de seguridad y las OSC, y definir claramente las funciones y responsabilidades de la colaboración.
La composición del Consejo de Seguridad Nacional debe reformarse para incluir a expertos en seguridad civil y representantes de las OSC que hayan sido seleccionados. Una estrategia integral de comunicación del sector de seguridad mejoraría la participación pública y permitiría consultas inclusivas para identificar problemas y soluciones. El gobierno también debería considerar la creación de un mecanismo nacional de financiación para iniciativas conjuntas en materia de seguridad y OSC.
Por último, es necesario abordar las preocupaciones de que el proyecto de ley sobre las organizaciones sin fines de lucro es demasiado restrictivo para permitir la independencia operativa de las OSC.
Para que estas reformas tengan éxito, se necesita una voluntad política sostenida, recursos adecuados y un compromiso genuino con la reforma inclusiva del sector de la seguridad.
*Titilope F Ajayi, Investigador principal, Estación Espacial Internacional (ISS) Nairobi
Artículo publicado originalmente en ISS Africa
