El 23 de marzo de 2021, el primer ministro británico, Boris Johnson, dijo a un grupo de partidarios del Partido Conservador: »La razón por la que tenemos el éxito de la vacuna es por el capitalismo, por la codicia, amigos ». Johnson estaba articulando el dogma de que la búsqueda del beneficio privado a través de los mercados libres capitalistas conduce a resultados eficientes.
En realidad, sin embargo, los logros de Gran Bretaña en el desarrollo de la vacuna Oxford AstraZeneca y en el lanzamiento de la vacunación nacional tienen más que ver con las inversiones estatales que con el mecanismo del mercado. El dinero del gobierno subvencionó el desarrollo de la vacuna en la Universidad de Oxford, y es el Servicio Nacional de Salud financiado por el estado el que ha llevado a cabo el programa de vacunación. Johnson no admitió que se debe al capitalismo y la codicia que Gran Bretaña tenga ahora la quinta peor tasa de mortalidad por Covid-19 en el mundo con más de 126.500 muertes (casi 1.857 por millón de personas en la población) y contando.
El gobierno británico, como la mayoría de los regímenes neoliberales, se negó a tomar las medidas necesarias para ralentizar y detener la transmisión comunitaria, no pudo desde el principio proporcionar a los trabajadores de la salud y de la asistencia social el EPP adecuado y otros recursos que podrían haber salvado las vidas de cientos de personas de primera línea que murieron como resultado.
Contrató a empresas privadas para que llevaran a cabo actividades esenciales, la mayoría con poca o ninguna experiencia relevante, por ejemplo, en lugar de equipar el sistema de médicos de cabecera comunitario del Servicio Nacional de Salud para que se hiciera cargo del ‘seguimiento y localización’, el gobierno distribuyó £ 37 mil millones a Serco para administrar parte del sistema. En términos de salud pública ha sido desastroso; pero medido por los célebres estándares de capitalismo y codicia de Boris Johnson, realmente ha sobresalido.
Los mayores beneficiarios de la respuesta de Gran Bretaña a la pandemia han sido las corporaciones privadas que obtienen enormes beneficios. Alrededor de 2.500 consultores de Accenture, Deloitte y McKinsey tienen una tarifa diaria promedio de £ 1,000, y algunos pagan £ 6,624 por día.
Johnson ahora ha trazado una hoja de ruta para reabrir la economía. Como resultado, incluso el escenario más optimista predice una tercera ola entre septiembre de 2021 y enero de 2022 que resultará en al menos 30.000 muertes adicionales en Gran Bretaña. Estas muertes se pueden prevenir. Pero es precisamente porque el gobierno británico está impulsado por el capitalismo y la codicia que insiste en que tenemos que aprender a «vivir con el virus» para que el negocio empresarial pueda continuar.
Contrariamente a las afirmaciones de Johnson, esta pandemia ha afirmado que las necesidades de salud pública no pueden satisfacerse adecuadamente con un sistema basado en las ganancias. De hecho, es la ausencia del afán de lucro capitalista lo que subyace a la destacada respuesta nacional e internacional al Covid-19 por parte de la Cuba socialista, que ahora tiene cinco vacunas en ensayos clínicos y está lista para estar entre las primeras naciones en vacunar a toda su población.
Al reaccionar rápida y decisivamente, al movilizar su sistema de salud pública y el sector biotecnológico líder en el mundo, Cuba ha mantenido bajos los contagios y las muertes. En 2020 Cuba confirmó un total de 12.225 casos de coronavirus y 146 muertes en una población de 11,2 millones, entre las tasas más bajas del hemisferio occidental. En noviembre de 2020, se abrieron los aeropuertos, lo que provocó un aumento con más infecciones en enero de 2021 que todo el año anterior. Para el 24 de marzo de 2021, Cuba había registrado menos de 70.000 casos y 408 muertes. La tasa de mortalidad fue de 35 por millón y la tasa de mortalidad fue solo del 0,59% (2,2% en todo el mundo; 2,9% en Gran Bretaña).
En un año, 57 brigadas de especialistas médicos del Contingente Internacional Henry Reeve de Cuba habían tratado a 1,26 millones de pacientes con Covid-19 en 40 países; se unieron a 28.000 profesionales de la salud cubanos que ya trabajan en 66 países. Los logros de Cuba son más extraordinarios dado que a partir de 2017, la administración Trump desató punitivamente 240 nuevas sanciones, acciones y medidas para endurecer el bloqueo de 60 años a Cuba, incluidas casi 50 medidas adicionales durante la pandemia que le costaron al sector salud más de $ 200 millones.
Cuba ha pasado a la ofensiva contra el Covid-19, movilizando el sistema de salud público comunitario y centrado en la prevención para realizar visitas domiciliarias diarias para detectar y tratar casos de forma activa y canalizar al sector de las ciencias médicas para adaptar y producir nuevos tratamientos para los pacientes. Estos avances traen esperanza no solo para Cuba, sino para el mundo.
¿QUE TIENEN DE ESPECIAL LAS VACUNAS DE CUBA?
Se están desarrollando unas 200 vacunas Covid en todo el mundo; para el 25 de marzo de 2021, 23 candidatos habían avanzado a ensayos clínicos de fase III. Dos de ellos eran cubanos (Soberana 2 y Abdala). Ningún otro país latinoamericano ha desarrollado su propia vacuna en esta etapa. Cuba tiene tres vacunas candidatas más en ensayos en etapas anteriores (Soberana 1, Soberana Plus y una vacuna intranasal sin aguja llamada Mambisa). ¿Cómo explicamos este logro?
El sector biotecnológico de Cuba es único; De propiedad y financiación totalmente estatales, libres de intereses privados, las ganancias no se buscan a nivel nacional y la innovación se canaliza para satisfacer las necesidades de salud pública.
Decenas de instituciones de investigación y desarrollo colaboran, compartiendo recursos y conocimientos, en lugar de competir, lo que facilita una vía rápida desde la investigación y la innovación hasta los ensayos y la aplicación. Cuba tiene la capacidad de producir entre el 60 y el 70% de los medicamentos que consume en el país, un imperativo por el bloqueo de Estados Unidos y el costo de los medicamentos en el mercado internacional. También hay fluidez entre universidades, centros de investigación y el sistema de salud pública. Estos elementos han demostrado ser vitales en el desarrollo de las vacunas Covid-19 de Cuba.
Hay cinco tipos de vacunas Covid-19 que se están desarrollando a nivel mundial:
- Vacunas de vectores virales, que inyectan un virus inofensivo no relacionado modificado para entregar material genético del SARS-CoV-2 (Oxford AstraZeneca, Gamaleya y SputnikV);
- Vacunas genéticas que contienen un segmento de material genético del virus SARS-CoV-2 (Pfizer, Moderna);
- Vacunas inactivadas que contienen virus SARS-CoV-2 desactivado (Sinovac, / Butantan, SinoPharm, Bharat Biotec);
- Vacunas atenuadas que contienen virus SARS-CoV-2 debilitado (Codagenix);
- Vacunas proteicas que contienen proteínas del virus que desencadenan una respuesta inmunitaria (Novavax, Sanofi / GSK).
Las cinco vacunas cubanas en ensayos clínicos son todas vacunas proteicas; llevan la parte de la proteína de la espiga del virus que se une a las células humanas; genera anticuerpos neutralizantes para bloquear el proceso de unión. La Dra. Marlene Ramírez González explica que son, “subunidades de vacunas, uno de los enfoques más económicos y el tipo para el cual Cuba tiene el mayor conocimiento e infraestructura”.
De la proteína S, el antígeno o parte del virus SARS-CoV2 al que se dirigen todas las vacunas Covid porque induce la respuesta inmune más fuerte en humanos, los candidatos cubanos se basan solo en la parte que está involucrada en contacto con el receptor de la célula: el RBD ( dominio de unión al receptor) que es también el que induce la mayor cantidad de anticuerpos neutralizantes. Esta estrategia no es exclusiva de las vacunas cubanas. Pero Soberana 02 se distingue del resto de los candidatos del mundo como la única «vacuna conjugada». Actualmente en ensayos clínicos de fase III, combina RBD con toxoide tetánico, que potencia la respuesta inmune.
Cuba ya había desarrollado otra vacuna con este principio. Se trata de Quimi-Hib, “el primero de su tipo en ser aprobado en América Latina y el segundo en el mundo”, contra Haemophilus influenzae tipo b, cocobacilo responsable de enfermedades como meningitis, neumonía y epiglotitis ”[1].
Idania Caballero, científica farmacéutica de BioCubaFarma, señala que las vacunas se basan en décadas de ciencia médica y trabajan en enfermedades infecciosas. “La tasa de mortalidad en Cuba por enfermedades infecciosas, incluso en tiempos de Covid, es inferior al 1%. Cuba vacuna hoy contra 13 enfermedades con 11 vacunas, ocho de las cuales se producen en Cuba. Se han eliminado seis enfermedades como resultado de los calendarios de vacunación. Las vacunas producidas con estas tecnologías se han administrado incluso a niños en los primeros meses de vida «. [2]
Las vacunas de Soberana son producidas por el Instituto Finlay en alianza con el Centro de Inmunología Molecular (CIM) y el Centro de Biopreparados. Soberana significa «soberano», lo que refleja su importancia económica y política; sin un producto nacional, Cuba tendría dificultades para acceder a vacunas extranjeras, ya sea por el bloqueo de Estados Unidos o por el costo. Las vacunas de Soberana insertan información genética en células superiores de mamíferos. Soberana Plus es la primera vacuna del mundo para pacientes convalecientes de Covid-19 que llega a los ensayos clínicos.
Las otras vacunas, Abdala y Mambisa, nombres que también rinden homenaje a la lucha de Cuba por la independencia, son producidas por el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB). Estas vacunas insertan información genética en un organismo menos evolucionado, un microorganismo unicelular (la levadura Pichia Pastoris). Se basan en el extraordinario historial del CIGB, incluidas sus vacunas contra la hepatitis B, utilizadas en Cuba durante 25 años.
Al desarrollar diferentes plataformas de vacunas, esas instituciones evitan competir por los recursos. Caballero explica que: ‘Cuba tiene capacidad para producir dos cadenas vacunales independientes, con más de 90 millones de vacunas anuales, manteniendo la producción requerida de otros productos para el mercado interno y para la exportación’. Las vacunas cubanas requieren tres dosis y, porque son estables a temperaturas de entre 2 y 8 grados, no requieren costosos equipos especiales de refrigeración.
ENSAYOS DE FASE III Y «ESTUDIOS DE INTERVENCIÓN»
A finales de marzo, los ensayos de fase III estaban en marcha para Soberana 2 y Abdala, cada uno de los cuales incorporaba a más de 44.000 voluntarios mayores de 19 años en regiones con alta incidencia de Covid-19. Soberana 2 se administra en La Habana y Abdala en Santiago de Cuba y Guantánamo. El análisis y el seguimiento de los pacientes del ensayo de fase III continuarán hasta enero de 2022 para investigar si previenen la transmisión, cuánto dura la inmunidad y otras preguntas que ningún productor de vacunas puede responder aún. Sin embargo, otros 150.000 trabajadores de la salud en La Habana están recibiendo Soberana 2, como parte de un «estudio intervencionista», una forma de ensayo clínico que puede autorizarse después de que se haya demostrado la seguridad de los medicamentos en la fase II.
Los estudios de intervención no incluyen pruebas de doble ciego ni placebos. Otros 120.000 trabajadores de la salud en el oeste de Cuba recibirán a Abdala en las próximas semanas. Otros estudios intervencionistas en la capital verán a 1,7 millones de personas en La Habana, la mayoría de la población adulta, vacunadas a fines de mayo de 2021, lo que significa que 2 millones de cubanos habrán sido completamente vacunados.
*Helen Yaffe es profesora de Historia Económica y Social en la Universidad de Glasgow, especializada en desarrollo cubano y latinoamericano.
Este artículo fue publicado por CounterPunch.
Traducido y editado por PIA Noticias.
