Sin embargo, las guerras de Ucrania y Gaza también tienen un aspecto en común. Ambas guerras reflejan la competencia geopolítica mundial, con el intento de reconfigurar el «siglo del cambio».
¿Qué es lo que hizo que China renunciara a su tradicional postura de no injerencia política, incluida la movilización de la presencia militar china en Oriente Medio? ¿Por qué China percibe la guerra en Ucrania de forma diferente a la guerra en Oriente Medio?
La búsqueda desde la perspectiva de China tiene tres niveles. Los objetivos de China están motivados por su interés central duradero en el Golfo, las asociaciones regionales recientemente formadas y los imperativos geoeconómicos y geopolíticos globales.
El Golfo
Si China es pro palestina o pro israelí, ninguna de las dos opciones binarias capta plenamente la realidad. China apoya desde hace tiempo la construcción del Estado palestino, al tiempo que desarrolla fuertes vínculos militares y tecnológicos con Israel.
El objetivo estratégico de China es garantizar la paz y la estabilidad en Oriente Próximo. Un Oriente Próximo liderado por una hegemonía regional considerará la región intrínsecamente inestable. Mantener el sutil equilibrio de poder entre múltiples potencias regionales dará a la región la mayor probabilidad de estabilidad.
Desde esta perspectiva, el orden de seguridad multipolar en Oriente Medio que China se esfuerza por conseguir no difiere fundamentalmente de lo que Estados Unidos había intentado durante mucho tiempo, hasta su invasión de Irak en 2003, que destruyó el equilibrio de poder en Oriente Medio.
El principal interés de China en Oriente Medio no es ni Israel ni la causa palestina. El principal interés de China en la región es, sin duda, el Golfo. Esto refleja y refleja la vulnerabilidad e inseguridad internas de China.
Tanto si China es propalestina como si es proisraelí, ninguna de las dos opciones binarias refleja plenamente la realidad. China ha apoyado durante mucho tiempo la construcción del Estado palestino, al tiempo que ha desarrollado fuertes lazos militares y tecnológicos con Israel. El objetivo estratégico de China es garantizar la paz y la estabilidad en Oriente Medio.
China es el mayor importador de energía del mundo. De los 365.500 millones de dólares en petróleo crudo importado por China en 2022, el 53,6% procedía del Golfo. Una cuarta parte de las exportaciones de petróleo de Arabia Saudí se dirigen a China, y representan más del 16% de las importaciones totales de petróleo de China.
En comparación con el importante comercio bidireccional de productos básicos y servicios con el Golfo, el compromiso económico de China con Irán es mucho menor y muy desigual. En 2022, China compró el 58% del petróleo que exporta Irán, que sólo representa el 6% de las importaciones totales de petróleo de China.
Para China, asegurarse el suministro energético de Oriente Medio es crucial para construir su complejo militar-industrial y generar crecimiento económico. China tiene un enorme interés en garantizar la estabilidad de la región del Golfo y que las rutas marítimas y los estrechos por los que se transporta el petróleo del Golfo a China permanezcan abiertos.
Ninguna otra gran potencia del mundo tiene un mayor interés -y vulnerabilidad estratégica- en la paz y la estabilidad del Golfo que China en la actualidad. Una guerra regional que interrumpa el suministro de petróleo puede llevar a China a una paralización económica.
China tiene un enorme interés en garantizar la estabilidad de la región del Golfo y en que las rutas marítimas y los estrechos por los que se transporta el petróleo desde el Golfo a China permanezcan abiertos. Una guerra regional que interrumpa el suministro de petróleo puede suponer una paralización económica para China.
Los nuevos socios emergentes de China en la región
En su visita de Estado a Beijing en septiembre, el presidente sirio, Bashar al-Assad, logró entintar un hito de la reaparición global del gobierno sirio, la asociación estratégica China-Siria.
En la reunión bilateral entre los dos líderes estatales, China enmarcó la recién acuñada asociación estratégica en la solidaridad frente a los cambios geopolíticos mundiales.
Frente a las sanciones occidentales, Siria dependerá en gran medida de las inversiones chinas para la reconstrucción posbélica del país. Hasta la fecha, China ya ha invertido aproximadamente 3.000 millones de dólares en las infraestructuras del país.
Más allá del propio comercio de petróleo, China está más que dispuesta a llenar el vacío económico de Siria, que limita con Irak, gran productor de petróleo y principal socio comercial de China, y con Türkiye, gran potencia euroasiática y puerta de entrada al sur de Europa.
La conectividad de las infraestructuras de Irak a Türkiye a través de Siria transformaría significativamente el panorama económico euroasiático.
Apenas tres meses antes, China y la Autoridad Palestina establecieron una asociación estratégica similar. China registró un aumento del 23% en sus exportaciones a Cisjordania en 2022 y la incorporación de la lengua china al sistema educativo escolar.
China sigue suministrando ayuda, asistencia sanitaria y apoyo social al territorio palestino, ganándose el corazón de los lugareños.
Dos décadas después de la guerra de Irak, China es hoy el mayor socio comercial de Irak, e Irak es el tercer socio comercial de China en el mundo árabe. China no sólo ha desarrollado las infraestructuras petrolíferas del país, sino también las de agua, electricidad y otros servicios públicos.
En mayo, China medió sorprendentemente en el acercamiento entre Arabia Saudí e Irán, una manifestación de la influencia económica y estratégica de China en el mundo árabe.
El ministro de Estado saudí, Musaed bin Muhammad Al-Aiban, el director de la Oficina de la Comisión Central de Asuntos Exteriores del Partido Comunista Chino (PCC), Wang Yi, y el secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional iraní, Ali Shamkhani.
Los nuevos socios emergentes de China en la región, Siria, Irak y la Autoridad Palestina, junto con su socio de siempre, Irán, no sólo se encuentran en la periferia de Gaza, sino que corren el riesgo de ser las víctimas colaterales si la guerra se recrudece.
Los nuevos socios emergentes de China en la región, Siria, Irak y la Autoridad Palestina, junto con su socio de larga data, Irán, no sólo se encuentran en la periferia de Gaza, sino que corren el riesgo de ser las víctimas colaterales si la guerra se intensifica.
Con las crecientes inversiones de China en proyectos de infraestructuras a gran escala en la región, que no son ni móviles ni líquidas, llegará un momento en que su gran participación comercial haga inevitable que China haga todo lo posible por contener la guerra al tiempo que negocia la paz.
Imperativos geopolíticos globales de China
Una tercera capa de la intención estratégica de China es geopolítica. Un nivel de caos en Oriente Próximo, contenido en el Mediterráneo Oriental, puede distraer la atención de Estados Unidos del ámbito del Pacífico, gastar la capacidad militar de Estados Unidos, abrumar la economía estadounidense con déficits fiscales crecientes y una inflación pertinaz, e invocar una disensión interna que consuma la unidad estadounidense.
Cualquier maniobra que distraiga a Occidente de su percepción de China como la principal amenaza mundial sirve a los intereses chinos. La guerra en Oriente Medio también puede distraer la atención de Estados Unidos sobre Ucrania, ofreciendo a Rusia un respiro necesario.
Si Estados Unidos interviniera directamente en el conflicto militar, podría alienar políticamente al mundo árabe y a la población árabe nacional, fracturando aún más la frágil cohesión civil estadounidense y socavando el liderazgo mundial de Estados Unidos.
Portaaviones USS Gerald R. Ford (CVN 78) en el Mar Jónico, parte del Mar Mediterráneo, 04 de octubre de 2023.
En vísperas de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024, cualquier tendencia a llevar de nuevo el aislacionismo de Trump a la Casa Blanca sirve en última instancia a los intereses de China.
Cualquier movimiento que distraiga a Occidente de percibir a China como la principal amenaza global sirve a los intereses de China. La guerra en Oriente Medio también puede distraer la atención de Estados Unidos sobre Ucrania, ofreciendo a Rusia algún respiro necesario.
Por último, el estallido de conflictos en Oriente Medio y Europa atestigua en última instancia lo que Xi llama «el declive de Occidente». Las protestas en curso en Egipto, Jordania y otros lugares del mundo árabe ven a los ciudadanos enfadados no sólo con Israel, sino también con Estados Unidos.
Cualquier disidencia regional que desbarate un orden de seguridad global liderado por Estados Unidos permite la introducción de una alternativa de seguridad global liderada por China, ampliamente respaldada por los socios de China en Oriente Medio y apropiadamente denominada Iniciativa de Seguridad Global de China.
La paz en Oriente Medio es vital para los intereses de desarrollo global de China. Oriente Medio es fundamental para el trazado de las infraestructuras globales, la difusión de la tecnología y la seguridad económica de China. El sustento económico de China depende de la paz y la seguridad en Oriente Medio.
El interés permanente de China en la región es también geopolítico. Los países de la región, devastados por la guerra, están ávidos de socios. A medida que Estados Unidos desplaza su enfoque geopolítico global de Oriente Medio al Pacífico, China está más que dispuesta a intervenir para llenar el vacío económico y de seguridad que Estados Unidos deja tras de sí.
La propuesta china de desarrollo para la seguridad, más que de democracia para la seguridad, es también un elemento unificador entre los gobiernos de todas las formas políticas de la región. Esto implica que la competencia geopolítica mundial centrada en Estados Unidos y China seguirá manifestándose en la región.
*Shirley Yu es una becaria practicante senior en el Ash Center de la Harvard Kennedy School, profesora en la IE Business School y profesora distinguida de facultad extranjera en la National Defence University, Pakistán.
Artículo publicado originalmente en Majalla.
Foto de portada: Extraída de la misma fuente de la nota.
