Michael Hudson se ha hecho famoso en los últimos años. El Financial Times le atribuyó la previsión de la crisis financiera de 2008 y sus consecuencias. Su «obra magna», Superimperialismo, ahora en su tercera edición, fue la primera explicación de cómo la salida del patrón oro en 1972 permitió a EE.UU. obligar a otras naciones a pagar sus guerras, mientras se endeudaba con los bancos e instituciones financieras estadounidenses.
Ahora, en El destino de la civilización: Capitalismo financiero, capitalismo industrial o socialismo, Hudson imparte una serie de conferencias sobre el neoliberalismo a los planificadores económicos chinos, con la intención de contribuir a los actuales debates chinos sobre la dirección de la súper exitosa economía china. (Este nivel de confianza es compartido por otros pocos economistas estadounidenses, especialmente Jeffrey Sachs y Joseph Stiglitz). Hudson explica cómo el agresivo neoliberalismo de Washington, reforzado por la fuerza militar, está siendo contraproducente. En uno de sus muchos artículos de los últimos meses, Hudson dice:
La confrontación de EE.UU. y la OTAN con Rusia en Ucrania está logrando justo lo contrario del objetivo de EE.UU. de impedir que China, Rusia y sus aliados actúen independientemente del control de EE.UU. sobre su política comercial y de inversiones. Al nombrar a China como el principal adversario a largo plazo de Estados Unidos, el plan de la Administración Biden consistía en separar a Rusia de China y luego paralizar la propia viabilidad militar y económica de China. Pero el efecto de la diplomacia estadounidense ha sido unir a Rusia y China, uniéndose a Irán, India y otros aliados. Por primera vez desde la Conferencia de Bandung de Naciones No Alineadas de 1955, una masa crítica es capaz de ser mutuamente autosuficiente para iniciar el proceso de lograr la independencia de la Diplomacia del Dólar.
El neoliberalismo en sí mismo es bastante simple: «el gobierno que gobierna menos goza mejor», como dijo Ronald Reagan. La Revolución de Reagan redujo drásticamente los impuestos para los ricos, desreguló la industria básica y los bancos, eliminó las normas medioambientales, de consumo y de seguridad laboral, recortó los programas de bienestar social, privatizó o contrató funciones públicas y enfatizó la globalización. Los acuerdos de libre comercio hicieron que los puestos de trabajo de las fábricas desaparecieran en el extranjero. A su paso, la Revolución de Reagan dejó un cinturón de óxido de fábricas abandonadas, millones de «trabajadores desanimados» que ya no se contabilizan en las cifras de desempleo, una deuda de los hogares que se dispara y una explosión de personas sin hogar.
Chile fue el laboratorio latinoamericano del neoliberalismo, tras el golpe de Estado del general Augusto Pinochet en 1973, orquestado por Nixon y Kissinger, que derrocó al gobierno socialista del presidente Salvador Allende. Pinochet aplastó las políticas económicas populares de Allende, privatizó la mayoría de los servicios públicos, recortó la mano de obra y trajo a los «Chicago Boys», dirigidos por el economista Milton Friedman, para aplicar una estrategia económica en sintonía con las corporaciones mineras y los bancos estadounidenses.
Hudson identifica El camino de la servidumbre de Friedrich Hayek como la inspiración de Friedman. Hayek advirtió del «peligro de tiranía que inevitablemente resulta del control gubernamental de la toma de decisiones económicas mediante la planificación central». Despreciaba la fiscalidad progresiva y abogaba por «una carrera hacia el fondo» de los salarios y el gasto público. Se hizo eco de Margaret Thatcher, la primera ministra del Reino Unido durante la época de Reagan, que bromeó célebremente «no existe la sociedad, sólo existe el mercado». Hudson muestra cómo esta filosofía y las políticas de tierra quemada que inspiró han sido el verdadero camino hacia la servidumbre en Occidente y en todas partes – al menos en todas partes donde Washington puede imponer el régimen de deuda que estrangula la prosperidad, con la fuerza militar para respaldarlo.
El sector FIRE -finanzas, seguros y bienes raíces- ha desplazado al industrial como motor de la economía estadounidense en las últimas décadas, explica Hudson. El plan de negocios de ese sector es «hacer retroceder las reformas democráticas del siglo XX y llevar a las economías por el camino de la servidumbre y el peonaje de la deuda… La política neoliberal considera que las leyes democráticas se inmiscuyen en la libertad si obligan a las empresas a tener en cuenta el bien común, por ejemplo, responsabilizando a las empresas de los daños que causan».
La «democracia» al estilo estadounidense
El concepto de democracia ha sido tergiversado: «La democracia, tal y como la gestiona la clase donante, es un conjunto de relaciones de patrocinio gobernadas por la riqueza en la cima». Así que «lo que se eufemiza como ‘democracia’ al estilo estadounidense es una oligarquía financiera que privatiza las infraestructuras básicas, la sanidad y la educación. La alternativa es lo que el presidente Biden llama «autocracia», una etiqueta hostil para los gobiernos lo suficientemente fuertes como para bloquear el control de una oligarquía global que busca rentas. A China se la considera autocrática por proporcionar las necesidades básicas a precios subvencionados en lugar de cobrar lo que pueda soportar el mercado. Los funcionarios estadounidenses y otros occidentales definen los golpes militares como democráticos si están patrocinados por Estados Unidos con la esperanza de promover políticas neoliberales».
En el caso de Venezuela, Hudson comenta la confiscación por parte de Trump, en 2018, de las reservas de oro de Venezuela que se encontraban en Londres, y su puesta a disposición del títere Juan Guaidó. «Esto se definió como democrático», dice Hudson, «porque el cambio de régimen prometió introducir el «libre mercado» neoliberal que se considera la esencia de la definición de democracia de Estados Unidos para el mundo actual.»
La administración Carter protagonizó un robo similar en noviembre de 1979, cuando «paralizó los depósitos bancarios de Irán en Nueva York tras el derrocamiento del Sha…. Aquello se consideró una acción excepcional de una sola vez en lo que respecta a todos los demás mercados financieros. Pero ahora que Estados Unidos es la autoproclamada «nación excepcional», estas confiscaciones se están convirtiendo en una nueva norma en la diplomacia estadounidense. Nadie sabe todavía qué ha pasado con las reservas de oro de Libia que Muammar Gadafi había previsto utilizar para respaldar una alternativa africana al dólar. Y el oro y otras reservas de Afganistán fueron simplemente tomados por Washington como pago por el costo de «liberar» ese país.
«Pero cuando la Administración Biden y sus aliados de la OTAN se hicieron con una marcha mayor de activos de unos 300.000 millones de dólares de las reservas bancarias extranjeras y de las tenencias de divisas de Rusia en marzo de 2022, se oficializó una nueva época radical en la Diplomacia del Dólar». Ahora «las confiscaciones estadounidenses han acelerado el fin del patrón de los bonos del Tesoro que ha regido las finanzas mundiales desde que Estados Unidos abandonó el oro en 1971.»
En el caso de Europa occidental, Hudson explica cómo Estados Unidos utilizó su posición financiera dominante tras la Segunda Guerra Mundial para imponer la dependencia a sus antiguos aliados. Tras la Conferencia de Bretton Woods de 1944, Estados Unidos prestó enormes sumas al Reino Unido y a Francia, así como a Italia y a Alemania Occidental. «Ni los préstamos para la reconstrucción del Banco Mundial ni los préstamos para la estabilización de la balanza de pagos del FMI fueron suficientes para satisfacer las necesidades financieras de la recuperación europea. Francia perdió el 60 por ciento de sus reservas de oro y divisas durante 1946-47… El efecto fue concentrar en manos del gobierno estadounidense la mayor parte de las decisiones importantes sobre cuánto, a qué países y en qué condiciones se concederían los préstamos internacionales.»
El precio de la «amistad»
«La austeridad crónica se impone ahora también a los miembros de la eurozona, convirtiendo al euro en una moneda satélite del dólar». Hudson dice que «la guerra por poderes de este año en Ucrania y la imposición de sanciones antirrusas es una ilustración perfecta de la ocurrencia de Henry Kissinger: ‘Puede ser peligroso ser el enemigo de Estados Unidos, pero ser el amigo de Estados Unidos es fatal‘».
En el conflicto actual, «ahora que la OTAN y la eurozona se han expandido hacia el este para incluir a los Estados bálticos y a Polonia, el resultado ha sido bloquear a los políticos de la UE en Bruselas para que no sigan políticas contrarias a los planes de Estados Unidos, especialmente en relación con Rusia, China y otros países a los que Estados Unidos trata como adversarios o rivales potenciales… Los países que no aprueban la combinación de las políticas militares de Estados Unidos y la toma de posesión de sus activos económicos se enfrentan a un dilema: Si no reciclan sus entradas de dólares en los mercados de capitales estadounidenses, sus divisas subirán, amenazando con sacar el precio de sus exportaciones de los mercados mundiales.»
Esta intensa presión para ajustarse a la «diplomacia del dólar» tiene un nuevo y especial contragolpe: «el camino de menor resistencia tomado por Rusia, China y algunas otras naciones con superávit de pagos es desdolarizarse». Entra el oro, del que China, Rusia y sus aliados del BRICS están entre los mayores productores del mundo. Hudson dice que «el uso del oro para liquidar los déficits de pagos es probablemente la ruta más suave en cualquier transición hacia un bloque de monedas alternativas». Tal transición se considera una «amenaza existencial» en Washington. Sin embargo, hasta ahora, sus esfuerzos por desintegrar a Rusia, o por hacer retroceder la revolución china, han mostrado sombrías perspectivas.
Se avecina una depresión
Hudson advierte que se avecina una «larga depresión», a medida que se acelera la inflación en Europa occidental y Estados Unidos. «Para Wall Street y sus partidarios», dice Hudson, «la solución a cualquier inflación de precios es reducir los salarios y el gasto público social», es decir, «empujar la economía a la recesión para reducir la contratación. El aumento del desempleo obligará a la mano de obra a competir por puestos de trabajo que se pagan cada vez menos a medida que la economía se ralentiza.» Añade que «el debate público sobre la inflación actual se enmarca de manera que se evita culpar [a la misma] a las sanciones de la Nueva Guerra Fría de la Administración Biden sobre el petróleo, el gas y la agricultura rusos, o a las compañías petroleras y otros sectores que utilizan estas sanciones como excusa para cobrar precios de monopolio…
«Toda la culpa de la inflación la tienen los asalariados», dice Hudson, «y la respuesta es convertirlos en las víctimas de la austeridad que se avecina, como si sus salarios fueran los responsables de la subida de los precios del petróleo, de los alimentos y de otros precios derivados de la crisis. La realidad es que están demasiado endeudados para ser derrochadores».
Los efectos globales de la crisis son aún más graves. Hudson señala que el jefe de JP Morgan Chase, Jamie Dimon, advirtió recientemente a los inversores de Wall Street que las sanciones provocarán un «huracán económico» mundial. Y la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, advirtió que «para decirlo de forma sencilla, nos enfrentamos a una crisis sobre otra crisis». La pandemia de Covid se ha visto coronada por la inflación, y la guerra en Ucrania ha empeorado la situación «y amenaza con aumentar la desigualdad», añadiendo que «las consecuencias económicas de la guerra» están «golpeando a las personas más vulnerables del mundo…»
Hudson plantea una cuestión impactante: «en lo que se refiere a la hambruna mundial, ¿hubo una estrategia más encubierta y de mayor envergadura? Ahora parece que el principal objetivo de la guerra de Estados Unidos en Ucrania todo el tiempo era simplemente servir como catalizador, una excusa para imponer sanciones que interrumpirían el comercio mundial de alimentos y energía, y para gestionar esta crisis de una manera que permitiera a los diplomáticos de Estados Unidos una oportunidad no sólo para encerrar a Europa Occidental, sino para enfrentar a los países del Sur Global con la elección «Su lealtad y la dependencia neoliberal o su vida» – y, en el proceso, para «adelgazar» las poblaciones no blancas del mundo …» La supervivencia básica pende de un hilo para más de la mitad de la población mundial.
Un contraplano implícito de Rusia y China
«Lo que se necesita para que la población mundial no estadounidense/OTAN sobreviva es un nuevo sistema comercial y financiero mundial», dice Hudson. «Morirá más gente por las sanciones occidentales que la que murió en el campo de batalla ucraniano. Las sanciones financieras y comerciales son tan destructivas como los ataques militares». Así que los países del Sur Global «tienen que rechazar las sanciones y reorientar el comercio hacia Rusia, China, India, Irán y sus compañeros de la Organización de Cooperación de Shanghai.» Hay que declarar una moratoria de la deuda -en realidad un repudio de la deuda-. Y el Banco Mundial y el FMI deben ser sustituidos por «un auténtico Banco de Aceleración Económica» y «un sustituto del FMI que esté libre de la economía basura de la austeridad y que no subvencione a las oligarquías clientelares de Estados Unidos o a las incursiones monetarias de los países que se resisten a la privatización y la financiarización de Estados Unidos». Hudson añade que los países del Sur Global deberían unirse a «una alianza militar como alternativa a la OTAN, para evitar que se conviertan en otro Afganistán, otra Libia, otro Irak o Siria o Ucrania.»
El libro de Hudson surgió de conferencias a personas involucradas en los círculos de estrategia económica de China, que lo invitaron en gran medida para escuchar sus opiniones sobre el neoliberalismo y sus riesgos, y cómo evitarlos. Su tesis básica era que «las tensiones entre los ricos y el resto de la sociedad siempre han estado mediadas por los gobiernos… Todas las economías son economías mixtas, y la clave para entender cualquier economía, y para diseñar cualquier formato de contabilidad de la renta nacional, tiene que empezar por la relación del gobierno con el sector privado… La política pública respalda invariablemente o bien a la capa rica de la cima o bien a la economía en general. Cualquier pretensión por parte de un gobierno de estar dirigiendo un «camino intermedio» rara vez es otra cosa que una tapadera para las políticas públicas que perpetúan un statu quo que favorece a los ricos, que siempre han utilizado su riqueza para influir y controlar los gobiernos y las políticas públicas».
En un claro comentario sobre los países capitalistas occidentales, Hudson dice que «las democracias políticas no han demostrado ser muy eficaces para resistir la tendencia a convertirse en oligarquías financiarizadas. Para evitar ese destino se necesita un poder central fuerte que no sea capturado por las clases financieras adineradas. A lo largo de la historia, eso sólo lo han conseguido los gobernantes palaciegos (en el Cercano Oriente de la Edad de Bronce) o hoy en día en las economías socialistas.»
Como para eliminar cualquier duda sobre su mensaje central, Hudson estipula que «mantener el sistema monetario y crediticio en manos del gobierno es la gran ventaja de China sobre las economías financierizadas occidentales«. Añade un conjunto de cuatro claves que China ha utilizado para «evitar la enfermedad financiera estadounidense»:
- En lugar de privatizar los monopolios naturales y las infraestructuras clave, China ha mantenido sus «alturas de mando» en el dominio público, encabezadas por la banca como el servicio público más importante.
- China ha llevado a cabo una «política de economía de altos salarios, proporcionando una educación de alta calidad y normas sanitarias para que su mano de obra sea más productiva».
- Como economía socialista, China utiliza una regulación gubernamental lo suficientemente fuerte como para impedir que surja una oligarquía financiera independiente. (Todavía queda por conseguir una política fiscal progresiva que recaiga principalmente sobre las rentas rentistas, encabezadas por la renta de la tierra).
- China y Rusia están creando un sistema alternativo de pagos internacionales para evitar el uso del dólar estadounidense y el sistema de pagos bancarios SWIFT. La política de desdolarización de sus sistemas monetarios, del comercio exterior y de las inversiones incluye asegurar su propia autosuficiencia en la producción de alimentos, tecnología y otras necesidades básicas.
«Los diplomáticos y políticos estadounidenses acusan a las naciones que establecen restricciones públicas contra el monopolio y la búsqueda de rentas relacionadas de ser autocráticas y autoritarias si defienden sus economías contra la privatización y el intento estadounidense asociado de toma de control financiero«, observa Hudson. Cita al Secretario de Estado estadounidense Blinken diciendo que «los gobiernos chino y ruso, entre otros, están argumentando en público y en privado que Estados Unidos está en declive, por lo que es mejor echar su suerte con sus visiones autoritarias del mundo que con la nuestra democrática».
El presidente chino, Xi Jinping, expresó su opinión al respecto: «En la actualidad, la desigualdad de ingresos es un problema destacado en todo el mundo. Los ricos y los pobres en algunos países están polarizados con el colapso de la clase media. Esto ha llevado a la desintegración social, a la polarización política y al populismo desenfrenado… Nuestro país debe protegerse resueltamente contra la polarización, impulsar la prosperidad común y mantener la armonía y la estabilidad social.»
Hudson también cita al presidente ruso Vladimir Putin, quien dijo que «ésta es básicamente una crisis de enfoques y principios que determinan la existencia misma de los seres humanos en la Tierra», y que a pesar de las afirmaciones de las últimas décadas «de que el papel del Estado era anticuado y estaba de más», sólo los estados-nación fuertes pueden resistir la escisión económica y la inmisericordia del planeta».
Hudson concluye diciendo que «la respuesta de Estados Unidos a su decreciente poder industrial y económico en casa ha sido reforzar su control sobre Europa y otras economías clientes mediante la fuerza militar y las sanciones políticas. El resultado es un nuevo telón de acero que pretende bloquear a estos aliados para que no amplíen su comercio e inversión con las economías rusa y china en el creciente núcleo euroasiático. Obligar a las naciones a elegir a qué bloque geopolítico van a pertenecer está sacando a muchos de la órbita del comercio y la inversión dolarizados con notable rapidez.»
Es probable que el fin del dominio del dólar en el mundo presagie una desintegración general del último gran imperio del capitalismo. La cuestión de cómo evitar un giro hacia el fascismo en casa no se aborda, excepto para observar que los esfuerzos de Bernie Sanders y otros han sido bloqueados, lo que sugiere que se necesita una medicina más fuerte.
*Dee Knight es miembro del Comité Internacional de la DSA y autora de My Whirlwind Lives: Navigating Decades of Storms, disponible en Guernica World Editions.
FUENTE: Counter Punch.
