Ya era tarde cuando Vinicio cruzó la frontera, pero no era la frontera lo que quería cruzar. Mientras el mundo observaba la ceremonia de investidura del presidente Joseph Biden el 20 de enero, Vinicio y su familia estaban sentados en un autobús con otros migrantes y solicitantes de asilo a quienes las autoridades guatemaltecas enviaban de regreso al cruce fronterizo de El Florido hacia Honduras.
Vinicio, su esposa y sus tres hijos dejaron su casa en el sur de Honduras para dirigirse al norte hacia México, huyendo de las amenazas de muerte de un grupo criminal que intentaba reclutarlo para traficar drogas, dijo Vinicio, quien solicitó que no se usara su nombre real debido a teme por su seguridad personal. Recorrieron casi 600 millas, bordeando los puestos de control militares y policiales en Guatemala para llegar a la frontera sur de México.
“Pudimos ver el río”, dijo Vinicio, refiriéndose al río Suchiate que separa a Guatemala del estado mexicano de Chiapas. «Estábamos comiendo en la cima de una colina».
La familia estaba averiguando dónde podrían cruzar a México sin ser detectados, pero nunca tuvieron la oportunidad de intentarlo. En respuesta a una caravana de migrantes que Vinicio y su familia y unos 7.500 hondureños más se habían unido, Guatemala desplegó aproximadamente 2.000 policías y soldados, estableciendo puestos de control en todo el país. La policía que patrullaba la región fronteriza encontró a la familia y se convirtieron en cinco de los casi 5.000 hondureños enviados de regreso en el transcurso de 11 días.
“No podemos irnos a casa”, dijo Vinicio después de bajarse del autobús en el cruce fronterizo de El Florido, sin perder de vista a sus dos hijos menores. Las niñas, de 2 y 3 años, se reían y jugaban en una barandilla frente a las oficinas de inmigración de Honduras. Su padre estaba destrozado por el estrés. «Nos esconderemos hasta que podamos irnos de nuevo», dijo.
Las represiones contra las caravanas de migrantes en los últimos años se han producido en medio de la presión de Estados Unidos sobre México y los países centroamericanos para detener a los migrantes y solicitantes de asilo mucho antes de que lleguen a la frontera sur de Estados Unidos. La militarización regional en respuesta a la migración aumentó durante la administración del presidente Donald Trump, pero fue una continuación de los esfuerzos bipartidistas para contener la migración desde el mandato del presidente Barack Obama, esfuerzos que probablemente continuarán bajo Biden.
“Las políticas fronterizas responden a las políticas antiinmigrantes que vienen del norte”, dijo Julia González, directora de la Mesa Redonda Nacional de Migración de Guatemala, una iniciativa no gubernamental que existe desde hace más de dos décadas. “Estas políticas han hecho que los países que expulsan a su propia población tomen cada vez más medidas para contener a sus ciudadanos y a otras personas que transitan por sus países”.
El borde vertical
La migración desde Centroamérica se convirtió en un foco clave para Estados Unidos. En 2014, cuando hubo un fuerte aumento en el número de menores no acompañados que llegaron a la frontera, el Departamento de Seguridad Nacional, el Departamento de Estado y el Departamento de Defensa comenzaron a aumentar la capacitación y otro tipo de apoyo para las fuerzas de seguridad fronteriza en la región, proporcionando equipos y, a veces, incorporando asesores estadounidenses en las operaciones. El enfoque declarado generalmente es apoyar los esfuerzos para combatir el tráfico de drogas, el contrabando o la trata de personas en las regiones fronterizas, pero los gobiernos a menudo difuminan las líneas entre la trata de personas y la migración irregular.
Algunos analistas argumentan que la frontera sur de Estados Unidos ha sido efectivamente empujada hacia la frontera México-Guatemala u otras fronteras más al sur. “La frontera de Guatemala con Chiapas es ahora nuestra frontera sur”, dijo el funcionario de Seguridad Nacional Alan Bersin en un discurso de 2012. Pero eso no refleja la realidad sobre el terreno, según muchos migrantes e investigadores en Centroamérica y México. El problema no es tanto que la línea fronteriza de Estados Unidos se haya desplazado hacia el sur, sino que la frontera se haya expandido para llenar todos los espacios intermedios.
“Usamos el concepto de ‘frontera vertical’”, dijo Rosario Martínez, investigadora guatemalteca que trabaja en temas migratorios con el Instituto Latinoamericano de Ciencias Sociales. “El borde vertical es cualquier oficial de inmigración, policía, ejército u otra fuerza que los migrantes encuentren y que les bloqueen el camino”.
El término se usó hace años para describir la aplicación de la ley de inmigración en México en respuesta a la presión de Estados Unidos, pero con el tiempo, el concepto de frontera vertical se ha vuelto cada vez más aplicable en Guatemala y, en menor grado, en Honduras y El Salvador. Si bien continuó apoyando a la policía fronteriza y la aplicación de la ley en la región, la administración Trump también firmó una serie de acuerdos bilaterales con Guatemala, Honduras y El Salvador sobre inmigración, seguridad fronteriza y asilo que aumentaron la presión sobre los refugiados.
Poco después de su investidura, Biden comenzó a firmar órdenes ejecutivas que derogaban varias de las restricciones migratorias más duras de la administración Trump y detuvo las nuevas admisiones a los Protocolos de Protección al Migrante, mejor conocido como el programa «Permanecer en México», que obligó a decenas de miles de solicitantes de asilo esperar en México mientras Estados Unidos adjudicaba sus reclamos. Biden también ha señalado su intención de derogar los acuerdos de cooperación en materia de asilo con Guatemala, Honduras y El Salvador. Pero no hay indicios de que el presidente estadounidense tenga la intención de derogar acuerdos adicionales de seguridad fronteriza con los tres países, y no hay indicios de que la frontera vertical vaya a ninguna parte.
Un estado de prevención
México comenzó a tomar medidas enérgicas contra las caravanas de migrantes con tropas de la Guardia Nacional mucho antes de que llegara la pandemia, pero Guatemala solo militarizó realmente su respuesta en los últimos meses. Los adultos hondureños, salvadoreños y nicaragüenses no necesitan pasaporte para ingresar a Guatemala, pero todos los extranjeros ahora deben presentar resultados negativos de la prueba Covid-19 al ingresar. Cuando una gran caravana de migrantes hondureños partió hacia Estados Unidos en octubre de 2020, Guatemala decretó un «estado de prevención», suspendiendo garantías constitucionales como la libertad de reunión en las regiones fronterizas con Honduras y argumentando que la caravana amenazaba la salud pública y la seguridad nacional. Las fuerzas policiales y militares bloquearon y fragmentaron el éxodo, y finalmente enviaron a casi 4.000 personas de regreso a la frontera con Honduras.
“Durante la pandemia se entiende que grupos muy grandes corren un mayor riesgo de contagio, pero no puede haber un enfoque de seguridad nacional frente a un enfoque de seguridad humana que centre a la población migrante”, dijo González.
A lo largo de Guatemala y México y hasta la frontera de los Estados Unidos, la militarización de las rutas de los migrantes empuja a las personas a áreas más aisladas y peligrosas. Decenas de miles de migrantes y solicitantes de asilo han desaparecido en tránsito por México.
“Nos preocupa que aumente el número de personas que desaparecen en tránsito”, dijo González. “Incluso si los migrantes son testigos de violaciones de derechos humanos contra otras personas, no se detienen a presentar una denuncia. No se acercan a la policía [guatemalteca] porque los van a detener ”.
El gobierno guatemalteco debe abordar las caravanas de migrantes con un enfoque humanitario y basado en los derechos, enviar personal para salvaguardar su entrada y desplegar unidades móviles del Ministerio de Salud para evaluar a las personas que puedan estar contagiadas de coronavirus», dijo González. “Son personas que huyen de la pobreza extrema y la violencia extrema. No podemos pedirles que se hagan una prueba de Covid si no se hacen en el sistema de salud pública”, dijo.
La respuesta de Guatemala a la caravana fue similar a la represión de octubre. El 14 de enero se promulgó un estado de prevención de 15 días y varios cientos de policías y militares bloquearon el avance del grupo en Vado Hondo, una aldea en el sureste de Guatemala, luego de que miles de migrantes y solicitantes de asilo llegaran a 43 kilómetros a pie de país de Honduras y se les unieron unos cientos de salvadoreños. El 18 de enero, las fuerzas de seguridad desalojaron al grupo de la carretera, disolviendo efectivamente la caravana. Los pequeños grupos continuaron avanzando hacia México, pero la mayoría de la caravana fue enviada de regreso a Honduras.
El uso de la fuerza y la participación de los militares en la represión de los migrantes y solicitantes de asilo en el interior del país provocó una condena generalizada de los grupos guatemaltecos de defensa de los derechos humanos y los derechos de los migrantes. “Las fuerzas armadas están participando en acciones totalmente fuera del alcance de su mandato”, declaró Iduvina Hernández, directora de la Asociación para la Promoción y Estudio de la Seguridad en la Democracia. “Es una violación total de las leyes del país, de la constitución y del derecho internacional”.
El estado de prevención de 15 días expiró el 28 de enero. “No habrá prórroga”, explicó la secretaria de comunicaciones presidenciales, Patricia Letona. Los funcionarios de inmigración guatemaltecos se han retirado de los puestos de control en el interior, dijo a The Intercept un portavoz del Instituto de Inmigración de Guatemala el viernes. El portavoz del Ejército, Rubén Tellez, declaró que aunque algunas tropas permanecen como “presencia disuasoria”, los puntos de control ahora se encuentran en la fase de desactivación.
El vocero de la Policía Nacional Civil, Edwin Monroy, dijo a The Intercept el viernes que aunque el estado de prevención ha terminado, los operativos policiales regulares continúan en «diferentes puntos del país y especialmente en las carreteras».
Es poco probable que cambie la presión de Estados Unidos sobre los gobiernos de la región para que repriman las futuras caravanas de migrantes y la migración irregular en general. El 22 de enero, dos días después de que Biden asumiera el cargo, el gobierno guatemalteco y los embajadores de Estados Unidos y México en Guatemala realizaron una conferencia de prensa juntos para reiterar su posición conjunta.
“Nuestra frontera permanece cerrada para quienes intentan ingresar de manera ilegal / irregular. Nadie que decida dar esos pasos entrará a Estados Unidos. Aquellos que intenten cruzar la frontera de manera ilegal o irregular serán devueltos de inmediato ”, escribió William Popp, embajador de Estados Unidos en Guatemala, en un comunicado publicado en español en el sitio web de la embajada. “Seguimos trabajando con el gobierno de Guatemala y con México y agradecemos los excelentes esfuerzos realizados hasta la fecha y seguimos comprometidos a ayudarnos mutuamente en estos esfuerzos conjuntos”.
Un legado de intervención militar
El plan de Biden de $ 4 mil millones para el norte de Centroamérica vuelve a incluir la ayuda para el desarrollo junto con la seguridad. También tiene la intención de volver a los esfuerzos para combatir la corrupción y defender el estado de derecho en la región, que cuenta con el apoyo de ambos partidos. Pero décadas de apoyo estadounidense a golpes de Estado, dictaduras y fuerzas militares que cometieron crímenes de lesa humanidad han creado las condiciones para el crimen organizado, las redes de corrupción y las fallas del estado de derecho que, a su vez, están impulsando a la gente a huir de la región.
Cuando los militares hondureños derrocaron al presidente electo Manuel Zelaya en 2009 y lo sacaron del país, primero hicieron una parada en la Base Aérea Soto Cano de Honduras y Estados Unidos, sede de la Fuerza de Tarea Conjunta Bravo del Comando Sur de los Estados Unidos. Oficialmente, aterrizaron allí para repostar, pero muchos hondureños creen que la parada fue para obtener luz verde de Estados Unidos.
La violencia y el narcotráfico se dispararon después del golpe y la crisis política nunca terminó realmente. El gobierno de los Estados Unidos reconoció la reelección en 2017 del presidente hondureño Juan Orlando Hernández a pesar de las acusaciones generalizadas de fraude, lo que provocó meses de protestas masivas y represión. Hernández es un co-conspirador no acusado en un caso de la corte federal de Estados Unidos contra su hermano, Antonio Hernández, un ex miembro del Congreso Nacional de Honduras, quien está esperando su sentencia luego de su condena de 2019 por tráfico de cocaína y cargos de armas.
Décadas antes, Estados Unidos apoyó a las fuerzas militares guatemaltecas y salvadoreñas que masacraron aldeas enteras de civiles en medio de guerras civiles con las fuerzas guerrilleras de izquierda. Dos jóvenes con los que hablé en Guatemala, Osman, de 23 años, y Darwin, de 19, quienes pidieron que no se usaran sus apellidos, nacieron después de que los acuerdos de paz pusieron fin a los conflictos, pero sus hogares en el noreste de Honduras están en lo que solía ser el Centro Regional de Entrenamiento Militar, conocido como CREM. A principios de la década de 1980, asesores militares estadounidenses capacitaron a las fuerzas hondureñas y salvadoreñas en tácticas de contrainsurgencia que también se desplegaron contra disidentes desarmados.
“Somos de Guadalupe Carney”, dijo Osman en el puesto de control militar de La Ruidosa en el este de Guatemala, donde los dos jóvenes avanzaban lentamente en fila para abordar un autobús de regreso a Honduras. Guadalupe Carney es una comunidad establecida por movimientos de campesinos sin tierra que ocuparon las tierras del CREM en 2000. Lleva el nombre de James Carney, conocido en Honduras como el Padre Guadalupe Carney, un sacerdote estadounidense que apoyó los derechos de los campesinos en la región y renunció a su ciudadanía estadounidense. . También ministró a una fuerza guerrillera hondureña de izquierda y se cree que fue capturado y asesinado por el ejército hondureño respaldado por Estados Unidos en 1983.
Osman y Darwin se sumaron a la caravana de migrantes en busca de trabajo, que siempre había sido informal pero se secó por completo debido a las medidas de cierre y la recesión económica relacionada con la pandemia del coronavirus. “A veces trabajamos en la pesca. A veces trabajamos cortando palma ”, dijo Osman. «Ahora no hay trabajo».
Muchos de los migrantes y solicitantes de asilo en el puesto de control de La Ruidosa se resignaron o se sintieron abatidos mientras esperaban que los funcionarios guatemaltecos les llamaran sus nombres para abordar el autobús de regreso a Honduras. Osman y Darwin se mostraron optimistas y sin inmutarse. Habían ingresado a Guatemala con un grupo de caravanas de migrantes temprano la mañana del 15 de enero, y tan pronto como los dejaron en un cruce fronterizo, planearon dar un rodeo de inmediato a través de Honduras y ponerse al día con el grupo de caravanas principal en su camino hacia el Paso fronterizo El Florido hacia Guatemala.
Éste artículo fue publicado originalmente por The Intercept
Traducido y editado por PIA Noticias.
