Se ha producido una oleada de incendios de iglesias en todo Canadá. En menos de dos semanas, ocho iglesias han ardido tras el descubrimiento de más de 1.000 tumbas sin marcar en los terrenos de los antiguos internados de asimilación indígena.
El término «genocidio cultural» se ha utilizado para describir el tratamiento de los niños indígenas desde la década de 1880 hasta la de 1990 en todo Canadá. A lo largo de 110 años, unos 150.000 niños indígenas fueron enviados a internados para ser despojados de su lengua y su cultura, enfrentándose a horribles abusos emocionales, físicos y sexuales en el proceso, informa la Comisión de la Verdad y la Reconciliación.
Al menos 130 de estas escuelas -muchas de ellas dirigidas por la Iglesia Católica- estuvieron abiertas en todo Canadá hasta 1996. Se calcula que hasta 6.000 niños abandonados murieron de desnutrición y enfermedades en estos internados, aunque es posible que nunca se conozca la cifra real, ya que muchos registros fueron destruidos.
A finales de mayo de este año, se descubrieron los restos de 215 niños en los terrenos del antiguo internado indio de Kamloops, en la Columbia Británica. Pocos días después, se encontraron al menos otras 750 tumbas sin marcar en el antiguo internado indio de Marieval. Se siguen descubriendo más tumbas, lo que ha provocado una protesta nacional y ha revitalizado el debate sobre los males del colonialismo.
«Esto fue un crimen contra la humanidad, un asalto a las Primeras Naciones», señaló el jefe Bobby Cameron, de la Federación de Primeras Naciones Indígenas Soberanas. «Somos un pueblo orgulloso, el único crimen que cometimos de niños fue nacer indígenas».
Tras el descubrimiento de las tumbas, las iglesias comenzaron a arder. El 21 de junio (Día Nacional de los Pueblos Indígenas en Canadá), un agente de la Real Policía Montada de Canadá patrullaba cerca de las tierras de la Banda India de Penticton a la 1:22 de la madrugada cuando vio que salían llamas de la iglesia del Sagrado Corazón. Dos horas más tarde, la policía recibió una llamada sobre otro incendio en la iglesia de San Gregorio, en el territorio de la banda india de Osoyoos, a unos 40 km del Sagrado Corazón. Ambas iglesias quedaron reducidas a cenizas. Los investigadores describieron los incendios como «sospechosos».
«La iglesia desapareció», recordó el padre Sylvester Obi Ibekwe, de la iglesia del Sagrado Corazón. «Todo lo que podía ver eran cenizas, ruinas, escombros. ¿Cómo puede ser? ¿Qué ha pasado? ¿Qué puedo hacer ahora? Me sentí impotente y desamparado».
Cinco días después (26 de junio), los bomberos acudieron a un incendio en la iglesia católica de Santa Ana, en tierras de la banda india de Upper Similkameen. Menos de una hora después, la policía se enteró de que la iglesia católica de Chopaka, en tierras de la Lower Similkameen Indian Band, estaba en llamas. Un pequeño incendio también dañó la iglesia anglicana de San Pablo, en el territorio de las Primeras Naciones de Gitwangak. El fuego fue apagado antes de que pudiera causar daños graves.
El 28 de junio, una iglesia católica situada en las tierras de la Primera Nación Siksika, cerca de Calgary, se incendió brevemente, mientras que el 30 de junio, la iglesia católica de San Juan Bautista de Morinville (Alberta) ardió hasta los cimientos. Miembros de la Primera Nación Alexander, cuyos parientes asistieron a la Escuela Residencial Youville en St. Albert, visitaron para mostrar su solidaridad con los miembros de la iglesia de Morinville.
«Esto es un síntoma del trauma intergeneracional que nuestros supervivientes y descendientes intergeneracionales están experimentando, hay apoyos para ayudar a lidiar con estas emociones de una manera más curativa», dijeron los líderes de la Banda India de Lower Similkameen. «No nos corresponde decir a quién rendir culto y qué relevancia histórica tiene para los miembros de nuestra comunidad, todos somos libres de elegir y nos corresponde como comunidad apoyar esa libertad».
El primer ministro Justin Trudeau ha condenado el trato que Canadá dio en el pasado a sus pueblos indígenas. «[Los internados] son un recordatorio vergonzoso del racismo sistémico, la discriminación y la injusticia que los pueblos indígenas han enfrentado -y siguen enfrentando- en este país. Y juntos, debemos reconocer esta verdad, aprender de nuestro pasado y recorrer el camino compartido de la reconciliación, para poder construir un futuro mejor.»
Trudeau añadió: «He hablado personalmente y de forma directa con Su Santidad el Papa Francisco para insistirle en lo importante que es no sólo que se disculpe, sino que se disculpe con los indígenas canadienses en suelo canadiense».
Este artículo fue publicado por LoudWire.com. Traducido y editado por PIA Noticias.
