¿Existen historias concretas de éxito y logros políticos, al menos, durante la última década en África? La generación joven y la clase media, con edades comprendidas entre los 25 y los 45 años, que constituyen la mayor parte de los 1.300 millones de habitantes, apenas ven el amplio impacto positivo de la cooperación económica de Rusia con África.
Rusia planea celebrar la segunda cumbre Rusia-África a finales de este año. Sergey Lavrov, Ministro de Relaciones Exteriores de la Federación Rusa, indicó en un mensaje de mediados de junio que “en estos tiempos difíciles y cruciales la asociación estratégica con África se ha convertido en una prioridad de la política exterior de Rusia. Rusia aprecia mucho la disposición de los africanos para intensificar aún más la cooperación económica”.
Lavrov además agregó que: “Es de interés para nuestros pueblos trabajar juntos para preservar y ampliar los vínculos comerciales y de inversión mutuamente beneficiosos en estas nuevas condiciones. Es importante facilitar el acceso mutuo de los operadores económicos rusos y africanos a los mercados de los demás y alentar su participación en proyectos de infraestructura a gran escala. Los acuerdos firmados y los resultados se consolidarán en la próxima segunda cumbre Rusia-África”.
Podría decirse que la declaración anterior ofrece algunas implicaciones, especialmente al discutir esta cuestión de la construcción de relaciones. Sin embargo, Lavrov ha afirmado acertadamente que dentro de la «arquitectura policéntrica emergente y sostenible del orden mundial» las relaciones con África siguen siendo una prioridad, pero los rusos siempre cierran los ojos ante el hecho de que la política exterior de Rusia en África no ha logrado pronunciarse en gran medida, en términos prácticos, como lo demuestran las incursiones contables en África por parte de funcionarios rusos.
La Unión Soviética estaba bastante comprometida con África, comparativamente. Los rusos solo han estado criticando a otros jugadores extranjeros durante las últimas dos décadas sin mostrar ningún modelo de construcción de relaciones. Sus objetivos de política exterior están dirigidos simplemente a mantener la pasión por firmar varios memorandos de entendimiento y acuerdos bilaterales con países africanos.
Durante los últimos años ha habido varias reuniones simbólicas de comisiones intergubernamentales bilaterales tanto en Moscú como en África.
La primera cumbre histórica discutió ampliamente las prioridades y además identificó oportunidades para la colaboración. Sin embargo, requiere comprender las tareas y los desafíos emergentes. Las tareas actuales deberían centrarse concretamente en estrategias viables para mejorar la implementación efectiva de los acuerdos bilaterales existentes, tomando acciones prácticas colaborativas que conduzcan a resultados orientados a objetivos. Sin embargo, Lavrov espera que “los acuerdos firmados y los resultados se consoliden en la próxima segunda cumbre Rusia-África”.
Aun así, Rusia desempeña un papel muy pequeño en la infraestructura, la agricultura y la industria de África y, de manera similar, realiza pequeños esfuerzos para aprovechar el Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA). Si bien, dado su estatus global, debería estar activo en África como lo están Europa occidental, la Unión Europea, Estados Unidos y China, está casi ausente y desempeña un papel insignificante, según el profesor Gerrit Olivier del Departamento de Ciencias Políticas. Universidad de Pretoria y ex Embajador de Sudáfrica ante la Federación Rusa.
Los investigadores han estado haciendo contribuciones tangibles al desarrollo de los estudios africanos en Rusia. Este Instituto Africano con sede en Moscú tiene un enorme paquete de materiales de investigación útiles para diseñar una agenda africana. En una entrevista, el profesor Vladimir Shubin del Instituto de Estudios Africanos de la Academia Rusa de Ciencias reiteró que Rusia no está haciendo lo suficiente para comunicar a amplios sectores del público, particularmente en África, información verdadera sobre sus políticas internas y externas, así como los logros de la economía, la ciencia y la tecnología de Rusia para formar una percepción positiva de Rusia en el contexto de los cambios globales actuales del siglo XXI.
En cuanto a la participación de Rusia, sin duda tiene una vasta experiencia en el desarrollo de proyectos en África acumulada durante la época soviética, construcción de centrales eléctricas y presas o creación de institutos de formación tecnológica. Lo que falta hoy en día es su capacidad para proporcionar grandes inversiones, según Shubin, “pero la experiencia y la tecnología rusas aún se pueden utilizar mientras se llevan a cabo proyectos financiados internacionalmente en África”.
En cuanto a los fracasos, quizás debamos señalar la falta de un conocimiento profundo de las condiciones africanas, especialmente en la etapa inicial de la participación que a veces resultó en sugerir (o aceptar) proyectos poco realistas, pero hay buenas perspectivas para reactivar diversificados cooperación, explicó.
El análisis cronológico muestra que la política de Rusia hacia África bajo el presidente Boris Yeltsin (1991-2001) fue descrita como una década perdida, tanto en asuntos internos como externos, incluidas las relaciones con África. Los documentos históricos muestran además que después del colapso soviético hubo aproximadamente 380 proyectos en toda África. A principios de la década de 1990, Rusia salió rápidamente, cerró varias oficinas diplomáticas y las abandonó todas, y casi no hay señales de proyectos de infraestructura de la era soviética allí.
Las declaraciones de política han indicado un fuerte optimismo para mejorar las relaciones. Sin embargo, al menos durante la última década, los informes oficiales, incluidos los discursos brillantes en conferencias, cumbres y reuniones de alto nivel, indicaron que empresas rusas líderes como Rosneft, Lukoil, Rosgeo, Gazprom, Alrosa, Vi Holding están implementando proyectos en África. , GPB Global Resources y Renova.
Sin embargo, es muy común reiterar que Rusia siempre ha estado del lado de África en la lucha contra el colonialismo y ahora contra el neocolonialismo. La frecuencia de recordar una y otra vez acerca de la ayuda soviética, que se ofreció hace más de 60 años, definitivamente no facilitará los lazos comerciales y de inversión beneficiosos esperados bajo estas nuevas condiciones. Las Naciones Unidas declararon a África totalmente independiente en 1960 y la Organización para la Unidad Africana (OUA) se formó el 25 de mayo de 1963 en Addis Abeba, Etiopía.
El presidente de Afreximbank y presidente de la junta directiva, el Dr. Benedict Okey Oramah, dice que los funcionarios rusos “siguen recordándonos la era soviética”, pero el vínculo emocional simplemente no se ha utilizado para transformar las relaciones. Oramah dijo que una de las principales ventajas de Rusia era la buena voluntad. Comentó que incluso los jóvenes en África sabían cómo Rusia ayudó a los africanos a luchar por la independencia. “Así que existe un vínculo emocional”, dijo a la agencia de noticias Inter-Tass.
Lo más importante que sucedió en África fue el establecimiento del Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA). Ese es un gran cambio de juego, y últimamente se han dado pasos en los países africanos para crear mejores condiciones para el desarrollo empresarial y dar forma a un clima de inversión atractivo. “A veces, es difícil entender por qué los rusos no lo aprovechan. Tenemos a los chinos, tenemos a los estadounidenses, tenemos a los alemanes que están operando proyectos… Esa es un área muy, muy prometedora”, dijo Oramah en su entrevista el año pasado.
Antes de la cumbre de Sochi de 2019, Oramah presentó un informe en una conferencia empresarial especial que se llevó a cabo del 18 al 22 de junio del mismo año y enumeró esferas para una posible cooperación, como finanzas, energía, minería, infraestructura ferroviaria, tecnologías digitales, ciberseguridad, atención médica, educación, seguridad alimentaria en África.
En esa conferencia se firmaron varios acuerdos, incluso entre el African Export-Import Bank (Afreximbank) y Sinara-Transport Machines JSC (STM), Transmash Holding JSC, Russian Export Center JSC, Avelar Solar Technology LLC, Chelyabinsk Pipe Plant PJSC, Kolon World Investment, y Opaia SA y la Fundación Roscongress. Ya en 2017, el Centro de Exportación Ruso se convirtió en el tercer mayor accionista de la organización financiera accionaria no africana de Afreximbank, y se espera que contribuya a la aceleración de las inversiones, el comercio y las relaciones económicas entre Rusia y los países africanos.
Es interesante señalar aquí que la comunidad empresarial rusa apenas presta atención a la importancia del Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA), que proporciona una plataforma única y valiosa para que las empresas accedan a un mercado africano integrado de más de 1.300 millones de personas. La creciente clase media, entre otros factores, constituye un enorme mercado potencial en África. El continente africano tiene actualmente un enorme potencial como mercado, y algunos expertos dicen que es la última frontera empresarial.
Muchos países africanos están promulgando reformas económicas, la demanda de productos competitivos y de alta calidad está creciendo. Las empresas rusas están interesadas en este nicho, pero los rusos son extremadamente lentos. El enfoque a paso de tortuga refleja su incapacidad para determinar los instrumentos financieros para apoyar el comercio y la inversión en África.
Acentuando la importancia de la cooperación multilateral entre Rusia y África, el Asesor del Presidente de la Federación Rusa, Anton Kobyakov, dijo: “La situación actual en el mundo es tal que somos testigos de la formación de nuevos centros de crecimiento económico en África. La competencia por los mercados africanos está creciendo en consecuencia. No hay duda de que los exportadores de productos básicos de Rusia se beneficiarán de la cooperación con África en manufactura, tecnologías, finanzas, comercio e inversión”.
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Kobyakov señaló además que la Rusia moderna, que ya tiene experiencia de cooperación exitosa con países africanos, está lista para hacer una oferta al continente africano que asegurará una asociación mutuamente beneficiosa y la realización conjunta de décadas de arduo trabajo realizado por varias generaciones de soviéticos y rusos.
Con sus impresionantes relaciones, Rusia no ha prometido públicamente fondos concretos para implementar sus objetivos políticos en África. Además, los funcionarios rusos han ignorado el hecho de que el compromiso económico general de Rusia es en gran medida asombroso, varios acuerdos comerciales firmados aún no se cumplen con muchos países africanos.
Acuerdos y negociaciones comerciales dieron como resultado 92 convenios, contratos y memorandos de entendimiento. Los documentos de la cumbre dicen que se firmaron acuerdos por un valor total de RUB 1,004 billones (US$ 12,5 mil millones) en esa cumbre histórica altamente elogiada en octubre de 2019.
Las grandes empresas rusas no han tenido éxito con sus proyectos, lo que refleja negativamente los motivos reales de la cooperación económica bilateral. Hay varios ejemplos como Rosatom en Sudáfrica, Norrick Nickel en Botswana, Ajeokuta Steel Plant en Nigeria, Proyectos mineros en Uganda y Zimbabue, Lukoil en Camerún, Nigeria y Sierra Leona. Actualmente, Rusia es invisible en los ámbitos de provisión de infraestructuras en África.
Sin lugar a dudas, varias empresas rusas han tenido un rendimiento inferior en gran medida en África, según los expertos, se debe principalmente a múltiples razones. La mayoría de las veces, los inversores rusos encuentran importantes nichos de inversión que aún requieren estrategias a largo plazo y un estudio adecuado del país. Al enfrentarse a la realidad, existen muchos desafíos de inversión, incluida la burocracia oficial en África.
Para garantizar la seguridad empresarial y, en consecuencia, tomar medidas para alcanzar los objetivos principales, es necesario alcanzar cierto nivel de comprensión de las prioridades del país, las legislaciones de inversión, cumplir con los términos del acuerdo y un estudio cuidadoso de los cambios de política, particularmente cuando hay es un cambio repentino en el gobierno.
Lo que está muy claro es cómo estimular a los gobiernos africanos a explorar oportunidades de inversión en Rusia y también a los inversores rusos en África dentro de un marco de cooperación mutua. Para facilitar que los operadores económicos rusos y africanos tengan acceso a los mercados de los demás y alentar su participación en proyectos de infraestructura a gran escala, debe necesariamente tomar medidas prácticas progresivas para resolver los obstáculos existentes.
Dicho esto, actualmente están en marcha los preparativos para la segunda cumbre Rusia-África. “La parte rusa tiene como objetivo continuar preparando la segunda cumbre, así como las posteriores cumbres ruso-africanas, y pretende hacerlas lo más eficientes posible. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia y otros ministerios están tomando medidas para construir una cooperación plena y mutuamente beneficiosa entre Rusia y los países africanos, incluida la formación de una infraestructura social y económica confiable, seguridad alimentaria y energética en el continente”, dijo Oleg Ozerov, Embajador itinerante y Jefe de la Secretaría del Foro de Asociación Rusia-África.
Vale la pena decir aquí que los líderes africanos están esperando para cortar las cintas blancas que marcan la finalización exitosa de algo administrado por Rusia. Realmente es hora de dejar la retórica y avanzar hacia la implementación del paquete de acuerdos bilaterales, especialmente aquellos que involucran inversiones en infraestructura, determinar la financiación de proyectos concretos y cumplir las promesas de una década a la gente de África.
Si bien los líderes rusos y africanos adoptan posiciones comunes en la plataforma global, también existe la necesidad de reconocer y apreciar el bienestar de los 1.300 millones de habitantes, en su mayoría empobrecidos, en África. Es importante sugerir que con los nuevos horizontes del orden mundial policéntrico que emergen y se desarrollan constantemente, la participación activa de la juventud africana, los líderes de la sociedad civil, las mujeres empresarias y los agentes de cambio activos de la clase media en los esfuerzos políticos se vuelve definitivamente necesaria.
Con la educación de los jóvenes, algunos expertos siguen siendo críticos. Gordey Yastrebov, investigador postdoctoral y profesor del Instituto de Sociología y Psicología Social de la Universidad de Colonia (Alemania), argumenta en una entrevista por correo electrónico que “la educación puede ser una herramienta para la influencia geopolítica en general y para cambiar las percepciones en particular, y Rusia (al igual que cualquier otro país) podría usarlo para ese mismo propósito. Sin embargo, Rusia no está haciendo nada sustancial en este frente, al menos no hay un esfuerzo consistente con resultados obvios que me hagan pensar eso. No hay programas de inversión en educación a gran escala que se centren en esto”.
Explica que la educación rusa puede volverse atractiva en estos días, pero dado que Rusia ya no puede presumir de logros científicos y tecnológicos significativos. El paradigma educativo y científico occidental abraza la cooperación y el pensamiento crítico independiente, mientras que este no es el caso del paradigma ruso, que se está volviendo más aislacionista y autoritario. Obviamente, a estas alturas, África debería buscar ejemplos más exitosos en otros lugares, tal vez en los Estados Unidos y Europa.
Como indicó el sitio web oficial del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, es evidente que el importante potencial de la cooperación económica está lejos de agotarse, queda mucho por hacer para crear las condiciones necesarias para la interacción entre Rusia y África. En una reunión del Colegio del Ministerio, Lavrov sugirió sin reservas tomar un capítulo sobre el enfoque y los métodos adoptados por China en África, y eso fue en 2019.
Ahora en la encrucijada, podría ser serpenteante y más largo de lo esperado para hacer la marca. El viaje de regreso de Rusia podría tomar otra generación para llegar al destino África. Con el mundo geopolítico cambiante actual, Rusia ha sido despojada como miembro de muchas organizaciones internacionales. Como resultado directo de la «operación militar especial» de Rusia que apunta a la «desmilitarización y desnazificación» desde finales de febrero, Rusia ha sido objeto de una serie de sanciones impuestas por Estados Unidos y Canadá, la Unión Europea, Japón, Australia, Nueva Zelanda y un anfitrión de otros países.
*Kester Kenn Klomegah es investigador independiente y consultor de políticas sobre asuntos africanos en la Federación Rusa y la Unión Euroasiática.
Artículo publicado en Global Research, editado por el equipo de PIA Global
