El presidente Joe Biden prometió el martes más artillería a Kiev en medio de la presión de algunos legisladores clave para que se supervise el creciente flujo de ayuda militar estadounidense a Ucrania.
Biden dijo a los periodistas durante un viaje a New Hampshire que enviaría más artillería a Ucrania mientras ésta se defiende de la invasión rusa. Y la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, señaló que el presidente discutió la obtención de más municiones y asistencia de seguridad para Kiev durante una videollamada el martes con los líderes de varios aliados de Estados Unidos, incluyendo Polonia, Alemania, Francia, el Reino Unido, Canadá y Japón.
Además, el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, dijo el martes que Estados Unidos entrenará “muy pronto” a un pequeño número de tropas ucranianas con la artillería pesada estadounidense que formaba parte de un paquete aprobado la semana pasada. Kirby dijo que las fuerzas ucranianas, que también reciben suministros de los aliados europeos, “han recibido aviones adicionales y piezas de aviones para ayudarles a tener más aviones en el aire.”
Ahora, un grupo bipartidista de cuatro senadores de alto perfil está pidiendo al presidente que designe un Coordinador de Asistencia a la Seguridad de Ucrania para supervisar los dispares flujos de equipos militares que Washington sigue transfiriendo.
El senador Rob Portman, republicano de Ohio, escribió la semana pasada una carta a Biden en la que pide un coordinador para “sincronizar nuestro enfoque de todo el gobierno para armar a Ucrania”. El demócrata número 2 del Senado, Dick Durbin, de Illinois, se sumó a la petición, al igual que los senadores Roger Wicker, republicano de Mississippi.
“Esta persona también serviría de enlace principal entre el gobierno de Estados Unidos y nuestros aliados y socios en el extranjero en asuntos relacionados con la transferencia de las existencias y la evaluación de las capacidades de los socios, como aviones, tanques pesados y armas sofisticadas que podrían ponerse a disposición de Ucrania”, dice la carta.
Se señala que el coordinador también “podría servir de enlace con nuestros socios de la industria nacional a los que se les pide no sólo que garanticen el flujo constante de artículos de defensa a Ucrania, sino también que repongan las reservas de Estados Unidos y de sus aliados”.
Desde el 24 de febrero, Estados Unidos ha proporcionado 2.600 millones de dólares en ayuda a la seguridad de las fuerzas ucranianas, la mayoría de ellos procedentes de las reservas militares estadounidenses. Un paquete de 800 millones de dólares anunciado la semana pasada fue el séptimo de estos paquetes de reducción.
El Pentágono ha propuesto otros 300 millones de dólares para Ucrania como parte de la financiación del año fiscal 2023 para su cuenta de la Iniciativa de Asistencia a la Seguridad de Ucrania, pero no ha hecho públicos los detalles de esa solicitud. La Iniciativa de Asistencia a la Seguridad de Ucrania se convirtió en el principal medio del Departamento de Defensa para armar a las fuerzas ucranianas después de que Rusia se anexionara Crimea en 2014.
Pero el Pentágono también dice ahora que quiere más flexibilidad en el gasto de esa cuenta. Le gustaría estirar el bote de dinero de un año a dos años, lo que podría abrir la puerta a armamento más avanzado.
El Pentágono hizo la petición de asignar la financiación anual de la cuenta a lo largo de dos años en un reciente paquete de propuestas legislativas presentadas para su posible inclusión en el proyecto de ley anual de política de defensa, la Ley de Autorización de la Defensa Nacional.
Según el Pentágono, la propuesta reduciría los trámites burocráticos que le impiden proporcionar sistemas más avanzados, “incluyendo la defensa aérea, el armamento para buques de guerra, la defensa costera y los sistemas aéreos no tripulados”.
“Aunque estos sistemas más avanzados probablemente requerirán una financiación plurianual adicional, la autoridad [entre años fiscales] y un periodo de autorización más largo mejorarán la capacidad del DoD para satisfacer las necesidades de capacidad de Ucrania, reduciendo al mismo tiempo el riesgo programático”, señala la propuesta.
Aunque el Pentágono ha estado acelerando la ayuda a Ucrania desde que comenzó la operación militar rusa en Ucrania el 24 de febrero, el plan se construyó como un puente para “sistemas avanzados” sin nombre que pueden tardar más en entregarse.
“Ampliar el período de autorización reduce aún más el riesgo del programa y apoya la adquisición de equipos más complejos y avanzados con plazos de entrega más largos”, dice la propuesta.
Sin embargo, el gobierno de Biden ya ha comprometido todos los 300 millones de dólares de la financiación del año fiscal 2022 para la Iniciativa de Ayuda a la Seguridad de Ucrania a principios de este mes, apenas unas semanas después de que el Congreso asignara los fondos a través de la ley de financiación del gobierno aprobada en marzo.
Pero eso no ha impedido que algunos republicanos critiquen la sugerencia del Pentágono de gastar los futuros fondos de la iniciativa ucraniana en dos años.
“Esta propuesta resume perfectamente por qué la política de la administración hacia Ucrania está tan rota”, dijo a Defense News un alto asesor republicano del Congreso que no estaba autorizado a hablar en público. “Tenemos que centrarnos en cómo llevar las capacidades a Ucrania ahora, no en los próximos dos años”.
Sin embargo, Dustin Walker, del American Enterprise Institute, dijo que el dinero de dos años da mayor flexibilidad al Departamento de Defensa para apoyar la ejecución de programas de mayor escala, especialmente los que implican asistencia letal.
“Hacer que el 100% de los fondos de la Iniciativa de Asistencia a la Seguridad de Ucrania estén disponibles durante dos años es un paso que debería haberse dado hace tiempo y que permitirá al DOD apoyar a Ucrania en este momento crítico, así como a largo plazo”, dijo Walker. “La Iniciativa de Ayuda a la Seguridad de Ucrania tiene un excelente historial de ejecución de los fondos disponibles durante un año. Pero eso ha sido a costa de muchas de las capacidades que Ucrania necesitaba antes de que comenzara la guerra y no después.”
*Joe Gould es periodista especialista en cuestiones del Pentágono. Bryant Harris cubre cuestiones del Congreso estadounidense.
FUENTE: Defense News.
