En un tono desafiante, el presidente Joe Biden afirmó este lunes que apoya «firmemente» su decisión de retirar las fuerzas estadounidenses de Afganistán, al tiempo que se refirió a las «desgarradoras» imágenes que llegan del país tras la rápida toma del gobierno por parte de los talibanes.
Biden dijo que tenía que elegir entre atenerse a un acuerdo previamente negociado para retirar las tropas estadounidenses este año o enviar a miles de miembros del servicio de vuelta a Afganistán para luchar en una «tercera década» de guerra.
Biden se mostró resuelto ante las críticas a su gestión de la situación y dijo que elegió enviar seis mil soldados para no repetir los errores del pasado. Reiteró que no se arrepiente de nada.
«Respaldo firmemente mi decisión», dijo el presidente a la nación en un discurso televisado desde el Salón Este de la Casa Blanca, después de volar de regreso del retiro presidencial de Camp David. «Después de 20 años, he aprendido por las malas que nunca fue un buen momento para retirar las fuerzas estadounidenses».
Biden dijo que prefería soportar las críticas por las consecuencias que pasar la decisión de cómo y cuándo retirarse a un quinto presidente de Estados Unidos. Afirmó que la decisión de abandonar Afganistán es «la correcta para Estados Unidos» porque mantener la presencia estadounidense allí ya no es un interés de seguridad nacional.
Biden describió las imágenes procedentes de Afganistán -especialmente en el aeropuerto de Kabul, donde los afganos descendieron con la esperanza de huir del país- como «desgarradoras».
Sin embargo, Biden no admitió ningún fallo de Estados Unidos en la ejecución de la retirada. Y después de rechazar la idea de una rápida toma de posesión por parte de los talibanes cuando se le preguntó hace poco más de un mes, Biden reconoció que «la verdad es que esto se desarrolló más rápidamente de lo que habíamos previsto».
A su vez, prometió que Estados Unidos seguirá apoyando al pueblo afgano, impulsando la diplomacia regional y defendiendo los derechos de los afganos.
Altos funcionarios militares estadounidenses dijeron que el caos en el aeropuerto de Kabul dejó siete muertos el lunes, entre ellos algunos que cayeron de un avión de transporte militar estadounidense que partía. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir públicamente las operaciones en curso.
Otro vídeo mostraba a los afganos cayendo mientras el avión ganaba altura sobre Kabul. Las tropas estadounidenses recurrieron a los disparos de advertencia y al uso de helicópteros para despejar el camino de los aviones de transporte.
El Pentágono confirmó el lunes que las fuerzas estadounidenses dispararon y mataron a dos individuos que, según dijo, estaban armados, mientras Biden ordenaba que otro batallón de tropas -unos 1.000- asegurara el aeródromo, que estuvo cerrado a las llegadas y salidas durante horas el lunes debido a la presencia de civiles en la pista.
La velocidad del colapso del gobierno afgano y el caos subsiguiente supusieron la prueba más seria hasta ahora de Biden como comandante en jefe, y fue objeto de intensas críticas por parte de los republicanos que dijeron que había fracasado.
Sin embargo, el presidente dijo que el rápido fin del gobierno afgano no hacía sino reivindicar su decisión, señalando cómo el ejército afgano se rindió a los talibanes.
«Las tropas estadounidenses no pueden ni deben estar luchando la guerra, y muriendo en una guerra que las fuerzas afganas no están dispuestas a luchar por sí mismas», dijo Biden.
Biden, al que se considera un experto en política exterior desde hace décadas en el Senado, incluso como presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores, expresó su confianza en su decisión y dijo que estaba preparado para asumir las consecuencias.
Dijo estar «profundamente entristecido por los hechos a los que nos enfrentamos ahora, pero no me arrepiento de mi decisión».
Biden es el cuarto presidente de Estados Unidos que se enfrenta a los desafíos en Afganistán y había insistido en que no entregaría la guerra más larga de Estados Unidos a su sucesor. Pero está bajo presión para explicar cómo la seguridad en Afganistán se deshizo tan rápidamente, especialmente porque él y otros en la administración habían insistido en que no sucedería.
«El jurado aún no ha decidido, pero la probabilidad de que los talibanes se apoderen de todo el país es muy improbable», dijo Biden el 8 de julio.
Sin embargo, la semana pasada, funcionarios de la administración advirtieron en privado que el ejército se estaba desmoronando, lo que llevó a Biden a ordenar el jueves el envío de miles de tropas estadounidenses a la región para acelerar los planes de evacuación.
Los presidentes Barack Obama y Donald Trump también anhelaban salir de Afganistán, pero finalmente se abstuvieron ante la resistencia de los líderes militares y otras preocupaciones políticas. Biden, por su parte, se ha mantenido firme en su negativa a cambiar la fecha límite del 31 de agosto, en parte debido a su creencia de que el público estadounidense está de su lado.
Una encuesta de ABC News/Ipsos de finales de julio, por ejemplo, mostraba que el 55% de los estadounidenses aprobaba la gestión de Biden de la retirada de las tropas.
La mayoría de los republicanos no han presionado a Biden para que mantenga las tropas en Afganistán a largo plazo y también han apoyado la propia presión de Trump para salir del país. Aun así, algunos miembros del Partido Republicano intensificaron sus críticas a la estrategia de retirada de Biden y dijeron que las imágenes del domingo de los helicópteros estadounidenses rodeando la embajada de Estados Unidos en Kabul evocaban la humillante salida del personal estadounidense de Vietnam.
El líder republicano del Senado, Mitch McConnell, consideró las escenas de la retirada como «la vergüenza de una superpotencia abatida».
FUENTE: AP News.
