En los últimos meses, el aparente milagro de la democracia se ha fracturado a medida que el conflicto ha provocado cientos de muertos y cientos de miles de desplazados.
El 18 de mayo, Somalilandia cumplió 32 años desde su independencia. La fecha es conocida por ser un día de celebración colorida y fervor nacionalista en la capital, Hargeisa, que atrae a visitantes y periodistas internacionales. Este año, sin embargo, las celebraciones fueron silenciadas. Los combates en la ciudad oriental de Las Anod se han cobrado cientos de vidas y han desplazado a cientos de miles. El conflicto en espiral ha tomado por sorpresa a muchos observadores internacionales y ha dañado gravemente la reputación de paz y estabilidad cuidadosamente conservada de Somalilandia. También ha revelado un punto ciego enorme en el compromiso extranjero con Somalia.
De faro de la democracia a gobierno autoritario
Somalilandia declaró su independencia el 18 de mayo de 1991 tras el colapso de la República Democrática Somalí bajo Siad Barre. Si bien el reconocimiento internacional sigue siendo esquivo, Somalilandia se ha ganado la reputación de ser una isla de paz, democracia y estabilidad en una región del Cuerno de África, por lo demás tumultuosa. Hace poco más de dos, cuando Somalilandia celebraba su 30 aniversario, un flujo constante de artículos periodísticos y académicos elogiaba al estado de facto, describiéndolo como «un milagro en el Cuerno de África» y «un faro de la democracia».
Todo esto empezó a cambiar en diciembre del año pasado cuando un político de la oposición local, Abdifatah Abdullahi Abdi, fue asesinado por atacantes desconocidos. Las protestas antigubernamentales se extendieron por la ciudad, antes de transformarse en un enfrentamiento armado entre el ejército de Somalilandia y las fuerzas del clan local Dhulbahante.
En febrero, el ejército de Somalilandia se retiró a las afueras de la ciudad, cuando las autoridades del clan renunciaron a Somalilandia y declararon su intención de reincorporarse a Somalia. Desde entonces, ha habido un estancamiento militar: el ejército de Somalilandia ha atacado esporádicamente la ciudad, mientras que las fuerzas dentro de Las Anod han sido reforzadas por milicias afiliadas a clanes de toda Somalia.
En unos pocos meses, el arco narrativo de Somalilandia, cuidadosamente curado durante más de tres décadas, se ha desplomado dramáticamente. La lucha ha provocado una amplia condena internacional y la cada vez más belicosa administración incluso ha sido amenazada con sanciones estadounidenses. Amnistía Internacional ha pedido que se investiguen las violaciones de los derechos humanos y del derecho humanitario citando el bombardeo indiscriminado de Las Anod por parte de las fuerzas de Somalilandia, incluidos daños a hospitales y escuelas, y varias bajas civiles.
¿Cómo podría este faro de la democracia mutar en un estado autoritario represivo, casi de la noche a la mañana? Los analistas curiosos están encontrando respuestas en los sospechosos habituales: desde grupos terroristas vinculados a al-Qaeda hasta China, se alega que una vertiginosa variedad de actores está detrás del levantamiento. Esto es impulsado por el gobierno de Somalilandia y sus aliados neoconservadores en Washington que insisten en que el conflicto no es local, sino una conspiración de actores internacionales.
Tienen razón, pero por las razones equivocadas. Hay una clara dimensión internacional de la crisis, pero no es el terrorismo transnacional o la intriga china lo que está desestabilizando la región. Los que están en Washington, Londres y Bruselas no se dan cuenta del problema que tienen delante de sus narices: las consecuencias de sus propias estrategias mal pensadas de ayuda e inversión.
La ayuda exterior fomenta el conflicto
En su búsqueda de tres décadas por el reconocimiento internacional, Somalilandia ha lamentado durante mucho tiempo la falta de financiación internacional. Los académicos han sugerido que, contrario a la sabiduría convencional del Banco Mundial, la ausencia de ayuda internacional en el momento crucial de la formación política de Somalilandia puede ser una razón clave para su éxito. Si bien esto puede haber sido cierto para los primeros años de Somalilandia, ya no es el caso.
Envalentonados por las promesas de paz y estabilidad, los socios internacionales, incluidos EE. UU., el Reino Unido, la UE, los Emiratos Árabes Unidos y Taiwán, han anunciado varias iniciativas de cooperación militar, comercial y de infraestructura y han aumentado su presencia diplomática en la capital, Hargeisa. La inversión multimillonaria de DP World de los Emiratos Árabes Unidos está transformando el puerto de Berbera en un centro comercial de 1 millón de contenedores que se prevé remodelará la economía regional. También se han profundizado los lazos de seguridad. El Reino Unido ha financiado y entrenado una controvertida unidad de policía de élite, mientras que Washington se ha interesado en establecer una nueva base militar en Berbera.
Sin embargo, este vertiginoso torrente de compromiso internacional destinado a estabilizar Somalilandia ha tenido consecuencias desestabilizadoras para toda la región. En primer lugar, ha renovado las esperanzas de que Somalilandia sea reconocida internacionalmente como un estado independiente, elevando drásticamente las apuestas e intensificando la competencia entre las élites políticas por el control.
La crisis política que surgió en el verano de 2022 por el retraso de las elecciones puso de relieve esta competencia interna cada vez más conflictiva. En manifestaciones antigubernamentales en Hargeisa en agosto de 2022, cinco civiles murieron en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad, un sombrío presagio de lo que estaba por venir en Las Anod.
Si las crecientes apuestas por la estadidad han resultado en competencia en el centro de la región, entonces ha hecho lo contrario en las periferias: unir a las comunidades periféricas contra Somalilandia. Gran parte del desarrollo de infraestructura reciente se concentra en el centro. El corredor de Berbera, por ejemplo, corta una clara línea de oportunidades económicas desde Berbera, a través de Hargeisa y hacia Etiopía. Esta es una dimensión importante del conflicto en Las Anod. La declaración de reincorporación a Somaliahechas por líderes tradicionales en Las Anod denunciaron un ‘embargo económico’ impuesto por Somalilandia diseñado para restringir la presencia de agencias de desarrollo internacional en las regiones orientales. No es solo en Las Anod donde ha crecido la resistencia al estado de Somalilandia. Durante la última década, han surgido movimientos para establecer contra administraciones en tres de los seis distritos de Somalilandia, incluida la pacífica región occidental de Awdal.
El futuro de la ayuda
Esta crisis destaca la necesidad de rediseñar y reenfocar las estrategias de inversión y ayuda exterior. Una élite hábil de Somalilandia, incluida una diáspora considerable, cortejó con éxito a socios internacionales y les vendió una visión que desesperadamente querían escuchar: un estado incipiente que lucha por la paz y la democracia. La ayuda y el desarrollo han sido criticados por ser cada vez más «búnkerizados» y securitizados con personal internacional que vive en recintos fortificados, a menudo aislados de la sociedad en general y dependientes de socios locales específicos.para información. Esta situación dificulta que muchos miembros del personal internacional viajen fuera de las regiones centrales de Somalilandia y se comprometan con la pluralidad de voces y sentimientos políticos dentro del territorio.
La respuesta no es cortar la ayuda. Más bien, existe la necesidad de una distribución más cuidadosa y equitativa de la ayuda. Esto requiere que las agencias de ayuda y desarrollo sean más flexibles y móviles. Otra consideración es involucrar a las organizaciones de la diáspora en lugar de las agencias humanitarias internacionales. Si bien esto conlleva su propio conjunto de riesgos, la ayuda de la diáspora es menos burocrática y puede acceder a áreas a las que los profesionales internacionales no pueden acceder.
Este artículo se basa en los argumentos que el autor presentó en un análisis más extenso en un artículo para African Arguments ‘ Conflicto en Las Anod y crisis en Somalilandia: inversión externa, intensificación de la competencia interna y lucha por la narrativa’ (3 de marzo de 2023).
*Jethro Norman es investigador postdoctoral en el Instituto Danés de Estudios Internacionales. Su investigación y trabajo de campo se ha centrado en África Oriental (Somalia, Somalilandia, Kenia, Tanzania, Sudán del Sur)
Artículo publicado originalmente en ROAPE
Foto de portada: Un monumento de una mano que sostiene en alto un mapa de Somililandia
