La nueva vacuna contra la malaria es «un cambio de juego» en la lucha contra la enfermedad que causa cientos de miles de muertes cada año en África, dijo John Nkengasong, director de los Centros de África para el Control y la Prevención de Enfermedades, en una conferencia de prensa en línea el jueves.
La OMS aprobó la vacuna el miércoles basándose principalmente en ensayos clínicos llevados a cabo en tres países africanos, Ghana, Kenia y Malawi, donde más de 800.000 niños han recibido la vacuna desde 2019.
La noticia ha sido recibida con entusiasmo en África, que representó el 94% de los casos de malaria en el mundo en 2019 con un estimado de 215 millones de casos, según el Informe Mundial sobre la Malaria 2020 de la OMS.
La malaria mató a 386.000 personas en el continente en 2019, más del 90% del número mundial, y seis países africanos representan más de la mitad de las muertes por malaria en todo el mundo, según el informe de la OMS.
La vacuna contra la malaria Mosquirix, en la que GlaxoSmithKline ha estado trabajando desde 1987, tiene una eficacia limitada de alrededor del 30% para prevenir la malaria grave y se produce después de décadas de intentos fallidos de encontrar protección contra la malaria. Ofrece algo de esperanza a los niños de los países africanos donde el acceso a mosquiteros y otras medidas preventivas es limitado.
El director de los CDC de África también felicitó a los tres países africanos que participaron en los ensayos clínicos de la vacuna contra la malaria, que dijo muestra «liderazgo africano y una actitud positiva para resolver y traer soluciones a algunos de nuestros problemas de salud».
El Instituto de Investigación Médica de Kenia, que ha ayudado a evaluar la vacuna, dijo en un comunicado que está «encantado» con el respaldo de la OMS. Bernhards Ogutu, director de investigación del instituto también dijo que la vacuna ha demostrado ser efectiva en niños de entre 6 meses y 2 años, y «donde tiene la mayor eficacia y mayor impacto».
En Nigeria, el país más afectado del mundo con el 27% de la carga mundial de malaria, los funcionarios dijeron que esperan que el país más poblado de África tenga prioridad cuando comience la distribución de la vacuna.
«El gobierno de Nigeria y sus socios deben ser proactivos para proporcionar las directrices, la infraestructura y la logística necesarias para que cuando la vacuna esté disponible, estemos listos para la implementación completa», dijo Perpetua Uhomoibhi, coordinadora nacional del Programa Nacional de Eliminación de la Malaria. .
La vacuna será «más eficaz cuando se utilice en combinación con la combinación existente de intervenciones contra la malaria comprobadas, incluida la quimioprevención de la malaria estacional (SMC), mosquiteros insecticidas de larga duración, diagnóstico basado en parásitos y gestión de casos», dijo James Tibenderana del Consorcio de Malaria, quien dijo que lograr la eliminación de la malaria en todo el continente africano es «complejo».
Se deben fortalecer los sistemas de salud del continente y se debe implementar un financiamiento innovador para eliminar la enfermedad en África, dijo Tibenderana.
“Junto a esta recomendación positiva debe haber un esfuerzo continuo y colectivo en torno a la investigación y el desarrollo de la vacuna contra la malaria”, dijo.
