Si bien el concepto de una “transición justa” se originó en el movimiento sindical, articulando la necesidad de apoyar a los trabajadores que pierden sus empleos debido a las políticas ambientales, desde entonces se ha referido a algo mucho más amplio. Hoy, la idea de una transición justa se refiere a los esfuerzos de toda la sociedad para invertir en economías sostenibles, inclusivas y resilientes al clima.
Lo que parece en diferentes lugares varía ampliamente. Una transición justa en Australia (con sus numerosas minas de carbón) no será lo mismo que en Angola (con su enorme producción de petróleo) u Holanda (con sus explotaciones ganaderas intensivas). La transición justa es una agenda universal con práctica localizada.
Esto brinda una oportunidad para África si puede tomar el concepto y hacerlo suyo. Después de todo, más allá de un conjunto de principios para lograr la justicia climática y social, no existe una definición ampliamente aceptada de lo que abarca una transición justa.
Entre los países desarrollados y las principales economías emergentes, el concepto se centra en alejarse de los combustibles fósiles. En Sudáfrica, el primer país del continente en acordar un paquete financiero de Transición Energética Justa con países donantes, una transición justa se ha definido como una aceleración del abandono del carbón hacia la energía limpia. Pero para la mayor parte de África, que representa una pequeña fracción de las emisiones globales de carbono y donde 600 millones aún carecen de acceso
África debe decidir qué.
Daniel Mminele, jefe del Equipo de Trabajo Presidencial de Financiamiento Climático, presenta una conferencia de prensa sobre la Asociación para la Transición Energética Justa (JETP) de Sudáfrica en 2022. Crédito: GCIS.
Una transición africana justa
Los inversores internacionales buscan cada vez más oportunidades para financiar programas de transición justa en África. Pero la mayoría no sabe cómo son esas iniciativas ni qué métricas usar para medir su éxito. Al desarrollar una comprensión compartida de lo que significa una transición justa para África, el continente puede impulsar una mayor acción y financiación para apoyar su transformación.
Para ayudar a cerrar esta brecha, el Banco Africano de Desarrollo lanzó en 2021 una consulta con una variedad de partes interesadas africanas para generar consenso en torno a un marco sobre cómo definir las transiciones justas en el continente. El ejercicio fue el primero de su tipo y abrió un espacio para africanizar los debates sobre lo que hace que el desarrollo bajo en carbono sea inclusivo.
Este proceso, y otros, dejan en claro que no existe una talla única para todos cuando se trata de diseñar economías sostenibles. Los gobiernos deben celebrar sus propios debates nacionales sobre los caminos a seguir. Sin embargo, hay algunos principios comunes en los que todas las naciones pueden basarse.
En primer lugar, una transición africana justa debe maximizar el desarrollo sostenible. Mientras que en el Norte Global, donde las transiciones justas consisten en gran medida en mitigar los impactos socioeconómicos negativos de la acción climática, las prioridades para las transiciones en África deberían ser eliminar la pobreza energética, hacer crecer las economías, fortalecer las instituciones y apoyar nuevas industrias con mano de obra adecuadamente calificada. El riguroso proceso de consulta de Sudáfrica proporciona un modelo y un punto de referencia sobre cómo otros países pueden lidiar con preguntas difíciles y diseñar sus propios planes con estos objetivos en mente.
En segundo lugar, el ritmo de transformación debe tener en cuenta el contexto económico de los países individuales, algunos de los cuales dependen en gran medida de industrias intensivas en carbono y otros no. Todos los países necesitarán diversificar sus economías, pero sus desafíos serán significativamente diferentes. El plan correcto para, digamos, Madagascar o Kenia será muy diferente al de, digamos, Angola o Nigeria, dependientes del petróleo, cuya transformación no será fácil sin una transición global que los aleje de los combustibles fósiles.
En tercer lugar, la financiación de transiciones adaptadas a cada país requerirá creatividad. En esto, el continente ahora tiene dos países para observar de cerca. La Asociación para la Transición Energética Justa (JETP) de Sudáfrica contará con el apoyo de donantes que acordaron movilizar 8.500 millones de dólares, abrumadoramente en forma de préstamos, junto con algunas subvenciones y garantías de crédito. Mientras tanto, Senegal acordó recientemente una asociación similar de $ 2.7 mil millones. La nación de África Occidental es la economía más pequeña que ha firmado un JETP que espera ayude a acelerar el despliegue de energía eólica y solar, con el objetivo de que las energías renovables representen el 40% de su combinación de electricidad para 2030.
Si bien la mayoría de los países africanos no se beneficiarán de una asociación de transición multimillonaria, el proceso de Sudáfrica y Senegal de traer a la mesa a países y financiadores internacionales proporciona un modelo que podría replicarse en todo el continente.
Sin embargo, los países africanos también deberán buscar en otros lugares para obtener los fondos necesarios. Aumentar la financiación climática para la adaptación y la resiliencia marcaría una gran diferencia en los balances de los gobiernos. Los países africanos actualmente gastan miles de millones de dólares al año para hacer frente a los impactos climáticos, desviando inversiones de infraestructura social crítica como la atención médica y las inversiones sostenibles a largo plazo. Además, con 22 países africanos identificados por el FMI como en o en alto riesgo de sobreendeudamiento, es necesario abordar el problema de la deuda del continente para crear el espacio fiscal para las transiciones.
Ser dueño del debate
La discusión de África sobre transiciones justas apenas comienza. Los pensadores, profesionales y legisladores de todo el continente deben seguir uniéndose para compartir experiencias y crear un aprendizaje entre pares.
Dada la diversidad y las distintas necesidades energéticas y de desarrollo de África, el continente necesitará enfoques personalizados para transformarse en sociedades resilientes al clima. Estos deben basarse en las realidades económicas, considerar la pequeña contribución de los países al cambio climático y fortalecer los vínculos entre el clima y el desarrollo.
Los africanos tienen mucho que aportar al debate mundial sobre la transición hacia economías limpias e inclusivas. Pero primero, deben adoptar la idea de “transición justa” como un tema africano.
*Laura Becerra es consultora senior de Neyen.
*Saliem Fakir es el director ejecutivo de la African Climate Foundation.
Artículo publicado originalmente en Argumentos Africanos
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