El aumento de la atención sobre el viaje se debe, en primer lugar, a que es la última visita oficial de A. Merkel como canciller a Rusia. Todo el mundo está interesado en lo que dejará atrás en la pista oriental. En segundo lugar, las negociaciones con el líder ruso se encuentran entre las más importantes de todas las cumbres a las que ha asistido el primer ministro alemán, a la par que las citas con los líderes de Estados Unidos, Francia, China y Turquía. Y en tercer lugar, A. Merkel deja su puesto en un momento en que las relaciones entre Berlín y Moscú han alcanzado un nivel extremadamente bajo. Si en los primeros años del mandato de la canciller Berlín se interesó por el “separatismo checheno” y los derechos humanos en Rusia, lo que provocó una dura y rígida reacción de Vladimir Putin (“tiraremos de la cadena”), ahora hay dos conflictos casi insolubles con el Kremlin: Crimea y el destino del opositor encarcelado Alexei Navalny. Ambas cuestiones son fundamentales para A. Merkel, y no está dispuesta a un compromiso, lo que declaró directamente y sin reparos a V. Putin, hay que “devolver” Crimea y liberar a Navalny.
Las rosas y los perros
Aunque el centro de atención durante la reunión entre Putin y Merkel siguieron siendo las cuestiones políticas, los periodistas alemanes y otros occidentales comenzaron su análisis de la cumbre con factores psicológicos y personales. Incluso antes de la llegada de la canciller, el periódico The Guardian recordó un desagradable episodio en 2007, cuando Merkel visitó a Vladimir Putin en su residencia de Sochi, y mientras ambos estaban sentados frente a las cámaras, un labrador negro, apodado Connie, entró en la habitación. El diario francés France24 citó a Merkel diciendo que una vez fue mordida por un perro y que desde entonces la Canciller tiene miedo de estas mascotas. Los medios de comunicación occidentales insinúan que Putin no podía desconocerlo, sino que llamó deliberadamente al perro para poner a la valiente Merkel en la posición de una mujer asustada.
Sin duda, ese episodio no se ha olvidado hasta el día de hoy. Este hecho fue confirmado por algunos miembros del Bundestag en una entrevista con el autor. Sin embargo, la Canciller, como ella misma admite, no deja que sus emociones determinen la política del Estado. “Si estuviera siempre irritada, no habría durado ni tres días como canciller”, dijo a los periodistas en 2012. Vladimir Putin ha seguido prestando atención a Angela Merkel, y los mismos periodistas occidentales han captado un cierto desprecio y un deseo de subrayar la diferencia de género. En 2018, después de que Putin regalara a la canciller un ramo de rosas en la terraza de Bocharoviy Ruchey, la revista BILD publicó un titular: “Por qué las flores de Putin son un insulto para Merkel”. Según la valoración del periodista alemán, esta fue la forma en que el presidente ruso demostró que “un hombre poderoso saluda a una querida dama”.
Dos pragmáticos
Al hablar de las relaciones de Putin con Merkel, no hay que centrarse en detalles y factores personales, como intentan hacer algunos expertos occidentales. La Canciller juzga por los hechos, es prudente con las declaraciones duras y está lejos de ser llamada “populista”. Una prueba clara de este enfoque fue el comportamiento extremadamente cauto de la canciller durante la guerra de Georgia en 2008, los asesinatos políticos de alto nivel (en los que la prensa alemana culpó al Kremlin), la guerra de Ucrania e incluso la detención de A. Navalny. La canciller ha estado sometida a una enorme presión a tres niveles: interestatal, por parte de Estados Unidos y de los países del Este (Polonia, Lituania, Letonia y Estonia), parlamentario, por parte de los partidos de la oposición (como los Verdes) e intrapartidario, por parte de los miembros de la Unión Cristianodemócrata (CDU). Tras la anexión de Crimea a Rusia, el presidente de EE.UU., Barack Obama, se unió a los europeos del Este para impulsar sanciones contra el gasoducto Nord Stream 2. Los Verdes y el jefe de la comisión de política exterior del Bundestag, Norbert Röttgen (CDU), pidieron lo mismo tras el envenenamiento de Navalny.
Intereses comunes
Alemania no ha renunciado a Nord Stream 2. Las relaciones económicas se han visto restringidas en algunos sectores por las sanciones de la UE, pero no se han colapsado. Alemania sigue siendo uno de los principales socios comerciales de Rusia, sólo superado por China. A pesar de reconocer la anexión de Crimea a Rusia, la canciller siguió negociando con el Kremlin, visitó Rusia y, sobre todo, no participó en los intentos de Washington, Bruselas y Varsovia de aislar de alguna manera a Moscú.
Hoy, por ejemplo, Rusia y Alemania siguen participando en el formato de Normandía. En el acuerdo nuclear con Irán, las posiciones de A. Merkel y V. Las posiciones de Putin son idénticas. Ambos líderes han buscado el levantamiento de las sanciones internacionales a Irán impuestas por Estados Unidos a la comunidad mundial en 2019. Los dos líderes están involucrados en la promoción del proceso de París para reducir las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera. En el conflicto árabe-israelí, A. Merkel y V. Putin comparten el principio de una solución de dos estados. En enero de 2020, intentaron hacer avanzar el proceso político en Libia celebrando dos conferencias en Moscú y Berlín. El mismo formato multilateral intentaron la canciller alemana y el presidente ruso en octubre de 2018 para resolver la crisis siria al asistir a una cumbre en Estambul, en la que también estuvieron presentes sus homólogos francés y turco. En la última rueda de prensa en Moscú, la canciller señaló “una serie de puntos de convergencia” sobre el tema de Libia y Siria. Los intereses mutuos se observan incluso en el lejano Afganistán. En la misma reunión del 20 de agosto, Merkel pidió a Putin, a través de los talibanes, que facilitara la evacuación segura de Afganistán a Alemania de quienes han colaborado todos estos 20 años de presencia de la OTAN con los alemanes.
Merkel se fue de Moscú sin garantías
А. Merkel trata de ser extremadamente diplomática con Putin, pero al mismo tiempo perfila claramente su propia posición. La reunión de despedida no fue una excepción. El canciller calificó de deprimente la situación en torno a Navalny y volvió a exigir su liberación. También recordó que “la anexión de Crimea es una violación de la integridad territorial de Ucrania”. El primer ministro alemán pidió a Putin que eliminara de la lista negra a las ONG alemanas en Rusia: el Intercambio Germano-Ruso, el Centro para la Modernidad Liberal y el Foro de Europeos Rusos. En su opinión, esto restablecería un importante canal de comunicación entre las élites políticas y económicas de la Federación Rusa y la República Federal de Alemania en el formato del Diálogo de San Petersburgo. A. Merkel no pasó por alto el tema del Donbass y el tránsito de gas. En el primer tema, dijo, había “estancamiento”; en el segundo, estaba a la espera de que Putin ampliara el acuerdo sobre el tránsito de gas de Rusia a la UE a través de Ucrania.
Tal vez en Afganistán, donde los intereses de los dos países no entran en conflicto, haya una oportunidad de cooperación. Y el tránsito de gas a través de Ucrania se ampliará, ya que Moscú está interesado en la plena explotación del Nord Stream 2. En Crimea, la situación está estancada, mientras que en Donbass, en el mejor de los casos, cabe esperar el statu quo, la ausencia de intercambios de disparos, pero no un verdadero proceso político. Como escribió Süddeutsche Zeitung, Putin no le dio a A. Merkel un regalo de despedida. La Canciller fue rechazada con dureza en todas las cuestiones planteadas. El Frankfurter Allgemeine Zeitung concluyó que “las profundas diferencias entre los dos líderes no han hecho más que aumentar durante los 16 años de cancillería”.
El descontento de Zelensky
Mientras que desde Moscú el encuentro entre Putin y Merkel pudo parecer inútil a los periodistas alemanes, en Kiev este “desacuerdo” no sentó nada bien a la élite local. “No comparecieron ante los periodistas en el mejor de los estados de ánimo: Zelensky parecía cansado y no sonreía, mientras que la expresión de Merkel era seria y concentrada”, señalaron los periodistas de la Deutsche Welle. Zelenski tenía muchos motivos para ser infeliz. En primer lugar, le preocupa el acuerdo de Merkel con Biden sobre Nord Stream-2. El líder ucraniano no está seguro de cómo este acuerdo salvará el tránsito de gas. La llegada de la canciller a Kiev sin garantías sobre el tránsito de gas no hizo más que multiplicar estas dudas, aunque ante los periodistas Merkel amenazó a Rusia con sanciones en caso de que Putin utilice Nord Stream 2 como arma política. También disgustó en Kiev el hecho de que la canciller no acudiera al foro de la Plataforma de Crimea (en el que miembros de los gobiernos de 45 países tratarán de encontrar formas de devolver Crimea a Ucrania), sino que enviara allí al ministro de Economía, Peter Altmaier. Zelenski también se mostró insatisfecho con la declaración poco convincente de su colega sobre Donbas: “la cuestión de la aplicación de los acuerdos de Minsk es de carácter estructural”.
La canciller alemana saliente comprende la profundidad de las contradicciones con Rusia en una serie de cuestiones, pero prefiere métodos suaves para discutirlas y resolverlas. “Siempre estamos al teléfono”, dijo Putin en una conferencia de prensa. La canciller ha aprendido en 16 años que es imposible obtener concesiones del Kremlin mediante sanciones y presiones. Kiev puede ofenderse todo lo que quiera, pero Merkel no puede permitir que Ucrania ponga palos en las ruedas de la asociación germano-rusa. Al mismo tiempo, el canciller no tiene reparos en decir directamente que “Crimea ha sido anexionada” y que A. Navalny “está sentado ilegalmente”. Una política oriental tan compleja, a veces controvertida, pero pragmática, que Angela Merkel pretende transmitir a su sucesor, Armin Laschet, si, por supuesto, la CDU consigue ganar las elecciones al Bundestag. Antes de marcharse, Merkel podría tratar de impulsar un acuerdo sobre el tránsito de gas y hacer un último intento de hacer avanzar el proceso de Minsk. Si lo consigue, ese resultado sería quizás su mayor logro en política exterior en sus 16 años como canciller.
*Kamran Hasanov, K. Ciencias Políticas, Profesor Titular, Departamento de Teoría e Historia del Periodismo, Facultad de Filología, Universidad RUDN, Experto RIAC
Artículo publicado en RIAC.
Foto de portada: El presidente ruso, Vladimir Putin, a la izquierda, presenta flores a la canciller alemana, Angela Merkel, durante su reunión en el Kremlin en Moscú, Rusia, el viernes 20 de agosto de 2021. Se espera que las conversaciones entre Merkel y Putin se centren en Afganistán, la crisis de Ucrania y la situación en Bielorrusia, entre otras cuestiones. (Sputnik, foto de la piscina del Kremlin vía AP)
