Recientemente, Egipto ha profundizado su participación en el Cuerno de África, un país cansado de la guerra, al armar a Somalia y desplegar sus tropas en ese atribulado país. Para creciente alarma de Etiopía, Egipto también se dispone a sumarse a la fuerza multinacional que apoya al ejército somalí contra la amenaza yihadista de Al Shabaab. La presencia potencialmente desestabilizadora de Egipto en la región se considera una consecuencia directa del acuerdo portuario de Etiopía con la separatista Somalilandia, que Somalia tomó como una afrenta directa. Endalcachew Bayeh, un politólogo especializado en el Cuerno de África, expone los riesgos y el camino hacia la desescalada.
¿Qué sabemos sobre la entrada de Egipto en Somalia y el escenario del conflicto en el Cuerno de África?
La llegada de Egipto al Cuerno de África se remonta a la búsqueda de Etiopía de un puerto exclusivo bajo su control. Etiopía es el país sin litoral más grande del mundo en términos de población y ha dependido exclusivamente del puerto de Yibuti desde el estallido de la guerra entre Etiopía y Eritrea (1998-2000).
Etiopía ha estado explorando puntos de acceso alternativos, lo que le llevó a anunciar el 1 de enero de 2024 que había llegado a un acuerdo portuario con Somalilandia. Etiopía aceptó reconocer a la república separatista a cambio de una base naval en la costa de Somalilandia.
El anuncio desencadenó una ruptura diplomática con Somalia, que consideró el acuerdo una violación de su soberanía e integridad territorial. Somalia todavía considera que la autoproclamada Somalilandia forma parte de su territorio.
En medio de la agitación, Somalia buscó a Egipto como aliado regional para contrarrestar a Etiopía, lo que concordaba con el creciente interés de Egipto en encontrar un socio militar a lo largo de la frontera con Etiopía.
Egipto es un rival de larga data de Etiopía. Recientemente amenazó con declararle la guerra por la gigantesca Gran Presa del Renacimiento Etíope, que considera una amenaza para su supervivencia. Egipto desplegó fuerzas militares en Somalia tras su acuerdo de defensa con Mogadiscio en agosto de 2024. También tiene previsto desplegar 5.000 soldados como parte de la Misión de Apoyo y Estabilización de la Unión Africana en Somalia. La misión sustituirá a la Misión de Transición de la Unión Africana en Somalia, en la que Etiopía es un actor principal
El acuerdo de Etiopía de reconocer Somalilandia y las fricciones con Somalia han llevado a su viejo enemigo, Egipto, a sus puertas.
¿Cómo han contribuido las hostilidades entre Egipto y Etiopía a las tensiones regionales?
Poco después del despliegue de Egipto en Somalia, Etiopía formalizó su reconocimiento de Somalilandia y envió un embajador a la capital, Hargeisa. Esto la convirtió en la primera nación en reconocer oficialmente la independencia de Somalilandia. Los dos países también se apresuran a convertir su memorando de entendimiento en un tratado bilateral vinculante. Somalilandia ordenó el cierre de la Biblioteca Cultural Egipcia en Hargeisa.
Eritrea, que durante un tiempo fue un aliado clave del etíope Abiy Ahmed en la lucha contra el Frente de Liberación Popular de Tigray, ahora está enfrentada con Adís Abeba. Y, en respuesta a las recientes tensiones en la región, Eritrea está fortaleciendo sus vínculos con Egipto y Somalia. Una reciente reunión de los tres ha creado un frente unido contra Etiopía.
En Somalia, Etiopía desempeña un papel estabilizador. Somalia exige ahora que Etiopía ponga fin a su participación, lo que podría abrir el camino a grupos militantes y mantener la inestabilidad en Somalia. Es aún más probable que esto ocurra si Egipto se centra en su competencia con Etiopía en lugar de en la estabilidad de Somalia.
Además, los somalíes tienen desde hace tiempo reivindicaciones territoriales sobre partes de Etiopía, Kenia y Yibuti. La inestabilidad puede crear un terreno fértil para grupos como Al-Shabaab, que pretende incluir esos territorios en un estado islámico.
Por último, han aumentado las tensiones entre Yibuti y Somalilandia a raíz del acuerdo portuario entre Etiopía y Somalilandia, ya que es casi seguro que el acuerdo será perjudicial para la economía de Yibuti, que depende en gran medida de los ingresos portuarios que genera casi en su totalidad Etiopía.
¿Cuáles son los riesgos para la región?
El reconocimiento de Etiopía de Somalilandia y de la presencia de Egipto en Somalia se produce en un momento de múltiples crisis regionales, entre ellas las tensas relaciones entre Etiopía y Eritrea, la disputa entre Etiopía y Sudán por la región fronteriza de Al-Fashaga y la inestabilidad en Etiopía.
Este entorno volátil aumenta la probabilidad de que se produzcan guerras por poderes.
Las áreas clave a tener en cuenta son:
Sudán y Egipto: Ambos países coinciden en la cuestión de la Gran Presa del Renacimiento Etíope. Egipto ha mejorado su cooperación en materia de seguridad con Sudán mediante apoyo militar y ejercicios conjuntos. Aunque Sudán está sumido en la agitación, la disputa de Al-Fashaga con Etiopía sigue siendo un posible punto de conflicto. Egipto puede aprovechar esta disputa y su apoyo a las Fuerzas Armadas Sudanesas contra las Fuerzas de Apoyo Rápido para promover sus intereses.
Inestabilidad en Etiopía: En varias regiones, el gobierno está envuelto en un conflicto activo con fuerzas no estatales. Esta inestabilidad crea un terreno fértil para que Egipto apoye a fuerzas de poder que se opongan al gobierno etíope. Egipto y Somalia ya han expresado la posibilidad de utilizar fuerzas de poder.
La principal motivación de Egipto para intervenir en la región es controlar la fuente del Nilo o impedir que Etiopía utilice sus aguas. Por ello, Etiopía percibe la presencia de Egipto en su puerta como una amenaza directa a su seguridad, lo que aumenta las tensiones entre Egipto, Somalia y Etiopía.
Cualquier otra desestabilización de Etiopía perturbaría toda la región, ya que comparte fronteras porosas con casi todos los países del Cuerno de África.
¿Cuáles son las posibles vías para la desescalada?
Una vía prometedora para reducir las tensiones en Somalia y en la región en general es que las dos potencias regionales reconsideren sus estrategias y ejerzan moderación.
Etiopía puede acceder al mar a través de Somalilandia sin reconocimiento formal, lo que podría aliviar las tensiones y no alentaría los movimientos separatistas.
Para Egipto, un enfoque más constructivo sería limitar su participación directa en el Cuerno de África y, en cambio, abordar sus preocupaciones sobre la megapresa etíope a través de las Naciones Unidas, la Unión Africana y otras plataformas. Históricamente, sus acciones unilaterales han sido a menudo fuentes de tensiones en lugar de soluciones en la región.
La Unión Africana y la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo deben asegurarse de que los propios Estados de la región aborden las cuestiones regionales. Los Estados deben tomar decisiones inteligentes ahora para calmar las tensiones, ya que ningún Estado quedará a salvo de las repercusiones.
*Bayeh de Endalcachew, Profesor e investigador de la Universidad de Bahir Dar
Artículo publicado originalmente en The Conversation
