Cuando el año pasado el gobierno militar de Níger expulsó a las tropas y diplomáticos de la antigua potencia colonizadora, Francia, algunos nigerinos lo vieron como la reanudación de un proceso interrumpido bruscamente en septiembre de 1958. Hace sesenta y seis años, en vísperas de la independencia, el primer consejo de gobierno africano de Níger estaba dirigido por el partido Sawaba (Sawaba significa «liberación» y «bienestar» en el hausa, la principal lengua de Níger) y su primer ministro era un sindicalista descolonizador carismático llamado Djibo Bakary.
El derrocamiento de Sawaba en 1958 por parte de Francia fue el primer golpe de Estado moderno en África. En poco tiempo el partido fue proscrito y obligado a pasar a la clandestinidad; luego creó un movimiento de resistencia con el apoyo de estados antiimperialistas africanos como Ghana y Argelia y desarrolló un importante programa de entrenamiento de guerrillas con la ayuda del bloque socialista, en particular la República Popular China.
“¡Silencio! ¡A descolonizar!” es el título del gran libro de Djibo Bakary, a la vez autobiografía y manifiesto en favor del programa de descolonización radical del que fue uno de sus principales promotores. Utilizamos su título para explorar una mejor comprensión del golpe militar del 26 de julio de 2023 y su ruptura unilateral de los acuerdos militares con Francia y, más tarde, con los Estados Unidos de América. Es vital preguntarse por qué ningún golpe militar en la historia posterior a la independencia de Níger (y ha habido ocho, de los cuales cinco fueron exitosos) ha tenido tanto apoyo popular como el del CNSP (Conseil national pour la sauvegarde de la patrie, Consejo Nacional para la Salvaguardia de la Patria).
Este artículo ofrece, en primer lugar, una breve introducción a la historia de Sawaba y su visión de Níger; luego nos centramos en las conexiones de China, en particular su papel e influencia en el intento extraordinariamente ambicioso, pero desastrosamente fallido, de Sawaba de invadir Níger en 1964; después describimos la intensa represión que siguió y concluimos trayendo la historia al presente.
Las preguntas para hoy incluyen: ¿Hasta qué punto son conscientes los actuales gobernantes de Níger del proyecto descolonial radical de Bakary y Sawaba? ¿Las recientes expulsiones de fuerzas militares occidentales forman parte de una auténtica política antiimperialista o son simplemente una medida populista del gobierno militar? La presencia militar estadounidense y francesa (también italiana y alemana) se había justificado por la necesidad de combatir la insurgencia, pero los ataques terroristas han aumentado en la última década. El gobierno ahora está recurriendo a Rusia en busca de asistencia militar.
“Creo que nuestro deber es transmitir a los representantes de Francia la voluntad y el pensamiento de la inmensa mayoría de los pueblos para los que decimos trabajar; servir a los intereses del mayor número posible de personas y no utilizarlos como trampolín para satisfacer deseos de lujo y poder. Para ello, debemos afrontar nuestros problemas por nosotros mismos y para nosotros mismos y tener la voluntad de resolverlos primero por nosotros mismos, después con la ayuda de otros, pero teniendo siempre en cuenta nuestras realidades africanas (…)
Por nuestra parte, lo hemos dicho una y otra vez: hemos estado, estamos y seguiremos estando siempre por y con los “talaka” (campesinos) nigerianos.
Djibo Bakary – Editorial en The Democrat del 4 de febrero de 1956
En la actualidad, la historia de Sawaba es poco conocida y poco comentada en Níger. De hecho, no fue hasta 1991, después del fin de la Guerra Fría, cuando se pudo publicar la lista completa de prisioneros políticos sawabistas que habían muerto en prisión durante los años 60 y 70. Según Mounkaila Sanda, sobrino de Djibo Bakary y posterior líder de Sawaba, desde hace tiempo se ha hecho un esfuerzo concertado para borrar de la conciencia nacional el recuerdo de la lucha de Sawaba, junto con la represión sistemática de sus miembros.
¡Qué diferente había sido todo en los años 50!
Sawaba, que entonces se llamaba Union Démocratique Nigérienne (UDN), era el principal vehículo anticolonial de cambio en Níger. Su fundador, Djibo Bakary, había experimentado su primer despertar político cuando era un colegial en las calles de la capital, Niamey. En su autobiografía de 1992, Silence! On descolonise (¡Silencio! Estamos descolonizando), Bakary recuerda que, cuando regresaba a casa caminando de la escuela primaria, se encontró con su padre, que entonces tenía casi 60 años y estaba picando piedras en una cuadrilla de reparación de carreteras, parte del sistema colonial de trabajo forzado (la corvée) que se mantuvo en vigor en las colonias francesas hasta después de la Segunda Guerra Mundial. El joven Bakary estaba furioso por un sistema que violaba las nociones comunitarias de respeto a los mayores y a la autoridad tradicional (su padre, aunque pobre, era jefe de una aldea local).
Sawaba se organizaba entre los llamados «pequeños pueblos» (les petits peuples), trabajadores del sector privado urbano, cultivadores de maní y funcionarios gubernamentales de menor importancia, muchos de ellos sindicalizados. También se los conocía en hausa como talakawa (la gente común).
El partido llegó al poder en 1957 en las primeras elecciones de Níger en virtud de la Ley Marco del Imperio Francés (Loi-Cadre Defferre), que creó consejos gubernamentales parcialmente autónomos mediante sufragio universal. Bakary –cuyo apodo era Thorez, en honor al líder comunista francés Maurice Thorez– hizo campaña contra el favoritismo y la corrupción y dijo a los miembros de su movimiento: «las masas nos siguen no por nuestros bellos ojos o nuestros elocuentes discursos, sino porque las ayudaremos a luchar contra la injusticia y la represión y a hacer imposibles futuros abusos».
Bakary prometió esforzarse por lograr una «colaboración sana y franca con las autoridades coloniales». El programa de Sawaba era descolonial en el sentido más amplio y profundo. Su objetivo era mejorar un amplio espectro: la seguridad alimentaria, las condiciones de exportación para los agricultores nigerianos, el desarrollo de la infraestructura, la educación y la atención sanitaria, y la expansión de la migración laboral. Sin embargo, el poder real -en áreas como la política exterior, los programas escolares, los medios de comunicación y la seguridad- seguía en manos del gobernador colonial designado por los franceses. Esto iba a resultar decisivo en el año siguiente, fatídico, de 1958.
Ese año, Charles de Gaulle abandonó su retiro para instaurar la Quinta República Francesa, su intento de restaurar el estatus de gran potencia de Francia y vencer a la insurgencia anticolonial en Argelia, vecina de Níger. Se programó un referéndum constitucional para el 28 de septiembre de 1958 en todas las colonias africanas de Francia, por el que se establecería una nueva Comunidad Franco-Africana (CFA, por sus siglas en inglés), en la que se concedería autonomía interna a cada territorio. Cualquier colonia que votara «No» se convertiría inmediatamente en independiente y quedaría totalmente aislada de las relaciones con Francia, incluido el apoyo financiero.
Bakary y Sawaba –junto con el guineano Sékou Touré– fueron los únicos partidos gobernantes de África occidental que hicieron campaña por el “no”. Consideraban que el CFA equivalía incluso a menos que la limitada autonomía que tenía Níger antes. Sawaba puso los recursos del estado en su campaña por el “no”, e incluso organizó la violencia callejera contra sus oponentes. Bakary, en un poderoso discurso pronunciado a finales de agosto, un mes antes del referéndum, denunció el “chantaje” francés:
Desde Téra hasta Nguigmi, el estribillo de la independencia debe tener su eco en cada pueblo, en cada choza… Decid a todo el mundo que la independencia es el fin del colonialismo atrasado con su economía de trata de esclavos, su saqueo, su injusticia social; es el fin del cálculo de valores en función del color de las personas, es el fin de los prejuicios, es la resurrección de nuestra raza.
Los informes de inteligencia franceses, ahora conservados en los Archivos Coloniales Nacionales en Aix-en-Provence, documentan el horror y la ansiedad de Francia de que «si no se hace nada, los jefes tradicionales y la jerarquía seguirán a Sawaba y el pueblo seguirá al carismático Djibo Bakary».
Entra en escena Don Jean Colombani, un administrador colonial corso conocido como «el Bulldozer». A pocas semanas del referéndum, Colombani llegó para orquestar una campaña extravagantemente financiada por el «Sí», basada en la intimidación, y movilizó fuerzas paramilitares francesas desde Argelia y el lanzamiento generalizado de panfletos. Según Mamadou Djibo, un historiador que hasta hace poco era Ministro de Educación Superior de Níger, estos panfletos amenazaban de muerte o bombardeaban a las comunidades que votaran «No» y advertían que «Djibo Bakary os vendería a los comunistas».
Nueve días antes del plebiscito, el Bulldozer destituyó a Bakary y despojó a Sawaba de sus poderes de gobierno. Fue el primer golpe de Estado moderno de África. La fecha: 19 de septiembre de 1958.
En la votación, sólo la Guinea de Sékou Touré votó «no» (y, fiel a su palabra, Francia desató represalias de tierra arrasada como había prometido). La mayoría de los demás territorios votaron por el «sí» en un 90% o más. En Níger fue diferente. En primer lugar, la participación fue muy baja (37%) y, en segundo lugar, el «sí» fue de sólo el 75%. Mamadou Djibo, en su historia definitiva, observa un patrón general de acoso e intimidación y concluye que la votación fue amañada.
¿Por qué Francia hizo esto?
La respuesta es que Níger (a diferencia de Guinea) era –y, fundamentalmente, sigue siendo– estratégicamente importante. Por dos razones. En primer lugar, sus extensas fronteras con Argelia y la potencia económica Nigeria. En el manifiesto del partido de 1961, Las razones de nuestra lucha (Les Raisons de notre lutte), Djibo Bakary citó a un senador francés llamado Borg: “Debes estar loco si crees que los franceses simplemente abandonaremos Níger. Al perder Guinea, perdimos riqueza. Pero si perdemos Níger, perdemos Argelia, abrimos la puerta a Nasser [entonces líder de Egipto de tendencia socialista], permitimos la creación de un vasto estado musulmán desde Lagos hasta la frontera argelina”.
La segunda razón fueron los grandes yacimientos de uranio de Níger, descubiertos apenas un año antes, en 1957, en el norte sahariano del país. La transición de Francia a la «independencia energética nuclear» en 1974 sería impensable sin sus posesiones en Níger, donde, gracias a la presión neocolonial, durante gran parte de los últimos cincuenta años ha extraído uranio a precios inferiores a los del mercado. Cabe destacar que la continuidad del suministro de uranio fue un importante motivo de preocupación para Francia y otros estados europeos después del golpe de Estado de 2023.
El rival de Sawaba, el Partido Progresista Nigeriano (PPN), hizo campaña por el «Sí» y se mantuvo muy complaciente con los intereses franceses durante las dos décadas siguientes. Tomó el poder tras una nueva elección en diciembre de 1958 e inmediatamente prohibió a Sawaba.
Bakary se fue a Guinea y no regresó a Níger durante los siguientes 15 años. Muchos dirigentes sawaba fueron arrestados. Muchos más huyeron y así comenzó la construcción de un movimiento de resistencia cuyos cuadros se entrenaban en todo el mundo: Ghana, Argelia, China, Vietnam, la Unión Soviética y Bulgaria.
La conexión de Sawaba con la República Popular China (RPC) y el Partido Comunista de China (PCCh) comenzó en 1954 cuando Abdoulaye Mamani, un organizador de Zinder que más tarde se convirtió en un célebre novelista y poeta, visitó Beijing para un congreso de la Federación Mundial de la Juventud Democrática.
La financiación de la República Popular China fue sustancial (la inteligencia francesa calculó que en 1964 se donó 1,5 millones de libras) y representó, en palabras del historiador de Sawaba, Klaas van Walraven, «el primer intento violento de China de afianzarse en África occidental». Walraven calcula que más de 40 cuadros de Sawaba fueron a China para recibir formación.
La experiencia de Hassane Djibo, un empleado agrícola de Kollo, cerca de Niamey, puede haber sido típica. La ruta de Djibo a Pekín pasaba por El Cairo, Karachi y Rangún. A su llegada, pasó un mes familiarizándose con visitas guiadas a escuelas, fábricas e incluso a la Ópera de Pekín. Después, partió a Nanjing en tren para recibir seis meses de entrenamiento de guerrilla con instrucción de combate. El campamento, que estaba a 15 kilómetros de la ciudad, incluía un campo de ejercicios, viviendas y un edificio conocido como la «Escuela de la Revolución China». Los reclutas recibían instrucción en francés.
El cuaderno de notas de Hassane Djibo, que incluía las notas de 42 cursos político-militares en Nanjing, cayó más tarde en manos de los servicios de inteligencia franceses y nigerinos. Los principios de la guerra popular de Mao son de suma importancia. Hay mucho sobre la coordinación entre operaciones secretas y abiertas, y entre la lucha rural y urbana. Los aspectos prácticos también incluían la fabricación de armas, los primeros auxilios y la protección contra el gas. Otros cursos que pueden haber sido especialmente diseñados incluían la guerra de guerrillas en condiciones desérticas y los preparativos para el golpe de Estado. Las tardes, como era de esperar, se reservaban para sesiones de autocrítica.
Hassane Djibo tomó notas minuciosas: «Las grandes masas campesinas están luchando por liberarse de la dominación del imperialismo y el feudalismo».
A partir de 1961, otros cuadros de Sawaba en China ocuparon puestos de locutores y periodistas en el servicio hausa de Radio Pekín. También enseñaron hausa a cuadros chinos e internacionales y actuaron como intermediarios vitales entre el gobierno de la República Popular China y el propio Djibo Bakary. Vivían en un complejo llamado «El luchador africano». Uno de estos locutores, un camionero de Zinder llamado Amadou Diop, regresaría a Níger en 1965, como veremos, para emprender la misión más audaz de todas.
Gran parte de la información sobre las actividades de la República Popular de China procede de interrogatorios bajo tortura a los sawabistas capturados tras el intento de invasión de 1964. Trágicamente, cuando Klaas van Walraven pudo realizar sus históricas entrevistas con los supervivientes en la década de 2000, muchos de sus confidentes tenían la memoria embotada por años de brutalidad. Y, como no es raro en la contrainsurgencia colonial, muchos registros oficiales de inteligencia han desaparecido. En el caso de Sawaba, no sólo faltan los registros franceses, sino que también han desaparecido de los archivos nacionales los informes de la Alta Comisión Británica en Ghana.
En 1963, Sawaba preparó una serie de infiltraciones desde el oeste, sur y este del país. En el plan, los cuadros entrenados por la RPC dirigirían unidades de 10 a 15 guerrilleros para que operaran a lo largo de toda la frontera sur de Níger, de oeste a este. Los guerrilleros tomarían puestos fronterizos, luego pasarían a ocupar centros urbanos y rurales con el apoyo del campesinado y luego, al recibir una señal, la población se levantaría en apoyo de la guerrilla. La operación estaba dirigida por el adjunto de Bakary, Ousmane Dan Galadima, que había recibido al menos dos rondas de entrenamiento en China. La financiación llegaba de la RPC a una cuenta del Barclays en Kano, en el norte de Nigeria, donde Ousmane estaba destinado, primero a Ginebra, luego a Bruselas, luego al Barclays en Accra, antes de llegar a Kano.
En 1964, Sawaba estaba volviendo a cobrar fuerza en Níger. Los servicios de inteligencia franceses habían calculado que si Djibo Bakary hubiera regresado (ahora se encontraba en Bamako, Mali, donde el prosocialista Modibo Keïta estaba en el poder), el régimen profrancés del PPN se derrumbaría instantáneamente. El gobierno inició una represión implacable. En mayo, 35 sawabistas fueron detenidos en un mitin político en Djiratawa, un pueblo cerca de la ciudad de Maradi, en el centro-sur. Un día después, 21 de ellos habían muerto asfixiados en una celda abarrotada de prisión.
Los franceses temían que las muertes pudieran aumentar el apoyo a Sawaba, por lo que la represión se intensificó. En julio, las comunicaciones internacionales de radio de Níger fueron cortadas, casi con toda seguridad por parte de los sawabistas.
En septiembre, el Buró Político de Sawaba emitió un comunicado histórico en el que lanzaba la acción armada con siete párrafos de justificación. Había resuelto:
Asumir sus responsabilidades ante la historia llamando al pueblo nigerino a tomar las armas (y)… unirse a las filas de los luchadores por la libertad nigerinos unidos en el Frente Democrático de la Patria. Y concluía: “¡Adelante por la liberación de la patria nigerina!”.
Los guerrilleros eran sólo unos cientos, pero claramente esperaban hacerse con miles de hombres en el camino. Como Ousmane Dan Galadima le dijo a van Walraven en 2003, «nuestro objetivo era liberar al pueblo del yugo francés».
Sawaba pretendía crear una República Popular de Níger y un Gobierno de la Unión Africana junto con la Ghana de Nkrumah y la Guinea de Touré. No se trataba de un plan de golpe de Estado, sino de una toma del poder por y para el pueblo, como cabía esperar de una organización que nació como un movimiento social.
Los servicios de inteligencia británicos y franceses concluyeron que Sawaba estaba bien entrenado y operaba bajo una estricta disciplina. Los servicios de inteligencia estadounidenses coincidieron y citaron a Sawaba como «una fuerza importante en la política de Níger». Pero en el momento de la invasión, el régimen del PPN con sus asesores franceses había tenido tiempo de movilizar a la población contra la guerrilla. Las represalias fueron feroces y muchos civiles quedaron atrapados entre ambos bandos.
Hassane Djibo, el guerrillero entrenado por el PRC, dijo a Van Walraven que la recepción hostil de los campesinos fue un «golpe amargo». Muchos guerrilleros se vieron obligados a esconderse en el campo durante semanas, donde fueron perseguidos y privados de comida antes de ser capturados. De los 240 comandos Sawaba, 136 fueron hechos prisioneros, una docena más o menos fueron asesinados y el resto huyó a través de las fronteras en retirada.
La respuesta de las autoridades del PPN fue rápida y dura. Conocían la invasión con mucha antelación gracias, entre otras cosas, a los comunicados públicos de Sawaba, que no eran aconsejables. Con el apoyo de los servicios de inteligencia y los militares franceses, habían movilizado al campesinado para la contrainsurgencia. Los agentes de policía franceses habían seguido a cargo de la seguridad del Estado y supervisaban un programa de interrogatorios implacables de los sawabistas capturados. También se informó de que las autoridades nigerinas recibían ayuda en técnicas de interrogatorio de asesores militares israelíes enviados en avión desde Tel Aviv para ese fin.
El 12 de octubre de 1964, cuatro comandos fueron condenados a muerte por una incursión en la frontera. Entre ellos se encontraba Salle Dan Kollou, que se había entrenado en Nanjing. Todos fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento al día siguiente en Niamey ante una multitud de más de diez mil personas que se habían reunido a la fuerza por altavoces de la policía. Antes, el cuerpo de otro combatiente rebelde fue arrastrado hasta la sede de la policía de la capital y exhibido. Dandouna Aboubakar había sido linchado por un grupo de vigilantes campesinos en Birnin Konni. Le rellenaron la boca con arena, le apoyaron la cabeza y la cara sobre una roca; su cuerpo fue trasladado más tarde al parlamento y allí lo dejaron pudriéndose durante tres días.
El gobierno aseguró a la población que habría más ejecuciones: «La venganza de la sangre aparecerá irresistiblemente. El linchamiento del miserable aventurero Dandouna Aboubakar no será más que el prólogo de una lección que será terrible». Las ejecuciones continuaron hasta diciembre de 1964 y tuvieron un efecto devastador en la moral de Sawaba. El efecto disuasorio del miedo entre toda la población fue abrumador.
A pesar de ello, Sawaba siguió adelante con sus planes de una segunda invasión en 1965. Los instructores chinos llegaron a Ghana, donde estaba Nkrumah, para continuar el entrenamiento de los cuadros que habían regresado de Nanjing. Todavía había 300 comandos sawabistas activos en Ghana. La embajada francesa en Accra expresó su preocupación por una segunda invasión.
Otro acontecimiento iba a intervenir.
Amadou Diop era un camionero de Zinder que combinaba sus convicciones socialistas con una profunda fe en el Islam sufí. Diop abandonó Níger en 1959 para evitar ser arrestado y viajó primero a Vietnam del Norte y luego a la República Popular de China, donde trabajó como locutor en el Servicio Hausa de Radio Pekín. Luego se entrenó como guerrillero en Argelia y Ghana. En 1964 había llegado a Níger como lugarteniente de Dandouna Aboubakar, el líder sawabista linchado por los habitantes locales en Birnin Konni (véase más arriba). Diop fue encarcelado pero escapó a Ghana. Allí conoció a Djibo Bakary y discutió los pasos a seguir.
En abril de 1965, Diop regresó a Níger con un plan para asesinar al presidente Hamani Diori. Después de un intento fallido en el aeropuerto, Diop condujo a su unidad de cinco cuadros a la Gran Mezquita de Niamey, donde Diori y dos de sus ministros más cercanos estaban rezando en un recinto oficial frente a una multitud de 20.000 fieles.
Mientras Diori se arrodillaba, Diop arrojó una granada al presidente. La granada cayó tres filas detrás de él, matando al hijo de cuatro años de un funcionario del gobierno e hiriendo a varias personas más. Los transeúntes impidieron que Diop lanzara una segunda granada y lo tiraron al suelo. Diop fue desnudado y llevado al centro de detención del complejo presidencial, donde fue interrogado y torturado durante muchos días con descargas eléctricas, posiblemente con oficiales franceses que utilizaban su equipo de la «Batalla de Argel», diseñado para maximizar la tortura sin matar.
Finalmente, Diop se sometió y dio detalles de los nombres y los planes. Se desató una enorme represión. La embajada francesa en Niamey pronto informó que «las cárceles estaban repletas de sawabistas» (les prisons regorgent de sawabistes). Miles de personas habían sido detenidas. Un segundo intento de invasión previsto para junio de 1965 fue abandonado. Sawaba había recibido una paliza de la que nunca podría recuperarse.
La estrategia armada de Sawaba, en opinión de su historiador Van Walraven, fue cuidadosamente preparada, bien pensada y eficazmente coordinada. Sí, ha pasado a la historia como una estrategia insensata y condenada al fracaso, pero Bakary y Sawaba tenían razón al pensar que tenían una oportunidad contra el gobierno pro francés del PPN en Níger. Pero su debilidad residía en sus orígenes como un movimiento social que se centraba en la agitación y la campaña política, no en la intervención militar. Una corriente milenarista en la mentalidad colectiva de Sawaba contribuyó a sus expectativas excesivamente optimistas.
Un veterano, un aprendiz en Vietnam del Norte, Soumana Idrissa, dijo a Van Walraven: «luchamos con coraje, no con armas». Los principales lugartenientes de Bakary, Abdoulaye Mamani y Ousmane Dan Galadima ya habían criticado severamente al líder por sobrestimar la popularidad de Sawaba y subestimar la fuerza de Diori. Los comunicados bien conocidos que anunciaban la invasión hicieron que la derrota fuera casi predestinada. El derrocamiento de su principal patrocinador Kwame Nkrumah en Ghana a principios de 1966 significó el fin de Sawaba como fuerza insurgente. Pero no exactamente como fuerza política.
En 1974, Hamani Diori fue derrocado en un golpe militar encabezado por Seyni Kountché. Cientos de prisioneros de Sawaba fueron liberados y se otorgaron indultos póstumos a los ejecutados. Durante un tiempo, Kountché expulsó a las tropas francesas y repudió el tratado de defensa (como el actual gobierno militar de Níger) e incluso intentó reconocer por primera vez a la República Popular China. Para van Walraven, el reconocimiento de Kountché representó «la culminación histórica de luchas anteriores, incluso si su régimen rechazó cualquier transformación revolucionaria de la sociedad».
Poco después, los sawabistas liberados reanudaron su actividad política y, poco después, se reanudaron las detenciones. Muchos fueron retenidos sin cargos en un remoto campo de prisioneros en el noreste sahariano del país. Abdoulaye Mamani, que había establecido los primeros contactos con China en 1954, fue recluido en régimen de aislamiento en una celda subterránea. Dedicó su tiempo a escribir una novela histórica sobre la resistencia africana a la bárbara invasión francesa de Níger en 1899. Escribió el libro en tiras de papel higiénico aprovechando las grietas de luz que se filtraban por el respiradero.
La novela de Mamani celebraba a la reina Sarraounia, que luchó contra la famosa expedición Voulet-Chanoine en la batalla de Lougou el 13 de mayo de 1899. En su versión, Sarraounia enloqueció al genocida francés Paul Voulet y derrotó a su ejército aprovechando los poderes de los espíritus ancestrales del bosque. Esta ficción histórica alternativa –en realidad, la invasión francesa mató a decenas de miles de africanos en una conquista total (aunque el propio Voulet fue asesinado) convirtió a Sarraounia en una heroína de la resistencia panafricana, un símbolo legendario del orgullo nacional que todavía hoy se celebra cada año el día de la independencia de Níger.
En 1986, Mamani colaboró con el director de cine mauritano Med Hondo para crear la influyente y premiada película Sarraounia, una de las grandes películas políticas del cine mundial. [Y justo en el momento de escribir estas líneas, el 4 de julio de 2024, el presidente del CNSP, general Abdourahamane Tiani, anunció la creación de una nueva medalla ‘Sarauniya Mangou’ para actos de patriotismo, compromiso o sacrificio en la causa de la soberanía nacional].
Es notable que cuando Klaas van Walraven entrevistó a sawabistas a principios de la década de 2000, muchos le dijeron que los nigerinos todavía vivían en 1900, una referencia a la continua subordinación de Níger al poder colonial francés.
En septiembre pasado, en vísperas del 65º aniversario del referéndum de 1958 –y del golpe de Estado constitucional–, el secretario del Colectivo de la Diáspora Nigerina (CND), con sede en Londres, Kader Mossi Maiga, intervino ante el Grupo Parlamentario Multipartidario sobre las reparaciones africanas en el Parlamento británico. En el centro de su intervención, Maiga rindió un vivo homenaje a la memoria de Djibo Bakary, a quien llamó el Padre de la Resistencia contra la Françafrique (la dominación neocolonial francesa), el líder del partido Sawaba que abogó por una independencia significativa.
*Sahidi Bilan es filósofo, profesor universitario y asesor principal del Colectivo de la Diáspora Nigerina (CND), con sede en Londres.
*Rob Lemkin es un cineasta documental cuyas películas incluyen «African Apocalypse», un documental de la BBC2/BFI sobre la invasión francesa de Níger en 1899. Actualmente está trabajando en una secuela que se realizará con un grupo de cineastas nigerinos.
Artículo publicado originalmente en ROAPE
