Los problemas acumulados en la economía global, superpuestos a la politización de casi todas las esferas de la interacción internacional, socavaron la eficiencia y la transparencia de los mecanismos de mercado existentes y fueron reemplazados por el caos de los procesos: «cada uno hace lo que puede y negocia con quien quiere» puede”, en lugar de un nuevo modelo sostenible.
La seguridad alimentaria se ha convertido en uno de los principales temas internacionales en la agenda política y de expertos del año pasado: el desequilibrio de los mercados de alimentos y fertilizantes, la complejidad de los canales logísticos y las restricciones a las exportaciones han afectado con mayor dureza a los países más vulnerables del mundo, y la mayor parte de esos países se encuentran en África.
¿Cuántas personas desnutridas hay en África?
No se trata de pensamientos estereotipados, sino de hechos. La mayoría de los países del continente están experimentando ahora un crecimiento demográfico activo y, lo que es más importante, la dinámica de crecimiento más pronunciada la muestran los países con un gran número de problemas internos. En 2022, la población de Níger creció un 3,71%, la de la República Democrática del Congo un 3,2% y la de Angola y Malí un 3,1%. Puede parecer una cifra “modesta”, pero se trata de más de 5,75 millones de personas, y sólo en los cuatro países enumerados.
El crecimiento demográfico, por un lado, crea oportunidades para el crecimiento económico en el futuro, pero también crea una carga para el sistema social ahora. La población de los países africanos es cada vez más joven, lo que implica mayores exigencias en la dieta de los niños y su saturación de nutrientes. Al menos 63 millones de niños menores de 5 años que viven en países africanos enfrentan retrasos en su desarrollo. La mitad de estos niños proceden de sólo cinco países: Nigeria (19%), República Democrática del Congo (12%), Etiopía (10%), Tanzania (5%) y Angola (4%).
Como era de esperar, esta situación se expresa en la creciente dependencia de los países africanos de las importaciones de alimentos: ahora, en 36 países de la región, las importaciones de alimentos representan la abrumadora mayoría de todos los ingresos por exportaciones, y en otros 19 países, las importaciones de alimentos «quitan» más de 40%. En Etiopía, por ejemplo, el valor total de los alimentos importados entre 2019 y 2021 ascendió al 81% del valor de las exportaciones del país, lo que pone de relieve la extrema dependencia de Addis Abeba del mercado global. Dado que el país no tiene salida al mar, el problema se vuelve aún más grave. Existe una gran dependencia de las importaciones de alimentos de los países insulares. Por ejemplo, Mauricio, considerada una «historia de éxito africana», se ve obligada a gastar el 38% de sus ingresos de exportación en importaciones de alimentos: esto es un 52% más que hace 10 años.
Al comparar los indicadores clave del estado actual de la seguridad alimentaria con el de hace diez años (2012), queda claro que la situación en África se ha deteriorado gravemente. El número total de personas desnutridas en el continente se ha multiplicado por 1,7 hasta alcanzar más de 262 millones de personas. Esta dinámica negativa es típica incluso de los países del norte de África que han tenido bastante éxito en su desarrollo, donde ahora viven 11,1 millones de personas desnutridas, casi una vez y media más que hace 10 años. Este aumento se debe no sólo a la difícil situación humanitaria en Libia, sino también al empeoramiento de los desafíos asociados con el suministro de alimentos a la población en Egipto y Marruecos. Pero, por supuesto, a escala continental, el principal problema no reside aquí.
En primer lugar, estamos hablando de los países de África Oriental y Occidental, donde casi el 35% y el 23% del total de personas, respectivamente, están desnutridas. En los últimos 10 años, la situación se ha vuelto dos veces peor en Uganda, 1,8 veces en Kenia, 1,5 veces en Tanzania y Etiopía, este último país con al menos 26,4 millones de habitantes. En total, se trata de al menos 70,5 millones de personas, sin mencionar Sudán, donde el curso del conflicto armado activo que comenzó en abril de 2023 no permite evaluar plenamente los cambios que se han producido.
En África Occidental, el primer país que llama la atención es Nigeria, el país más grande de la región por población, donde el número de personas sin una nutrición adecuada se ha duplicado y alcanza los 34 millones de personas. La situación se desarrolló de manera negativa para Níger, Benin, Gambia y Sierra Leona.
Sin embargo, es importante comprender que es posible que no todos los países dispongan de fuentes confiables de información, especialmente dada la ola de cambios políticos que azotarán a los países de esta subregión en 2022-2023. La República Democrática del Congo (casi 34 millones de personas) y Madagascar (casi 15 millones) siguen siendo focos graves del problema.
Por lo tanto, estas cifras deben evaluarse sólo como la punta del iceberg, que señala la tendencia general del problema, más que su escala real. Podemos decirlo de otra manera: según la FAO , en estos 10 años la situación ha mejorado algo sólo en Namibia, Eswatini, Djibouti, Ghana, Costa de Marfil y Senegal; es decir, sólo 6 países de 54.
Y estas estimaciones se vuelven aún más aterradoras si se traducen del lenguaje seco de la desnutrición a la categoría más evaluativa de inseguridad alimentaria grave, que se basa en la opinión de la propia población, expresada a través de los resultados de las encuestas de hogares. Con este enfoque, el número de personas en África que enfrentan graves desafíos en materia de seguridad alimentaria aumenta a 890 millones de personas, lo que ya representa el 60% de la población total del continente. La carga del problema es mayor en Nigeria (260 millones), la República Democrática del Congo (226 millones), Etiopía (145 millones), Tanzania (98 millones) y Kenia (85 millones), con más de 50 millones de personas afectadas por el problema en seis otros países de la región.
Impacto del acceso al agua
El problema alimentario está estrechamente relacionado con el acceso al agua. Esto es importante no sólo porque sin agua no hay vida y debe haber suficiente en las zonas más áridas y propensas al clima, sino también porque sin agua una agricultura eficaz es imposible.
La situación ha mejorado algo en los últimos años y, en promedio, el 70% de la población africana tiene acceso al menos a un suministro básico de agua. Pero esto no significa que dichas fuentes de agua sean completamente seguras para la salud humana. Según estimaciones de la FAO, sólo el 19% de la población de la República Democrática del Congo, el 12,6% de la población de Etiopía, el 6,2% de la población de la República Centroafricana y el 5,6% de la población de Chad tienen acceso a fuentes de agua potable. El 46% de la población de la República del Congo con acceso a fuentes de agua potable es uno de los mejores indicadores de la región.
Aquellas personas que permanecen fuera de estos porcentajes enfrentan un mayor riesgo de contraer cólera, disentería, hepatitis A, fiebre tifoidea y otras enfermedades graves. Solo según datos oficiales de 2019, la mala calidad del agua causó el 10% de todas las muertes en Chad, el 9,5% en la República Centroafricana, el 8,2% en Níger y Sudán del Sur, y el 7% en Nigeria.
También vale la pena tener en cuenta lo que está sucediendo ahora en Zambia: como resultado del actual brote de cólera, ya han muerto 351 personas, se han registrado más de 9 mil casos de la enfermedad, las escuelas están cerradas y los servicios religiosos son limitados. . El año pasado, los malauíes enfrentaron la peor epidemia de cólera de su historia, por lo que ésta no es una historia aislada.
Y ahora lo más importante: todos los datos presentados caracterizan el período 2019-2022, es decir, no tienen en cuenta la influencia de las turbulencias políticas y la complicada situación de los mercados, que se hizo especialmente evidente en 2022-2023.
¿Qué es la seguridad alimentaria y por qué las importaciones no pueden ser la solución?
Aunque el tema de la seguridad alimentaria apareció activamente en la agenda internacional no hace mucho tiempo y se sigue discutiendo, más bien en el contexto de otros fallos del sistema internacional, las bases de lo que determina la soberanía de un país en este ámbito se volvieron a sentar en 2007. Y es simbólico que esto haya ocurrido en África, en un foro internacional con participantes de más de 80 países, en Mali. La definición acordada de “soberanía alimentaria” contiene varios elementos importantes que pueden “indicar” dónde buscar una solución a un problema tan acuciante.
Primero, todos los pueblos tienen derecho a una alimentación sana y culturalmente apropiada. Hablar de África tiene sus propios matices, porque en las últimas décadas el equilibrio del consumo de cultivos ha cambiado a favor de los hábitos de consumo europeos y asiáticos, que prefieren el trigo y el arroz. Y aunque el África subsahariana representa sólo el 11,6% de las importaciones mundiales de trigo y el 21,8% del arroz, el consumo está aumentando constantemente. En 10 años, las importaciones de trigo al África subsahariana han aumentado 1,7 veces, lo que es más rápido que la tasa de crecimiento general de los alimentos importados.
En el contexto de la seguridad alimentaria, este es un factor grave, porque estos cultivos se cultivan fuera del continente, lo que significa que su importación aumenta la dependencia de proveedores externos y de las condiciones del mercado, incluidas las políticas. Este es un duro golpe para la soberanía alimentaria.
Poder importar algo que no se cultiva en tu país no significa alimentar a la gente. Las condiciones impredecibles de las importaciones a menudo conducen a un aumento de los precios internos de los alimentos. Según el FMI, la inflación de los alimentos en 2020-2022 rondaba el 24% y ha aumentado al 29% durante el año pasado. Los países del norte y oeste de África son los más vulnerables a este desafío, que afecta directamente al nivel de vida de la población. Y es importante entender que esto no sólo se ve afectado por los propios productos alimenticios importados, sino también por los fertilizantes.
En 2022-2023 El mercado mundial de fertilizantes está en el limbo. Como resultado de las sanciones, el mundo ha perdido, según algunas estimaciones, casi 25 millones de toneladas de fertilizantes, y un tercio de esto se debe a la logística que se ha vuelto más complicada debido a las sanciones, cuando los fertilizantes están disponibles y se entregan pero se entregan con retrasos y muchas veces se quedan atascados en el camino. Mientras tanto, los autores de un informe publicado recientemente, apoyado por el Parlamento Panafricano, prestan mucha atención a los cambios que se han producido en los mercados mundiales de fertilizantes y sus implicaciones para los países que más los necesitan. En particular, calcularon que un solo kilogramo de fertilizante no entregado provoca una pérdida de 7 kg de rendimiento. La disminución de sus propias cosechas, a su vez, obliga a los gobiernos a depender aún más de los mercados extranjeros para compensar las pérdidas. En última instancia, todos los nuevos costos recaen sobre los hombros de la población muy desnutrida.
En segundo lugar, el Foro de 2007 afirmó que todos los pueblos tienen derecho a crear sus propios sistemas alimentarios y agrícolas. Hasta ahora, pocos han logrado acercarse a este objetivo, y existen varias razones para ello.
Por un lado, los mercados de alimentos están controlados por grandes corporaciones, que en la práctica dictan su voluntad a los gobiernos que dependen de las importaciones. Por ejemplo, en el comercio del trigo, un grupo de cuatro empresas conocidas convencionalmente como ABCD (Archer Daniels Midland, Bunge, Cargill, Louis Dreyfus) ocupa una posición prácticamente de monopolio.
Gracias a que pueden determinar la logística de los suministros y controlar la información sobre las cantidades de cereales disponibles, los países africanos dependen en gran medida de los suministros de la región euroatlántica, que representa alrededor de dos tercios de todos los volúmenes suministrados. Y esto crea una cierta disparidad entre quienes producen cereales y quienes suministran cereales. Además, la situación se ve agravada por la presión de las sanciones, sobre lo que se destaca especialmente en el informe ya mencionado. Esta publicación desarrolla y confirma plenamente la idea expresada repetidamente por la diplomacia rusa: el fracaso de los mercados mundiales afectó, en primer lugar, a los actores más vulnerables, ya que los países europeos, así como Estados Unidos, pudieron cubrir sus necesidades aumentando las compras tanto de cereales como de fertilizantes. Como resultado, no fueron suficientemente recibidos por los mercados africanos, que, además, se enfrentaron a un fuerte aumento de los precios. No sorprende que las autoridades de Etiopía, Mozambique, la República Democrática del Congo, Nigeria y otros países hablen de graves problemas humanitarios causados por la escasez de alimentos.
Diversificación de fuentes de suministro y base agrícola propia
En cualquier caso, es imposible construir un sistema propio de seguridad alimentaria que garantice la soberanía del país sin diversificar las fuentes de abastecimiento y obtener información oportuna sobre ellas. Como no siempre es posible hacerlo a través de mecanismos de mercado, las formas de resolver el problema dependen mucho más de acuerdos bilaterales a nivel nacional.
Por lo tanto, vale la pena considerar los recientes suministros gratuitos de cereales rusos a los países más vulnerables del continente no sólo en el contexto del desarrollo de relaciones de amistad y cooperación y la prestación de asistencia humanitaria, sino también como una especie de señal sobre las posibilidades de más suministros: un ejemplo práctico de que son posibles incluso en condiciones en las que no hay comercio de cereales, cuando hay dificultades con los seguros y el transporte de la carga.
Por otra parte, la diversificación del suministro de alimentos no reduce en última instancia la dependencia general de otros países. A esto puede ayudar, en primer lugar, el desarrollo de nuestra propia base agrícola, lo que es especialmente importante para aquellos países del continente cuyos suelos no son adecuados para una agricultura eficaz.
En promedio, el 15% de toda la tierra de los países africanos es apta para tierras cultivables (pero en países como Botswana, Namibia, Gabón o la República del Congo la situación es completamente diferente: menos del 1,5%), mientras que sólo el 1% de esta la tierra (en promedio) es irrigada. En muchos países se mantienen prácticas agrícolas tradicionales, lo que también afecta a la productividad y hace imposible garantizar una cosecha estable año tras año.
Fertilizantes modernos e infraestructura logística
Es imposible cambiar la situación sin el uso de fertilizantes modernos. Según los autores del informe mencionado anteriormente, el suministro de 32,9 millones de toneladas de cereales ucranianos en el marco del acuerdo cerealero permitió abastecer de alimentos a unos 95 millones de personas, y los 10,7 millones de toneladas de fertilizantes rusos no entregados según las condiciones ¡del acuerdo podría ayudar a 199 millones de personas! La proporción es obvia y no sorprende que la necesidad de fertilizantes en los países africanos no haga más que crecer.
En 2020, el suministro de fertilizantes a África alcanzó los 7,2 millones de toneladas, pero en 2022, en un contexto de aumento de precios del 85%, cayó a 3,8 millones de toneladas, cifra comparable a 2018. Resulta que en 5 años la población de África La región ha crecido, aumentando las necesidades, pero la capacidad de satisfacerlas “ha retrocedido” a lo que era. Pero para que el panorama cambie realmente, el consumo de fertilizantes debe volverse más uniforme: ahora el 60% de todos los volúmenes provienen de sólo cinco países (Egipto, Sudáfrica, Nigeria, Etiopía y Kenia). En la mayoría de los casos, la logística juega un papel clave, por lo que la soberanía alimentaria es imposible sin infraestructura.
El desarrollo de la conectividad portuaria y ferroviaria de diferentes partes del continente con canales de suministro, capacidades de procesamiento y embalaje, el aumento de la alfabetización técnica de las fuerzas involucradas en la producción: todos estos son componentes de la soberanía. Rusia está dispuesta a compartir tecnologías con socios en África, y las empresas rusas especializadas están interesadas en difundir su experiencia en agricultura de precisión, mejoramiento genético y soluciones digitales en África. También está aumentando el número de estudiantes agrícolas africanos que estudian en Rusia.
La soberanía alimentaria no significa el deseo de una autarquía alimentaria. Sustituir todo el volumen de las importaciones de alimentos, dada su escala, no puede ser una solución. Pero la diversificación gradual de los suministros, teniendo en cuenta las preocupaciones de las partes, la aparición de la infraestructura necesaria y el aumento de las competencias internas pueden cambiar la situación con el tiempo.
Durante el año pasado, Rusia ha demostrado que está dispuesta a seguir este camino junto con sus socios en África, demostrando ser no sólo un proveedor confiable, sino también un socio dispuesto a compartir experiencias y competencias en igualdad de condiciones.
*Nikita Panin, Coordinador del programa y editor del sitio web de la RIAC, experto del Centro de Estudios Africanos de la Escuela Superior de Economía de la Universidad Nacional de Investigación.
Artículo publicado originalmente en RIAC
