A mediados de diciembre de 2023, Zuma anunció que apoyaría al recién formado Partido uMkhonto weSizwe (Partido MK), en lugar del ANC, en las próximas elecciones nacionales. Pero no renunciaría al ANC. Umkhonto we Sizwe es el nombre del antiguo ejército guerrillero del ANC.
Este último ataque de Zuma al ANC coincide con el asediado partido que entra en un duro período de campaña para las elecciones nacionales y provinciales, previstas entre mayo y agosto de 2024. Zuma está utilizando su nueva plataforma para atacar a su archienemigo, el presidente Cyril Ramaphosa quien también dirige el ANC.
Zuma, presidente del ANC de 2007 a 2017, y de Sudáfrica de 2009 a principios de 2018, llegó al poder de manera controvertida, en medio de acusaciones de corrupción relacionadas con la adquisición de armas por parte del gobierno en 1998. Este escándalo se convirtió en el sello distintivo de su reinado, seguido por la debilitante captura del Estado y los escándalos de grave desgobierno.
Ha utilizado la estrategia legal de Stalingrado (agotar a un demandante desafiando cada uno de sus movimientos) para evadir la justicia. Sin embargo, fue condenado por un cargo relativamente menor en julio de 2021, por desafiar una orden judicial de comparecer ante una comisión judicial sobre captura estatal. Su posterior encarcelamiento desencadenó violentas protestas en las que murieron unas 350 personas. Se teme que nuevas medidas contra Zuma puedan provocar un resurgimiento.
Desafiando a Ramaphosa
Zuma ha retratado al Partido MK como el auténtico ANC, no el liderado por Ramaphosa. Ha estado atrayendo multitudes considerables a las reuniones del nuevo partido, provocando al ANC y paralizando a sus estrategas. El ANC enfrenta una elección difícil: suspender o expulsar a Zuma y enfrentar una reacción violenta; o tolerarlo dentro del ANC, para que no convierta la acción disciplinaria contra él en un martirio.
Mi estudio académico sobre la política sudafricana y el ANC a lo largo de tres décadas proporciona una idea de por qué Zuma sigue contando con apoyo, a pesar de su ruinoso mandato. Bajo su presidencia, el Estado y sus órganos fueron capturados y reutilizados para su beneficio y el de quienes lo rodeaban; Los órganos estatales fueron inutilizados y las divisiones faccionales del ANC alcanzaron niveles sin precedentes. Sugiero que las razones por las que la gente todavía lo apoya incluyen el descontento público con el desempeño del ANC en el gobierno; la astuta presentación de Zuma de sí mismo como su salvador que sufre de manera similar; su explotación de la identidad cultural zulú; la pérdida compartida con su facción de estatus; y exclusión del sistema de clientelismo del ANC. Se alimenta de los fracasos en el desempeño del gobierno.
Estado del ANC
El ANC tiene cicatrices de al menos dos batallas presidenciales: Zuma contra Mbeki y luego Zuma contra Ramaphosa. Las luchas engendraron enemigos internos, muchos de ellos ahora discípulos de Zuma que despiertan apoyo al proyecto del Partido MK.
El principal objetivo de Zuma es el ANC liderado por Ramaphosa con su campaña Thuma Mina (“Envíame”), que prometía reconstruir el país a partir del desastre que Zuma creó o exacerbó, guiado, según el texto, por valores de integridad, igualdad y solidaridad y humanidad compartida. Zuma acusa a Ramaphosa de estar corrompido por el “capital monopolista blanco” y atribuye su marginación del ANC a haber sido víctima de un poder judicial corrupto. Se queja de que Ramaphosa introdujo prácticas que son ajenas al carácter del ANC.
En el apogeo del mandato de Zuma como presidente de Sudáfrica, de 2009 a principios de 2018, demostró ser el patriarca del mecenazgo. Las ofertas eran suyas para dictar. Instituciones estatales enteras fueron víctimas.
Su ataque al ANC resuena en un núcleo de activistas que está enojado por perder las posiciones privilegiadas que ocupaban antes de que Ramaphosa se convirtiera en líder del partido en 2017. Algunos fueron derribados por la represión de la corrupción por parte del ANC liderado por Ramaphosa.
Zuma también recibe apoyo de ex líderes provinciales y nacionales del ANC que han sido objeto de medidas disciplinarias del ANC. Para ellos, apoyar a Zuma es una forma de castigar al ANC.
La descripción que hace Zuma de sí mismo como una víctima a manos de Ramaphosa resuena en muchos que sienten que su organización los ha agraviado.
Para los “tenderpreneurs” –gente de negocios que se alimenta de contratos gubernamentales– los grifos han estado goteando en lugar de arrojar contratos como antes. Están destinados a vincularse con ciudadanos cuyos medios de vida se disipan a medida que las políticas gubernamentales se desvanecen y fracasan.
La posición popular de Zuma coincide con el declive de la posición electoral del ANC.
Estado de gobierno
El ANC de 2024 está desgastado por el clima y tiene menos control sobre el aparato de entrega del estado. A pesar de las afirmaciones del partido, hay pocas esperanzas de que el crecimiento económico y el empleo sean suficientes para impulsar un cambio económico.
Muchos no tienen ninguna posibilidad de ir más allá de una vida de subvenciones de seguridad social y dependencia del Estado.
El pobre desempeño del ANC en el gobierno (alto desempleo, profunda desigualdad, pobreza en continuo aumento, delincuencia, servicios deficientes y colapsados, colapso de la infraestructura pública) proporciona un terreno fértil para que el ex presidente populista y oportunista recupere las credenciales del antiguo brazo armado del ANC, recupere las credenciales sobre las debilidades del ANC y causar estragos en el partido.
Las comunidades descontentas que apoyan a Zuma también cuentan con veteranos militares y organizaciones religiosas, principalmente en la provincia de KwaZulu-Natal. Zuma también ha tenido reuniones muy concurridas en otras provincias.
En todos los estratos de la sociedad, hay enojo por la forma en que el ANC ha estado tratando a los ciudadanos. Muchos ciudadanos ahora no ven la promesa de orden y progreso económico definitivo en los planes y visiones de Ramaphosa.
La carta de triunfo de Zuma en KwaZulu-Natal
La provincia de KwaZulu-Natal ayudó a sostener el apoyo nacional del ANC en un momento en que el ANC había comenzado a declinar por debajo de su mayoría nacional de más de dos tercios de 2004. Sin este impulso, el ANC habría caído más rápido y antes. La contribución de Zuma fue reforzar la presencia cultural y la influencia política zulú de alto nivel en el ANC. Ayudó a hacer del ANC una organización donde este populoso grupo de sudafricanos sentía que tenía un hogar político. Siguieron sus votos.
Esto ayudó a Zuma a construir un estatus casi intocable en el ANC. Esto ayuda a explicar por qué los líderes del ANC iban sombrero en mano a su granja de Nkandla solicitando su ayuda en la campaña electoral, después del final de la presidencia de su partido.
Zuma, en sus mítines de campaña de 2024, promete a los líderes tradicionales (amakhosi) el estatus de autoridades soberanas con poderes ejecutivos. Él sabe muy bien que esta idea está en desacuerdo con la democracia constitucional del país. Sin embargo, esto le hace ganarse el cariño de los tradicionalistas que no se sienten como en casa en una democracia multipartidaria y competitiva.
Apuestas de cobertura
El nuevo modelo de resistencia de Zuma –votar por un partido derivado del ANC contra el ANC (permaneciendo dentro de sus filas) – atrae a muchos ciudadanos y comunidades tradicionales descontentos. Llega en un momento en que muchos sudafricanos, y en particular los seguidores del ANC, sienten que la democracia multipartidista y su gobernanza no les han funcionado.
Zuma opera con la creencia de que será el héroe de esta lucha. Si la política electoral no satisface a los ciudadanos descontentos y prevalecen la ira y la rebelión, ya ha demostrado que es un apóstol eficaz de la vía alternativa de la política no electoral. Ofrece todo el repertorio de protestas y rebeliones asociadas con el ANC, un antiguo movimiento de liberación, ahora partido, que sobrevive pero lucha por reconectarse con los corazones y las mentes de los ciudadanos.
*Susan Booysen, Profesora visitante y profesora emérita, Universidad de Witwatersrand
