Buques guardacostas chinos y japoneses han tenido otro enfrentamiento cerca de las islas Diaoyu, en el Mar de China Oriental, el último brote de una larga disputa por estas islas deshabitadas.
La cadena de islas es reclamada por China y Japón, donde se las conoce como islas Senkaku. Según los guardacostas chinos, tres barcos japoneses y varias patrulleras entraron «ilegalmente» en las aguas territoriales de las Diaoyus el lunes pasado.
El portavoz de los guardacostas chinos, Gan Yu, dijo que «actuaron de acuerdo con la ley y las medidas de control necesarias», sin dar más detalles. «Instamos a Japón a que detenga inmediatamente todas las actividades ilegales en las aguas y garantice que no vuelvan a producirse incidentes similares», dijo.
Gan dijo que las islas eran territorio inherente de China y que sus buques guardacostas llevaban a cabo actividades de protección de los derechos marítimos y de cumplimiento de la ley en aguas bajo jurisdicción del país.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, calificó las actividades de los guardacostas de «medida legítima para salvaguardar la soberanía». «Las partes japonesas pertinentes deben poner fin a las infracciones y provocaciones en aguas de las islas Diaoyu para evitar complicar aún más la situación», declaró.
Por su parte, los guardacostas japoneses afirmaron que sus patrulleras habían instado repetidamente a tres buques guardacostas chinos a abandonar las aguas.
Se produce apenas dos semanas después del último incidente cerca de las islas en disputa, cuando barcos guardacostas de ambos países volvieron a enfrentarse por actividades «ilegales». Los guardacostas japoneses dijeron que habían maniobrado con sus barcos para impedir que los buques chinos se acercaran a los pesqueros japoneses.
En septiembre, tres buques guardacostas chinos entraron en aguas próximas a las islas, un día antes del 50 aniversario de la normalización de las relaciones diplomáticas entre ambos países.
La disputa territorial ha sido un frecuente punto de fricción entre Tokio y Beijing durante las últimas décadas. En agosto, China publicó un nuevo «mapa estándar» que reivindica territorios en disputa en el Mar de China Oriental, el Mar de China Meridional y también el Himalaya.
Tokio presentó una protesta ante Beijing por el mapa, y el Secretario Jefe del Gabinete, Hirokazu Matsuno, declaró que las islas Senkaku eran «indiscutiblemente una parte inherente del territorio japonés, tanto históricamente como en virtud del derecho internacional».
El mes pasado, el Secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, afirmó que Estados Unidos tenía un compromiso «férreo» de defender todo Japón, incluidas las disputadas islas del Mar de China Oriental, cuando se reunió con su homólogo japonés Minoru Kihara.
*Seong Hyeon se incorporó al SCMP en 2022. Es surcoreano y licenciado en Periodismo y Máster en Asuntos Internacionales y Públicos por la Universidad de Hong Kong. Trabajó como becario de investigación para la Cátedra de Corea en el think tank estadounidense de política exterior Center for Strategic and International Studies (CSIS), y como becario de noticias para NK news.
Artículo publicado originalmente en South China Morning Post.
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