Quienes estén familiarizados, aunque sea superficialmente, con la historia china recordarán que la primera frase de esta despedida es una cita directa del principal estadista y diplomático chino del siglo antepasado, Li Hongzhang; en 1872, utilizó estas palabras para advertir a los gobernantes de la dinastía Qing de que China debía embarcarse en reformas fundamentales para sobrevivir y prosperar en el nuevo mundo emergente.
Hay que señalar que Li Hongzhang fue y sigue siendo una figura muy compleja e incluso contradictoria en la historiografía china moderna. Algunos estudiosos lo consideran un gran estratega y estadista, estableciendo comparaciones entre él y Otto von Bismarck, el destacado unificador de Alemania. Otros, por el contrario, asocian su nombre a la época de los tratados desiguales y la humillación nacional de China a finales del siglo XIX. En cualquier caso, ni siquiera los críticos más acérrimos de Li Hongzhang pueden negarle su habilidad diplomática y su clarividencia política.
En marzo, muchos observadores consideraron que la cita de Xi Jinping de la máxima un tanto alarmista del «Bismarck oriental» era un recurso retórico, una exageración deliberada del drama del momento mundial. Siete meses después, cuando el Presidente Putin acudió a Pekín para el tercer foro «Un cinturón, una ruta», esta cita de Li Hongzhang ya parece una declaración de lo obvio. En la historia de la humanidad, siete meses no son más que un abrir y cerrar de ojos, pero hoy en día siete meses pueden cambiar muchas cosas e incluso marcar un punto de no retorno en la política mundial.
En marzo, aún había esperanzas de que la anunciada contraofensiva ucraniana de Kiev durara poco y se abriera una ventana de oportunidad para retomar el diálogo diplomático en verano o a principios de otoño. A mediados de octubre había quedado claro que, por desgracia, esa ventana no se abriría en un futuro próximo. Además, había claros indicios de una mayor escalada de la implicación en el conflicto por parte de Estados Unidos y otros países de la OTAN, que suministraban a Kiev armamento cada vez más sofisticado, como tanques M1 Abrams, misiles balísticos ATACMS y otros sistemas de los que ni siquiera se había hablado en marzo. En siete meses, el conflicto ha penetrado mucho en territorio ruso, con drones ucranianos que llevan a cabo ataques esporádicos contra objetivos en el centro de Moscú.
En marzo, muchos aún contaban con una resolución mágica de las agudas diferencias económicas entre Estados Unidos y China. Según las estadísticas oficiales de la RPC, el comercio bilateral siguió creciendo en 2022 y alcanzó un nuevo récord de 759.000 millones de dólares; el comienzo de 2023 también parecía prometedor y permitía previsiones optimistas. Sin embargo, en verano quedó claro que el «business as usual» tendría que olvidarse durante mucho tiempo: en julio se produjo un desplome y, como resultado, en los tres primeros trimestres de 2023 el volumen de negocios entre Estados Unidos y China se desplomó un 14%. A este descenso le siguió una caída similar del comercio chino con los aliados de Estados Unidos en Europa y Asia. Y lo que es aún más importante, Washington ha lanzado de facto una guerra tecnológica en toda regla contra Pekín, cortando el acceso de la economía china a los microprocesadores más avanzados y a otras tecnologías innovadoras.
A principios de este año, todavía podía esperarse que el control de armas estratégicas, que para entonces había llegado claramente a un punto muerto, pudiera reanudarse en un futuro previsible. En octubre, estaba claro que el control de armamentos ruso-estadounidense -al menos en su formato habitual- era ya cosa del pasado, y aún no estaba claro qué podría sustituirlo. Además, los principales mecanismos multilaterales de control de armas nucleares, como el Tratado de No Proliferación Nuclear o el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares, empezaban a resquebrajarse más profundamente.
En marzo, cabía esperar que el conflicto militar en Europa se quedara en Europa y que su impacto negativo en otras regiones conflictivas del mundo fuera relativamente limitado. En octubre, tras una serie de dramáticos y trágicos acontecimientos en el Sahel, en el sur del Cáucaso y, por último, en Israel y Palestina, cada vez estaba más claro que hoy nos enfrentamos no sólo a otro conflicto regional, sino a una crisis global, y que la espiral de escalada de esta crisis apenas está empezando a desenrollarse realmente.
Por tanto, no es sorprendente que la agenda de las conversaciones entre Xi Jinping y Vladimir Putin en Pekín difiriera en muchos aspectos de la agenda de su reunión de primavera en Moscú. En marzo, los dos líderes todavía pudieron evaluar los acontecimientos internacionales en curso en términos de tomar algunas medidas para limitar el daño sistémico. En octubre, es difícil negar que los daños causados al antiguo sistema internacional son ya tan importantes que resulta imposible devolver el sistema a un estado de equilibrio si así se desea. El camino de vuelta se ha cerrado definitivamente, sólo queda avanzar.
El orden mundial posterior a la Guerra Fría, que ha existido durante más de treinta años, se está deshaciendo a una velocidad cada vez mayor. Algunos elementos de este orden siguen resistiendo, pero no tanto por la estabilidad o elasticidad del sistema como por la inercia que ha acumulado durante varias décadas. Sin embargo, esta inercia no puede mantener indefinidamente la estabilidad internacional. Se puede hablar y escribir todo lo que se quiera sobre las indudables virtudes y ventajas comparativas que poseía el Antiguo Régimen, pero la realidad es que tiene los días contados. Debió de ser difícil para los últimos emperadores de la dinastía Qing admitir que las brillantes épocas de Kangxi, Yongzheng y Qianpong no volverían, pero el proceso histórico, tanto en el siglo XIX como en el XXI, es más fuerte que la voluntad y los deseos de los individuos, incluso de las personalidades más destacadas. Como señaló sabiamente Séneca en una ocasión, «el destino guía al que camina y arrastra al que se resiste obstinadamente».
Cabe destacar que en su reunión en Pekín, el Presidente Xi Jinping y el Presidente Vladimir Putin no se limitaron a discutir la agenda bilateral sino-rusa, a pesar de la indudable importancia de esta agenda. Además de hablar de comercio e inversión, cooperación en I+D y educación, e hidrocarburos y agricultura, los dos líderes también se centraron en cuestiones más estratégicas relacionadas con el colapso del antiguo sistema internacional y lo que debería sustituirlo.
No cabe duda de que el núcleo del nuevo sistema debería empezar a tomar forma en Eurasia, que sigue siendo no sólo el continente más poblado, sino también el más dinámico y económicamente poderoso de nuestro planeta. El Foro «Un Cinturón, Una Ruta», que reunió a decenas de líderes de todos los rincones del vasto continente euroasiático, fue una plataforma ideal para sincronizar las miradas sobre el futuro destino de Eurasia, que, a su vez, tendrá en última instancia un impacto decisivo en el destino del mundo entero.
La Iniciativa de la Franja y la Ruta, la Organización de Cooperación de Shanghai, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, la Asociación Económica Regional Global, el Acuerdo Global y Progresivo de Asociación Transpacífico, la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva, la Unión Económica Euroasiática, la Conferencia sobre Interacción y Medidas de Fomento de la Confianza en Asia y muchos otros proyectos euroasiáticos multilaterales pueden considerarse los primeros brotes de un nuevo sistema internacional que se abre paso entre los escombros del antiguo. En su mayor parte, se trata todavía de brotes muy frágiles que necesitan ser adecuadamente regados, fertilizados, podados y protegidos de las plagas. No todos llegarán a convertirse en árboles poderosos, algunos morirán inevitablemente, al perder la competencia institucional con otros brotes que se abren paso en las proximidades. Pero cada uno de ellos es capaz de aportar su contribución única a los ecosistemas emergentes de seguridad y desarrollo de la Gran Eurasia, y a cada uno debe dársele la oportunidad de demostrar su valía.
La sabia advertencia de Li Hongzhang hace siglo y medio no fue escuchada ni apreciada en Pekín ni en ningún otro lugar de Eurasia. Como resultado, en 1911, diez años después de su muerte, una avalancha revolucionaria borró del mapa político del mundo al gran Imperio Qin, y seis años más tarde el Imperio Romanov siguió a su vecino oriental en el olvido. La historia no gira en círculos, y las tragedias del siglo pasado no tienen por qué repetirse de nuevo. Tanto China como Rusia pueden aprender lecciones apropiadas de sus dramáticas experiencias pasadas. A diferencia de la situación de principios del siglo XX, hoy son muy capaces, como bien ha señalado el Presidente Xi Jinping, de trabajar juntos para garantizar que los inevitables cambios en el sistema internacional no sólo creen nuevos retos, sino que también abran nuevas oportunidades para todos los pueblos de Eurasia.
*Andrey Kortunov es Candidato a Ciencias Históricas, Director Científico y miembro del Presidium de la RIAC, miembro del RIAC.
Artículo publicado originalmente en el Consejo de Asuntos Internacionales de Rusia (RIAC).
Foto de portada: Extraída de CNBC
