Los republicanos eligieron al representante Mike Johnson como su último candidato a la presidencia de la Cámara de Representantes, desesperados por unir a su mayoría díscola y poner fin al caos, apenas unas horas después de que un candidato anterior se retirara abruptamente ante la oposición de Donald Trump.
Johnson, de Luisiana, un miembro de menor rango del equipo de liderazgo del GOP de la Cámara, se convierte en el cuarto candidato republicano en lo que se ha convertido en un ciclo casi absurdo de luchas políticas internas desde la destitución de Kevin McCarthy, mientras las facciones del GOP compiten por el poder.
Cuando la Cámara se reúna el miércoles a mediodía antes de la votación en el hemiciclo, Johnson, que obtuvo la mayoría a puerta cerrada, necesitará que casi todos los republicanos pasen lista en público para hacerse con el mazo.
Tres semanas después, los republicanos han estado dilapidando su condición de mayoría: una vergüenza enloquecedora para algunos, democracia en acción para otros, pero en absoluto la forma en que se espera que funcione la Cámara.
Al negarse a unificarse, los miembros de extrema derecha no aceptan un portavoz más tradicional y los conservadores moderados no quieren un portavoz de línea dura. Aunque Johnson no tuvo oponentes durante la votación nominal privada, unas dos docenas de republicanos no votaron, más que suficiente para hundir su nominación.
Ansiosos y agotados, los legisladores republicanos intentan desesperadamente seguir adelante. «Es un comentario bastante triste sobre la gobernanza en este momento», dijo el representante Steve Womack, republicano de Arkansas. «Tal vez en el cuarto, quinto, sexto o décimo intento hagamos esto bien».
Después de retirarse el martes por la tarde, el representante Tom Emmer abandonó enérgicamente el edificio donde se había reunido en privado con los republicanos. Dijo más tarde en el Capitolio que la oposición de Trump no afectó su decisión de retirarse.
«Tomé mi decisión basándome en mi relación con la conferencia», dijo, refiriéndose a la mayoría republicana. Emmer dijo que apoyará a quien surja como nuevo nominado. «Conseguiremos que se haga».
Trump, hablando al salir de la sala del tribunal en Nueva York donde enfrenta cargos de fraude empresarial, dijo que su «no respaldo» debe haber tenido un impacto en la candidatura de Emmer.
«Él no era MAGA», dijo Trump, el favorito del partido para las elecciones presidenciales de 2024, refiriéndose a su lema de campaña Make America Great Again.
Los republicanos de la Cámara de Representantes volvieron a puerta cerrada, donde pasan gran parte de su tiempo, buscando desesperadamente un líder que pueda unir a las facciones, reabrir la Cámara y hacer que el Congreso vuelva a funcionar.
La atención se centró rápidamente en Johnson, de 51 años, que fue el segundo más votado en las votaciones internas del martes por la mañana.
Abogado especializado en asuntos constitucionales, Johnson había movilizado a los republicanos en torno al esfuerzo legal de Trump para anular los resultados de las elecciones de 2020.
Elevar a Johnson a portavoz daría a los habitantes de Luisiana dos líderes del GOP de alto rango, poniéndolo por encima del líder de la mayoría Steve Scalise, que fue rechazado por los partidarios de la línea dura en su propia candidatura a portavoz.
Pero los partidarios de la línea dura se opusieron rápidamente a la candidatura de Johnson y surgió una nueva lista de candidatos. Entre ellos estaba el representante Byron Donalds, de Florida, un aliado de Trump que quedó tercero en la votación de la mañana, y algunos otros.
Al final, Johnson obtuvo 128 votos en la votación de la noche, más que ningún otro candidato. McCarthy, que no figuraba en la papeleta, obtuvo unos sorprendentes 43 votos.
«La democracia a veces es un lío, pero es nuestro sistema», dijo Johnson después, con Scalise de pie detrás de él. «Vamos a restaurar vuestra confianza en lo que hacemos aquí».
Una idea que circulaba, reportada por primera vez por NBC News, era reinstalar a McCarthy como presidente con el representante de línea dura Jim Jordan en un nuevo papel de liderazgo.
Según los legisladores, se presentaba como una forma de unir a la conferencia, pero muchos dijeron que no funcionaría.
«Creo que a veces es bueno tener ideas y personas nuevas», dijo la representante Victoria Spartz, republicana de Indiana.
Aunque Emmer obtuvo una mayoría simple en una votación nominal matutina a puerta cerrada -117 votos-, perdió a más de dos docenas de republicanos, lo que le deja muy lejos de lo que se necesitará durante el recuento en el pleno de la Cámara.
Con los republicanos controlando la Cámara 221-212 sobre los demócratas, cualquier candidato del GOP puede permitirse sólo unos pocos detractores para ganar el mazo.
Los aliados de Trump, incluido el influyente instigador de la extrema derecha Steve Bannon, han criticado a Emmer. Algunos apuntan a su apoyo a una iniciativa de matrimonio entre personas del mismo sexo y a críticas percibidas del expresidente. Entre los grupos de extrema derecha que presionan a los legisladores por el voto del portavoz, algunos atacaron rápidamente a Emmer.
Tras rechazar a los principales sustitutos, Scalise y Jordan, respaldado por Trump, ya no hay ninguna opción obvia para el puesto.
«Estamos en el mismo callejón sin salida», dijo el representante Scott Perry, republicano de Pensilvania, presidente del Freedom Caucus de la Cámara de Representantes, de extrema derecha.
Sin embargo, el representante Ralph Norman, republicano de Carolina del Sur, uno de los partidarios de la línea dura, dijo: «Así es la democracia».
Los republicanos han estado agitándose todo el mes, incapaces de llevar a cabo asuntos rutinarios mientras luchan entre ellos ante los enormes desafíos que tienen por delante.
El gobierno federal se arriesga a un cierre en cuestión de semanas si el Congreso no aprueba una ley de financiación antes de la fecha límite del 17 de noviembre para mantener los servicios y las oficinas en funcionamiento. De forma más inmediata, el Presidente Joe Biden ha pedido al Congreso que proporcione 105.000 millones de dólares en ayuda para Israel y Ucrania en medio de sus guerras y para reforzar la frontera de Estados Unidos con México. Los programas federales de aviación y agricultura podrían expirar si no se toman medidas.
Muchos partidarios de la línea dura se han resistido a un líder que votó a favor del acuerdo presupuestario que McCarthy alcanzó con Biden a principios de año, que fijó unos niveles de gasto federal con los que los republicanos de extrema derecha no están de acuerdo y que ahora quieren deshacer. Persiguen recortes más drásticos de los programas y servicios federales con la fecha límite de financiación del próximo mes.
La congresista Marjorie Taylor Greene, de Georgia, dijo que quería garantías de que los candidatos investigarían a Biden y a otros altos cargos del Gabinete.
Durante la agitación, la Cámara está dirigida por un presidente interino nominal, el representante Patrick McHenry, republicano de Carolina del Norte, presidente de la Comisión de Servicios Financieros. Su principal tarea es elegir a un presidente permanente.
A algunos republicanos -y demócratas- les gustaría simplemente dar más poder a McHenry para que se dedicara a las tareas rutinarias de gobernar. Pero McHenry, la primera persona en ocupar el cargo que se creó como medida de emergencia tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, se ha negado a respaldar esas propuestas.
Este artículo fue publicado por AP News. Traducido por PIA Global.
FOTO DE PORTADA: Rep. Mike Johnson / José Luis Magana.
