La demanda por fraude que podría costarle al expresidente Donald Trump el control de algunas de sus propiedades más preciadas llegó a juicio el lunes, con los abogados del estado de Nueva York prometiendo exigirle responsabilidades mientras él denunciaba el caso como una «estafa» políticamente motivada.
El caso civil, presentado por la fiscal general de Nueva York, Letitia James, acusa al magnate de los negocios reconvertido en político y a su empresa de engañar a bancos, aseguradoras y otros al falsear habitualmente su patrimonio en los estados financieros.
«Mentían año tras año tras año», dijo Kevin Wallace, abogado de la oficina de James, en una declaración inicial mientras Trump se sentaba a la mesa de la defensa.
Trump se presentó voluntariamente al juicio, con su control sobre la Torre Trump y algunas otras importantes propiedades inmobiliarias en peligro.
«Esta es la continuación de la mayor caza de brujas de todos los tiempos», dijo el republicano al acercarse a la sala, reiterando las afirmaciones de que James, demócrata, intenta frustrar su regreso a la Casa Blanca.
«Es una estafa. Es una farsa», dijo Trump. Calificó el caso de «intento de perjudicarme en unas elecciones» y añadió: «No creo que la gente de este país vaya a tolerarlo.»
Trump apartó la mirada de James cuando se cruzó con ella de camino al tribunal, con cara de disgusto. Mientras tanto, su campaña comenzó inmediatamente a recaudar fondos a raíz de la comparecencia.
El juez Arthur Engoron ya ha dictaminado que Trump cometió fraude en sus negocios. La sentencia de la semana pasada, si se confirma en apelación, podría obligar a Trump a renunciar a propiedades en Nueva York, como la Torre Trump, un edificio de oficinas en Wall Street, campos de golf y una finca en las afueras. Trump lo ha calificado de «pena de muerte corporativa» y ha insistido en que el juez es injusto y va a por él.
Se trata de un juicio sin jurado, por lo que Engoron decidirá sobre otras seis demandas. James reclama 250 millones de dólares en multas y la prohibición de que Trump haga negocios en Nueva York.
Antes del juicio del lunes, James reiteró su posición de que Trump durante años se involucró en un «fraude persistente y repetido.»
«No importa lo poderoso que seas, y no importa cuánto dinero creas que tienes, nadie está por encima de la ley», dijo de camino al tribunal.
En el alegato inicial de su oficina, Wallace situó a Trump directamente en el centro del presunto amaño financiero: «Cada estimación fue determinada por el señor Trump».
Trump, el favorito republicano para las elecciones presidenciales de 2024, ha negado haber actuado mal. Dice que James y el juez están infravalorando activos como su complejo turístico de Palm Beach (Florida), Mar-a-Lago, y que no importaba lo que pusiera en sus estados financieros porque tienen una cláusula de exención de responsabilidad que dice que no se debe confiar en ellos.
No se espera que Trump testifique hasta dentro de varias semanas. Su viaje al tribunal el lunes marcó un notable alejamiento de su práctica anterior.
Trump no acudió al tribunal ni como testigo ni como espectador cuando su empresa y uno de sus principales ejecutivos fueron condenados por fraude fiscal el año pasado. Tampoco acudió a principios de año a un juicio civil en el que un jurado le declaró responsable de agredir sexualmente a la escritora E. Jean Carroll en el camerino de unos grandes almacenes.
La demanda de James acusaba a Trump y a su empresa de una larga lista de falsedades en los estados financieros que entregó a los bancos. En una reciente presentación judicial, la oficina de James alegó que Trump exageró su riqueza hasta en 3.600 millones de dólares.
Entre las acusaciones figura que Trump afirmó que su apartamento de la Torre Trump en Manhattan -un ático de tres plantas repleto de accesorios bañados en oro- era casi tres veces mayor que su tamaño real y valía la asombrosa cifra de 327 millones de dólares. Según James, ningún apartamento de Nueva York se ha vendido nunca por esa cantidad.
Trump llegó a valorar Mar-a-Lago en 739 millones de dólares, más de 10 veces una estimación más razonable de su valor, según James. La cifra de Trump para el club privado se basó en la idea de que la propiedad podría ser desarrollada para uso residencial. Aunque Trump vive allí, los términos de la escritura prohíben un mayor desarrollo residencial en la propiedad, dijo James.
Él y sus abogados también han argumentado que nadie se vio perjudicado por nada en los estados financieros. Los bancos que le prestaron dinero fueron reembolsados en su totalidad. Los socios comerciales ganaron dinero. Y la propia empresa de Trump prosperó.
La demanda de James es uno de los varios quebraderos de cabeza legales de Trump en su campaña para volver a la Casa Blanca en las elecciones del año que viene. Ha sido acusado cuatro veces desde marzo, acusado de conspirar para anular su derrota electoral de 2020 ante el demócrata Joe Biden, acaparar documentos clasificados y falsificar registros comerciales relacionados con el dinero de silencio pagado en su nombre.
El juicio por fraude en Nueva York podría durar hasta diciembre, dijo Engoron.
Este artículo fue publicado por AP News. Traducido por PIA Global.
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