A menudo, las opiniones predominantes de los participantes en esas reuniones son de naturaleza pesimista o incluso alarmista. Se argumenta que Rusia ya ha perdido a India o, en cualquier caso, puede perderla en un futuro próximo a menos que se tomen medidas drásticas con urgencia. Tal pesimismo y alarmismo no son sorprendentes: los expertos, a diferencia de los políticos, suelen centrarse más en los problemas y retos que en los logros y oportunidades.
Por otra parte, el mero hecho de que llevemos treinta años hablando de que «Rusia pierde a India» sugiere que tales conclusiones son, como mínimo, prematuras y probablemente unilaterales. Sin embargo, no vale la pena limitarse a ignorar los alarmantes pronósticos por considerarlos infundados e insostenibles: el tema del futuro de las relaciones ruso-indúes merece un debate en profundidad.
Áreas problemáticas
De hecho, en muchas cuestiones euroasiáticas y mundiales importantes -desde Ucrania hasta Afganistán, desde la iniciativa «Un cinturón, una ruta» hasta la Cuatripartición y el concepto Indo-Pacífico-, las posturas de Moscú y Nueva Delhi no coinciden, lo que a veces provoca recelos y plantea riesgos para la confianza mutua que siempre ha constituido una base sólida de las relaciones bilaterales. Rusia y la India no celebraron sus tradicionales cumbres anuales en 2020 y 2022, y no está claro cuándo tendrá lugar el próximo encuentro cara a cara entre el presidente Vladimir Putin y el primer ministro Narendra Modi.
La cooperación técnico-militar, que siempre se ha considerado un pilar inviolable de las relaciones bilaterales, atraviesa un periodo de serios desafíos. En los últimos cinco años, la cuota de Rusia en las importaciones militares de India ha caído del 60% al 45% y es probable que siga disminuyendo en un futuro próximo. Moscú tiene que hacer frente a la rápida expansión de la presencia occidental en los mercados de armas indios y tener en cuenta la actual estrategia «Made in India» que persiguen los dirigentes del país. Además, India está planteando cuestiones no siempre convenientes para Moscú sobre la fiabilidad de las armas rusas, el cumplimiento por parte de Rusia de los plazos de entrega, el servicio posventa y las obligaciones de garantía.
El punto positivo en este panorama no demasiado pintoresco puede parecer la dinámica del comercio bilateral: en 2022 aumentó bruscamente y alcanzó la cifra sin precedentes de 35.000 millones de dólares. Sin embargo, este impresionante crecimiento anual (¡2,5 veces!) fue posible casi exclusivamente gracias a un aumento explosivo de los suministros rusos de crudo, carbón y fertilizantes a la India. En el contexto de las sanciones económicas occidentales a gran escala y el rápido colapso de la asociación estratégica energética Rusia-UE, Moscú se vio obligado a vender importantes volúmenes de petróleo a Nueva Delhi a precios muy rebajados, incluso para su posterior refinado y reexportación. Por otra parte, las exportaciones indias a Rusia no han cambiado significativamente en el último año, ni en la cifra global ni en la estructura. De un modo u otro, las empresas indias tienen que tener en cuenta las sanciones económicas occidentales, aunque India no esté dispuesta a sumarse a ellas. Como resultado, se prevé un aumento significativo del desequilibrio en el comercio entre la India y Rusia entre 2022 y 2023, lo que pone en tela de juicio la sostenibilidad de los innegables avances recientes en este ámbito. Las ideas de conversión a gran escala de los recursos financieros acumulados por Rusia en la India en inversiones rusas directas todavía no han tomado, por lo que se puede comprobar, la forma de proyectos de inversión concertados.
El crecimiento de India
La lista de problemas y señales de alarma podría continuar. Por supuesto, no hay que darle demasiada importancia: las relaciones ruso-indues aún tienen un margen de seguridad considerable. En general, la mera idea de que cualquier país -ya sea Rusia, Estados Unidos o China- pueda «perder» a India parece demasiado confiada, si no directamente absurda. India es demasiado grande, demasiado poderosa y demasiado importante para el mundo como para que nadie pueda «perderla».
La polifacética y fructífera cooperación entre Moscú y Nueva Delhi ha durado lo suficiente como para que el futuro de esta interacción no se vea cuestionado por algunos acontecimientos económicos o políticos alarmantes, aunque no inesperados, de los últimos años. La asociación estratégica ruso-india refleja los intereses duraderos a largo plazo de ambos Estados y, como tal, continuará.
Al mismo tiempo, la India moderna es un país con una economía en rápido desarrollo, una sociedad dinámica y un liderazgo ambicioso. Su actual compromiso internacional es mucho más amplio y diverso que hace medio siglo o incluso dos décadas. India se perfila cada vez más como un actor no sólo regional, sino también mundial. No es de extrañar que la cuota relativa de Rusia en la cartera total de inversiones en política exterior de India sea cada vez más modesta, no porque Nueva Delhi haya decidido romper su tradicional amistad con Moscú, sino porque India busca al mismo tiempo explorar nuevas oportunidades en la escena internacional. No obstante, a pesar de la diversificación en curso de la política exterior india, la «asociación estratégica privilegiada» que une a ambos países sigue sirviendo de modelo de éxito para las relaciones entre grandes potencias, incluso cuando ambas partes «acuerdan discrepar» en determinadas cuestiones.
Sin embargo, el estado de las relaciones entre India y Rusia no justifica en modo alguno la complacencia. Los problemas de la interacción bilateral no son reducibles a la inercia institucional, los retrasos burocráticos, la falta de imaginación o la interferencia destructiva de terceros. La necesidad de una profunda reevaluación de las relaciones se deriva de la comprensión de las tendencias generales en el desarrollo de la política mundial en la etapa actual.
Rusia entre India y China
Aunque lentamente y a regañadientes, el mundo moderno está evolucionando hacia la formación de una nueva bipolaridad geopolítica, económica y tecnológica. Evidentemente, no es lo que muchos esperaban a principios de siglo, pero esta tendencia no puede ignorarse, y afecta tanto a Moscú como a Nueva Delhi.
Año tras año, Rusia se desplaza más hacia el Este, reforzando y desarrollando sus numerosos lazos con China. Año tras año, India se desplaza hacia el Oeste, ampliando diversas formas de cooperación con Estados Unidos. Hay que reconocer esta realidad antes de seguir avanzando.
Esta tendencia conlleva graves riesgos. Si esta tendencia se mantiene a medio plazo, dos Estados amigos pueden encontrarse en bloques geopolíticos, económicos y tecnológicos opuestos, aunque estos bloques no estén formalmente establecidos. En este caso, la idea de un «espacio euroasiático común» seguirá siendo una quimera, y el vasto continente común quedará dividido indefinidamente entre Oriente y Occidente. El sistema de la Guerra Fría del siglo XX revivirá de nuevo en las relaciones internacionales del siglo XXI. Con el tiempo, será cada vez más difícil para Rusia e India mantener la cooperación bilateral incluso al nivel actual, por no hablar de su posible profundización y expansión.
Por el momento, ni Moscú ni Nueva Delhi disponen de los recursos y capacidades necesarios para invertir rápida y radicalmente esta tendencia desfavorable y peligrosa en el desarrollo del sistema internacional. Rusia y la India son incapaces de restablecer la desmoronada integridad del sistema por sí solas o incluso conjuntamente. Sin embargo, esto no significa que Moscú y Nueva Delhi deban resignarse al papel de observadores pasivos de la próxima era de rígida bipolaridad. Rusia y la India (como muchos otros países de Europa, Oriente Medio, África y América Latina) tienen mucho que perder y poco que ganar si se ven obligados a tomar partido en el conflicto emergente entre Estados Unidos y China. Su interés común es oponerse a la bipolaridad emergente y, si es posible, mitigar sus consecuencias negativas centrándose en la promoción de mecanismos multilaterales de cooperación internacional y en la construcción de un mundo multipolar (policéntrico) de pleno derecho.
Por ejemplo, Rusia, India y China son miembros del BRICS y de la OCS. Moscú y Nueva Delhi deberían hacer esfuerzos adicionales para garantizar que estas instituciones no se conviertan en un «club de intereses» más, sino en herramientas eficaces para encontrar denominadores comunes incluso en las cuestiones más delicadas de seguridad y desarrollo. Moscú no debería caer en la tentación de intentar crear alianzas antioccidentales sobre la base de dichos foros multilaterales -la India, profundamente integrada en los regímenes, mecanismos e instituciones económicos, tecnológicos, políticos e incluso técnico-militares de Occidente, nunca aceptará un planteamiento de este tipo. En su lugar, el BRICS y la OCS deberían utilizarse para encontrar compromisos, incluso entre China e India. El formato Rusia-India-China (RIC), un mecanismo de coordinación trilateral independiente en el que participan los tres Estados, podría desarrollarse en esta dirección.
India como Estado oscilante global
Rusia debe recordar que India no es sólo la mayor democracia del planeta. También es el mayor Estado euroasiático y «Estado basculante global» que, en última instancia, determina el éxito o el fracaso de cualquier iniciativa económica o geopolítica a gran escala en Eurasia. Si India se queda para siempre fuera del proyecto «Un cinturón, una ruta» o de la Asociación Económica Regional Integral, estos proyectos sólo tendrán una relevancia práctica limitada para el continente euroasiático. Si, por el contrario, India se une a ellos en un formato u otro en el futuro, las iniciativas alcanzarán un nuevo nivel, adquiriendo no sólo una escala e influencia regional, sino también verdaderamente continental.
Sólo con la participación activa de India, la Cuádruple se convertirá en un verdadero factor político-militar en los océanos Pacífico e Índico; sin la participación activa de Nueva Delhi, el Diálogo Cuadrilateral de Seguridad servirá de poco para complementar los ya existentes lazos político-militares bilaterales de Estados Unidos con Japón y Australia. Sin la participación activa de India, cualquier esperanza de reunificación de Eurasia parece totalmente desesperada. Y sin la reunificación de Eurasia, una nueva y rígida bipolaridad global, a su vez, parece prácticamente predeterminada.
El futuro de Eurasia
En última instancia, el futuro de Eurasia depende principalmente de la dinámica de las relaciones sino-indúes. Ningún actor externo, incluido Moscú, puede forjar esta relación en lugar de Pekín y Nueva Delhi por sí mismos. Sin embargo, los actores externos, incluida Rusia, pueden contribuir a «recomponer» estas relaciones creando incentivos y motivaciones adicionales para que las partes interactúen en formatos trilaterales y otros formatos multilaterales. El enfoque alternativo de enfrentar a Pekín y Nueva Delhi podría proporcionar a Moscú algunas ventajas situacionales, pero no redundaría en beneficio de los intereses estratégicos de Rusia a largo plazo.
Rusia puede ofrecer a India y China nuevas oportunidades de cooperación trilateral en el Ártico, Asia Central y Extremo Oriente. Puede esforzarse por implicar a sus dos socios estratégicos en iniciativas trilaterales en tecnologías de la información y cibernéticas, donde el potencial de cada uno de los tres países es en gran medida complementario al de los otros dos. Otras áreas de compromiso multilateral podrían ser la agricultura y el procesado de alimentos y, más ampliamente, la seguridad alimentaria euroasiática y mundial. Los tres países coinciden en gran medida en la agenda climática. Se están abriendo amplias oportunidades en los sectores farmacéutico, biotecnológico, etc.
En general, los responsables políticos rusos no deben percibir a India y China como dos áreas paralelas de política exterior entre las que haya que elegir o que deban desarrollarse por separado. Por el contrario, Pekín y Nueva Delhi deben considerarse como socios cuyo valor para Rusia aumenta en proporción a su capacidad para comprometerse activamente entre sí. Del mismo modo, los responsables políticos indios deberían tratar la cooperación ruso-china no como un reto estratégico, sino como una oportunidad de obtener una herramienta adicional para resolver una serie de problemas propios en sus relaciones con Pekín. Esta es la fórmula del «multilateralismo de proyecto» que podría cambiar fundamentalmente las relaciones internacionales en Eurasia.
Tales cambios requerirán profundos conocimientos técnicos, habilidades diplomáticas y voluntad política por parte de todos los implicados en la puesta en práctica de las relaciones ruso- indias. Sin embargo, los resultados positivos esperados justifican plenamente las inversiones necesarias. Como dice la sabiduría popular: «El secreto del cambio es centrarse en crear lo nuevo, no en luchar contra lo viejo».
*Andrei Kortunov es Candidato a Ciencias Históricas, Director Científico y miembro del Presidium del RIAC.
Publicado originalmente en NatStrat.
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