Los abogados que representan a los activistas políticos de la oposición no se han librado de las agresiones de la policía y de los presuntos simpatizantes del partido gobernante Frente Patriótico de la Unión Nacional Africana de Zimbabue (Zanu PF) a medida que empeoran las condiciones económicas.
En enero, Kudzayi Kadzere, abogado de derechos humanos, fue golpeado por la policía y le rompieron el brazo después de ser enviado a una comisaría local de la capital, Harare, para representar a los simpatizantes de partidos políticos de la oposición detenidos. La policía lo acusó de ser un «molesto criminal».
A principios de este mes, las fuerzas de seguridad del país presuntamente atacaron a Obey Shava, un abogado de derechos humanos que ha representado a varios funcionarios de la oposición Ciudadanos por la Coalición para el Cambio (CCC) y otras víctimas de abusos contra los derechos humanos. Asaltantes desconocidos le rompieron las piernas.
Sin embargo, la principal oposición política del país encabezada por Nelson Chamisa, la CCC, se apresuró a señalar con el dedo a los activistas del partido gobernante ya la policía secreta del país por el ataque de Shava. La CCC se ha inclinado rutinariamente para ganar elecciones sucesivas sin éxito.
Estos incidentes han recibido una condena generalizada en vísperas de lo que se considera elecciones cruciales programadas para el 23 de agosto, y el parlamento británico discutió y expresó su preocupación a principios de este mes sobre lo que se considera un deterioro de las condiciones de derechos humanos en Zimbabue antes de las elecciones.
“Lo que estamos viendo en este ciclo electoral es la guerra legal o la militarización de la ley”, dijo Ringisai Chikohomero, analista principal del Instituto de Estudios de Seguridad (ISS) en Pretoria, Sudáfrica.
«Esto ha llevado a muchos juicios y persecuciones, y lo que esto ha hecho es crear una atmósfera de temor de que te pueden encerrar por mucho tiempo sin llegar a un juicio», dijo Chikohomero a IPS.
Estos comentarios se producen cuando las organizaciones de derechos humanos dicen que casi un centenar de presos políticos están encarcelados, y el exlegislador opositor Job Sikhala ha pasado más de un año tras las rejas y acusado de obstrucción de la justicia.
Amnistía Internacional condenó la larga detención de Sikhala. Flavia Mwangovya, directora adjunta para África Oriental y Meridional, Amnistía Internacional dijo en un comunicado de mayo que «en Zimbabue se está produciendo una restricción preocupante del espacio cívico con intentos cada vez mayores de perseguir a cualquiera que se atreva a expresarse.»
Los acontecimientos se producen en medio de crecientes dificultades económicas, con el presidente Emmerson Mnangagwa acusando al sector empresarial de sabotear deliberadamente la economía para avivar el sentimiento antigubernamental.
Si bien Mnangagwa ha utilizado la campaña electoral y los jingles de radio para denunciar la violencia y pedir elecciones pacíficas, los defensores de los derechos humanos han cuestionado los continuos abusos contra los derechos humanos a pesar de su condena por parte del cargo más alto del país.
«El desafío sobre las condiciones previas a las elecciones es si se puede probar que ha habido violaciones sistemáticas de los derechos humanos», dijo Piers Pogue, analista senior de International Crisis Group.
«Aunque vienen observadores internacionales de la UE, está bastante claro que seis semanas antes de las elecciones no constituye una observación a largo plazo», dijo Pogue a IPS.
La policía ya ha prohibido o impuesto condiciones estrictas para los mítines políticos de la oposición, como prohibir el canto de consignas, preparando aún más el escenario para posibles confrontaciones y peleas con los partidarios del partido, como sucedió en elecciones pasadas.
Sin embargo, los analistas dicen que es necesario que el país abandone los continuos resultados de las encuestas en disputa, y una de las recomendaciones es contar con equipos de observadores a largo plazo de grupos como la Unión Africana y la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC).
«Idealmente, la UA y la SADC deberían haber desplegado equipos de observadores a más largo plazo. Hemos visto en el pasado que solo las misiones a largo plazo logran hacer frente a las condiciones electorales. Las diferencias entre las misiones de observadores a largo y corto plazo exponen las contradicciones de cómo se evalúan las condiciones electorales», dijo Pigou.
Las elecciones de Zimbabue han acaparado durante años los titulares regionales e internacionales después de sucesivas y controvertidas victorias del partido fundador Zanu (PF) en medio del empeoramiento de las condiciones económicas durante décadas; con once candidatos presidenciales en las elecciones generales del próximo mes, el escenario podría estar listo para otro resultado electoral polémico.
Mientras tanto, a medida que se acerca el día de las elecciones, la Conferencia de Obispos Católicos de Zimbabue ha sumado su voz a las preocupaciones sobre las condiciones previas a las elecciones, apelando a los votantes a ejercer su derecho democrático al voto.
“No se dejen intimidar, coaccionar o manipular para votar en contra de su voluntad. Por favor, niéguese a ser utilizado en ataques violentos contra sus hermanos y hermanas”, dijeron los obispos católicos el 9 de julio.
Los clérigos también apelaron a los servicios de seguridad del país, acusados durante mucho tiempo de cumplir las órdenes del partido gobernante, para mantener la ley y el orden sin tomar partido.
“A los miembros del sector de la seguridad, les hacemos un llamado a trabajar para mantener la paz y la justicia y hacer que todos los perpetradores de violencia política rindan cuentas”, dijeron los obispos.
Artículo publicado originalmente en IPS Noticias
Foto de Portada: Nelson Chamisa, a la izquierda, líder de la Coalición de Ciudadanos por el Cambio de Zimbabue, en una manifestación en Gokwe.
