El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, tenía previsto visitar a su homólogo chino, Xi Jinping, a finales de marzo. Pekín habría sido el cuarto destino internacional de Lula en menos de 100 días en el cargo.
Lula tuvo que cancelar su viaje, en el que iban a participar 200 empresarios, tras contraer una neumonía, pero ahora se espera que tenga lugar en abril o mayo. Su gobierno esperaba que la visita a China aliviara la presión política en su país.
Desde que volvió a la presidencia (su anterior mandato fue de 2003 a 2010), Lula ya ha visitado a sus socios del bloque comercial sudamericano Mercosur, Argentina y Uruguay, y recientemente voló a Washington DC para mantener conversaciones con el presidente estadounidense Joe Biden y miembros del partido demócrata sobre inversiones en infraestructuras, comercio y cambio climático.
Trotar por el mundo parece todo un esfuerzo para un presidente de 77 años, en su tercer mandato, que se enfrenta a una sociedad profundamente dividida. Pero Lula lo hace con una sonrisa en la cara. Desde que asumió el cargo por primera vez hace 20 años, el ex obrero metalúrgico se ha enfrentado al reto de la diplomacia internacional como un negociador natural con encanto político.
Construir la legitimidad política
En el inicio de su tercer mandato, la política exterior de Lula será una herramienta para construir su propia legitimidad política interna. Actualmente, su reputación parece ser mayor en el exterior que en el interior.
Siempre decidido a actuar en la escena internacional, el gobierno de Lula encabezó la construcción de Unasur, una organización sudamericana creada para contrarrestar el poder económico y político de Estados Unidos en la región. También forjó varias alianzas en el mundo en desarrollo.
Aunque Lula dejó el cargo en 2010 con un impresionante índice de aprobación del 83%, gran parte de su capital político se desvaneció en los años siguientes. Esto se debió en gran medida a los lamentables resultados económicos de su sucesora, Dilma Rousseff, y a las crecientes acusaciones de corrupción contra altos cargos del Partido de los Trabajadores.
Pero a pesar de ser acusado y encarcelado por corrupción a principios de 2018 (momento en el que su popularidad interna cayó en picado), la admiración de figuras extranjeras ha perdurado. Algunos incluso visitaron a Lula en prisión, protestando por la persecución política sufrida por el expresidente.
Así que, a sus 77 años -y con problemas de salud-, una gran jugada diplomática podría ser su mejor apuesta para dejar un legado presidencial.
Los retos de un nuevo orden mundial
Pero la capacidad de Brasil como actor internacional significativo dependerá de la habilidad de la administración para navegar por un mundo que es fundamentalmente diferente del de principios de la década de 2000.
El país tampoco está en su mejor momento. En los años posteriores a los dos primeros mandatos de Lula, Brasil vivió una década de declive, introspección y aislamiento.
Gran parte de esto se debe a su predecesor inmediato, Jair Bolsonaro. Bajo el mandato de Bolsonaro, Brasil ocupó el segundo lugar, con 700.000 muertes registradas, en el total de muertes por COVID. Se quemaron enormes extensiones de selva tropical y las tierras de los indígenas yanomami fueron devastadas por grandes cantidades de minería.
Así pues, aunque Lula debe aprovechar cualquier resto de popularidad internacional para relanzar a Brasil como actor global, tiene mucho que hacer para restaurar la economía de su propio país y curar las heridas de una sociedad dividida.
La primera tarea de Lula en el ámbito internacional -un reto difícil- es encontrar un equilibrio en sus relaciones con Washington y Pekín, los dos principales socios de Brasil. Hasta ahora, la estrategia equilibrada de su nueva administración ha funcionado bien. Pero si las tensiones entre Joe Biden y Xi Jinping conducen a una mayor inestabilidad política, o si un republicano con un enfoque de suma cero hacia China resulta elegido en 2024, Brasil podría encontrarse en una posición difícil.
Lula ha intentado anticiparse a estos problemas ofreciéndose como mediador para la paz entre Rusia y Ucrania. Era una forma de esquivar las críticas de las potencias occidentales, que querían que Brasil prestara asistencia militar al gobierno ucraniano, sin dejar de preservar los antiguos lazos de Brasil con Rusia.
La postura de Lula ante la guerra forma parte de lo que los investigadores han denominado «no alineamiento activo». Forma parte de una estrategia latinoamericana más amplia para salvaguardar el espacio político y los instrumentos de las estrategias nacionales de desarrollo en un orden internacional cada vez más polarizado. Al ofrecerse como mediador de alto perfil, Brasil quiere mantener el comercio y la cooperación con todas las partes en conflicto.
El truco de Lula
Pero la paz entre Rusia y Ucrania parece estar muy lejos, y difícilmente llegará a través de mediadores del mundo en desarrollo. Si Lula quiere crear un legado, necesita aprovechar la capacidad preexistente de Brasil, tanto en términos multilaterales como regionales.
Una posible vía es restaurar el activismo de Brasil en las Naciones Unidas. También debe restablecer la cooperación en cuestiones tan diversas como el cambio climático, la biodiversidad, los derechos de los indígenas, las vacunas, la seguridad alimentaria y el desarrollo.
Otra vía es reconstruir la integración sudamericana. Organizaciones regionales como Mercosur y Unasur podrían ayudar a reforzar las cadenas de suministro mundiales en sectores críticos como la energía y la alimentación, que se han visto interrumpidas por la guerra en Ucrania. Para ello, Brasil debe recuperar su papel como centro de gravedad económica del continente.
Pero hay un obstáculo: El presidente venezolano Nicolás Maduro. Lula es uno de los pocos líderes que tienen canales abiertos con Maduro y podría ayudar al país a trabajar hacia una reconciliación nacional.
La cuestión es si Lula quiere implicarse. A diferencia de los líderes de izquierda que han llegado recientemente al poder en Chile y Colombia, Lula y el Partido de los Trabajadores han simpatizado sin paliativos con figuras políticas latinoamericanas como Maduro y el nicaragüense Daniel Ortega.
Superar las anticuadas opiniones de la izquierda brasileña sobre el socialismo autoritario y el antiimperialismo puede ser un reto tan desalentador para el gobierno de Lula como dejar un legado diplomático sólido. Pero ambos pasos son necesarios si Lula quiere realmente marcar la diferencia en la región, y en el mundo.
*Guilherme Casarões es Profesor de Ciencia Política de la Escuela de Administración de Empresas de São Paulo (FGV/EAESP). La postura del autor no refleja la línea editorial de PIA Global, sin embargo, la consideramos pertinente para entender el análisis que se hace desde Brasil de la postura internacional del actual gobierno.
Este artículo fue publicado por The Conversation.
FOTO DE PORTADA: Andrew Caballero-Reynolds/Pool via REUTERS.
