China sigue creyendo que Europa puede ser relativamente independiente de Estados Unidos como participante en la economía y la política mundiales. Al menos, así lo demuestra el tono extremadamente amistoso de la diplomacia china respecto a las actividades de la Unión Europea y las relaciones del propio Imperio Celeste con el Viejo Continente.
En Rusia, donde la experiencia de interacción con nuestros vecinos de Occidente es diferente, y los agravios mutuos acumulados habían llevado a la congelación real de cualquier diálogo un año antes del inicio de la crisis político-militar en torno a Ucrania, predomina un punto de vista mucho más escéptico. Por eso, los observadores en Moscú miran con ironía los esfuerzos de Pekín por mantener un diálogo con los europeos, que realiza a pesar de los periódicos ataques en su contra de las principales naciones de Europa. Pero, ¿no es nuestra actitud simplemente una proyección de nuestra propia experiencia y nuestras propias ilusiones? Es muy probable que para comprender mejor la futura interacción con Europa, Rusia también necesite modificar algo su perspectiva.
Durante más de dos décadas tras el final de la Guerra Fría, la política rusa hacia la Unión Europea partió de la posibilidad de que, en las nuevas condiciones, esta asociación de Estados sería capaz de restaurar las posiciones perdidas por sus principales participantes como consecuencia de las dos guerras mundiales. Rusia pensaba que en el nuevo estado de la política internacional, sin líneas divisorias claras y sin un papel decisivo del factor de la fuerza bruta, Europa podría liberarse gradualmente del control total de Estados Unidos. Además, esa confianza se vio respaldada de todas las formas posibles por las acciones de los propios europeos, incluso en aquellos casos en los que fue Rusia la que sufrió los mayores daños materiales o de reputación.
La expresión apoteósica de tales expectativas fue la «rebelión» de las principales potencias continentales de la UE -Alemania y Francia- contra la intención de Washington y un grupo de sus aliados menores de invadir Irak en 2003. En aquel momento, la diplomacia continental (al igual que Rusia, que compartía su perspectiva) sufrió una humillante derrota, al no poder oponer nada a la fuerza bruta de Estados Unidos, que hizo caso omiso de cualquier norma de derecho o costumbre internacional existente. Sin embargo, el hecho en sí era importante para Moscú: la «vieja Europa», al apoyarse en sus capacidades económicas y en las instituciones de la Unión Europea, demostró que no siempre estaba dispuesta a obedecer sin rechistar cualquier capricho de sus patrones estadounidenses. No es casualidad que fuera después de los acontecimientos de 2003 cuando comenzó la última etapa turbulenta de los intentos de lograr un avance cualitativo en las relaciones entre Rusia y la UE: se presentó una iniciativa para construir «cuatro espacios comunes», se iniciaron negociaciones sobre la supresión mutua de visados y se intensificó bruscamente la cooperación entre Rusia y Alemania en el ámbito energético.
Parece que el comportamiento de Rusia estaba relacionado, en primer lugar, con sus propias ideas y planes sobre su futuro en la política internacional. Moscú, por supuesto, no consideró seriamente la posibilidad de unirse al proyecto europeo como socio menor, a pesar de la promesa de acceso al mercado de la UE y de los beneficios asociados al mismo. En la medida en que la política rusa se guiaba por consideraciones a largo plazo, se hizo el cálculo de mantener una posición entre las principales potencias mundiales precisamente «de la mano» de la Unión Europea, que se reforzaba gradualmente. Además, la tendencia a reforzar el papel de los socios tradicionales de Rusia en Berlín, París y Roma era bastante obvia. La creación de una moneda única europea puso prácticamente todo el continente bajo control alemán, y Francia actuó aquí como líder político, siempre dispuesta a asumir las funciones de heraldo de una Europa unida, independiente de sus patrocinadores norteamericanos. En el caso de un desarrollo lineal de la política internacional al oeste de las fronteras rusas, Moscú podría en teoría cumplir por fin su importante tarea histórica: formar parte del equilibrio de poder europeo y aumentar así su propia importancia a escala mundial.
Sin embargo, esto no sucedió.
La entrada en la Unión Europea de un importante grupo de Estados clientes de Estados Unidos en Europa del Este, varias crisis sucesivas, así como la salida de Gran Bretaña destruyeron todos los logros de la alianza germano-francesa en la década y media posterior a la Guerra Fría.
La crisis económica general, que se hizo casi continua a partir de 2008, obligó a Berlín y París a dedicarse a «apagar fuegos» en lugar de construir un centro independiente en la política internacional. Además, al mismo tiempo, Estados Unidos y sus aliados más cercanos trabajaron constantemente para garantizar que los dilemas de la seguridad europea se resolvieran de la forma más sencilla: mediante un conflicto con Rusia y recreando una apariencia de situación de Guerra Fría. Los papeles de liderazgo fueron desempeñados por Gran Bretaña y Polonia, que habían comunicado sus lealtades durante la invasión de Irak. Ucrania se utilizó como «ariete», donde el fracaso de la construcción de un Estado ya a mediados de la década de 2000 y los numerosos errores de la política rusa habían creado las condiciones ideales para convertir este territorio en un verdadero campo de batalla.
Ahora vivimos una nueva realidad internacional. Todavía es imposible decir con certeza cuán devastadoras serán las consecuencias del choque político-militar en torno a Ucrania para otros Estados europeos. Pero incluso en el caso de que el conflicto se mantenga en el marco de una continua interacción diplomática y las partes logren evitar las formas más peligrosas de escalada, los pensamientos sobre la independencia de Europa Occidental se han alejado definitivamente. Esto, al parecer, molesta a un número significativo de representantes de las élites alemana y francesa, que culpan a Rusia de los problemas que se han avecinado. Se ha producido una ruptura casi total de la larga cooperación entre Rusia y los principales países industriales de la UE en el sector energético: ahora la mayor parte del gas que compran es de origen estadounidense. El consumidor europeo paga la diferencia de precios, como demuestra la magnitud de la inflación en casi todos los países de la UE.
En el espacio que separa a Rusia de sus socios tradicionales de Europa Occidental, se está formando rápidamente un «cordón sanitario» que incluye un importante cinturón de países que va de Finlandia a Bulgaria. Estos Estados, en medio de cambios fundamentales en la economía mundial, están siendo empujados de nuevo a su propia posición periférica durante el periodo interbellum de hace un siglo. En el futuro, cabe esperar una reducción de su papel en el comercio internacional y la circulación de mercancías entre Europa y Asia: ya ahora, el tránsito por Europa Oriental está disminuyendo y puede desaparecer en pocos años. Rusia desplazará gradualmente sus intereses económicos hacia el Sur y el Este, eludiendo a sus problemáticos vecinos del perímetro occidental.
El futuro de la integración europea no será menos difícil. El fortalecimiento de los lazos económicos entre Europa Occidental y Estados Unidos obligará al mercado de la UE a abrirse más a los competidores estadounidenses, y la crisis general del «Estado del bienestar» flexibilizará el mercado laboral. En tales condiciones, los métodos de gestión administrativa de la economía a nivel de un grupo significativo de Estados resultarán menos eficaces, lo que plantea la cuestión del sentido de las actividades de las instituciones de la UE en Bruselas. Ya ahora, una parte significativa de las actividades de la Comisión Europea se ha subordinado a la lucha contra Rusia, y no a la integración entre los países de la UE. Esto significa que esta asociación pronto se enfrentará a serios retos para su existencia. Para los socios exteriores y vecinos de la UE, la tarea de comprender cómo van a trabajar con una Europa que sustituiría al modelo relativamente estable y predecible de la Unión Europea es cada vez más urgente.
Ahora, la formación de un enfoque relativamente holístico y equilibrado de lo que constituye Europa en el sistema de intereses de la política exterior rusa se ve obstaculizada por el hecho de que casi todos los países de la UE participan en la guerra económica de Occidente contra Rusia, y también ayudan activamente con armas a las autoridades de Kiev. Sin embargo, si tenemos en cuenta una perspectiva a más largo plazo, quizá debamos examinar más detenidamente las peculiaridades de la visión china de Europa, que, por razones objetivas, está desprovista de ilusiones de que pueda tener un significado independiente y ser útil en este sentido. Es muy probable que aquí tengamos algo que aprender de nuestros amigos chinos.
*Tomofei Bordachev es Director del Programa del Club de Debate Valdai; Supervisor Académico del Centro de Estudios Europeos e Internacionales Integrales de la Escuela Superior de Economía de la Universidad Nacional de Investigación (HSE). Doctor en Ciencias Políticas.
Artículo publicado originalmente en el Club de Debate Valdai.
Foto de portada: Banderas de China y de la UE. IFF
