A medida que aumentaban los enfrentamientos entre el rebelde Movimiento 23 de Marzo (M23) y las fuerzas armadas de la República Democrática del Congo (RDC) en Kivu del Norte, la Unión Africana (UA) pidió el 30 de octubre un diálogo urgente entre los dos. Los combates han provocado muertes y desplazamientos internos a medida que los ciudadanos huyen de la violencia.
Bajo el liderazgo de Kenia, la Comunidad de África Oriental (EAC) ha tomado medidas audaces para resolver la crisis en el este de la RDC. El compromiso diplomático del bloque se produce después de que la República Democrática del Congo se uniera a la EAC en marzo, convirtiéndose en su séptimo estado miembro.
El conflicto de décadas ahora comprende más de 100 grupos armados activos. Sus raíces se encuentran en la crisis masiva de refugiados provocada por el genocidio de Ruanda en 1994, en el que personas y genocidas armados ingresaron en la región. Mientras los grupos rebeldes florecían en ausencia de un ejército y un gobierno congoleños fuertes, los vecinos Ruanda, Uganda y Burundi persiguieron a sus enemigos y sus intereses económicos en la conflictiva región, aprovechándose de sus enormes recursos naturales.
El 20 de junio, el ex presidente de Kenia Uhuru Kenyatta (ahora enviado de paz de Kenia) convocó una conferencia de paz (el Proceso de Nairobi) de los líderes de EAC. Se comprometieron a desplegar una fuerza regional en el este de la RDC para ayudar a combatir a los grupos armados. Bajo la dirección de Kenyatta, Kenia está liderando los esfuerzos diplomáticos y militares.
Esta es la primera vez que la EAC envía tropas a un estado miembro. Será una prueba de fuego de la capacidad del bloque para manejar complejos desafíos políticos y de seguridad.
“La combinación de acción militar y diplomática es una característica positiva de la iniciativa EAC”
La fuerza regional (compuesta por contingentes de Burundi, Kenia, Uganda y Sudán del Sur) ayudará a las fuerzas armadas de la RDC a ‘contener, derrotar y erradicar las “fuerzas negativas”’ en el este. Las Fuerzas Armadas de la República Democrática del Congo (FARDC) tienen el mando general de las operaciones. Respaldado por las tropas de la EAC, se espera que se concentre en cuatro provincias: Kivu del Norte, Kivu del Sur, Haut-Uélé e Ituri. La fuerza EAC tiene un mandato renovable de seis meses sujeto a revisiones estratégicas bimensuales.
Esta decisión fue impulsada por las crecientes tensiones políticas y de seguridad en el este de la RDC. Los grupos armados se multiplicaron, con un notable resurgimiento del M23, supuestamente con apoyo de Ruanda y, en menor medida, de Uganda.
El proceso de paz de la CAO pone en el punto de mira la capacidad de resolución de conflictos del bloque. El éxito dependerá de la resolución de desafíos políticos, de seguridad y económicos intratables en el este de la RDC, lo que probablemente no sucederá pronto.
Sin embargo, hay algunas ventajas para el EAC. A diferencia de las diversas iniciativas lideradas por la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC) desde 1998 en la RDC, la intervención de la CAO se inscribe de lleno en el ámbito político de la subsidiariedad. Este principio prioriza el papel de los órganos regionales en la resolución de crisis en su jurisdicción.
“El mandato robusto y ofensivo de la fuerza EAC significa que puede enfrentarse a grupos armados”
Todos los países que limitan con el este de la RDC (Ruanda, Uganda y Burundi) son miembros de la EAC. Las soluciones que involucren a los cuatro estados deberían tener una mayor probabilidad de éxito, considerando cuán entrelazados se han vuelto sus intereses políticos, económicos y de seguridad a lo largo de los años.
Investigaciones recientes del Instituto de Estudios de Seguridad muestran que los líderes de África Oriental comprenden mejor la crisis. Con la voluntad política necesaria, sabrían qué formas de apalancamiento funcionan mejor y podrían denunciar a las contrapartes recalcitrantes que frustran el proceso.
La combinación de acción militar y diplomática es otra característica positiva de la iniciativa EAC. El diálogo político y el consenso son vitales y pueden ser respaldados por el Proceso de Luanda iniciado en julio. Facilitado por Angola, tiene como objetivo mediar entre la RDC y Ruanda. El componente militar del proceso de la EAC complementa los esfuerzos existentes para estabilizar la región y construir unas FARDC efectivas y profesionales que puedan proteger sus fronteras.
El mandato robusto y ofensivo de la fuerza EAC significa que puede enfrentarse a grupos armados. Esto presenta una oportunidad para abordar las limitaciones de la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo (MONUSCO) y las fuerzas de la Brigada de Intervención de la Fuerza que absorbió.
“Una solución sostenible debe involucrar a Ruanda, que está excluida de la fuerza regional de la CAO”
Sin embargo, la fuerza EAC debe aprender de las experiencias de despliegues similares, incluida la Misión de la UA en Somalia, la Misión de la SADC en Mozambique y el G5 Sahel y la Fuerza de Tarea Conjunta Multinacional contra Boko Haram en la cuenca del lago Chad. Estas lecciones incluyen la necesidad de coordinación estratégica, socios locales, apoyo para la consolidación de la paz y la obtención de los recursos necesarios.
En un área tan compleja como el este de la República Democrática del Congo, los desafíos que enfrenta la CAO podrían superar las ventajas. Estos incluyen asegurar los recursos financieros, técnicos y humanos para un proceso político sólido que llegue a las causas profundas de la crisis: los profundos problemas institucionales y de gobernabilidad de la RDC.
Otra prueba será cómo abordar las preocupaciones de seguridad de los países mientras se abordan los espinosos temas de etnicidad, acceso a la tierra, justicia y equidad en el este de la RDC. Los compromisos de base tendrían que complementar la mediación internacional y la consolidación de la paz.
La tarea más difícil probablemente será generar confianza entre los países. Las relaciones entre la RDC, Ruanda y Uganda son malas, y la RDC acusa a sus dos vecinos de apoyar al M23. Se necesitarán esfuerzos diplomáticos a gran escala y prolongados para revertir esto.
Las tensiones actuales entre Ruanda y la RDC, que llevaron a la expulsión del embajador de Ruanda en la RDC, no ayudan. La falta de resolución del conflicto podría desencadenar una nueva crisis. Una solución sostenible debe involucrar a Ruanda, que ha sido excluida de la fuerza regional de la EAC. Y aunque las relaciones de Ruanda con Uganda están mejorando, sus lazos con Burundi siguen siendo débiles, aunque la frontera entre ambos países se reabrió recientemente.
Sobre el terreno, la dinámica militar es igualmente complicada. Los despliegues de tropas de Uganda y Burundi en el este de la RDC en noviembre y diciembre de 2021 (luchando respectivamente contra sus enemigos, las Fuerzas Democráticas Aliadas y RED-Tabara) se formalizaron en el marco del Proceso de Nairobi de la EAC. Pero Ruanda sigue siendo sensible a su presencia en un área que considera vital para su seguridad. Para complicar las cosas, el gobierno de la República Democrática del Congo permitió que Uganda desplegara tropas en el este de la República Democrática del Congo, pero no en Ruanda.
La fuerza regional de la CAO debe definir su ámbito de actuación, aclarar las funciones de los diferentes contingentes, establecer estructuras de mando y control, establecer medidas de supervisión y coordinarse con la MONUSCO y la Brigada de Intervención de la Fuerza.
También se necesita claridad en torno a las acusaciones de que las FARDC colaboraron con ‘fuerzas negativas’, incluidos algunos grupos Mai-Mai y las rebeldes Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda, en sus operaciones contra el M23.
Para que el proceso de EAC tenga éxito, debe coordinarse con otras iniciativas regionales e internacionales de las que la RDC sea parte. Esto puede suceder bajo el marco de paz y seguridad de la RDC y la región de los Grandes Lagos actualmente presidido por el presidente de la RDC, Félix Tshisekedi.
Estos pasos diplomáticos son vitales. Sin ellos, el compromiso de la EAC corre el riesgo de sumarse a un este de la República Democrática del Congo que ya está demasiado militarizado sin ayudar a restaurar la paz y la estabilidad.
Artículo publicado en ISS África, editado por el equipo de PIA Global
