Los rápidos acontecimientos en el campo de batalla donde varias ciudades de Tigrayan han caído ante las fuerzas federales en las últimas semanas amenazan el progreso de las conversaciones de paz entre el gobierno federal etíope y los rebeldes de Tigrayan que se iniciaron en Sudáfrica el 24 de octubre.
La ministra de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, Naledi Pandor, quien habló con el secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, el 23 de octubre sobre la organización de las conversaciones, está trabajando en estrecha colaboración con el enviado especial de Washington al Cuerno, Mike Hammer, sobre el formato de las negociaciones.
Asegurar un alto el fuego será la máxima prioridad junto con poner fin al bloqueo de la ayuda humanitaria de emergencia a la provincia de Tigray. La semana pasada, el secretario general de la ONU, António Guterres, advirtió que el conflicto estaba «fuera de control». Los combates a gran escala se reiniciaron en agosto, rompiendo un alto el fuego que se había mantenido principalmente desde principios de año.
Las fuerzas etíopes y eritreas han avanzado en varios frentes en los últimos días, alegando haber capturado las ciudades de Adwa y Shire, y anunciando que tomarían los aeropuertos de Tigray. A pesar de estos avances, la capacidad y los recursos mostrados por las fuerzas del Frente Popular de Liberación de Tigray (TPLF) sugieren que las fuerzas federales enfrentarían una insurgencia continua y decidida si intentaran extender el avance a través de Tigray.
La delegación de Tigray está encabezada por uno de sus principales generales, Tsadkan Gebretensae, y el portavoz Getachew Reda, y estuvo acompañada por Mike Hammer. Para el gobierno federal, el viceprimer ministro Demeke Mekonnen y el asesor de seguridad nacional Redwan Hussein encabezarán un equipo de siete miembros.
Se supone que la Unión Africana, cuyo enviado en el Cuerno de África, el expresidente nigeriano Olusegun Obasanjo, apoyado por el ex vicepresidente de Sudáfrica Phumzile Mlambo-Ngcuka y el expresidente de Kenia Uhuru Kenyatta, debe mediar en las conversaciones, pero no ha dado a conocer detalles sobre los planes para las negociaciones.
Resumiendo los objetivos del TPLF, su portavoz Kindeya Gebrehiwot tuiteó el 23 de octubre: «Impresionante: cese inmediato de las hostilidades, acceso humanitario sin restricciones y retirada de las fuerzas de Eritrea».
“Etiopía será pacífica, no seguiremos luchando indefinidamente”, declaró la semana pasada el primer ministro Abiy Ahmed, pero la lucha ha continuado, incluso después de que ambas partes enviaran sus delegaciones a Sudáfrica.
Conseguir que ambas partes se sentaran a la mesa para conversar fue un paso adelante que no se había logrado durante la tregua. Los desacuerdos de larga data entre las dos partes sobre el mandato de las negociaciones y los mediadores involucrados deberán resolverse rápidamente. El lado de Tigrayan se mantiene escéptico sobre la neutralidad de Obasanjo, a quien acusan de ser parcial hacia Addis Abeba.
