Yamagami aludió al asesinato antes del incidente y publicó en su blog que «[el Sr. Abe era] uno de los simpatizantes más influyentes de la Iglesia de la Unificación». Yamagami permanece encarcelado para evaluación psiquiátrica.
Los medios japoneses han tendido a evitar los temas relacionados con las sectas desde el ataque con gas sarín en el metro de Tokio en 1995, en el que miembros de la secta Aum Shinrikyo (ahora conocida como Aleph) mataron a 13 civiles e hirieron a otros 6000. Ahora existe una gran incertidumbre en Japón sobre los daños. causada por la Iglesia de la Unificación. Esto incluye el daño causado por sus ventas exorbitantemente costosas de té de ginseng ‘psíquico’ y jarrones de mármol para supuestamente ‘apaciguar’ a los espíritus ancestrales, así como donaciones forzadas.
Aún así, los medios de comunicación extranjeros han planteado preguntas sobre por qué los políticos conservadores, que son miembros de Nippon Kaigi, la Asociación Sintoísta de Liderazgo Espiritual y otras organizaciones religiosas, apoyaron a la Iglesia de la Unificación. La prensa extranjera tenía especial curiosidad por saber por qué el ex primer ministro Shinzo Abe, que se negó a aceptar la responsabilidad estatal por la movilización forzosa de mujeres de solaz por parte del Ejército Imperial Japonés, apoyó las actividades de la Iglesia de la Unificación y sus organizaciones relacionadas.
La Iglesia de la Unificación comenzó el trabajo misionero en Japón en 1959. Es un conglomerado de varias organizaciones. Primero, la Asociación del Espíritu Santo para la Unificación del Cristianismo Mundial, un movimiento religioso cristiano fundado en Seúl por Sun Myung Moon en 1954. Segundo, una organización política establecida en 1968 llamada Federación Internacional para la Victoria sobre el Comunismo. En tercer lugar, una colección de entidades comerciales de Corea del Sur y, más recientemente, la Federación de Paz Universal, una ONG de la ONU preocupada por la paz y los problemas de la mujer.
En el centro de sus enseñanzas se encuentra el ritual chamánico coreano de expulsar el resentimiento de los muertos y sus antepasados. La estrategia de crecimiento de la Iglesia de la Unificación se basa en el resentimiento coreano por el dominio colonial japonés y una fuerte creencia en buscar la redención por los crímenes de guerra cometidos por Japón entre 1937 y 1945.
Según una encuesta realizada por la Red Nacional de Abogados contra las Ventas Espirituales, se denunciaron 34 537 casos en colegios de abogados y centros de consumidores de todo Japón entre 1987 y 2021, por un monto de 854 576 997 USD en daños. Según ex miembros ejecutivos, la mayor parte del dinero se destinó a la sede de la Iglesia de la Unificación de Corea del Sur y se utilizó para invertir en empresas afiliadas a la Iglesia de la Unificación de Corea del Sur, actividades de cabildeo y grupos políticos.
Las prácticas de la iglesia han resultado en la explotación laboral y la privación financiera de los creyentes en Japón desde la década de 1980. Según una encuesta realizada por la Red Nacional de Abogados Contra las Ventas Espirituales, se presentaron 34 casos penales contra la Iglesia de la Unificación entre 1970 y 2021. Los tribunales multaron a los miembros de la Iglesia de la Unificación por violaciones de la Ley de Asuntos Farmacéuticos y la Ley de Transacciones Comerciales Específicas. También hubo 28 reclamaciones por daños y perjuicios que resultaron en sentencias dictadas por tribunales civiles que ordenaron a la Iglesia de la Unificación pagar una indemnización. La Iglesia de la Unificación, en otros casos, ha pagado acuerdos a las víctimas en función de las peticiones dirigidas por las víctimas.
Aún así, los políticos del PLD no han dudado en recibir apoyo electoral gratuito de la iglesia y hablar bien del grupo en reuniones celebradas por organizaciones afines. La Agencia Nacional de Policía y el poder judicial se han abstenido de presentar cargos de fraude contra la Iglesia de la Unificación por sus métodos de recaudación de fondos, que a veces se etiquetan como un ‘negocio psíquico’. La División de Asuntos Religiosos de la Agencia de Asuntos Culturales, que tiene jurisdicción sobre las administraciones religiosas, nunca ha presentado una demanda contra la Iglesia de la Unificación para disolver sus corporaciones religiosas.
Los informes de investigación del mes pasado revelan que al menos 180 de los 379 legisladores del PLD en la Dieta Nacional de Japón tienen vínculos con la Iglesia de la Unificación. Esto incluye a 23 de los 54 miembros designados como viceministros y secretarios parlamentarios en el segundo gabinete de Kishida, formado después de las elecciones a la cámara alta de octubre de 2021, que tienen vínculos con la iglesia. Después de que el público japonés descubriera hasta qué punto la Iglesia de la Unificación se había atrincherado en la política japonesa, el índice de aprobación del gabinete de Kishida se desplomó del 52 % al 36 % en solo un mes.
Los políticos del Partido Liberal Democrático reciben apoyo electoral de la Iglesia de la Unificación, incluido el envío de creyentes para que se ofrezcan como voluntarios en las campañas electorales y la mediación de votos organizacionales. A cambio, muchos legisladores del PLD se han convertido en vallas publicitarias de la Iglesia de la Unificación. A menudo se les ve dando discursos favorables en las reuniones de la iglesia y organizaciones relacionadas.
Las preocupaciones planteadas por los legisladores de los partidos de oposición a menudo han sido ignoradas por los medios de comunicación y los funcionarios del gobierno. Eso permitió a la Iglesia de la Unificación desarrollar amplias relaciones con los partidos políticos japoneses, en particular los legisladores del PLD, y recibir patrocinio político.
La Iglesia de la Unificación llamó repentinamente la atención del público gracias a Tetsuya Yamagami, un joven abatido por el grado en que los políticos japoneses y los medios de comunicación habían ignorado los problemas asociados con la organización. Afirma que su madre hizo más de 100 millones de yenes (670.000 dólares estadounidenses) en donaciones a la Iglesia de la Unificación, lo que llevó a su familia a la bancarrota y arruinó su vida.
El primer ministro Fumio Kishida realizó un funeral de estado para el ex primer ministro Shinzo Abe el 27 de septiembre de 2022. Pero el público expresó su descontento con las acusaciones de que Abe había heredado su relación con la Iglesia de la Unificación de su abuelo, el ex primer ministro Nobusuke Kishi, y que él era gestionar los votos de la organización.
Según una encuesta de Yomiuri Shimbun , el 56 por ciento del público se opuso al funeral de estado. La policía se enfrentó con manifestantes fúnebres frente a la Dieta Nacional. Ningún líder del G7 vino a Japón para la diplomacia de condolencias planeada por Kishida, con la opinión nacional aún dividida.
*Artículo publicado originalmente en East Asia Forum.
Yoshihide Sakurai es profesor de Sociología en la Universidad de Hokkaido, Japón.
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