Horas confusas se vivieron luego de que la administración de Ruto anunciara que rescindiría el reconocimiento de Kenia de la República Árabe Saharaui Democrática (RASD) comprometiéndose además a «iniciar pasos para reducir la presencia de la entidad en el país.
El presidente Ruto hizo el comentario tras recibir un mensaje del rey Mohamed VI de Marruecos.
El anuncio de Ruto atrajo reacciones mixtas de analistas de política exterior con un alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores, que se negó a ser identificado, diciendo que el anuncio «fue un poco sorpresivo».
La Cámara de Representantes luego se retractó de parte de un hilo de Twitter sobre el asunto y solo mantuvo su compromiso con el marco de la ONU.
“Kenia apoya el marco de las Naciones Unidas como el mecanismo exclusivo para encontrar una solución duradera a la disputa sobre el Sáhara Occidental”, decía el tuit de Ruto.
Kenia se encuentra entre los 41 estados miembros de la ONU que reconocen a los saharauis y ha estado a la vanguardia defendiendo la reducción del conflicto entre los saharauis y Marruecos. El líder saharaui Brahim Ghali incluso asistió a la toma de posesión de Ruto el martes en su calidad de presidente de la RASD.
La República Saharaui ha estado tratando de pasar de una región semiautónoma a un autogobierno, un impulso que Marruecos ha objetado con vehemencia al oponerse a las propuestas para que el Sáhara Occidental decida su futuro a través de un referéndum.
Las conversaciones sobre el tema no han producido mucho consenso en el pasado a pesar de que Marruecos se comprometió a abrir el diálogo tras su readmisión en la Unión Africana (UA) en enero de 2017 tras una ausencia de 33 años para protestar por el reconocimiento del Sáhara Occidental.
La Misión de la ONU para el Referéndum sobre el Sáhara Occidental (MINURSO), el marco de las Naciones Unidas sobre el Sáhara Occidental, se ha renovado al menos dos veces en medio de esfuerzos sostenidos para construir un consenso entre los saharauis y Marruecos.
La última extensión del mandato de MINURSO se anunció en octubre de 2021 cuando el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU) renovó el mandato de la misión por un período de un año que vence el 31 de octubre de 2022. La resolución del CSNU recibió 13 votos a favor y dos abstenciones de Rusia y Túnez.
La cuestión del Sáhara Occidental ha amenazado con desestabilizar los lazos entre Kenia y Marruecos en el pasado; el incidente más significativo ocurrió cuando el Sáhara Occidental abrió una embajada en Kenia en febrero de 2014.
Kenia también se vio obligada a emitir una aclaración en abril de 2021 después de que, según los informes, Ruto respaldara la oferta de Saharaui durante una audiencia privada con El Mokhtar Ghambou, embajador de Marruecos en Kenia.
Según el enviado marroquí, Ruto había sostenido durante dicho encuentro que Kenia debería permanecer imparcial y apoyar una iniciativa de paz de la ONU sobre el tema. «Kenia nunca debería renunciar a su neutralidad y debería trabajar directamente con la ONU para apoyar el proceso de paz en el tema del Sáhara», dijo el enviado citando a Ruto. «Como miembro no permanente del Consejo de Seguridad, a Kenia le interesa apoyar el proceso de paz de la ONU con respecto a la cuestión del Sáhara de conformidad con la Decisión 693 de los Jefes de Estado».
Amb Ken Osinde, entonces Jefe de Gabinete de la Oficina del Vicepresidente, escribió posteriormente al Ministerio de Relaciones Exteriores refutando las afirmaciones publicadas por las agencias marroquíes y varios medios de comunicación regionales en medio de una tensión latente. «Nos ha llamado la atención que el 24 de marzo de 2021, a través de un artículo publicado en la agencia de noticias marroquí MAP, se atribuyeron ciertas afirmaciones al vicepresidente. Estas afirmaciones se repitieron durante una entrevista televisiva el 26 de marzo de 2021… Tenga en cuenta que el clip reproducido durante la entrevista es de un evento diferente al que asistió el vicepresidente y no tiene nada que ver con las afirmaciones hechas por el embajador”, explicó Osinde en una carta dirigida a la secretaria del Gabinete de Relaciones Exteriores, Raychelle Omamo.“La presente comunicación es para informarles que estas afirmaciones son falsas e instar al Ministerio a tratar el asunto de acuerdo al Protocolo de Gobierno”, apeló.
Para Raila Odinga las relaciones entre Kenia y Marruecos son clave
El líder del partido Movimiento Democrático Naranja (ODM), Raila Odinga, ha reducido su condena inicial a la aparente decisión de Kenia de cortar los lazos con el gobierno Saharaui, y dijo que había sido mal informado sobre el asunto.
El Partido Naranja, citando al ex primer ministro, había descrito la decisión del presidente William Ruto de rescindir el reconocimiento de los saharauis por parte de Kenia como inconstitucional, ya que carecía del respaldo de una resolución del gabinete.
Sin embargo, Odinga refutó el informe como erróneo y dijo que reconoce la importancia de los lazos entre Kenia y Marruecos y que solo estaba preocupado por la proclamación de decisiones de tal magnitud a través de lo que denominó «declaraciones en el camino» por parte del Jefe de Estado. «Nunca mencioné al Polisario (saharaui) y conozco las importantes y beneficiosas relaciones entre Kenia y Marruecos», dijo Odinga el viernes.
Según el enviado marroquí, Ruto había sostenido durante dicho encuentro que Kenia debería permanecer imparcial y apoyar una iniciativa de paz de la ONU sobre el tema.
«Kenia nunca debería renunciar a su neutralidad y debería trabajar directamente con la ONU para apoyar el proceso de paz en el tema del Sáhara», dijo el enviado citando a Ruto.
«Como miembro no permanente del Consejo de Seguridad, a Kenia le interesa apoyar el proceso de paz de la ONU con respecto a la cuestión del Sáhara de conformidad con la Decisión 693 de los Jefes de Estado», expresó el enviado.
