La crisis de Eswatini se está convirtiendo en un conflicto violento, con bombardeos de instituciones estatales y ataques contra las fuerzas de seguridad en aumento. Al mismo tiempo, continúa la represión brutal de las protestas y los aparentes secuestros de miembros de la sociedad civil.
¿Está permitiendo el rey Mswati III que su miedo a perder la monarquía se interponga en el camino de la paz nacional? Sus comentarios en el Día de la Policía de Eswatini del 5 de agosto de este año muestran una falta de compromiso con un verdadero diálogo nacional. Refiriéndose a los crecientes ataques a las instituciones del Estado, pidió ‘ojo por ojo’. Esta posición aleja al país de las conversaciones.
El gobierno también ha expresado su intención de seguir adelante con las elecciones del próximo año, en contra de los esfuerzos de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC) para resolver la crisis política antes de que se celebren las elecciones.
Los esfuerzos regionales para contener la situación y hacer que las partes hablen también parecen estar decayendo. El tan esperado diálogo prometido durante la visita al país del presidente sudafricano Cyril Ramaphosa a fines de 2021 no se ha concretado. Y el asunto de Eswatini no se ha planteado en las reuniones recientes de la SADC. Una cumbre especial del Órgano de Cooperación en Política, Defensa y Seguridad para discutir la crisis de Eswatini, programada para el 21 de julio, fue cancelada en el último minuto.
“La intención del gobierno de seguir adelante con las elecciones de 2023 va en contra de los esfuerzos de la SADC”
Se espera que la 42ª cumbre de jefes de estado de la SADC en Kinshasa los días 17 y 18 de agosto dé prioridad a Eswatini. El organismo regional necesita una posición audaz y clara sobre los próximos pasos, como la asignación de un enviado de alto nivel al reino.
Para el movimiento a favor de la democracia, existe la sensación de que el rey está siendo tratado con guantes de seda mientras Esuatini se hunde en la agitación. Su tibia respuesta al diálogo nacional y la mediación regional ha sido vista como arrogante y distante, pero, de nuevo, tiene más que perder. La perspectiva de ser potencialmente el último monarca absoluto del mundo, la amenaza a su riqueza y el futuro de la familia real elevan las apuestas para él.
A medida que aumenta la violencia, la SADC necesita intensificar sus intervenciones para ayudar a resolver la crisis política. Un seminario web cerrado reciente del Instituto de Estudios de Seguridad mostró que la falta de consenso sobre la situación, incluso entre los partidos políticos y la sociedad civil en Eswatini, es un obstáculo importante para las conversaciones.
Los manifestantes se están volviendo más militantes y el surgimiento de las Fuerzas de Solidaridad Internacional de Swazilandia complica aún más la crisis. El grupo se atribuyó la responsabilidad del atentado con bomba de enero que mató a un oficial de policía. Los partidos políticos también parecen estar gravitando hacia la violencia. Los llamados del presidente del Movimiento Democrático Unido del Pueblo en julio para que las fuerzas terrestres del partido estén alerta y ataquen instituciones estatales clave agregaron combustible al fuego.
La SADC debería alejarse de su enfoque colegiado hacia uno que haga que el rey participe en conversaciones.
A pesar de los problemas, la SADC es la mejor situada para liderar el proceso de diálogo nacional. Sin embargo, para hacerlo de manera efectiva, debe haber un cambio deliberado en la estrategia. En primer lugar, el organismo regional debe actuar con mayor audacia y urgencia. Esto significa alejarse de su enfoque colegiado hacia uno que haga que el rey participe en conversaciones.
A Mswati se le ha dado demasiado espacio para dictar el ritmo de una resolución pacífica, en detrimento de la iniciativa de la SADC y de los ciudadanos de Esuatini. El bloque regional debe establecer una presencia de alto nivel en el país en lugar de continuar con visitas intermitentes de funcionarios.
Esto se puede lograr utilizando las estructuras existentes de la SADC, como su Grupo de Referencia de Mediación y el panel de ancianos actualmente dirigido por el ex presidente de Tanzania, Jakaya Kikwete. Estos mecanismos tienen el mandato y la capacidad de comprometerse con el rey. Activarlos también le indicaría a Mswati que la SADC se toma en serio la búsqueda de una solución duradera.
Un problema con los esfuerzos de la SADC hasta el momento es que el asunto se ha elevado al nivel de la cumbre sin claridad sobre cómo se manejará. Dejar un problema para la atención de una cumbre puede prolongar enormemente el tiempo necesario para resolverlo. La crisis política y económica de Zimbabue es un buen ejemplo, ya que la SADC nombró al entonces presidente sudafricano Thabo Mbeki como mediador en 2008. Desde entonces, Zimbabue ha sido eliminado por completo de la agenda del organismo regional.
Para evitar este problema, la SADC podría designar un enviado especial a Eswatini, como lo hizo en el caso de Lesotho en 2018. Ramaphosa, el facilitador de la SADC en ese momento, nombró enviado especial al ex vicepresidente del Tribunal Supremo sudafricano Dikgang Moseneke. Trabajó incansablemente para apoyar el diálogo hacia las reformas constitucionales.
“SADC podría designar un enviado especial a Eswatini, como hizo en el caso de Lesotho en 2018”
En Eswatini, el enviado especial llevaría el mandato del bloque y se dedicaría a trabajar en la crisis. SADC también puede colocar al enviado especial en el país para permitir el monitoreo en tiempo real de los desarrollos y el acceso directo a las partes interesadas. Si bien Lesotho aún no está fuera de peligro, ha progresado gracias al apoyo de Moseneke.
Para fortalecer la posición del enviado en Eswatini, se podría establecer un equipo asesor de expertos del gobierno regional y de la sociedad civil. Esta sería la primera vez para la SADC. El equipo proporcionaría al enviado una gran cantidad de recursos y apoyaría la mediación mediante el mapeo de los puntos de entrada y el apalancamiento para mantener a los lados opuestos en la mesa.
La cumbre de Kinshasa de esta semana es la oportunidad ideal para nombrar al enviado. El 16 de agosto, antes del inicio de la cumbre, se reunirá el Órgano de Cooperación Política, Defensa y Seguridad. Aunque Namibia preside el órgano desde el 18 de agosto, Sudáfrica, con fuertes vínculos con Eswatini y su vecino más cercano, debería seguir desempeñando un papel.
La SADC debe hacer todo lo posible para evitar que la crisis de Eswatini se convierta en un conflicto violento en toda regla. En una región que ya enfrenta grandes desafíos vinculados a la desigualdad y la pobreza, se deben evitar los conflictos políticos causados por la falta de democracia en uno de sus estados miembros.
Artículo publicado por Institute for Security Studies, editado por el equipo de PIA Global
