Alemania acaba de registrar su primer déficit comercial mensual en tres décadas, y el jefe de la Federación Alemana de Sindicatos ha advertido que las industrias clave del país pueden colapsar permanentemente como resultado de los altos precios y la escasez de energía. La época dorada de la locomotora económica de la Unión Europea ya ha llegado a su fin.
Durante tres décadas, la competitividad de las industrias alemanas se vio reforzada por la importación de energía rusa barata, mientras que el mayor país de Europa se convirtió también en un mercado de exportación clave para las tecnologías y los productos manufacturados alemanes. Durante los siglos anteriores, un tema clave de la política europea fue que el poder productivo de Alemania y los inmensos recursos de Rusia podían crear el principal pilar de poder del continente europeo.
Posteriormente, la relación entre Alemania y Rusia siempre ha presentado un dilema: una asociación entre los dos gigantes crearía un desafío para potencias rivales como Gran Bretaña y Estados Unidos, mientras que los conflictos germano-rusos han convertido anteriormente a Europa Central y Oriental en lo que el geógrafo británico James Fairgrieve denominó «zona de aplastamiento».
La actual guerra por poderes entre la OTAN y Rusia en Ucrania demuestra que este dilema de los siglos XIX y XX sigue siendo relevante. Aunque el siglo XXI presenta una diferencia clave, ya que el mundo ya no está centrado en Europa.
El objetivo de Moscú para una asociación ruso-alemana era construir una Gran Europa inclusiva, aunque esta iniciativa ha sido sustituida ahora por una asociación ruso-china para construir una Gran Eurasia. La exportación de energía y otros recursos naturales rusos se está reorientando hacia el Este, mientras que Rusia importa cada vez más tecnologías y productos industriales vitales también de esa fuente.
Un caso de autolesión
La crisis económica de Alemania es un fascinante caso de estudio de autolesión. Después de que Moscú apoyara la reunificación alemana a principios de la década de 1990, hubo una falta de reciprocidad, ya que Bonn, entonces Berlín, abandonó los acuerdos con Moscú para una arquitectura de seguridad paneuropea basada en la «igualdad soberana» y la «seguridad indivisible». En su lugar, Alemania apoyó el expansionismo de la OTAN para crear un sistema paneuropeo, sin el mayor Estado del continente.
Como resultado, la rivalidad histórica de siglos por la influencia en Europa Central y Oriental se reavivó entre Alemania/OTAN y Rusia sobre dónde se trazarían las nuevas líneas divisorias europeas. Después de que Berlín apoyara la Revolución Naranja en 2004 y el Maidan de Kiev en 2014 para instalar gobiernos pro-occidentales/antirrusos, Ucrania se convirtió en un corredor de tránsito menos fiable para la energía rusa. Sin embargo, Alemania socavó su propia seguridad energética al oponerse a varias iniciativas rusas para diversificar las rutas de tránsito. Berlín amenazó repetidamente con reducir la dependencia de la energía rusa y, por tanto, incentivó a Rusia a buscar mercados de exportación en el Este.
El acuerdo de Minsk-2 de febrero de 2015 representó un compromiso para resolver el conflicto que siguió al golpe de Estado respaldado por Occidente en Ucrania el año anterior. Berlín negoció el acuerdo de paz, aunque luego siguió el juego a los esfuerzos estadounidenses por sabotear o «renegociar» el acuerdo durante los siete años siguientes. Como admitió públicamente hace poco el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, el bloque militar estaba utilizando este tiempo para preparar el conflicto con Rusia.
Cuando Moscú respondió reconociendo la independencia de Donbass y atacando a Ucrania en febrero de 2022, Alemania canceló el gasoducto Nord Stream 2, tomó el control de las filiales de Gazprom en su territorio y anunció sanciones a la energía rusa. Durante años se especuló con que Rusia utilizaría la temida «arma energética» cortando el suministro de energía a Alemania, aunque finalmente no hubo necesidad de hacerlo ya que Alemania se infligió a sí misma este dolor económico.
El control de la escalada en la era multipolar
El control de la escalada implica la capacidad de aumentar las tensiones para imponer costes a los adversarios y desescalarlas cuando se han obtenido las concesiones deseadas. En la era unipolar, cuando sólo existía un centro de poder, el Occidente colectivo disfrutaba en gran medida del dominio de la escalada, ya que podía aumentar la presión hasta que sus adversarios se vieran obligados a capitular. El expansionismo de la OTAN, la defensa estratégica de misiles y la interdependencia económica asimétrica aumentaron este poder contra Rusia.
Sin embargo, en un mundo multipolar, no es posible basar la seguridad europea en el principio de expandir un bloque militar hostil hacia las fronteras rusas y luego esperar que Moscú se adapte simplemente a estas nuevas realidades.
En el orden mundial emergente, sancionar a Rusia sólo implica ceder una inmensa cuota de mercado a Estados como China e India, en lugar de obligar a Moscú a someterse. Mientras Alemania se esfuerza por encontrar energía cara para sustituir los combustibles baratos rusos, Moscú vende ahora su producción con descuento a China e India en su transición de la Gran Europa a la Gran Eurasia.
En consecuencia, las industrias alemanas perderán competitividad frente a sus homólogas asiáticas.
Mientras que Rusia puede diversificar sus exportaciones de energía, la capacidad de Occidente para diversificar sus importaciones de energía se ha visto socavada por otras políticas durante la era unipolar. Las sanciones occidentales contra Venezuela e Irán han reducido su capacidad y voluntad de apoyar a Occidente en sus momentos de necesidad. Del mismo modo, la invasión de Libia y la posterior desestabilización de países como Nigeria han reducido la capacidad de los Estados africanos para llenar el vacío.
Mientras tanto, Estados Unidos ha estado confiscando el petróleo sirio, aunque las exportaciones energéticas sirias serían mucho mayores si Estados Unidos pusiera fin a su ocupación ilegal del territorio del país.
Reforzando el fracaso
El Occidente colectivo se enfrenta a una calamidad económica, impulsada por una deuda insostenible, una inflación galopante, una competitividad en declive y ahora también una crisis energética. Dado que la escalada perjudica más a Alemania que a Rusia, la lógica sugeriría que Alemania podría buscar la desescalada revisando y reconsiderando la decisión de abandonar los acuerdos de seguridad paneuropeos que se hicieron en las primeras etapas de la era unipolar.
En cambio, la razón se ha ido por la ventana, ya que los líderes de Berlín, consumidos por el fervor ideológico, redoblan la apuesta por políticas fracasadas.
*Glenn Diesen, profesor de la Universidad del Sudeste de Noruega y editor de la revista Russia in Global Affairs.
Artículo publicado en RT.
Foto de portada: FOTO DE ARCHIVO: Nord Stream 2, un gasoducto de gas natural para Europa. © Ulrich Baumgarten vía Getty Images
