Kenia reconoce la educación como un derecho humano fundamental que es vital para el logro de los objetivos de desarrollo nacional. El Artículo 53 (1) (b) de la Constitución de Kenia 2010 establece que todos los niños tienen derecho a la educación primaria gratuita y obligatoria, mientras que el Artículo 55 (a) requiere que el estado tome medidas, incluida la implementación de programas de acción afirmativa, para garantizar que el los jóvenes tienen acceso a la educación y la formación. En virtud del artículo 56 (b), las minorías y los grupos marginados tienen derecho a que se les brinden oportunidades especiales en la educación.
Para dar efecto a la Constitución, se aprobó la Ley de Educación Básica (Nº 14 de 2013) para regular la educación primaria y la educación básica de adultos en el país. La Ley de la Infancia también reconoce y protege el derecho de todos los niños a la educación. Además, Kenia ha adoptado varias políticas generales y específicas sobre educación. El segundo Plan de Mediano Plazo de Visión 2030 (2013) y el Marco de Políticas para la Educación y la Formación (2012) son los más recientes.
Kenia reconoce que la educación es clave para empoderar a las personas más marginadas y vulnerables de la sociedad y se esfuerza de manera afirmativa para permitir que estas personas exploten sus capacidades junto con sus pares kenianos a través de la educación primaria, secundaria y terciaria.
Fuera de las disposiciones de la constitución, el gobierno también ha hecho esfuerzos recientemente para abordar el problema del acceso a la educación y las preocupaciones sobre la calidad de la educación. Las medidas emprendidas incluyen el establecimiento de exenciones de matrícula para las escuelas secundarias, revisiones del plan de estudios para optimizar el aprendizaje de los estudiantes y asociaciones público-privadas que tienen como objetivo aumentar la participación individual y comunitaria en el sector educativo.
Las estadísticas del Banco Mundial muestran los éxitos de Kenia en la mejora de la educación a través de la educación primaria gratuita y otros programas, con los datos más recientes de 2018 que muestran una tasa de alfabetización de casi el 82 por ciento. Esta ha aumentado significativamente del 72,16 por ciento en 2007 al 78,73 por ciento en 2014. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, el país aún enfrenta desafíos y está lejos de reducir la brecha de equidad en el sector educativo. Esto se debe en parte a la aplicación de soluciones que no abordan adecuadamente las realidades sociales, culturales, históricas y políticas de las comunidades en las distintas partes del país.
Durante mucho tiempo, el norte de Kenia se ha asociado con la marginación, sobre todo en el sector de la educación. Aunque la región ocupa una posición geográfica crucial como zona fronteriza, el progreso se ve obstaculizado por la inseguridad regional y la negligencia del gobierno. Más recientemente, las amenazas de Al-Shabaab han tenido un efecto indeleble en el sector educativo de la región, dejándolo entre los peores del país en términos de niveles de alfabetización, matriculación escolar, desempeño en los exámenes nacionales, tasas de graduación de la escuela secundaria, transición a la universidad y la proporción de estudiantes por maestro. Según un informe de 2015 de Uwezo, una evaluación de los resultados del aprendizaje dirigida por ciudadanos en Kenia, Tanzania y Uganda, el 8 por ciento de los adultos en Kenia no asistía a la escuela. El contraste regional es marcado.
Panorama histórico
Con su misión de explotar los recursos naturales, humanos y económicos del país, el gobierno colonial británico reconoció el potencial agrícola de las tierras altas de Kenia, a las que se refirió como las Tierras Altas Blancas, y alentó el establecimiento de colonos en lugares como Kiambu y Nyeri.
El asentamiento de colonialistas en el altiplano impulsó el desarrollo de la región. Pronto siguió el desarrollo de infraestructura, como la construcción del ferrocarril Kenia-Uganda, que facilitó el movimiento de personas y bienes hacia y desde la región, seguido de servicios sociales como escuelas y hospitales, que permanecieron concentrados en las tierras altas. La salida de la administración colonial dejó atrás un sistema que perpetuó la desigualdad y permitió que el centro de Kenia se mantuviera por delante de otras partes del país.
En cuanto al norte de Kenia, su ubicación geográfica —lejos de la vía férrea— contribuyó a su aislamiento durante los años pico de desarrollo de Kenia. El gobierno británico solo instaló algunas instalaciones esenciales en la región, como estaciones de policía, bases militares y oficinas administrativas. La construcción de escuelas pasó a ser responsabilidad de las comunidades locales. Con pocos recursos, los distritos no podían costear la construcción de muchas escuelas, y las pocas que se construyeron estaban por debajo del estándar.
“La salida de la administración colonial dejó atrás un sistema que perpetuaba la inequidad”
La educación formal fue introducida a la gente de Kenia por misioneros cristianos europeos que la utilizaron como una herramienta evangélica para difundir el cristianismo. Los misioneros dominaron la provisión y administración de la educación durante todo el período colonial. Esta decisión estratégica benefició enormemente a otras partes de Kenia y aisló aún más las partes del norte de Kenia, donde las condiciones climáticas eran duras y que eran territorio predominantemente islámico. La mayoría de las comunidades nunca aceptaron el cristianismo y recibieron un beneficio limitado de la “misión educativa” emprendida por los misioneros. Las escuelas secundarias más prestigiosas de Kenia en el centro y en las regiones del Valle del Rift, como Mangu High School, Alliance High School y muchas otras, comenzaron como escuelas misioneras.
Los sucesivos gobiernos posteriores a la independencia perpetuaron la marginación de la población del noreste de Kenia. Por ejemplo, el presidente Jomo Kenyatta, el primer presidente de Kenia, impuso un estado de emergencia en la región en diciembre de 1963, que persistió durante 28 años hasta que su sucesor, el presidente Moi, lo levantó en 1991. En parte, el estado de La emergencia fue una respuesta a los intentos de los somalíes étnicos en el Distrito Fronterizo del Norte (NFD) colonial de Kenia de separarse de Kenia y unirse a sus compatriotas somalíes en la República de Somalia más grande.
El gobierno de Kenia apodó el conflicto de 1963-67 como la “Guerra Shifta”. Durante el conflicto, las fuerzas kenianas trataron a los pueblos étnicos de la región con brutalidad, dejando una persistente sensación de sospecha, ira y tensión, hasta el punto de que algunas comunidades todavía se consideran ajenas a Kenia. Esto exacerbó la sensación de desconfianza, ya que otras comunidades kenianas temían ser enviadas a la región para tareas administrativas, enseñanza o para brindar servicios gubernamentales.
Las escuelas seguían careciendo de personal debido a la baja cantidad de maestros, mientras que la mayoría de los locales no podían dedicarse a la enseñanza debido a las altas calificaciones de ingreso requeridas para ingresar a los Institutos de Formación de Maestros (TTC). Muchos graduados de secundaria de la región han obtenido calificaciones por debajo del promedio debido a las malas condiciones de aprendizaje y los recursos limitados que el gobierno central ha puesto a disposición de la región.
Después de que estallara la guerra civil en Somalia a principios de la década de 1990, la situación de seguridad de la región empeoró a medida que el conflicto se extendía a Kenia. La guerra civil en Somalia comenzó como un conflicto de clanes, pero pronto surgieron grupos fundamentalistas islámicos como al-Shabaab, Daesh y Takfiriyun, que están en contra de la educación occidental. El gobierno federal interino de Somalia no ha podido contener a estos grupos, que comenzaron a lanzar ataques en el norte de Kenia, tomando una región que se había ido recuperando lentamente hasta la edad oscura.
Ataques terroristas de Al-Shabaab
El norte de Kenia ha sido el más afectado por los ataques de al-Shabaab. Los líderes del grupo han tratado de establecer una base en una región, una de las más pobres del país, donde la población de etnia somalí se ha quejado durante años de malos tratos por parte del Estado. La inseguridad golpeó duramente al sector educativo desde 2018, cuando al-Shabaab comenzó a atacar escuelas y matar a maestros, muchos de los cuales comenzaron a huir de la región ese año.
La mayoría de los maestros provienen de otras partes de Kenia. Al-Shabaab, que busca crear conflictos sectarios, ha matado a muchos servidores públicos además de maestros, incluidos ingenieros y personal de seguridad. En 2015, lanzó una serie de ataques contra trabajadores ocasionales no locales en obras de construcción, lo que obligó a muchos de ellos a huir. El grupo armado también llevó a cabo un ataque que apuntó a la única universidad de toda la región, el Garissa University College , y mató a 148 estudiantes. Esto llevó a la desestabilización de la institución y generó miedo entre los estudiantes de otras partes del país. Se ha observado laxitud por parte de las agencias de seguridad de Kenia; muchos policías y soldados detestan ser desplegados en el noreste, donde enfrentan un mayor peligro de ataque que en otras partes del país.
“El gobierno británico solo instaló algunas instalaciones esenciales en la región, como estaciones de policía, bases militares y oficinas administrativas”
El gobierno designó a un nuevo comisionado regional que ayudó a reducir los ataques terroristas. Mohamud Saleh dirigió las fuerzas de seguridad de la región entre 2015 y 2018. Su enfoque se centró en la recopilación de inteligencia comunitaria. Dio a los lugareños la confianza que necesitaban para acudir a la policía con información sobre lo que decía y hacía Al-Shabaab. Saleh fue transferido de regreso a Nairobi en 2018. Los ataques terroristas han ido en aumento, especialmente en Mandera. Debido a la poca confianza entre los ciudadanos y las fuerzas de seguridad, los funcionarios desplegados desde Nairobi en la región desde entonces han tenido problemas para recopilar información sobre al-Shabaab.
La muerte de la educación en el norte de Kenia
Si bien es un paso comprensible, la decisión del gobierno a principios de 2020 de retirar a todos los maestros no locales jugó a favor de al-Shabaab. Primero, generó una ira generalizada en el norte de Kenia, ya que los residentes lo tomaron como una señal de que Nairobi no los considera completamente kenianos. Mientras que al-Shabaab acusa a los lugareños de ser demasiado kenianos, el gobierno, por otro lado, los considera pertenecientes a Somalia. En segundo lugar, evacuar al personal docente del noreste corre el riesgo de enviar a la juventud de la región a la pobreza o, lo que es peor, llevar a toda una generación a perder la educación, con consecuencias nefastas como la delincuencia y el comportamiento criminal.
La Comisión de Servicios Docentes (TSC), el organismo nacional responsable del empleo de los docentes, ha insistido en que los docentes no sean enviados a la región nororiental hasta que se garantice su seguridad. Los líderes locales y los miembros del parlamento han argumentado que la transferencia masiva de maestros por parte del gobierno es una indicación de la continua marginación de la población de la región. Al-Shabaab ha puesto de rodillas al sector de la educación en el norte de Kenia.
Dando la vuelta a la situación
Para generar cambios en el sector de la educación en el norte de Kenia, primero debemos abordar la situación de la seguridad. La corrupción en el sector de la seguridad de Kenia y la recopilación de inteligencia fallida o politizada se encuentran en la raíz del problema. Los estudios muestran que la corrupción alimenta el terrorismo al socavar las medidas antiterroristas y destruir la confianza entre la policía y la comunidad. La fuerza militar por sí sola no ayudará a contrarrestar las actividades de al-Shabaab en Mandera. El gobierno debería considerar el uso de funcionarios de inteligencia comprometidos que puedan mezclarse con la población local y emerger con inteligencia más precisa y oportuna para detener los planes del grupo. La acumulación de desconfianza entre los lugareños y las autoridades de Kenia le ha hecho el juego a al-Shabaab.
El desarrollo de capacidades para grupos de la sociedad civil, estructuras comunitarias, líderes locales y los medios también podría ayudar a prevenir el extremismo violento en el norte de Kenia. Se necesitan recursos humanos y materiales y capacitación para todos los involucrados en la lucha contra al-Shabaab, como ancianos y líderes comunitarios. Sin la implementación efectiva de los componentes locales y comunitarios de la Estrategia Nacional de Kenia para Contrarrestar el Extremismo Violento, y en ausencia de una extensa red de inteligencia, el país luchará para combatir el terrorismo.
“La inseguridad golpeó duramente al sector educativo desde 2018, cuando al-Shabaab comenzó a atacar escuelas y matar a maestros”
Capacitar a los maestros locales para liberar a la región de su dependencia de una fuerza laboral docente no residente es un paso importante que debe priorizarse para evitar interrupciones relacionadas con la seguridad. La suspensión continua de las actividades de aprendizaje tiene ramificaciones a largo plazo. Los estudios muestran que los niños que nunca han ido a la escuela pueden ser fácilmente manipulados y reclutados para las filas de grupos extremistas violentos.
El gobierno también debería mejorar la infraestructura escolar actual. Las escuelas en el norte tienen pocos materiales de aprendizaje y no pueden estar a la par de las escuelas en otras partes del país. La asignación presupuestaria actual del Ministerio de Educación es baja y el déficit se cubre con fondos de socios para el desarrollo como USAID y el Banco Mundial.
Los desafíos de mejorar la educación y otros aspectos de la vida en el norte de Kenia son enormes, ya que el abandono ha sido continuo desde la fundación de Kenia. Ninguna entidad puede ser capaz de anular las desventajas acumulativas de las injusticias históricas, pero es necesaria la colaboración entre las agencias. El gobierno de Kenia debe encabezar una coalición de partes interesadas y socios dispuestos a implementar un marco de políticas para el cambio basado en la acción. Dado el alcance del retraso, la financiación futura debe tener en cuenta las oportunidades perdidas de manera justa y, como tal, los representantes electos del área deben formar un comité especial para presionar al gobierno para que aumente la asignación del gobierno nacional. Finalmente, se deben promulgar políticas deliberadas para mover la región de los márgenes al centro.
*Saida Hussein Mohamed es Ph.D. Candidato en Mary Lou Fulton Teachers College en Arizona State University. Su investigación se centra en los idiomas, alfabetizaciones e identidades de los niños somalíes.
Artículo publicado en The Elephant, editado por el equipo de PIA Global
