El Senado aprobó el martes por la mañana un proyecto de ley de infraestructuras que invertiría 1 trillón de dólares para reconstruir los envejecidos sistemas de servicios públicos y de transporte del país. El proyecto de ley fue respaldado por todos los demócratas del Senado y obtuvo el apoyo de 19 republicanos. La aprobación pone fin a meses de negociaciones difíciles entre un grupo bipartidista de senadores y supone una victoria para el presidente Joe Biden, que hizo campaña para restaurar el arte de la negociación bipartidista en el Despacho Oval.
Pero el camino hacia la promulgación de la visión económica de Biden está lejos de terminar. La aprobación del proyecto de ley en el Senado no hace más que remitirlo a la Cámara de Representantes, dando inicio a lo que promete ser un proceso largo y tempestuoso que pondrá a prueba las estrechas mayorías demócratas en ambas cámaras del Congreso y, en última instancia, determinará cuán ambiciosa será la transformación económica prometida por Biden.
El proyecto de ley reserva dinero para reparar carreteras y puentes, sustituir las tuberías de plomo que quedan, revitalizar el transporte público e impulsar los vehículos eléctricos. También invertirá en nuevos proyectos de obras públicas, como una red de estaciones de recarga de coches eléctricos y una expansión masiva del acceso a la banda ancha en el país. Se espera que el conjunto de obras proyectadas cree millones de nuevos puestos de trabajo durante la próxima década. La legislación marca la mayor inversión en obras públicas en casi una década, pero aún está muy lejos de la visión económica de 4 billones de dólares que la Casa Blanca propuso a principios de este año. El eventual acuerdo bipartidista resultó especialmente decepcionante para los legisladores progresistas, que ya consideraban las propuestas iniciales de la Casa Blanca como un anticipo de las enormes inversiones que consideran necesarias para remediar las crisis del país.
El flanco izquierdo del Congreso se mordió la lengua sin reservas al principio de las primeras semanas de las conversaciones bipartidistas, en un esfuerzo por «dar un poco de espacio» a las negociaciones porque «entendemos que hay algunos demócratas del Senado que necesitan verlo», me dijo en junio la presidenta del Caucus Progresista del Congreso, la diputada Pramila Jayapal (D-Wash.). Pero con el paso de los meses, la paciencia se agotó. La ansiedad llegó a su punto álgido el mes pasado cuando se conocieron los primeros detalles del marco bipartidista de los senadores. Las principales prioridades demócratas se verían considerablemente reducidas en el acuerdo del Senado, y las prioridades progresistas estarían prácticamente ausentes.
Estos recortes eran necesarios para atraer el apoyo de ambos lados de los pasillos del Senado, divididos por igual, pero podrían causar problemas en la Cámara de Representantes, donde la presidenta Nancy Pelosi (demócrata de California) supervisa su propia y estrecha mayoría. Cuando se anunció por primera vez el acuerdo, Pelosi prometió que su cámara sólo sometería a votación la propuesta de infraestructuras si iba acompañada de un proyecto de ley de reconciliación presupuestaria, una legislación que sólo requiere una mayoría simple para ser aprobada en el Senado y que, por tanto, puede ser aprobada sólo con los votos demócratas. De este modo, serviría de vehículo para cualquier pieza elegible de la agenda de su partido que se haya quedado en el tintero.
Y ahí es donde comienza la turbulenta fase siguiente. Gran parte de la atención en las próximas semanas se centrará en el proyecto de ley de reconciliación de 3.500 millones de dólares, que ofrece a los demócratas su mejor esperanza para salvar lo que puedan de la ambiciosa agenda que Biden presentó a principios de este año. «A los progresistas les importa un carajo el acuerdo bipartidista», me dice un ayudante de un miembro progresista de la Cámara, y subraya que el flanco izquierdo va a agitar para conseguir más gasto para inversiones sociales clave, como inversiones importantes en justicia medioambiental y atención domiciliaria para discapacitados y ancianos.
La Casa Blanca está muy atenta a su frágil mayoría, y ha tenido cuidado de calmar las preocupaciones de todas las facetas de la diversa bancada ideológica de la Cámara, incluidos los progresistas, que se han vuelto cada vez más ruidosos en sus amenazas contra los acuerdos que consideran insuficientes. «Aunque haya un par de senadores que digan que van a votar ‘no’ si no se hacen ciertas cosas, eso también es cierto para cualquier número de miembros de la Cámara», dijo Jayapal a los periodistas el pasado martes.
FUENTE: Mother Jones
