«El primer llenado ya se hizo el año pasado. El segundo ya se hizo hoy. Así que hoy o mañana se anunciará el segundo llenado», dijo un funcionario etíope, agregando que ahora hay suficiente agua almacenada para comenzar a producir energía. El ministro de Agua, Seleshi Bekele, confirmó más tarde el hito, que los funcionarios habían pronosticado anteriormente que llegaría en agosto. En una publicación en Twitter, atribuyó la cronología acelerada a «lluvias extremas» en la cuenca del Nilo Azul.
La Gran Presa del Renacimiento de Etiopía (ERGE) ha estado en el centro de una disputa regional desde que Etiopía inició el proyecto en 2011. Egipto y Sudán ven la presa como una amenaza debido a su dependencia de las aguas del Nilo, mientras que Etiopía la considera esencial para su electrificación y desarrollo.
Las conversaciones mantenidas bajo los auspicios de la Unión Africana (UA) no han logrado un acuerdo tripartito sobre el llenado y las operaciones de la presa, y El Cairo y Jartum han exigido que Addis Abeba (capital etíope) deje de llenar el enorme depósito hasta que se alcance ese acuerdo. Pero los funcionarios etíopes han argumentado que el llenado es una parte natural del proceso de construcción de la presa y no se puede detener.
Generación de energía
El Consejo de Seguridad de la ONU se reunió a principios de este mes para discutir el proyecto, aunque Etiopía luego criticó la sesión como una distracción «inútil» del proceso liderado por la UA.
Egipto reclama un derecho histórico sobre el Nilo que data de un tratado de 1929 que le otorgó poder de veto sobre los proyectos de construcción a lo largo del río. Un tratado de 1959 impulsó la asignación de Egipto a alrededor del 66 por ciento del caudal del río, con un 22 por ciento para Sudán. Sin embargo, Etiopía no era parte en esos tratados y no los considera válidos.
En 2010, los países de la cuenca del Nilo, excluidos Egipto y Sudán, firmaron otro acuerdo, el Acuerdo Marco Cooperativo, que permite proyectos en el río sin el acuerdo de El Cairo. Los principales afluentes del Nilo, el Nilo Azul y el Nilo Blanco, convergen en Jartum antes de fluir hacia el norte a través de Egipto para desembocar en el Mar Mediterráneo.
El proceso de llenado del embalse del GERD comenzó el año pasado, y Etiopía anunció en julio de 2020 que había alcanzado su objetivo de 4.900 millones de metros cúbicos. El objetivo para la temporada de lluvias de este año, que se había anunciado antes de que se completara el primer ciclo, era agregar 13.5 mil millones de metros cúbicos. La capacidad del embalse es de 74 mil millones.
Con el objetivo del segundo año alcanzado, la presa puede hacer funcionar las dos primeras de sus 13 turbinas, dijo Seleshi el lunes en Twitter. «Se están haciendo esfuerzos intensos para que las dos turbinas generen energía», dijo Seleshi, y agregó que la «generación temprana» podría realizarse «en los próximos meses».
Símbolo nacional
En última instancia, se espera que la presa de 4.200 millones de dólares produzca más de 5.000 megavatios de electricidad, lo que la convierte en la presa hidroeléctrica más grande de África y más que duplica la producción de electricidad de Etiopía. Se había planeado inicialmente una producción de alrededor de 6.500 megavatios, pero luego redujo su objetivo.
Las dos primeras turbinas deberían producir 750 megavatios de electricidad, aumentando la producción nacional en aproximadamente un 20 por ciento, dijo Addisu Lashitew de Brookings Institution en Washington. Es «una cantidad significativa» para una economía que con frecuencia enfrenta escasez de energía y, a veces, se ve obstaculizada por el racionamiento de energía, dijo.
El hito también tendría «implicaciones políticas» para un país que atraviesa «un momento muy difícil» en gran parte debido a la guerra de ocho meses en su región norteña de Tigray, dijo Addisu. «La presa es vista como un símbolo nacional, un símbolo unificador. Es una de las pocas cosas que une a personas de todos los ámbitos de la vida en Etiopía», dijo.
«Definitivamente el gobierno intentará extraer algo de valor político del segundo relleno».
Egipto y Sudán se oponen a la presa
Etiopía mandó a Egipto una carta oficial informando de que había comenzado el segundo proceso de llenado de la presa, que Adís Abeba estaba completando en el río Nilo, a pesar del rechazo de El Cairo y Jartum a que se llevara a cabo esta acción sin un acuerdo previo.
En un comunicado en Facebook, el Ministerio de Recursos Hídricos de Egipto dijo que su titular, Mohamed Abdelaty, «recibió una carta oficial de su homólogo etíope en la que se indicaba que Etiopía había comenzado el proceso de llenado por segundo año de la Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD)».
Según la nota, el titular egipcio respondió con otra carta expresando el «rechazo categórico de Egipto a esta medida unilateral, que constituye una violación flagrante y grave» de los acuerdos de principios alcanzados con anterioridad, así como de las «leyes y normas internacionales».
Esta es la primera notificación oficial que hace Etiopía sobre el proceso de llenado de la presa, a pesar de que Sudán había denunciado varias veces que Adís Abeba ya lo había puesto en marcha de acuerdo con imágenes de satélite que obtuvieron las autoridades sudanesas.
Egipto informa al Consejo de Seguridad de la ONU
Por otra parte, la nota indica que también el Ministerio de Exteriores egipcio mandó una carta a las autoridades etíopes e informó de la situación en una misiva al presidente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. En la carta dirigida al Consejo de Seguridad, Egipto manifestó su preocupación por «este peligroso desarrollo, que una vez más revela las malas intenciones de Etiopía y su insistencia en tomar medidas unilaterales».
Según la nota, tomar esta medida sin un acuerdo que tenga en cuenta los intereses de Egipto y Sudán, los dos países situados río abajo, «aumentará el estado de crisis y de tensión en la región y creará una situación que amenaza la seguridad y la paz a nivel regional e internacional».
A pesar de los desacuerdos entre los tres países, Adís Abeba ha asegurado en diversas ocasiones que continuará con sus planes para la segunda fase de llenado -la primera tuvo lugar el año pasado- durante la temporada de lluvias.Tanto Sudán como Egipto consideran que el proceso de llenado de la presa podría afectar severamente los niveles de agua del Nilo en sus respectivos tramos.
Artículo editado por el equipo de PIA Global.
