«La vida de una sola persona vale más que la propiedad privada del hombre más rico». Esto es lo que está escrito en el hospital público Calixto García en La Habana, Cuba, como testimonio del compromiso del país con la atención médica pública gratuita y con anteponer a las personas a las ganancias. Sé esto sobre Cuba porque en marzo, al inicio de la pandemia mundial Covid-19, pasé una semana en la UTI de Calixto García. Me había atropellado una ambulancia a alta velocidad, y los médicos cubanos me salvaron la vida, me operaron dos veces y me ayudaron a estabilizarme antes de ponerme en un vuelo privado de evacuación médica de regreso a los EE. UU. Todo esto, incluido el vuelo, estaba libre de costo para mí, cubierto por el seguro administrado por el gobierno de Cuba para visitantes extranjeros. Desde mi cama de hospital, mientras la emergencia global a mi alrededor se intensificaba, fui testigo de cómo el gobierno cubano movilizó rápidamente recursos para proteger a sus ciudadanos del Covid-19: pruebas en el hogar para cualquier persona con síntomas, educación preventiva puerta a puerta en los vecindarios más vulnerables y aislamiento coordinado cuando sea necesario. Si bien las muertes se elevaron a 100,000 en los EE. UU., Cuba pudo lograr que el promedio diario de muertes relacionadas con Covid-19 se acercara a cero durante la mayor parte de mayo a agosto.
El enfoque humanista de Cuba en materia de salud no era nuevo para mí. En 2013, codirigí un documental sobre un hospital gratuito en el norte de Honduras. Los médicos allí, todos de comunidades afro-indígenas garífunas, se habían formado en Cuba en la Escuela Latinoamericana de Medicina (ELAM) de forma gratuita. Cuba creó la ELAM en 1999 para capacitar a médicos de las regiones más pobres de los países de todo el mundo (incluido EE. UU.), Otorgando becas completas de seis años de matrícula, alojamiento y manutención, con la esperanza de que estos médicos regresaran y brindaran servicios accesibles y atención médica en sus comunidades.
La ELAM nació como respuesta a la devastación del huracán Mitch en 1998 y desde entonces ha formado a decenas de miles de médicos de más de 110 países.
Cuba está ahora preparada para desempeñar un papel importante en los esfuerzos mundiales para frenar la pandemia. Nuevas variantes en Sudáfrica y Brasil, todas con implicaciones aún desconocidas para la efectividad de la vacuna, nos han demostrado que cualquier esfuerzo para lograr la inmunidad colectiva es tan bueno como sea accesible de manera equitativa en todo el mundo. Sin embargo, como se predijo, el norte global está superando drásticamente al sur global en vacunación.
El 3 de febrero, Anthony Fauci dijo, en un evento organizado por la red Journal of the American Medical Association (JAMA), que desarrollar vacunas COVID-19 «no es una carrera». “Queremos que todos superen la línea de meta”, aseguró. El Dr. Fauci mencionó las vacunas rusas y chinas y luego sugirió que Estados Unidos debería ayudar a otros países a fortalecer su capacidad de fabricación de vacunas para promover más vacunas a nivel mundial. En ningún momento mencionó a Cuba.
Gracias a un programa de biotecnología establecido y financiado con fondos públicos, Cuba tiene actualmente cuatro vacunas candidatas. Una de esas vacunas, Soberana 02, inició los ensayos clínicos de fase 3 a principios de marzo. Otro candidato, Abdala, inició los ensayos de fase 2 en febrero. Ambas vacunas están siendo desarrolladas por instituciones públicas de investigación y son las candidatas más prometedoras en América Latina. El hecho de que el Dr. Fauci no mencionara a estos candidatos es decepcionante.
Los Estados Unidos y otros gobiernos deberían dejar de lado la hostilidad anticuada hacia Cuba y apoyar el desarrollo y distribución de sus vacunas. El primer paso es tomar en serio a los candidatos a vacunas y eliminar cualquier barrera que presenten las sanciones de EE. UU. En segundo lugar, los actores mundiales deben apoyar los esfuerzos de Cuba para ampliar la fabricación, en caso de que decidan seguir adelante. A diferencia de las vacunas actuales que son acumuladas por el Norte Global, las vacunas candidatas de Cuba tienen el potencial de convertirse en la «vacuna del pueblo» que activistas y científicos de todo el mundo han pedido. Por ejemplo, el Grupo de Acceso a la Tecnología Covid-19 (C-TAP) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) hace posible tener la primera vacuna con licencia abierta en el escenario mundial. Si bien el programa COVAX más conocido de la OMS tiene como objetivo agrupar la adquisición y distribuir las dosis de vacunas de manera más equitativa, no hace nada para abordar el régimen de propiedad intelectual subyacente que produce monopolios sobre las vacunas y limita su fabricación. El C-TAP se creó al inicio de la pandemia para poner en común los derechos de las tecnologías que salvan vidas y facilitar un despliegue de vacunas verdaderamente equitativo y eficaz, pero ningún país o empresa ha optado por obtener una licencia a través del C-TAP hasta la fecha.
Independientemente del mecanismo, los funcionarios cubanos han manifestado una clara intención de, una vez más, anteponer a las personas a las ganancias. “La estrategia de Cuba para comercializar la vacuna es una combinación de cosas; Primero está la humanidad y el impacto en la salud, y en segundo lugar está la necesidad de nuestra industria de sostener la producción suficiente de la vacuna y los medicamentos para el país ”, explicó Vicente Vérez del Instituto de Vacunas Finlay en Cuba para Prensa Latina TV. “No somos una multinacional donde el retorno [de la inversión] es la razón número uno para existir y la mejora de la salud es solo una consecuencia. Trabajamos al revés. Para nosotros, se trata de lograr la salud. Los retornos son consecuencia del logro de la salud, pero nunca serán la prioridad ”.
Tener una vacuna de Cuba adecuadamente probada y accesible contribuirá, como sugiere el nombre de Soberana 02, a la autonomía de países como Cuba y el cercano Haití para salvaguardar a sus poblaciones libres de la dependencia de los monopolios multinacionales. Pero también podría ser la salvación para el fallido lanzamiento mundial de la vacuna que nos deja a todos susceptibles a nuevas cepas. Estados Unidos debería apoyar el desarrollo de vacunas cubanas porque es bueno para nosotros y es bueno para el mundo.
*Beth Geglia es investigadora y realizadora de documentales. Está completando su doctorado en Antropología en American University. Su investigación doctoral se enfoca en el desarrollo de ZEDE, la gobernanza y las luchas por la tierra en Honduras.
Este articulo fue publicado por Counter Punch.
Traducido y editado por PIA Noticias.
