África Subsahariana Crisis Climática

Zimbabwe: condenas al nuevo proyecto de carbón

Por PIA Global.-
Mientras los delegados discuten el impacto global futuro del uso del carbón en la COP26, los habitantes de Dinde temen el desplazamiento inmediato y la degradación del medio ambiente.

Al ver un vehículo que se acerca, Janet Shoko y su familia de cinco miembros se reúnen ansiosamente en el centro de su granja. Esto se ha convertido en una acción refleja para ellos desde el año pasado cuando se les informó de un nuevo proyecto de carbón cerca de su aldea de Dinde. Con los ojos paralizados en el camino que tienen por delante, cruzan los dedos con la esperanza de que este no sea el momento en que se les entregue una notificación de desalojo que les ordene dejar su hogar familiar durante generaciones.

“Hemos vivido en esta área desde la década de 1980 y para nosotros se siente tan injusto que nos estén empujando para dar paso a este supuesto desarrollo”, dice Shoko.

A fines de 2020, se informó a la comunidad Dinde, compuesta por alrededor de 700 hogares en la provincia norte de Matabeleland de Zimbabwe, que la empresa minera china Beifa Investments estaba comenzando la exploración de carbón en el área. Temerosos de lo que significa para la región, los aldeanos han protestado por el proyecto, pero con poco éxito. A principios de este año, Never Tshuma, vicepresidente de la Asociación de Residentes de Dinde, fue arrestado por presuntamente incitar a la comunidad contra Beifa Investments. Poco después, Richard Moyo, ministro de Estado para Asuntos de Matabeleland Norte, advirtió que el gobierno no tolerará ninguna resistencia al proyecto.

Las vacas deambulan por el interior de Hwange Colliery Company, Zimbabwe. Crédito: Tafadzwa Ufumeli.

Una de las principales preocupaciones de la comunidad de Dinde es que la extracción de carbón provocaría una devastación ambiental en la zona. Tienen motivos para alarmarse. Según informes, a una o dos horas de distancia, las actividades mineras han contaminado el río Deka, matando a cientos de peces y ganado. También ha habido informes de polvo de carbón que cubría la ciudad de Hwange, supuestamente arruinando la vegetación y provocando dificultades respiratorias generalizadas entre los residentes.

“La naturaleza de nuestro asentamiento y la minería del carbón no pueden coexistir porque nuestro ganado sufrirá los efectos”, dice Shoko. “En el momento en que comienzan a minar, nuestro desplazamiento es inevitable. No podemos esperar hasta que comencemos a experimentar los efectos dañinos de la minería como está sucediendo en Deka».

La otra fuente de oposición de los habitantes de Dinde al proyecto es que creen que se verán obligados a abandonar la tierra en la que han vivido durante generaciones y no recibirán ninguno de los beneficios del desarrollo.

“No obtenemos nada de estas inversiones”, dice Barnabas Dube, un representante de la asociación de aldeanos de Dinde. “[Los inversores y los políticos] son ​​los que obtienen el carbón y se benefician de las ganancias. Ni siquiera estamos conectados a la red, nuestra red de carreteras es un desastre y terminamos bebiendo agua contaminada”.

“Mucha gente será trasladada junto con sus pertenencias sin una explicación clara o una compensación”, agrega. «¿Cómo puede ser una inversión justa?»

Beifa Investments y funcionarios del gobierno de Zimbabue no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Emisión de humo en una empresa minera de carbón cerca de la granja de Janet Shoko en la comunidad de Dinde en Hwange, Zimbabwe. Crédito: Tafadzwa Ufumeli

Carbón contra clima

Fuera de Dinde, muchos otros están preocupados por el nuevo proyecto de carbón en relación con la crisis climática. Mientras los líderes mundiales se reúnen en Glasgow para la COP26, una de las prioridades de la agenda es la urgente necesidad de dejar de usar combustibles fósiles sucios, de los cuales el carbón es uno de los más contaminantes. Sin embargo, bajo su Visión 2030, Zimbabwe tiene como objetivo desarrollar una industria minera de carbón de mil millones de dólares como parte de la ambición de construir una economía minera de 12 mil millones de dólares. Parte del plan del gobierno para el carbón es ayudar a aumentar la capacidad de generación nacional de 2.300MW a 6.000MW para 2025. Esto puede ser necesario para reducir la enorme escasez de energía en Zimbabwe, pero activistas y científicos argumentan que recurrir al carbón no solo es perjudicial para el medio ambiente en esta persecución pero innecesaria. La Política Nacional de Energía Renovable de Zimbabwe, lanzada el año pasado, encontró que el país tiene grandes cantidades de potencial de energía limpia a través de la energía solar, hidráulica, de biomasa, geotérmica y eólica.

Se ve un camión que transporta carbón dentro de Hwange Colliery Company en Zimbabwe. Crédito: Tafadzwa Ufumeli.

Según la activista climática Elizabeth Gulugulu, Zimbabue debería centrarse en encontrar proyectos que puedan aumentar la generación de energía a través de fuentes renovables y al mismo tiempo beneficiar a las poblaciones locales y mantener bajas las emisiones de gases de efecto invernadero.

“El país necesita inversores que pongan la sostenibilidad en el centro de todos los proyectos”, dice. «Al hacerlo, mataremos dos pájaros de un tiro, lo que proporciona energía como un derecho humano básico y desbloquea empleos verdes para los jóvenes, que son el 60% de nuestra población».

Sin embargo, por ahora, la exploración de carbón alrededor de Dinde continúa a pesar de las promesas climáticas de Zimbabwe. La resistencia de los aldeanos puede continuar, aunque algunos comienzan a sentirse impotentes, a nivel local y mundial.

“Somos inútiles en presencia [de líderes e inversores], así que los observaremos y esperamos que tomen las decisiones correctas”, dice Shoko.

Artículo publicado en Argumento Africanos, editado por el equipo de PIA Global