Puede que no importe que Corea del Sur haya recibido una amnistía de un año sobre las exportaciones de semiconductores a China. En un mundo cada vez más bipolar, es probable que Yoon no esté a la altura de la tarea de equilibrar el compromiso con China.
La propensión de Corea del Sur a equilibrar su compromiso de seguridad con Washington y el compromiso económico con Beijing se encontró con una dura realidad en 2016 durante la presidencia de Moon. Moon Jae-in fue elegido presidente durante un punto culminante en las relaciones entre la República de Corea y China. Pero cuando Seúl adquirió el sistema de defensa antimisiles Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) fabricado en Estados Unidos, Beijing tomó represalias.
Preocupado por la esfera de influencia de Washington y la posibilidad de que el radar de THAAD se extienda al territorio chino, Pekín impuso una serie de sanciones y aranceles no oficiales a las exportaciones, los bienes culturales y la industria del turismo de Corea del Sur. Seis años después, la economía de Corea del Sur todavía sufre la retribución de China.
Yoon se postuló como un halcón pro-Washington China, pero recientemente señaló su deseo de cooperar con Beijing, afirmando que se necesitaba una comunicación estrecha para garantizar que el THAAD no afecte los lazos. Algunos vieron su desaire a la presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi, durante su visita de 2022 como un gesto de buena voluntad hacia Beijing. Pero Yoon no tenía experiencia en política antes de convertirse en presidente. Si el más experimentado Moon tuvo problemas para navegar por China, Yoon tiene mucho trabajo por delante.
Los últimos controles de exportación de Washington tienen ramificaciones significativas para la industria de semiconductores de Corea del Sur. En 2021, las ventas a China por valor de 523.000 millones de dólares estadounidenses representaron casi el 40 % de las exportaciones de semiconductores de Corea del Sur. Los fabricantes de chips de Corea del Sur dependen en gran medida de los componentes chinos y aislarlos de un mercado tan valioso podría tener un impacto económico nefasto.
A pesar de que se le otorgó una moratoria de un año sobre las exportaciones de semiconductores, aumenta la presión sobre Seúl para que se una a la Chips 4 Alliance liderada por Washington, un impulso para construir una cooperativa de cadena de suministro de semiconductores entre Taiwán, Estados Unidos, Japón y Corea del Sur que excluye Porcelana. Beijing ha amenazado con tomar represalias si Corea del Sur se une a la iniciativa.
Si bien Seúl no ha dicho nada sobre sus intenciones, se unió a la reunión preliminar de Chips 4 con Taiwán y Japón en septiembre de 2022. Algunos comentaristas nacionales argumentan que Seúl debería limitar el compromiso con Chips 4 a un diálogo de pista 1 sin permitir que el grupo dicte el actividades de las corporaciones de Corea del Sur.
Los vientos de la realpolitik no están a favor de Yoon. Su gabinete incluye miembros como el Ministro de Seguridad Económica, Wang Yun-jong, un franco halcón de China cuyas opiniones son influyentes entre los responsables de la política exterior de Yoon . El bloque de Yoon, el Partido del Poder Popular, es incondicionalmente pro-Washington .
Algunas de las promesas de la campaña presidencial de Yoon seguramente generarían antagonismo en Beijing, incluida la adquisición de más armas antimisiles y el compromiso con el Quad. Será difícil para él incumplir tales promesas cuando el compromiso con China es un tema muy partidista e importante para los votantes. La encuesta de opinión pública anual del Instituto Asan encontró que las opiniones de Corea del Sur sobre Beijing han disminuido desde la controversia THAAD: ven a China de manera más negativa que a Corea del Norte.
La profunda falta de conocimientos diplomáticos de Yoon no ayudará. Enmarcar su descuido de Pelosi como un movimiento para aplacar a Beijing parecía una explicación obvia. Pero el mensaje confuso de la oficina del presidente luego del desaire, combinado con la evidencia de que Yoon había estado de vacaciones , bebiendo y socializando a un corto viaje en automóvil lejos de Pelosi, indica que lo más probable es que haya sido un fracaso de la diplomacia.
Se produjeron más errores durante la gira de Yoon en el extranjero en septiembre de 2022. El viaje primero lo vio dirigirse al Reino Unido para el funeral de la reina Isabel II, donde no presentó sus respetos a la reina. Yoon culpó al tráfico, pero luego se supo que el presidente se había perdido el evento porque «tenía hambre».
Luego, Yoon llegó a Nueva York para dirigirse a la Asamblea General de las Naciones Unidas. La breve conversación bilateral que mantuvo con el primer ministro japonés Fumio Kishida al margen fue un paso positivo en las relaciones entre Corea del Sur y Japón. Incluso esa pequeña victoria casi fue torpedeada ya que Seúl anunció unilateralmente la reunión sin una discusión previa con Tokio, lo que tomó a Kishida con la guardia baja y tentó al primer ministro japonés a saltársela por completo.
Luego, Yoon habló con el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, sobre la ratificación de la Ley de Reducción de la Inflación por parte de Washington. Pronto se le escuchó en un micrófono caliente refiriéndose al Congreso de los EE . UU . con una palabra que se traduce desde «idiota» hasta improperios mucho más duros.
La escasez de conocimientos diplomáticos de Yoon ha confundido interacciones que de otro modo serían sencillas, y el compromiso con Beijing es todo menos sencillo. Eso y los factores internos son un mal augurio para los intentos de Yoon de sortear la competencia entre Estados Unidos y China. La administración tiene un camino difícil por delante.
*Artículo publicado originalmente en East Asia Forum.
Daniel Mitchum es un analista de investigación de política asiática con sede en Nueva York que se especializa en la política de las grandes potencias, la Península de Corea y las relaciones del Pacífico.
Foto de portada: Banderas de Corea del Sur y Estados Unidos. Retirada de shareamerica
