La visita coronó una serie de pasos para restablecer el diálogo entre Estados Unidos y China dados en los últimos meses, entre ellos la intensificación de los contactos entre los departamentos de economía y política exterior de ambos países. De este modo, las partes han conseguido en general su objetivo inicial: que el enfrentamiento entre Estados Unidos y China se desarrolle en un entorno más predecible y con múltiples canales de comunicación entre funcionarios y expertos.
Los líderes acordaron desarrollar y reforzar la cooperación entre China y Estados Unidos mediante un diálogo intergubernamental sobre inteligencia artificial, la creación de un grupo de trabajo chino-estadounidense sobre cooperación en la lucha contra el narcotráfico, el restablecimiento de lazos de alto nivel entre las fuerzas armadas de ambos países, la reanudación de la cooperación chino-estadounidense y un mecanismo de consulta en materia de defensa. Algunos de los acuerdos alcanzados, como los relativos al diálogo militar y la lucha contra el narcotráfico, eran más importantes para Estados Unidos. Otros, como los relativos a la conectividad aérea y los intercambios científicos y humanitarios, parecían más importantes para China.
Al mismo tiempo, la cumbre no aportó nada nuevo a la situación en torno a las cuestiones clave de la relación bilateral, la principal y fundamental de las cuales sigue siendo la falta de voluntad estadounidense de aceptar la existencia de un modelo chino de desarrollo independiente. En la política estadounidense existe un fuerte consenso en que China tiene un régimen autoritario revisionista que abusa del comercio internacional para expandir su influencia económica y política. Por eso tiene sentido que, en una rueda de prensa tras finalizar las conversaciones, Biden llamara dictador a Xi Jinping por segunda vez desde junio de 2023. Tampoco hubo avances en temas más privados como Taiwán, la situación en el Mar de China Meridional, la carrera armamentística en Asia y las sanciones económicas y tecnológicas mutuas, formales e informales. Ninguna de las medidas restrictivas recíprocas ha sido cancelada o, al menos, suspendida en su vigencia.
Xi Jinping también intervino en un almuerzo empresarial organizado en su honor por el Comité Nacional para las Relaciones EE.UU.-China y el Consejo Empresarial EE.UU.-China. Los contactos directos entre los dirigentes políticos y las grandes empresas han sido tradicionalmente una piedra angular de la política de Pekín hacia Estados Unidos. Durante décadas, estos contactos han contribuido a estabilizar y desarrollar las relaciones bilaterales a pesar de las diferencias ideológicas y los déficits de confianza. Ahora, el potencial de este canal de comunicación es limitado, pero aún permite reducir, al menos parcialmente, el ritmo de degradación de las relaciones entre Estados Unidos y China. Esto, a su vez, permite a Pekín ganar tiempo para prepararse ante una probable crisis aguda en las relaciones entre Estados Unidos y China en los próximos años.
La visita de Xi Jinping a Estados Unidos, asociada a la participación del líder chino en APEC 2023 en San Francisco, constó de cuatro actos principales: una reunión bilateral entre Xi Jinping y el presidente estadounidense Joseph Biden el 15 de noviembre, una cena y recepción con empresarios estadounidenses ese mismo día, la participación de Xi Jinping en la Cumbre Empresarial de APEC el 16 de noviembre y la Cumbre Informal de Líderes de APEC el 17 de noviembre. Aunque la reunión con Biden fue la que atrajo más atención, tiene sentido considerar los cuatro eventos y las declaraciones de Xi en ellos de forma integrada.
Las conversaciones entre Xi Jinping y Joe Biden tuvieron lugar el 15 de noviembre de 2023 en una finca histórica cerca de San Francisco y duraron casi tres horas. Es la primera visita de Xi a EE.UU. desde 2017 y el primer encuentro con Biden en 2023.La última vez que los líderes se vieron cara a cara fue en noviembre de 2022 antes de la cumbre del G20 en Bali. La reunión de Bali, al igual que la actual, se centró en los intentos de estabilizar la relación bilateral, que se deteriora rápidamente, y su principal resultado fueron los acuerdos para establecer grupos de trabajo y contactos para debatir importantes asuntos bilaterales.
Las publicaciones chinas señalaron que muchas de las decisiones de la cumbre de Bali no se habían puesto en práctica, por lo que se esperaba que la cumbre de San Francisco fuera una oportunidad para «volver a Bali» y terminar lo que se había empezado.
Las expectativas
Al mismo tiempo, las expectativas de la cumbre, por lo que puede juzgarse de las publicaciones de expertos chinos que trabajan tanto en China como en universidades occidentales, así como de los comentarios de los medios de comunicación chinos que la precedieron, fueron inicialmente extremadamente bajas. No se habló de que la cumbre se convirtiera en ningún tipo de punto de inflexión en las relaciones entre ambos países. En el mejor de los casos, la visita del líder chino a San Francisco se asoció a la esperanza de que los dos países entrasen en un frágil periodo de estabilidad en las relaciones tras cinco años de guerra comercial, tecnológica e informativa, opinión que se expresó repetidamente en las publicaciones. Wu Xingbo, decano del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad de Fudan, sugirió que la reunión entre los jefes de Estado chino y estadounidense reflejaba la voluntad de ambas partes de «aliviar las tensas relaciones sino-estadounidenses e incluso mejorarlas en cierta medida». Zhao Suisheng, profesor de Política China y Política Exterior en la Escuela Josef Korbel de Estudios Internacionales de la Universidad de Denver, afirmó que la reunión reflejaba la voluntad de ambas partes de «aliviar las tensas relaciones entre China y Estados Unidos e incluso mejorarlas hasta cierto punto». Joseph Korbel School of International Studies de la Universidad de Denver, afirmó que todas las partes esperan que la reunión «detenga el declive y estabilice» las relaciones sino-estadounidenses. EE.UU., como han señalado algunos comentaristas chinos, no pretendía revisar la política hacia China, sino establecer canales de comunicación en medio de la creciente inestabilidad tanto en la escena internacional como dentro del propio país.
Los preparativos
La visita coronó una serie de pasos para restablecer el diálogo entre Estados Unidos y China en los últimos meses. Varios altos funcionarios estadounidenses visitaron China, entre ellos el Secretario de Estado Anthony Blinken, la Secretaria del Tesoro Janet Yellen y la Secretaria de Comercio Gina Raimondo. El 22 de septiembre de 2023, China y EE.UU. anunciaron que, basándose en el consenso alcanzado por He Lifeng, viceprimer ministro del Consejo de Estado de la República Popular China encargado de las relaciones comerciales y económicas entre China y EE.UU., y Janet Yellen, ambas partes acordaron establecer grupos de trabajo económicos y financieros. Los dos grupos celebraron sus primeras reuniones a finales de octubre, marcando la reanudación del diálogo económico regular desde que la administración Trump abandonó los contactos organizados en 2018.
El 29 de septiembre de 2023, el viceministro de Asuntos Exteriores chino, Sun Weidong, mantuvo consultas chino-estadounidenses sobre asuntos de Asia-Pacífico con el subsecretario de Estado estadounidense para Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico, Daniel Kritenbrink, en Washington. Del 26 al 27 de octubre, el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, mantuvo conversaciones con Anthony Blinken en Washington. Entre otras cosas, ambas partes acordaron esforzarse por celebrar una reunión de jefes de Estado en San Francisco.
Del 3 al 6 de noviembre de 2023, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino y el Departamento de Estado estadounidense celebraron consultas sobre política marítima, control de armamentos y no proliferación. En el ámbito de la gobernanza mundial, el 8 de noviembre de 2023 concluyeron con éxito las conversaciones entre el enviado especial de China para el cambio climático, Xie Zhenhua, y su homólogo estadounidense, John Kerry, para preparar la 28ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
Según el Ministerio de Asuntos Exteriores chino, la última consulta sobre política exterior entre China y EE.UU. tuvo lugar en 2016, y la última sobre control de armas nucleares se remonta a la administración B. administración Obama. Fueron las reuniones entre funcionarios estadounidenses y chinos, que constituyeron una nueva ronda de diálogo diplomático, económico y comercial, las que sentaron las bases para la actual visita de Xi.
Las conversaciones
Durante la cumbre, el líder chino, por un lado, se mostró dispuesto a restablecer el diálogo con EEUU y, por otro, subrayó el estatus de China como superpotencia en pie de igualdad con EEUU y su disposición a defender sus «líneas rojas». Durante las conversaciones, Xi Jinping expresó la visión binaria de China sobre el orden mundial moderno: EE.UU. y la RPC tienen dos opciones: o reforzar la unidad y la cooperación, o adoptar una mentalidad de «suma cero», provocar el conflicto entre los bandos y llevar al mundo a la confusión y la división.
Xi propuso su fórmula para las relaciones entre Estados Unidos y China, que consta de cinco elementos, muy en el espíritu chino: establecer conjuntamente percepciones correctas, superar conjuntamente las diferencias, promover conjuntamente una cooperación mutuamente beneficiosa, asumir conjuntamente la responsabilidad de gran potencia y promover conjuntamente los intercambios humanitarios.
Se reiteró que China no busca la confrontación con Estados Unidos: Pekín no seguirá el viejo camino del colonialismo o la hegemonía y no «exportará ideología». China no tiene planes para superar o reemplazar a Estados Unidos, y Estados Unidos no debe tener planes para suprimir o contener a China: «La tierra es lo suficientemente grande para acomodar tanto a China como a Estados Unidos». Anteriormente, cuando Xi Jinping se reunió con los expresidentes Obama y Trump, afirmó que «el océano Pacífico es lo suficientemente grande como para dar cabida tanto a China como a Estados Unidos.» Es decir, China se ve ahora no como una potencia regional, sino como una potencia global.
El dirigente chino trató de convencer tanto a Washington como al resto del mundo de que estaba dispuesto a entablar relaciones con Estados Unidos, pero solo a condición de que se respetaran las «líneas rojas» de China. Xi Jinping subrayó que los controles a la exportación y las sanciones unilaterales de Estados Unidos perjudican considerablemente los intereses legítimos de China y crean un entorno discriminatorio para las empresas chinas. En la dimensión geopolítica, Xi deseó crear una atmósfera más constructiva y aprovechó una vez más la oportunidad para esbozar una posición de principio sobre la cuestión de Taiwán e insistir en sus mensajes centrales de respeto mutuo y no injerencia en los asuntos internos.
Resultados de la cumbre
Los dos jefes de Estado acordaron desarrollar y reforzar la cooperación China-EEUU en el establecimiento de un diálogo intergubernamental sobre inteligencia artificial, la creación de un grupo de trabajo China-EEUU sobre cooperación en la lucha contra el narcotráfico, el restablecimiento de lazos de alto nivel entre las fuerzas armadas de ambos países y la reanudación del mecanismo de cooperación y consulta en materia de defensa China-EEUU. China acordó ayudar a Estados Unidos en la lucha contra la proliferación de opioides.
Se subrayó la importancia de acelerar los esfuerzos conjuntos para responder a la crisis climática y se decidió lanzar un grupo de trabajo chino-estadounidense para reforzar la lucha contra el cambio climático en los años 20 del siglo XXI. Las dos partes también acordaron aumentar significativamente el número de vuelos a principios de 2024 y ampliar los intercambios educativos, juveniles, culturales, deportivos y empresariales.
Se lograron muchos resultados importantes en la fase preparatoria de la reunión. Entre ellos, la intensificación de los contactos entre los departamentos de economía y política exterior de ambos países.
Así pues, las partes en su conjunto lograron cumplir su objetivo inicial. La confrontación entre Estados Unidos y China se desarrollará en condiciones más previsibles y con múltiples canales de comunicación entre funcionarios y expertos.
Nada ha cambiado
Al mismo tiempo, la cumbre no aportó nada nuevo a la situación en torno a las cuestiones clave de las relaciones bilaterales, la principal y fundamental de las cuales sigue siendo la falta de voluntad de Estados Unidos para aceptar la existencia de un modelo de desarrollo chino independiente. En la política estadounidense existe un fuerte consenso en que China tiene un régimen autoritario revisionista que abusa del comercio internacional para expandir su influencia económica y política. Por eso tiene sentido que, en la rueda de prensa posterior al fin de las conversaciones, Biden calificara por segunda vez desde junio de 2023 a Xi Jinping de dictador que «dirige un país comunista cuyo gobierno es completamente diferente al nuestro».
Es de suponer que, si el presidente estadounidense hubiera estado en mejores condiciones, habría evitado utilizar la palabra «dictador» mientras el líder chino seguía en Estados Unidos. No obstante, la declaración de Biden es una clara explicación de por qué no es posible un acercamiento real entre ambos países.
La reacción de China, muy tranquila, ante las payasadas de Biden es reveladora. El Ministerio de Asuntos Exteriores chino la calificó de «contraria a los hechos básicos y al protocolo diplomático» y la calificó de «equivalente a una provocación política pública». Sin embargo, aparte de la declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores, la declaración no tuvo otras implicaciones políticas. Dentro de China, los medios de comunicación trataron de no centrarse en ella, evitando mencionarla en la medida de lo posible. China no se hace ilusiones sobre la naturaleza de su relación con Estados Unidos.
La historia de las productivas relaciones chino-estadounidenses desde la década de 1970 hasta la de 2010 se divide en dos periodos. Antes del final de la Guerra Fría, la relación se basaba en la confrontación conjunta con la URSS. Tras el final de la Guerra Fría, Estados Unidos desarrolló sus relaciones con China creyendo que el sistema comunista chino esperaba un renacimiento completo bajo la influencia de una economía de mercado y la apertura al mundo exterior.
El fracaso de estas esperanzas, que se hizo evidente a mediados de la década de 2010, llevó a los dos países al enfrentamiento. Es difícil reconciliarse con alguien que está insatisfecho con el hecho mismo de tu existencia del mismo modo que Estados Unidos está insatisfecho con el actual régimen de la República Popular China con el papel político dirigente del PCCh.
Tampoco se ha avanzado en cuestiones más privadas como Taiwán, la situación en el Mar de China Meridional, la carrera armamentística en Asia y las sanciones económicas y tecnológicas mutuas, formales e informales. Ninguna de las medidas restrictivas recíprocas ha sido cancelada o, al menos, suspendida en su vigencia.
Almuerzo de trabajo
La siguiente aparición del Presidente fue un discurso en una cena ofrecida en su honor por el Comité Nacional para las Relaciones EE.UU.-China y el Consejo Empresarial EE.UU.-China, en un formato poco convencional para un dirigente chino. El evento reunió a representantes de empresas como Apple, BlackRock, Blackstone, Boeing Commercial Airlines, Bridgewater Association, FedEx, Gilead Sciences, Mastercard, Microsoft, Mastercard, Pfizer, etc., e invitados famosos como Tim Cook, Ilon Musk, Stephen Schwarzman, Lawrence Fink, Daniel O’Day, Stanley Diehl, Merit Janov, Raj Subramaniam, Ray Dalio. Según una invitación que circuló por Internet, una entrada para reunirse con Xi Jinping costaba 2.000 dólares. Según el New York Times, una mesa con ocho asientos más uno en la mesa con Xi podría costar a las empresas hasta 40.000 dólares. El deseo de las empresas de reunirse con el líder chino demuestra que China sigue siendo importante como mercado y como socio industrial y tecnológico, a pesar de la ralentización del crecimiento económico y de un control más estricto de la contrainteligencia y de los extranjeros.
La retórica de Xi Jinping en el discurso fue conciliadora. El líder chino prestó atención a las páginas positivas de la historia de las relaciones entre ambos países. Mencionó a los pilotos estadounidenses de la unidad de los Tigres Voladores que ayudaron a China a resistir a Japón durante la Segunda Guerra Mundial, y recordó cómo él mismo vivió en Iowa en 1985 como parte de un programa de intercambio agrícola. Xi incluso insinuó que la RPC podría prestar nuevos pandas gigantes a Estados Unidos después de que tres pandas que vivían en Washington fueran devueltos a China a principios de noviembre.
Los contactos directos entre los dirigentes políticos y las grandes empresas han sido tradicionalmente una piedra angular de la política estadounidense en Pekín. Durante décadas, estos contactos han permitido estabilizar y desarrollar las relaciones bilaterales a pesar de las diferencias ideológicas y los déficits de confianza. Ahora, el potencial de este canal de comunicación es limitado, pero aún permite reducir, al menos parcialmente, el ritmo de degradación de las relaciones entre Estados Unidos y China. Esto, a su vez, permite a Pekín ganar tiempo para prepararse para una probable crisis aguda en las relaciones entre Estados Unidos y China en los próximos años.
Cumbre Empresarial de la APEC el 16 de noviembre y Reunión Informal de Líderes el 17 de noviembre
En su discurso en la Cumbre Empresarial de la APEC 2023, Xi Jinping volvió a referirse al concepto chino de «comunidad del destino común de la humanidad» y a su papel en las Directrices de Putrajaya de la APEC 2040. Además, en la 30ª Reunión de Líderes Económicos de la APEC, también se refirió al reciente foro de alto nivel sobre cooperación internacional en el marco de «Un Cinturón, Una Ruta» como indicador de la conectividad global y del interés universal por la integración económica.
Además, describió a la RPC como «el lugar más atractivo para la inversión», subrayando la «determinación de China de crear un entorno empresarial favorable basado en el mercado, la ley y la cooperación internacional» «independientemente de cómo cambie el entorno internacional». Xi Jinping destacó cuatro áreas de trabajo en el futuro desarrollo de la APEC: el desarrollo innovador, la apertura, el principio del desarrollo «verde» y el espíritu de «compartir» (implementación de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de la ONU).
Cabe destacar que como parte de la agenda de la cumbre, la RPC promovió activamente las iniciativas globales propuestas en la 78ª Asamblea General de la ONU en 2023 bajo el «Plan de China para transformar y construir la gobernanza global»: «Iniciativa de Seguridad Global» (GSI), «Iniciativa de Desarrollo Global» (GDI) e «Iniciativa de Civilización Global» (GCI). Xi Jinping subrayó que China está dispuesta a trabajar con sus socios en la aplicación de estas iniciativas para profundizar en la cooperación en materia de reducción de la pobreza, seguridad alimentaria, industrialización y financiación del desarrollo «en aras de la construcción de un mundo limpio y hermoso de paz a largo plazo, seguridad universal, prosperidad compartida, apertura e inclusión».
El discurso se basó en las ideas expresadas por Xi en los eventos APEC 2022 y 2021. Los discursos de Xi Jinping en la Cumbre de Líderes Empresariales de APEC, el 16 de noviembre, y en la Reunión Informal de Líderes de APEC, el 17 de noviembre, fueron similares. El Presidente chino instó a los países a luchar contra la situación de «nueva guerra fría» y la política de bloques, unirse y cooperar para resolver conjuntamente los problemas y avanzar hacia los nuevos «treinta años dorados» del desarrollo de APEC. La tecnología, la inversión, las políticas ecológicas y el desarrollo integrador fueron los temas clave de ambos discursos. Xi Jinping afirmó que China sigue siendo el mayor motor del desarrollo mundial, subrayó la apertura de China a la inversión extranjera y señaló la importancia de trabajar juntos para lograr una distribución justa de los beneficios de la digitalización y mejorar la gobernanza mundial de la ciencia y la tecnología.
China está intensificando su diplomacia dentro de la APEC en respuesta a las acciones de Estados Unidos. El diálogo entre Estados Unidos y la ASEAN se ha intensificado en los últimos años. Un paso importante en esta dirección fue el lanzamiento por Biden del Marco Económico Indo-Pacífico (IFEP) en mayo de 2022, en el que, a excepción de Myanmar, Laos y Camboya, participaron todos los demás países de la ASEAN. Como señaló Zhao Suisheng, profesor de la Escuela Josef Korbel de Estudios Internacionales de la Universidad de Denver. APEC es una importante plataforma para la cooperación económica en la región Asia-Pacífico: «Para Estados Unidos, la región Asia-Pacífico es de gran importancia. En ella se concentran grandes cantidades de comercio e inversión estadounidenses, y es la región más activa de la economía mundial, lo que hace que Estados Unidos conceda gran importancia al desarrollo económico y a la cooperación comercial con Asia-Pacífico». En el IPEF participan 13 países y refleja el deseo de EE.UU. de recuperar el control de los procesos de integración en la región en condiciones más favorables. En el marco del IPEF, Estados Unidos, junto con la llamada alianza tecnológica Chip 4 (Estados Unidos, Corea del Sur, Japón y Taiwán), presenta un «sistema paralelo» de alianzas y cadenas de suministro que excluye a China. EE.UU. está considerando retomar las negociaciones para adherirse al Acuerdo Integral Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP), al que también se han presentado la RPC y Taiwán.
En San Francisco, Xi Jinping abordó tres importantes tareas:
En primer lugar, presentó al país en el foro clave de la APEC, llamó la atención sobre sus iniciativas globales y regionales y subrayó el carácter constructivo de la política china en la región: a diferencia de Estados Unidos, China no obliga a nadie a elegir entre «nosotros o ellos». Además de con Biden, Xi se reunió con los líderes de otros cuatro países: Japón, Brunei, México y Perú.
En segundo lugar, mantuvo una importante reunión con representantes empresariales estadounidenses e intentó recabar su apoyo para estabilizar el declive de los lazos económicos entre China y EE.UU. (en los tres trimestres de 2023, las exportaciones chinas a EE.UU. cayeron un 16,4% y las importaciones procedentes de EE.UU. un 6%).
En tercer lugar, mantuvo una reunión con su principal oponente en la escena internacional, el presidente estadounidense. Como resultado de esta reunión, ambas partes acordaron una serie de medidas que permiten albergar esperanzas de una resolución ordenada del actual enfrentamiento entre China y Estados Unidos.
Algunos de los acuerdos alcanzados, como los relativos al diálogo militar y la lucha contra el narcotráfico, eran más importantes para EEUU. Otros, como los relativos a las conexiones aéreas y los intercambios científicos y humanitarios, parecían más importantes para China.
La reunión entre Xi y Biden no elimina la amenaza de que China y EE.UU. caigan en un enfrentamiento incontrolable en los próximos meses, pero reduce en cierta medida la probabilidad de que esto ocurra.
*Vasili Kashin es Licenciado en Ciencias Políticas, Director del Centro de Estudios Europeos e Internacionales Complejos, Escuela Superior de Economía de la Universidad Nacional de Investigación, miembro del RIAC.
**Alexandra Yankova es Investigadora junior en el Centro de Estudios del Centro Central de Estudios de Relaciones Internacionales de la Escuela Superior de Economía de la Universidad Nacional de Investigación.
***Kristina Kondakova es Analista, CKEMI de la Escuela Superior de Economía de la Universidad Nacional de Investigación.
Artículo publicado originalmente en el Consejo de Asuntos Internacionales de Rusia (RIAC).
Foto de portada: Estraída de Reuters.
