El presidente Biden ha completado su primera visita a Oriente Medio. El viaje se anunció como una oportunidad para restablecer las relaciones, especialmente con Arabia Saudí, promover el respeto de los derechos humanos y reafirmar la política tradicional de Estados Unidos sobre Israel y la cuestión de Palestina.
Biden hizo lo que hacen todos los presidentes: dio prioridad a los intereses estratégicos y económicos por encima de los derechos humanos. Su principal logro es que descartó algunos de los peores rasgos de la política de Trump en Oriente Medio.
Suspender los derechos humanos
En un artículo de opinión para el Washington Post antes de su viaje, Biden dijo: “Desde el principio, mi objetivo [con Arabia Saudí] era reorientar -pero no romper- las relaciones con un país que ha sido un socio estratégico durante 80 años”. Biden debe lidiar con un líder -el príncipe heredero Mohammad bin Salman- que, según ha concluido la inteligencia estadounidense, ordenó el asesinato del periodista Jamal Khashoggi.
Salman deslumbró a Trump y a Jared Kushner con su riqueza, hizo promesas nunca cumplidas de compra de armas y aumento de la producción de petróleo, y llevó a cabo una guerra terriblemente destructiva en Yemen con el apoyo logístico y armamentístico de Estados Unidos. Qué tan bien le fue a Biden en esos temas?
Aunque Biden saludó a Salman con un choque de puños, dice que le dijo personalmente que le “culpaba” del asesinato de Khashoggi. Los saudíes lo niegan, y Biden siguió adelante.
En cuanto a Yemen, Biden dice que los saudíes están ahora obedeciendo una tregua y que los yemeníes disfrutan ahora de su primera paz en varios años. Pero los saudíes ya han prometido antes detener sus bombardeos en Yemen, sólo para reanudarlos cuando la atención de los estadounidenses estaba en otra parte.
En cuanto a que los saudíes aumenten la producción de petróleo para contribuir a la reducción de los precios del gas aquí, no se ha anunciado ningún acuerdo de este tipo. Como en el pasado, los saudíes responden principalmente a los mercados y a las oportunidades de ganar dinero para ellos. En este momento, están ocupados, junto con los chinos, en la compra de petróleo ruso barato. El príncipe heredero no parece tener el menor interés en ayudar a un presidente demócrata que lo ha vilipendiado públicamente como un “paria”.
Biden también se reunió con líderes de otros ocho países árabes, entre ellos el presidente de Egipto, Abdel Fattah el-Sisi, donde decenas de miles de presos políticos están encarcelados en el marco de la represión de la disidencia. El portavoz de Biden dijo: “Sacará el tema de los derechos humanos con todos los líderes con los que se reúna”.
Claro, pero ocho de los nueve países tienen líderes no elegidos que muestran poca tolerancia hacia la disidencia. Lo que quieren es más armas estadounidenses para mantener a sus ciudadanos a raya, y probablemente las obtendrán.
¿Dos Estados, dos pueblos?
En cuanto a Israel, Biden se mostró, por supuesto, mucho más comunicativo con Israel que con los palestinos. Salvo el desacuerdo sobre Irán, fue la habitual muestra de parcialidad hacia Israel y la esperanza de una solución al conflicto de “dos Estados, dos pueblos”.
Biden se reunió con el Presidente Abbas de la Autoridad Palestina y expresó la “esperanza” de que los niños palestinos “disfruten algún día de la misma libertad y autodeterminación que sus vecinos”. Pero no dio ninguna indicación de que EE.UU. vaya a tomar iniciativas para ayudar a hacer realidad esa esperanza, o al menos a restablecer el apoyo político y humanitario a los palestinos que Trump había terminado.
En cuanto a Irán, aunque Biden mantuvo su apoyo a la restauración del acuerdo nuclear, también (e innecesariamente) se inclinó ante los partidarios de la línea dura de Israel prometiendo atacar las instalaciones nucleares de Irán si todo lo demás falla.
Ese fue un comentario particularmente miope, dada la importancia del acuerdo nuclear no sólo para impedir cualquier esfuerzo iraní para construir una bomba, sino también para eliminar las sanciones sobre las exportaciones de petróleo de Irán, lo que podría beneficiar a Estados Unidos y podría impedir la supuesta venta inminente de drones por parte de Irán a Rusia para su uso contra los ucranianos.
Redefiniendo el progreso
Si hacemos un balance del viaje de Biden, los aspectos positivos son una subvención de 1.000 millones de dólares para la ayuda a la seguridad alimentaria en Oriente Medio y el Norte de África, un posible empujón a Arabia Saudí para que establezca relaciones oficiales con Israel y el restablecimiento de la política estadounidense que reconoce la necesidad de una solución de dos Estados en Israel-Palestina. Pero aún quedan muchos interrogantes, como por ejemplo ¿Pondrán los saudíes fin a su intervención en Yemen? ¿Presionarán por un aumento significativo de la producción de petróleo de la OPEP? ¿Se guiará la política estadounidense en Oriente Medio de alguna manera importante por las prioridades en materia de derechos humanos? ¿Y se tomará en serio la restauración del acuerdo nuclear con Irán? Hasta que no se responda positivamente a estas preguntas, habrá que considerar que la misión de Biden ha logrado muy poco.
El viaje de Biden devolvió la política estadounidense en Oriente Medio al punto en el que se encontraba antes de Trump: apoyo a Israel y a la solución de los dos Estados, apoyo a Arabia Saudí por razones estratégicas y económicas, respaldo al acuerdo nuclear con Irán y reafirmación de que Estados Unidos pretende ser el principal actor externo en los asuntos de Oriente Medio.
Sin avances, pero sin volver al apoyo incondicional de Trump al Israel de Netanyahu, a su cobarde relación con Arabia Saudí y a su abandono del acuerdo nuclear con Irán. Supongo que algunos podrían llamar a eso progreso.
*Mel Gurtov es profesor emérito de Ciencias Políticas en la Universidad Estatal de Portland, redactor jefe de Asian Perspective, una revista trimestral de asuntos internacionales, y tiene un blog en In the Human Interest.
FUENTE: Counter Punch.
