¿Qué hay de nuevo? Costa de Marfil celebrará elecciones presidenciales en octubre. Aún no se han registrado hechos de violencia, pero la decisión del presidente Alassane Ouattara de presentarse por cuarta vez, la exclusión de las principales figuras de la oposición y un sistema electoral acusado de parcialidad han suscitado temores sobre el desarrollo fluido de las elecciones.
¿Por qué importa? La tensión aumenta, ya que ninguna elección presidencial marfileña desde 1995 ha resultado en un traspaso pacífico del poder. Los estados del Sahel alineados con Rusia podrían desear que Costa de Marfil, uno de los últimos países de África Occidental que mantiene fuertes vínculos con Francia y la Unión Europea, se acerque a Moscú.
¿Qué se debe hacer? Para aliviar las fricciones electorales, el gobierno marfileño debería organizar un diálogo formal con la oposición lo antes posible, y los partidos cuyo candidato ha sido excluido deberían resistir la tentación de boicotear.
Resumen ejecutivo
Costa de Marfil celebrará elecciones presidenciales en octubre. Las contiendas por el máximo cargo en este país, que ostenta la mayor economía del África subsahariana francófona, han sido tensas durante las últimas tres décadas: ninguna elección desde 1995 ha dado como resultado una transferencia pacífica del poder. A muchos les preocupa que las elecciones de 2025 tampoco transcurran sin contratiempos. Al igual que en las elecciones de 2020, cuando la violencia dejó 85 muertos, el veterano presidente Alassane Ouattara se resiste a las críticas para volver a presentarse, figuras clave de la oposición han sido retiradas de las urnas, la imparcialidad del sistema electoral está en tela de juicio y la retórica identitaria está resurgiendo. Además, las cambiantes circunstancias geopolíticas podrían añadir complicaciones que no existían hace cinco años. Varios estados del cercano Sahel que entonces estaban alineados con París se han acercado desde entonces a Moscú; Quizás deseen que Costa de Marfil, uno de los últimos países de África Occidental que permanece cercano a Francia y la Unión Europea, siga sus pasos. Para aliviar las tensiones electorales, el gobierno marfileño debería organizar un diálogo político formal con la oposición lo antes posible, y los partidos cuyo candidato ha sido excluido deberían resistir la tentación de dejar sus papeletas vacías y, en su lugar, nominar a otra persona, si es necesario.
Costa de Marfil se ha enfrentado durante mucho tiempo a una paradoja presidencial: el país es económicamente fuerte, pero políticamente vulnerable, sobre todo a la hora de elegir presidente. Desde que el presidente Ouattara llegó al poder tras las controvertidas elecciones de 2010, la economía marfileña se ha expandido de forma constante, alcanzando una tasa de crecimiento anual promedio del 7 % entre 2012 y 2023, y el país ha invertido masivamente en infraestructura. El gobierno también ha reformado el ejército, que durante mucho tiempo se había visto afectado por motines. Desde finales de 2021, estas fuerzas armadas han logrado proteger al país de los ataques de los grupos yihadistas sahelianos. A pesar de estos logros, el sistema político de Costa de Marfil sigue siendo propenso a la inestabilidad debido, en gran medida, a una extrema concentración de poder en la presidencia, la incapacidad de la clase política para llegar a acuerdos y un proceso de reconciliación nacional en gran medida inconcluso tras las elecciones de 2010 y la consiguiente guerra de cuatro meses. Estos problemas resurgen cada vez que se acercan las elecciones presidenciales y podrían amenazar una vez más la estabilidad del país.
Las circunstancias previas a las elecciones de octubre son prácticamente las mismas que en vísperas de las de 2020. El 29 de julio, el presidente Ouattara, de 83 años, anunció su candidatura para un cuarto mandato, lo que podría dar lugar a protestas similares a las que estallaron hace cinco años. Importantes líderes de la oposición han sido excluidos de las urnas —incluidos Laurent Gbagbo, del Partido de los Pueblos Africanos-Costa de Marfil, condenado por cargos penales (que aún niega) por un tribunal marfileño en 2018, y Tidjane Thiam, líder del Partido Democrático de Costa de Marfil, por un complejo caso de doble nacionalidad— y sus partidarios podrían expresar su frustración en las calles. El gobierno y la oposición discrepan sobre las condiciones técnicas y legales de la votación, y no es tranquilizador que no haya diálogo entre ellos. La tensión ya era lo suficientemente alta en marzo como para que la Conferencia Episcopal Católica de Costa de Marfil expresara su preocupación por el riesgo de disturbios electorales. La preocupación se agravó a principios del mes siguiente, cuando los tres principales partidos de la oposición abandonaron la Comisión Electoral Independiente (CEI).
Al igual que en 2020, el presidente Ouattara y su partido, la Agrupación de Houphouëtistes para la Democracia y la Paz, son los favoritos en las elecciones. Están aprovechando el buen historial económico y de seguridad del gobierno, así como la ausencia de rivales creíbles, en particular Thiam, considerado el contrincante más serio antes de que se le prohibiera presentarse como candidato. Por su parte, la oposición ha formado varias alianzas en los últimos meses, incluyendo un “frente común” que une a Thiam, Gbagbo y Guillaume Soro, ex primer ministro que vive en el exilio, con el objetivo de lograr su reincorporación a las elecciones. Sin embargo, la oposición sigue fragmentada y parece incapaz de proponer alternativas a los candidatos excluidos. Mientras tanto, el debate se centra más en los enfrentamientos entre el gobierno y la oposición que en cuestiones más cruciales para el futuro del país, como la escasa representación de los jóvenes (el 75 por ciento de la población tiene menos de 35 años) en la política, las deficiencias de los sistemas de educación y salud, y la incapacidad del sistema judicial para tratar de manera justa los delitos cometidos durante la crisis de 2010-2011.
Los rápidos cambios en las relaciones exteriores de Costa de Marfil plantean una preocupación adicional. Los lazos de Abiyán con los estados del Sahel, ahora aliados de Moscú, son cada vez más tensos. Burkina Faso y Costa de Marfil han estado enfrentados desde que el capitán Ibrahim Traoré llegó al poder en Uagadugú en septiembre de 2022. Traoré ha acusado a Abiyán de intentar desestabilizar su régimen, mientras que las autoridades marfileñas sospechan que Uagadugú lleva a cabo una vasta campaña para difundir desinformación sobre su país. Estas tensiones se suman a la retirada parcial de socios externos de larga data, en particular Francia, que retiró sus unidades militares de Costa de Marfil en febrero, en un momento en que Rusia está reforzando el personal de su embajada en uno de los pocos estados francófonos de África Occidental donde aún no ha incursionado. Los nuevos socios de Rusia en el Sahel estarían encantados de ver a Abiyán integrado en la órbita del Kremlin. Moscú, que anteriormente ha interferido en elecciones en Europa y el Cáucaso, pero también en África, podría verse tentado a intentar influir en el resultado también en Costa de Marfil.
Sin medidas para reducir las tensiones, las elecciones de octubre podrían repetir la violencia de las elecciones anteriores. El gobierno tiene gran parte de la responsabilidad en esta situación. Al presentarse a un cuarto mandato, el presidente Ouattara podría generar hostilidad entre la población, lo que llevaría a algunos, como en 2020, a organizar manifestaciones violentas. Su candidatura probablemente resultará especialmente anacrónica para muchos jóvenes, quienes ya están subrepresentados en la política marfileña y podrían perder aún más interés en las elecciones. Para avanzar hacia las elecciones pacíficas y transparentes que Ouattara promovió en su discurso del 29 de julio, el gobierno marfileño debería reanudar un diálogo formal con la oposición lo antes posible para alentar a los partidos que abandonaron la CEI a reincorporarse a su Comisión Central; también debería examinar la posibilidad de revisar la papeleta para permitir la presentación de ciertos candidatos dados de baja. Si no se da este segundo paso, los partidos cuyo candidato ha sido descalificado deberían sustituirlo por otro antes del 26 de agosto, fecha límite para la presentación de candidaturas, en lugar de boicotear la votación. A tres meses de las elecciones, tanto el gobierno como la oposición en Costa de Marfil aún pueden tomar medidas para evitar repetir los errores del pasado.
Artículo publicado originalmente en Crisis Group
