Kishida inicialmente se presentó a sí mismo como «el líder que necesita esta era». Comenzó con altos índices de aprobación y una rica agenda política. Pero en octubre, el apoyo a su gobierno había caído por debajo del 30%, y una revista popular describió las actitudes del público como «cada vez más tibias debido a la falta de liderazgo de Kishida». Primeros ministros anteriores, como el predecesor de Kishida, Yoshihide Suga, renunciaron con índices de aprobación igualmente bajos.
En cuanto al gabinete de Kishida, las noticias fueron igualmente malas, con un índice de aprobación de solo el 31% en noviembre. Esto siguió a una serie de renuncias ministeriales , comparables a la caída de fichas de dominó. El destino de otro ministro está actualmente en juego .
La naturaleza y el alcance de los vínculos entre el gobernante Partido Liberal Democrático (PLD) y la Iglesia de la Unificación (ONU) se han revelado gradualmente desde la muerte de Abe. El tema provocó una reorganización del gabinete en agosto, en la que varios ministros revelaron vínculos con la Iglesia y Kishida instruyó a los miembros del partido gobernante a romper dichos vínculos. El gobierno tardó otros cinco meses en redactar una ley que impidiera la explotación financiera que motivó al asesino de Abe.
El «liderazgo táctil» que una vez caracterizó al primer ministro ha sido reemplazado por informes de que ya no escucha los consejos de quienes lo rodean, incluido el secretario en jefe del gabinete, Hirokazu Matsuno. Kishida carece de dos estructuras de apoyo fundamentales. El primero es el «perro guardián» que lo protegerá y sentará las bases de la política: el papel que jugó el ex primer ministro Suga para Abe. El segundo es el fuerte respaldo defensivo que faltaba para Kishida, especialmente después de la muerte de Abe, en quien Kishida confiaba como voz, asesor e influenciador interno del partido.
El resultado es una oficina del primer ministro disfuncional y presión sobre la administración para que reduzca los niveles de apoyo. Incluso un paquete integral de estímulo económico aprobado en octubre para contrarrestar la debilidad del yen y el aumento de los precios no ha restaurado la confianza pública en la administración. Los precios al consumidor (excluidos los precios de los alimentos) han aumentado casi un 4% en un año, mientras que los ingresos anuales han aumentado solo un 3% en 20 años. Las estadísticas de la OCDE actualmente clasifican a Japón en términos de ingreso anual per cápita en el puesto 11 de los 34 países miembros comparables.
Las iniciativas de política económica de cambio de paradigma de Kishida promocionadas a principios de su administración, como abandonar el neoliberalismo y construir un «nuevo modelo de capitalismo para Japón», siguen sin implementarse. Al principio, Kishida parecía dispuesto a intervenir en el libre mercado, pero crear una amplia clase media a través de la redistribución de ingresos , reducir la desigualdad económica y aumentar los salarios fue difícil de alcanzar. Tampoco ha habido avances significativos en medidas clave como la reforma regulatoria y mejoras en la productividad.
La administración de Kishida generalmente se está comportando como sus predecesores, dando prioridad a los aumentos del gasto a corto plazo sobre las reformas estructurales.
Las deficiencias en el frente interno se han compensado con la apretada agenda diplomática del primer ministro , que incluye reuniones amistosas con el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, y el líder chino, Xi Jinping, y la perspectiva de la apertura de una nueva línea directa de defensa entre Japón y China en 2023. Las relaciones con Taiwán también se están expandiendo políticamente , continuando el legado de Abe.
El otro objetivo era avanzar en la iniciativa libre y abierta de Abe en el Indo-Pacífico, pero los desafíos estratégicos más apremiantes eran el mayor nivel de amenazas de misiles balísticos de Corea del Norte a la seguridad de Japón, una Rusia más militante, la extraordinaria expansión del poder militar chino, y la creciente asertividad de China en la región . El resultado fue un importante replanteamiento de la política de defensa japonesa: el gobierno aprobó enmiendas a tres documentos clave de seguridad nacional. La nueva estrategia de seguridad nacional ahora enumera a Rusia como una «amenaza potencial» y a China como «el mayor desafío estratégico jamás enfrentado».
Como un gran avance en la capacidad de defensa, Japón acelerará la adquisición de misiles de represalia como parte de un sistema integrado de defensa aérea y antimisiles que proporcione » disuasión punitiva «. Esto incluiría la compra de 500 misiles de crucero estadounidenses Tomahawk guiados con precisión como medida temporal hasta que Japón pueda desarrollar sus propios misiles para contrarrestar; y planes para trabajar con los Estados Unidos en un proyecto de capacidad de contraataque conjunto y posible cooperación durante el despliegue.
Sin embargo, la cuestión de un fuerte aumento en el gasto de defensa de Japón es un tema de feroz debate incluso dentro del PLD . Kishida ha prometido 43 billones de yenes (470 mil millones de dólares) en gastos de defensa durante los cinco años hasta el año fiscal 2027 , un aumento de más del 50 %, o el 2 % del PIB, pero se han planteado objeciones a todas las alternativas para financiar el aumento. Al final, el LDP aprobó un esquema de aumento de impuestos básicos, incluidos los impuestos sobre la renta y corporativos, así como un aumento en el impuesto sobre los productos del tabaco.
Fue un año difícil para Kishida, a pesar del » nuevo comienzo » que obtuvo con la victoria decisiva del PLD en las elecciones a la cámara alta de julio, un ligero aumento en el apoyo al gabinete en diciembre y el continuo apoyo de todas las facciones a su liderazgo. El próximo año no será más fácil ya que las elecciones locales están programadas para abril y temas importantes como la creciente preocupación por la seguridad, la disminución de las tasas de natalidad y los obstáculos a las reformas económicas están en la agenda.
Aurelia George Mulgan es profesora en la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Canberra.
*Artículo originalmente publicado en Kathenon.
Foto de portada: El primer ministro de Japón, Fumio Kishida. EFE
