La historia habla de movimientos de personas, ya sea inducidos por la agencia humana o el medio ambiente, encontrando santuario y refugio en otros terrenos, o pereciendo por completo.
En el caso del estado de Tuvalu, isla del Pacífico, la respuesta es aparentemente digital o, como sus funcionarios prefieren llamarlo, creando la Nación Digital. Esta entidad en particular, según su gobierno, operará en la idea cada vez más de moda del metaverso, un espacio virtual en 3D marcado por avatares de nosotros mismos deambulando por experiencias inmersivas.
Esto no parece particularmente útil para los refugiados de carne y hueso que huyen de la inundación, pero este es en parte el punto, yendo más allá de las cuestiones finitas de territorio y estado. Y le ha dado a Tuvalu un pretexto moral para regañar a los países ricos por laxitud con el cambio climático. En las enfáticas palabras del Ministro de Justicia, Comunicación y Relaciones Exteriores de Tuvalu, Simon Kofe, “A medida que aparece nuestra tierra, no tenemos más remedio que convertirnos en la primera nación digital del mundo. Nuestra tierra, nuestro océano, nuestra cultura son los bienes más preciados de nuestro pueblo. Y para mantenerlos a salvo, pase lo que pase en el mundo físico, los trasladaremos a la nube”.
El discurso del ministro fue entregado desde el gemelo digital del islote Te Afualiku. Y tiene una forma dramática, después de haber pronunciado un discurso ante los asistentes a la COP26 de pie hasta las rodillas en el mar.
Tuvalu no es de ninguna manera el primero de los bloques en este caso. La nación caribeña de Barbados y la capital de Corea del Sur, Seúl, tienen la ambición de brindar servicios consulares y administrativos desde el metaverso.
En noviembre de 2021, el Ministerio de Relaciones Exteriores y Comercio Exterior de Barbados firmó un acuerdo con Decentraland, con miras a finalizar acuerdos con otras plataformas Metaverse como Somnium Space y Superworld. La gama de contemplados es variada: cómo se destinará la tierra digital para albergar las embajadas y consulados virtuales relevantes; cómo se otorgarán las visas electrónicas; y la construcción de teletransportadores que permiten a los usuarios mover sus avatares a través del metaverso. El atractivo del programa para el ministerio era de alcance numérico con mínimos problemas logísticos: ¿por qué detenerse en las 18 embajadas y consulados ahora cuando podría tener una base en unos 190 países?
Este año, el Gobierno Metropolitano de Seúl, después de su anuncio de noviembre de 2021 sobre el traslado de algunas de sus funciones al metaverso, lanzó una versión beta de su «mundo municipal virtual» promocionado como Metaverso Seúl. Como informa Cities Today , la ciudad “apunta a tener un entorno de metaverso para todos los servicios administrativos, incluidos la economía, la cultura y el turismo” para 2026.
Abordar el contexto legal de un estado sumergido planteará nuevos problemas. El tema está muy presente en la mente de Kofe. ¿Qué hacer con los límites marítimos y los recursos ubicados dentro de las aguas pertinentes, a pesar de las inundaciones? Y eso es solo el comienzo.
Este tema ya ha preocupado a varias autoridades y organismos legales. En noviembre de 2012, la Asociación de Derecho Internacional (ILA) estableció el Comité sobre Derecho Internacional y Aumento del Nivel del Mar para estudiar los posibles impactos del aumento del nivel del mar y sus “implicaciones según el derecho internacional de la inundación parcial y total del territorio estatal, o la despoblación del mismo. , en particular de los pequeños estados insulares y de tierras bajas”. La segunda parte del mandato del Comité es desarrollar propuestas para desarrollar el derecho internacional con respecto a tales pérdidas de territorio, el impacto en las zonas marítimas “incluidos los impactos en la condición de Estado, la nacionalidad y los derechos humanos”.
Las implicaciones de tales pérdidas son bastante claras. ¿Debería la pérdida de un estado por inundación y sumersión también resultar en una pérdida de ciudadanía? El riesgo de apatridia es bastante genuino y sigue siendo fuente de mucho debate sobre si el derecho de los tratados o el derecho internacional consuetudinario es capaz de abordar el problema. Como concluye la experta en derecho Marija Dobrić en un estudio de 2019, “no está claro si las personas afectadas pueden ser consideradas ‘apátridas’ en el sentido de las Convenciones sobre la apatridia e, incluso si lo fueran, en qué medida eso serviría para proteger sus derechos. efectivamente.»
Transferir el mundo real y tangible al metaverso con todas sus implicaciones oficiales y legales inducirá una serie de dolores de cabeza. Esta transición casi mística al éter del mundo virtual suena notable y, en cierto nivel, peligrosamente equivocada. Reubica un conjunto de desafíos por otro. Los problemas de privacidad (sí, ¿adónde fue eso?), la moderación del contenido que se incluye en un modelo de este tipo y la forma en que las personas deben comportarse son puntos apremiantes que simplemente no se abordan con seriedad.
Obras como The Metaverse: And How It Will Revolutionize Everything de Matthew Ball , hacen poco para aclarar esto, centrándose en algo que se aproxima al dogma religioso. Como dice con precisión un crítico , el trabajo no solo minimiza la importancia de las cuestiones éticas, políticas y legales, sino que tampoco aborda «cómo construir el metaverso de manera responsable».
Los problemas del metaverso, en la medida en que se articulan, están en pañales. Pero hemos visto que los arquitectos de ese esquema, incluidas luminarias manipuladoras como Mark Zuckerberg, sugieren que se requiere un grado de sospecha saludable. La respuesta de los políticos de Tuvalu es, hasta cierto punto, comprensible: me obligaron a hacerlo.
*Binoy Kampmark es académico. Editor colaborador en Counter Punch y columnista en The Mandarin.
Artículo publicado originalmente en Oriental Review.
Foto de portada: Un país busca refundarse en el metaverso para sobrevivir al cambio climático. Getty Images.
