Nombró a tres jueces conservadores del Tribunal Supremo que conmocionaron a la nación con sentencias que suprimían derechos de forma drástica. Se puso del lado de los racistas que utilizaron los «derechos de los estados» para imponer políticas antidemocráticas a nivel local. Y es el único presidente estadounidense que perdió un intento de reelección pero volvió al cargo en las siguientes elecciones.
La referencia es el ex gobernador de Nueva York y demócrata Grover Cleveland, que ganó la presidencia por primera vez en 1884, perdió su intento de reelección en 1888 y recuperó con éxito la presidencia en 1892 contra el entonces presidente en funciones Benjamin Harrison.
En 2024, Donald Trump espera repetir esa historia en toda su crudeza, convirtiéndose en el segundo ex presidente que reconquista la Casa Blanca. Y ojo, las consecuencias de ese segundo gobierno de Cleveland fueron devastadoras. Tres de las personas que nombró para el Tribunal Supremo -Melville W. Fuller, Rufus W. Peckham y Edward D. White- formaron parte de la mayoría en el crucial y devastador caso Plessy contra Ferguson de 1896, que sancionaría la segregación racial en todo el país y solidificaría así un sistema de apartheid estadounidense que no terminó legalmente hasta la histórica decisión Brown contra el Consejo de Educación de 1954.
En una línea similar, es difícil imaginar lo destructiva que sería una segunda administración Trump, teniendo en cuenta su primer mandato. En prácticamente todas las áreas de política pública, la administración Trump demostró ser un revés para las mujeres, las personas de color, las comunidades de clase trabajadora, las personas LGBTQ, los defensores del medio ambiente y aquellos que luchan por ampliar los derechos humanos y democráticos. Sus tres nombramientos hiperconservadores en el Tribunal Supremo ayudaron a anular Roe v. Wade, quitando el derecho al aborto a millones de personas sin dudarlo, mientras que también ha habido retrocesos significativos en las áreas de seguridad de armas, libertad religiosa, derechos de los trabajadores y más.
Pero, en realidad, no es la formulación de políticas lo que Donald Trump verdaderamente anhela. Sobre todo, echa claramente de menos la corrupción, la crueldad y la sensación de poder que acompañaron a su presidencia. Su sueño de un Estado autoritario en el que poder castigar sin cesar a sus enemigos sin rendir cuentas (mientras se enriquecía él y su familia) se vio frustrado en 2020 cuando los votantes rechazaron su candidatura. La amargura de esa pérdida todavía corroe su propio ser e impulsa su actual candidatura presidencial. Como él mismo declaró, en un segundo mandato busca «retribución» contra todos y cada uno.
Para los que siguen en el Partido Republicano, Trump vuelve a ser el principal favorito. Mientras que el 61% de los estadounidenses no le quieren de nuevo como presidente -el 89% de los demócratas y el 64% de los independientes-, un enorme 76% de los republicanos son trumpianos hasta la médula, según una encuesta de Marist de marzo de 2023. Si los procesos de destitución, una serie de acusaciones y una condena por difamación no disuaden a sus partidarios del Partido Republicano -de hecho, parece que han tenido el efecto contrario-, entonces es fácil ver a Trump ganando la nominación por goleada.
Sin embargo, en varios sentidos, a medida que el Partido Republicano continúa moviéndose cada vez más a la derecha, MAGA ya ha evolucionado más allá de él. A pesar del oxígeno mediático que sigue consumiendo, el momento actual gira menos en torno a él de lo que la mayoría de nosotros creemos. Al igual que Cleveland reflejaba el creciente repliegue racial del Sur blanco a finales del siglo XIX, Trump encarna el creciente atrincheramiento de un ala cada vez más extremista de la política estadounidense.
Como afirmó correctamente la candidata a senadora por Pensilvania hiperMAGA perdedora, Kathy Barnette, «MAGA no pertenece al presidente Trump». Al referirse al ala ascendente de extrema derecha del Partido Republicano el año pasado, afirmó que «nuestros valores nunca, nunca cambiaron a los valores del presidente Trump.» Más bien fue «el presidente Trump quien cambió y se alineó con nuestros valores». Lo que olvidó añadir fue que su conversión fue completamente transaccional: él necesitaba su apoyo, y ellos necesitaban el suyo.
Una vez comprometido, Trump se inclinó plenamente hacia la política de supremacía blanca y nacionalismo cristiano blanco que todavía anima a la base del partido y a sus líderes más prominentes a nivel local, estatal y federal. Antes, durante y desde su presidencia, ha lanzado invectivas racistas contra todas las categorías de estadounidenses negros: mujeres negras, mujeres negras periodistas, atletas negros, funcionarios negros electos, funcionarios negros designados, agentes de la ley negros, trabajadores electorales negros, fiscales negros, jóvenes negros, países negros, figuras históricas negras, activistas negros, ciudades dominadas por negros y líderes políticos negros. En mítines y discursos, se refiere regularmente a cualquier persona negra que le pida cuentas como «racista», aprovechando los prejuicios de su base, una tripulación que nominalmente sostiene que el racismo ya no existe.
Trump -y la miembro más horrenda del Congreso, la representante Marjorie Taylor Greene- han defendido a los insurrectos violentos del 6 de enero. Hace poco, en un ayuntamiento de la CNN, prometió indultar a «una gran parte» de ellos, si era reelegido, ante los vítores de sus partidarios, que convenientemente ignoran el hecho de que no los indultó en sus dos últimas semanas como presidente.
Cabe señalar que, durante su mandato, no cumplió ninguna de las principales promesas que hizo durante la campaña electoral, como construir el muro fronterizo, acabar con el Obamacare, aprobar una ley de infraestructuras y reducir el coste de los medicamentos con receta. Su única ley emblemática fue una rebaja fiscal que transfirió miles de millones de dólares a los ya superricos. Su otro gran logro, por supuesto, fue llenar el Tribunal Supremo con esos tres jueces ultraconservadores que han eliminado derechos, incluido el derecho nacional al aborto, de 50 años de antigüedad.
A pesar del impulso por ocultar los aspectos más draconianos de la agenda política del GOP, puede vislumbrarse a través de las iniciativas republicanas en el Congreso y las de los gobernadores y las legislaturas estatales controladas por los republicanos. Por el momento, su camino de extrema derecha hacia el autoritarismo sigue estando en gran medida en sintonía con las aspiraciones políticas y personales de Trump al poder.
El dilema DeSantis
Hay muy poca diferencia entre Trump y sus principales contrincantes para la nominación presidencial cuando se trata de la política y las políticas del Partido Republicano contemporáneo. Por ejemplo, el gobernador de Florida Ron DeSantis.
Durante gran parte del año pasado, los principales medios de comunicación centraron su atención en un potencial combate en la jaula entre un Trump resurgente y el ahora políticamente desinflado DeSantis. Era el populista indisciplinado contra el ideólogo inflexible, la capacidad del expresidente para articular las ideas de extrema derecha más peligrosas contra la probada capacidad de DeSantis para ponerlas realmente en práctica.
Para muchos en la izquierda y en el mundo progresista, el debate ha sido sobre cuál de ellos sería peor, cuál sería más rápido en destruir el país. ¿Sería en última instancia peor el enfoque menos caótico de DeSantis que el del imán de escándalos Trump? ¿La creciente lista de posibles acusaciones beneficiaría o perjudicaría a Trump? ¿Quién prevalecería en la batalla de las marcas: Make America Great Again (MAGA) o Make Florida America (MFA)?
Al final, es probable que las diferencias entre ambos resulten realmente superficiales. En las áreas en las que los estadounidenses se verían más gravemente afectados, apenas hay un pelo de mosca de separación entre ellos. Más allá del hecho de que ambos son fanáticos mercuriales, mezquinos y narcisistas, así como definiciones de libro de texto de la masculinidad tóxica, es en el ámbito de la política y las políticas públicas donde podrían tomar caminos algo diferentes que, por desgracia, dirigirían a este país hacia el mismo destino: un estado antidemocrático y autoritario cuyo credo fundacional sería el racismo y la intolerancia implacable.
Una inmersión en el páramo político de ambos revela una convergencia nada sorprendente. DeSantis se ha hecho tristemente célebre por las iniciativas antidespertadas que han sacudido el sistema educativo de Florida desde la escuela primaria hasta la universidad. Se han quemado libros (en sentido figurado y quizá literalmente), se ha despedido a profesores, se han derrocado consejos escolares y -desde inglés e historia hasta matemáticas y ciencias sociales- se han renovado planes de estudios para adaptarlos a una agenda de derechas. Casi sin ayuda de nadie, el gobernador ha impulsado políticas «antidespertar» y ha firmado leyes destinadas a reconstruir de arriba abajo el sistema educativo del estado.
Hay que recordar, sin embargo, que Trump no se quedaba atrás cuando se trataba de atacar la wokeness. El 4 de septiembre de 2020, ordenó a la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca que emitiera un memorando que ordenaba a las agencias federales «empezar a identificar todos los contratos u otros gastos de la agencia relacionados con cualquier formación sobre ‘teoría crítica de la raza’, ‘privilegio blanco’ o cualquier otra formación o propaganda» que pudiera sugerir que Estados Unidos es un país racista. El objetivo era recortar la financiación y cancelar los contratos relacionados con programas o formación que supuestamente emplearan tales conceptos.
En septiembre de 2020, con solo dos meses en el cargo, en un movimiento probablemente destinado a contrarrestar las acciones de DeSantis, Trump lanzó una «Comisión 1776» cuyo propósito era desarrollar un plan de estudios que promoviera una «educación patriótica» sobre la raza y la historia de la nación. Se trataba de un patético esfuerzo por refutar el «Proyecto 1619» del New York Times, que sostenía que la esclavitud y el racismo fueron fundamentales en el nacimiento de la nación, una teoría que ha llevado a los conservadores a un frenético estado de pánico.
Cínicamente, esa comisión emitió su «Informe 1776» el Día de Martin Luther King Jr. -18 de enero de 2021- sólo dos días antes de que Trump dejara su cargo humillado. Sería duramente criticado por su cúmulo de inexactitudes, su tendencia ideológica de derechas e incluso el plagio que blanqueaba la historia estadounidense, a sus fundadores y su racismo. Una segunda administración Trump sin duda iría a por todas para poner a DeSantis a la sombra presentando una versión claramente falsificada, aunque políticamente útil, de esa historia.
Suprimiendo el voto y animando la violencia callejera
La oposición ideológica de DeSantis al aborto está en sintonía con la transaccional de Trump. Mientras que algunos grandes nombres del GOP están pidiendo una prohibición nacional, tanto DeSantis como Trump están tratando de encontrar un punto dulce en el que puedan conseguir apoyo, especialmente entre los extremistas evangélicos, al tiempo que conservan alguna posibilidad de ganar a las mujeres suburbanas blancas educadas. Por improbable que sea, en un movimiento claramente cobarde, DeSantis firmó su extrema ley antiaborto de Florida a última hora del jueves por la noche a puerta cerrada, mientras Trump sigue enfadado y preocupado (legítimamente) por pagar el coste de perder votantes femeninas en unas elecciones generales.
A DeSantis le encanta destacar el trabajo de su unidad de policía electoral similar a la Gestapo como su contribución para hacer cumplir la «integridad de los votantes.» Establecida en 2022, la unidad opera fuera de la Oficina de Delitos Electorales y Seguridad (OECS) de Florida e incluye un fiscal estatal. Sin duda, no sorprenderá a nadie que la mayoría de los detenidos en sus meses iniciales fueran en su inmensa mayoría personas de color. Prácticamente todos ellos se enfrentaban a un confuso sistema electoral que había restituido el derecho de voto a algunos ex delincuentes, pero no a todos. (Ese sistema, de hecho, había emitido tarjetas de identificación de votantes a ex delincuentes que no eran elegibles). DeSantis elogió con orgullo las detenciones, sin importarle que la mayoría de ellas fueran posteriormente desestimadas en los tribunales. De hecho, los fiscales locales rechazaron cientos de remisiones de la OECS.
En términos de derecho al voto, sin embargo, ¿ha superado DeSantis el esfuerzo de Trump por desechar millones de votos negros, atacar a los trabajadores electorales negros y hacer que su Departamento de Justicia apoye todas las políticas de supresión de votantes aprobadas por las legislaturas estatales del Partido Republicano? Todavía no. Y no olvides que Trump también creó una malhadada y falsa Comisión Presidencial sobre Integridad Electoral a los pocos meses de asumir el cargo en 2017. Su verdadero propósito era recopilar datos electorales estatales y convertirlos en armas contra los votantes demócratas. Ese esfuerzo, sin embargo, resultó tan torpemente fraudulento que incluso los estados controlados por los republicanos se negaron a presentar información y la Comisión se disolvió en siete meses. Seis años después, con el claro objetivo de suprimir a los votantes demócratas y negros, Trump ha estado pidiendo el voto en persona sólo el mismo día con papeletas de papel.
Y por último, no hay que olvidar cómo tanto Trump como DeSantis (al igual que el gobernador de Texas, Greg Abbott) han celebrado descaradamente la violencia callejera perpetrada por hombres blancos armados. Trump recibió a Kyle Rittenhouse en Mar-a-Lago en noviembre de 2021. Rittenhouse había disparado y matado a Anthony Huber y Joseph Rosenbaum, mientras hería a Gaige Grosskreutz, durante las protestas por la justicia racial en Kenosha, Wisconsin, en 2020. Se convirtió en una causa célebre de los medios de extrema derecha y del movimiento MAGA y finalmente fue declarado inocente, lo que llevó a la invitación de Trump. El expresidente también ha prometido en voz alta indultar a los insurrectos violentos del 6 de enero acusados o condenados.
Para no quedarse atrás, DeSantis elogió recientemente a Daniel Penny, que mató a Jordan Neely, un joven negro delgado que sufría una crisis mental en un vagón del metro de Nueva York. Penny, un ex marine entrenado, aplicó una llave de estrangulamiento durante muchos minutos. La muerte de Neely fue declarada homicidio y Penny ha sido detenido por ello. Los republicanos de extrema derecha se apresuraron a emitir declaraciones de solidaridad y a apoyar la recaudación de fondos para su caso legal. DeSantis se refirió a Penny como un «buen samaritano» y compartió un enlace a su página de recaudación de fondos, al tiempo que asociaba de alguna manera el incidente con ese sinvergüenza multimillonario número uno para los conservadores, George Soros.
Con su comportamiento y sus palabras, Trump y DeSantis proporcionan una zona de permiso para la violencia nacionalista blanca.
Al final, los dos no están tanto resaltando sus diferencias como compitiendo para ver quién puede ser el más extremista, asunto por asunto. Como dejó claro Trump en su reciente mitin en la CNN, no tiene intención de virar hacia el centro. Muy al contrario, a medida que se acerca el día de las elecciones de 2024, su huracán de mentiras sólo crecerá más extremo, desvergonzado y peligroso, mientras que la base del Partido Republicano lo aclama.
DeSantis, hasta ahora, se ha reducido a competir contra Trump en la cuestión de la «elegibilidad». Afirma que Trump no puede ganar en unas elecciones generales -posiblemente cierto (si la economía no entra en recesión)- y pide a los votantes del GOP que dejen a un lado sus pasiones trumpianas y sean más prácticos. Esencialmente, este es el mismo argumento que esgrimen otros que pronto serán también aspirantes, como la exembajadora de Trump ante la ONU Nikki Haley, el exvicepresidente de Trump Mike Pence y el senador Tim Scott. Todos ellos se acobardan cuando se trata de ir realmente contra Trump, convirtiéndose en su lugar en los equivalentes políticos de niños de 13 años pasivo-agresivos. Incluso el exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie, que podría unirse a la carrera y ha pasado de ser un enemigo a un «nunca trumpista», ha mostrado poca divergencia con las políticas más básicas del expresidente.
Trump echa de menos la corrupción, la crueldad y el poder
Lo que distingue a DeSantis del resto de la manada y lo alinea más plenamente con Trump es que ambos tienen el impulso de ser crueles sin otra razón que la de poder serlo. Pocos líderes políticos han sido tan susceptibles como Trump. Su mezquindad es legendaria, mientras que claramente le da placer infligir dolor a los demás. DeSantis tiene una personalidad similar. Su tratamiento de los inmigrantes, la forma en que describe a las personas LGBTQ, y sus comunicados de prensa y discursos contra cualquier oponente percibido están llenos hasta el borde de invectivas y veneno.
Make Florida America, o MFA, de DeSantis, es una amenaza genuina y su propia versión de un movimiento MAGA. Una administración Trump o DeSantis aseguraría al menos cuatro largos años de represalias brutales y políticas asesinas a través del prisma de la retórica nacionalista blanca del Gran Reemplazo.
Lamentablemente, el problema no es solo Trump -o mejor dicho, no es solo Trump- ni tampoco DeSantis. El horror de nuestro momento es la forma en que la base del Partido Republicano contemporáneo ha llegado a abrazar las opiniones y políticas más extremas que existen.
Así que aquí va una pregunta final para este difícil momento: En un bosque de fascismo, ¿importa qué árbol es el más alto?
*larence Lusane es autor, activista, académico y periodista. Es profesor y ex Presidente del Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad Howard.
Este artículo fue publicado por Tom Dispatch.
FOTO DE PORTADA: Evan Vucci.
